- Есть! Я заметил их, хозяин.
- Я тоже, Драко. Однако миг настолько краток, что пока удалось выявить лишь месторасположение знаков, а чтобы запомнить суть придется ожидать следующего всплеска около каждой из рун. Лови схему нанесения и перемещайся к ближайшему краю.
Дракон просидел на крыше практически до самого утра, но наши старания не пропали даром. Удалось запомнить девять знаков, расположенных восьмеркой с центральной печатью в середине. Проявление каждый раз происходило через одинаковые промежутки времени, но я не мог позволить себе потерять концентрацию и сменить диапазон магического зрения на обычный. Опасения что-либо упустить тоже оказались не напрасны, в какой-то момент близ центрального знака моргнуло еще два.
Первый раз феномен краски, сделанной из сока одного из священных растений эльфов, мне раскрыла Менелана, когда мы обсуждали печати, применяемые ее народом в заклинаниях. Кстати, благодаря принцессе я открыл для себя несколько рун, применяемых к растениям и животным – «интенсивный рост», воздействует на точку или ген роста, «подчинение», позволяет управлять диким зверем, «стимулятор ума», помогает наладить взаимопонимание с прирученным живым фамильяром, «живительная влага», преобразовывает любую жидкость в питьевую воду, «теплая аура», создает вокруг объекта оптимальную микросреду даже в суровую зиму, и, конечно же, знаки первостихий «Воздух», «Вода», «Земля» и «Огонь».
Сами эльфы похвастаться магами всех направлений в своих рядах не могли, но они прекрасно знали основополагающие руны и использовали их с помощью «преобразователя» в собственных заклинаниях на основе школы Жизни и Смерти. Такая же печать встречалась на теле Стеллы и моих клинках, способствуя эффективному потреблению заемной маны хозяином.
С Менеланой мы тогда обсуждали способы превратить одежду в артефакт защиты. Оказывается, алхимики ушастых путем исследований изобрели некий состав и применяли его для нанесения знаков в тайных местах. Заметить рисунки можно только случайно, в момент энергетического всплеска заполненной цепи или применив другой реагент. Причем у краски разной концентрации момент засветки не повторяется, и напрямую зависит от источника стихии, от которого подпитывается.
Повсеместное использование чудо-краски считается невозможным, как из-за дороговизны зелья, так и по причине ограниченного применения. В местах трения наносить руны бесполезно, поэтому та же одежда, как артефакт, недолговечна, гораздо функциональнее знаки из мифрила на кольчуге. Но тот, кто использовал крышу в качестве ватмана, очевидно, знал свойства эльфийского изобретения и имел достаточно средств, рассчитывая на несколько лет использования, пока дождь и ветер не сотрет его художества.
- Умка, какие есть варианты интерпретации найденных рун?
- Сейчас мы можем с вероятностью в 73% процента определить их предназначение. На окончаниях стоят знаки «Воздуха», через которые энергия первостихии поступает дальше, превращается в сырую ману и воздействует на разум живых существ. Заметь, применена не печать «Разума», подпитывая источник мага этой школы, а как у эльфов с животными – стимулируя мозговую деятельность. Однако ушастые таким образом доминируют над диким зверем, заставляя того реагировать на малейшее изменение настроения хозяина и последующие команды.
В нашем случае, вследствие своеобразного побочного эффекта дом выступает в виде артефакта-накопителя и усиливает ощущения каждого из своих жильцов, будь-то ненависть или любовь, без разницы. Примерно сродни поговорке: «Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке», только применимо к чувствам.
- Что ты предлагаешь - стереть пентаграмму, чтобы облегчить жизнь всем в будущем?
- Зачем? Так ты сможешь отслеживать настрой каждого из постояльцев, практически не напрягаясь, как по отношению к себе, так и друг к дружке, а в противном случае придется применять ментальные практики, опасаясь подозрений и огласки.
- Хорошо, пока оставим все без изменений, но до первых жалоб со стороны ведьмы, эльфийки и парды. За них я чувствую больше ответственности, чем за остальных, по крайней мере, пока. И обязательно следует продолжить поиски иных аномалий, ведь студента-гения так и не нашли, - скорее сам себя, чем ИскИн, убеждал я последней фразой…
В тронном зале Дома Росы Властитель Леса Ларнил эл’Дивайдэ обсуждал неотложные дела со своим ближайшим помощником из клана дроу, который заведовал охраной дворца и распределял задания семеркам убийц.
Как-то само собой получилось, что со временем правитель отдалил от себя всех приближенных из родного клана, опасаясь, так сказать, кинжала в спину и смены власти, когда появится любая из принцесс.
Темные эльфы воспользовались подобным положением вещей и из изгоев выбились в фавориты, постепенно заполнив все значимые посты вокруг коронованной особы.
- Какие новости относительно моих племянниц и графа, чью голову мы обещали жрицам пард, Муилкорш?
