Ректор представился первым, следуя этикету, принятому на планете – кто значимее, тот сам определяет начинать общение или игнорировать окружающих.
- Архимаг школы Земли, граф Лудно Гривс. Как я понимаю передо мною Влад Север и его близкая подруга Снежна?
- Все верно, господин ректор, вы не ошиблись. Но, честно сказать, для нас загадка, что вы ждете чужаков с другой страны, или подобный прием, вопреки воплям студента на входе, ожидает каждого иноземца?
- В этом нет ничего удивительного, не знать героя войны с ящерами и его ближайшее окружение - недопустимо для любого, кто имеет хоть малое влияние в Тенгрии и разбирается в тонкостях политики. Я имею в виду по-настоящему отличившегося командира, а не тех, кому досталась слава и восторженные крики охлоса. Честно говоря, хотел познакомиться с вами сразу после нашумевшей кампании, но вы опять удивили всех, не вернувшись в столицу.
Смею предположить, что вы не ищете славы и всенародной любви, делая только то, что сами считаете необходимым. Но вернемся к нашей сегодняшней встрече. Ваш приход, молодые люди, предсказали Хранители, поэтому я не мог, да и что говорить, не хотел игнорировать их просьбу.
- Наше участие в войне и приобретенная в этой связи известность как-то помешают поступлению и последующему обучению в Академии на территории Тенгрии, господин Архимаг? – поспешил спросить я, опасаясь того, что впоследствии сокурсники будут тыкать в нас пальцем и шушукаться за спиной.
- Нет, граф, все, кто прошел вступительное испытание, достойны обучения, независимо от происхождения или возраста. Более того, скажу, что правила учебного заведения неизменны для всех, а внутри наших стен на студентов не распространяются законы никакой страны, независимо от подданства и вероисповедания.
Если говорить об учащихся, то они редко интересуются событиями вне Академии, прежде всего из-за личной занятости, а к боевым действиям молодежь привлекают только в случае угрозы самой столице или студенческому городку, поэтому большинство из них даже не слышали о войне и участниках сражений.
Конечно о вашем присутствии, как бы вы не изменяли имя или внешность, доложат королю и герцогу, уж их представитель в лице отвечающего за безопасность исправника, Магистра Земли, Крыйса, не пропустит подобных «гостей», поверьте. Он же, и другие преподаватели, как верноподданные своих стран, наверняка попытаются завести с вами знакомство и наладить сотрудничество в интересах родных держав. Прежде всего, помня об автономности графства Арканум и расположении вблизи Чуждого Мира, а также с целью прощупывания боевого потенциала вашей дружины, граф, но в этом случае афишировать взаимоотношения тоже не станут, а вы сами вправе выбирать среди окружающих друзей.
- А почему вы нам все это рассказываете, господин Архимаг?
- Причин много, молодой человек. Во-первых, вы мне интересны как личность, сумевшая отхватить кусок территории у герцога Милдо Равука и короля Славния Рокса. Во-вторых, далеко не к каждому смертному проявляют интерес Хранители, которых никто не видел вживую. И, в-третьих, мое положение ректора с независимыми правилами существования Академии внутри Тенгрии чем-то сродни владетелю домена Арканум. На обоих из нас пытаются давить силой и интригами, так почему не объединить усилия там, где это будет обоюдно выгодно и не ущемит личных интересов?
- Пока все логично, но мне казалось, что должность руководителя одного из основных учебных заведений страны отдается в руки исключительно лояльного короне мага и коллектива наставников. Иначе всегда существует риск подготовки переворота практически под боком монарха или, по меньшей мере, влияния на учеников, чтобы сформировать их мнение о ком-либо в свою пользу.
- Очевидно, вы не знаете принципы существования всех без исключения Академий Магии, граф. И это еще одна тема, которую следует обсудить с вами, как с владельцем земель от лица Хранителей. Начну с первопричин так сказать.
Наша планета, Роза Миров, своеобразным образом регулирует появление одаренных и их силу в той или иной точке суши, но и проживание магов в обозначенной местности имеет свое, далеко не последнее значение. Дело в том, что природные источники и живущие подле них существа можно сравнить с парой симбионтов.
Например, у эльфов, чем больше магов школы Жизни, тем сильнее источник, вырабатываемый деревьями, и чем мощнее стихия, тем выше рождаемость одаренных.
У тех же орков природные родники слабы, потому что несколько столетий тому назад их вожди посчитали для воина верным путь силы, а женщин-искусниц задвинули на вторые роли. Сейчас некоторые из лидеров зеленокожих жалеют о малом количестве искусников в своих армиях, а шаманизм среди мужчин не до конца справляется с боевыми задачами, хоть они и пытаются зацепиться за древние руны, как основу всех знаний.
Однако мало кто знает, что изначально на обоих материках существовало по шестнадцать крупных узловых центров, где каждый маг мог дотянуться до своего родного источника практически без усилий. В подобных местах, как не трудно догадаться, сами собой образовывались города и столицы, за них воевали и старались разорить.