- Посол в Тенгрии сообщает, что Менелана активно общается в Альтусе с соплеменниками, уже не таясь посланных по следам убийц и во всеуслышание ратуя за смену власти. Младшая сестра, со слов баронессы Дилмы Кунти из племени Пардус, засела за стенами Академии, но схватить или уничтожить кого-либо из них пока не удалось. Я уже докладывал вам, что две семерки лучших бойцов и магов погибли в сражении с группой воинов Сирейс. Что враги делали в столице людей и почему отважились напасть на наших рейнджеров - непонятно, но бойня наделала много шуму. Теперь тайная стража герцога не пропускает ни одного подозрительного человека и сразу задерживает иноземцев, если те собираются в отряды количеством больше трех.
Обозначенный последней целью из перечисленных граф, как я уже докладывал ранее, покинул домен, но обнаружить его следы удалось только теперь. На разосланные письма неожиданно ответила Магистр Смерти Морелех, несколько лет назад смещенная с поста Верховной жрицы Лосс и сейчас являющаяся деканом факультета в столичной Академии Магии людей. Оказывается искомый Влад Север поступил на первый курс артефакторики, проявив необычные способности мага универсала при посредственных внутренних источниках.
Только мне не ясно, зачем нам охотиться за провинциальным графом под носом у тайной стражи Альтуса и наставников Академии, когда места обитания двух принцесс уже доподлинно определены? Не проще ли игнорировать просьбу жрицы женщин-оборотней, перенося заказ на будущее?
- Я дал магическую клятву пардам, Муилкорш, и обязался за полгода покончить с их врагом. Надеюсь, тебе понятны последствия ее невыполнения или задержки? Если нет - поясню, через оговоренный срок я утрачу все внутренние источники, и серой стихии тоже, который и так за последнее время практически поглотил родник Жизни, тем самым приближая меня к твоему племени, дроу, и отдаляя от родственников, светлых эльфов.
А то, что все три наших цели недалеко друг от друга - даже к лучшему, быстрее справитесь, и разыгрывать придуманную ранее партию с заложником, дабы выманить старшую, уже совсем нет надобности. Я приказываю незамедлительно всех уничтожить, и как можно скорее! – сорвался на истерический крик Властитель.
- За Менеланой посланы убийцы из гильдии людей, пока нашим бойцам нет доступа в столицу, поэтому это лишь вопрос скорого времени. Со студентами сложней, необходима хитрость, чтобы выманить обоих или кого-либо одного в город, иначе придется выжидать случая год-два, пока они сами потеряют бдительность.
- Долго! Я не могу и не хочу столько терпеть, ты слышишь! Поручи Морелех избавиться от них, посули деньги, возврат в круг жриц или еще что либо. Если надо, задействуй всех из посольства, а в случае провала свалим на их собственную инициативу.
- Властитель, вы же знаете, что Академии находятся под присмотром таинственных Хранителей, и все выбранные ими наставники рискуют собственной жизнью, прямо или косвенно способствуя гибели кого-либо из студентов. На мой взгляд, не разумно терять такую опытную подданную в Тенгрии, когда еще подвернется подобный случай.
- Так подстрой череду случайностей втайне от Морелех, найми исполнителей среди недоучек из окружения Севера или тех, кто лично ненавидит графа! Неужели дроу разучились играть на слабостях людей, или я мало денег плачу вашему клану за верность? – вновь на повышенных тонах заговорил король, Ларнил эл` Дивайдэ.
- Я вам обещаю, что мы обязательно придумаем, как избавиться от выбранных жертв в самое ближайшее время, а действующие и бывшие жрицы культа Лосс тоже сыграют свою роль в этом действии, - ответил Муилкорш и, дождавшись взмаха руки Главы светлых эльфов, покинул тронный зал.
Глава 9.
Последующий месяц постижения новых знаний для меня пролетел, словно один день.
Согласно учебному плану, первый год предполагает освоение одаренными всех простейших блоков и конструкций, на основе которых строятся плетения разных школ и народов, а также обязательны тренировки внутренних энергетик в виде ежедневного слива остатков личных запасов маны в артефакты стен Академии. Таким способом происходит принудительная стимуляция организма восполнять затраты за счет природных источников Воды, Земли, Воздуха, Огня, Жизни и Смерти, разбросанных по всей территории студгородка.
Начиная со второго года, нам предстоит освоить некоторые защитные заклинания индивидуального и массового образца, а уже с третьего – в арсенал добавляются атакующие плетения, именно поэтому уже разрешены магические дуэли.
Надо сказать, что меня зацепила первая же тема, освещенная всему курсу на вступительном занятии от ректора, так как затрагивались истоки. По преданиям основали магию первые существа, посетившие планету около двадцати тысяч лет назад, а может и более. И это был ни кто иной, как боги. Поначалу я даже провел аналогию с предтечами, к расе которых и сам принадлежу, но существа прибыли не со звезд через атмосферу, а посредством огромных портальных врат, расположенных внутри горы.