Если представить себе карту, то симметричное расположение обозначенных точек нарисует перекрещенные восьмерки, знак Хранителей. Такое же число характерно для первостихий – Вода, Воздух, Огонь, Земля, Кровь, Жизнь, Смерть и Разум, а человек, сумевший взрастить в себе все из перечисленных и добавить Любовь, становится богом.
Последняя стихия вкупе с остальными обязательно необходима, чтобы созидать миры, как и надлежит высшим сущностям, но некоторые из небожителей, достигнув вершины бытия, выбирают более легкий путь разрушения. Так получилось два пантеона, условно обозначенные «светлым» и «темным», вопреки домыслам людей о цветовой гамме применяемых заклинаний.
Под влиянием алчных правителей, часть из которых, надо признать, вышла из среды умелых магов, войн, затеянных по причине передела влияний, прорыва иномирных сущностей в лице тех же демонов и вампиров, появившихся порталами, симметрия узловых источников нарушена, а многие из них исчезли, боюсь этого слова, навсегда. Именно тогда, согласно легендам, часть старейшин из числа одаренных, давно перешагнувших тысячелетний возраст, ушла в тень, образовав тайный орден Хранителей. Их цель - восстановить равновесие, даже вопреки некоторым богам и правителям, и, как ни странно, планета поддерживает начинание разумных.
Образование Академий Магии с самостоятельными правилами и законами как раз и является их непосредственной заслугой, причем история многих заведений гораздо длиннее периода существования тех держав, где учреждения территориально расположены. Именно поэтому, чтобы ученики разных народностей и стихий не чувствовали себя ущербно, состав преподавателей интернациональный, а законы и неприступность стен гарантируют неприкосновенность.
Например, у нас декан факультета Огня – тифлингесса, артефакторики – гном, школу Смерти возглавляет дроу и каждый из них принял назначение, получив послание от Хранителей.
Конечно, они никогда не забывают об интересах своих стран, заводя дружбу среди учеников, но без перегибов в виде порабощения, за этим слежу я, как ректор в первую очередь, и косвенно сам коллектив, не допуская нечестной «игры».
Существуют также исторические примеры наказаний подобных хитрецов со стороны Хранителей, когда после письменного предупреждения зарвавшегося мага находили мертвым или лишенным дара.
Касательно опасений державного переворота - они всегда есть, ведь правители любой страны ревностно реагируют на любую неподконтрольную силу. И именно поэтому, как я уже говорил, среди нас присутствует доверенное лицо короля – исправник Крыйс. Его задача, как это не парадоксально звучит, снять угрозу, возникающую против действующей власти, но не внутри Академии, а со стороны нашего коллектива. Дополнительной гарантией спокойствия монарха служит гильдия Магов, отношения правительства с которой как раз и строятся на принципах взаимной лояльности, чтобы искусники из числа подданных Тенгрии поддержали отчизну против любого агрессора.
- Как-то очень все сложно. Тогда кто мешает тому же королю сформировать мнение народа и выпускников против руководства Академии или подкупить ректора, сменив, так сказать, мирным путем сферу влияния?
- Подобные поступки тоже были, и последствия довольно катастрофичны. Так, например, прошлый правитель Некроса эдиктами и деньгами задавил самостоятельность учебного центра, за что поплатился жизнью, умерев при загадочных обстоятельствах, а Академия вследствие таких событий лишилась большинства природных источников магии, скатившись до состояния заурядной школы некромантии и Смерти. Такое же состояние, но по другим причинам, постигло узлы первостихий на островах, оккупированных пиратами и варгами, появилось отставание в развитии большинства направлений у эльфов и других народов.
- И что, вернуть первичное состояние назад нереально? – задал я вопрос, обескураженный положением дел.
- Почему же, мне недавно указали на местность, где происходит обратный процесс. К источникам Земли и Воды в замке владетеля вдруг добавилась стихия Воздуха и Жизни, а чуть позже и отдаленней засиял Огонь.
И, скажу наперед, одним лишь собранием или поселением магов разных стихий в обособленном месте подобного эффекта не достичь, необходимо сплотить их и развивать внутренние источники, сродни Академии Магии. Вам ничего не приходит на ум, граф, при упоминании этих событий?
- Судя по вашим намекам, господин ректор, вы имеете в виду домен Арканум, где за последнее время резко возросло количество одаренных разных стихий, объединенных общими идеями, - огласил вывод я, осознавая, сколько усилий и стараний вложено в ведьм и пард, в том числе по развитию и увеличению числа внутренних энергетик.
- Именно поэтому Хранители спровоцировали нашу беседу, молодой человек. Вы без принуждения стали на один путь с ними, хотя вполне могли ограничиться мощью двух-трех первостихий, - ошарашил меня заявлением ректор.