Девочка, несмотря на свои малые годы, обладает скрытым талантом видеть в украшениях потаенный подтекст, как в образе обычной симметрии, так и нехарактерных знаков.
Услышанное действительно несколько удивило меня, поэтому в гости к Келле мы отправились вдвоем с кузнецом, чтобы уменьшить вероятность получить отказ, даже несмотря на мой титул дворянина.
- Здравствуйте, Влад. Вы вернулись на службу к графу или вместе со спутницами решили отдохнуть от учебы в знакомых местах? – поинтересовалась гнома, вежливо усаживая нас на диванчик, скорее всего воспринимая Нирли в качестве проводника, указавшего дом, где живет соплеменница.
Открыть рот для пояснений я не успел, меня опередил мастер-кузнец.
- Уважаемая Келла, Влад и есть граф Север, в чьих владениях мы имеем честь жить и творить свои работы. И к вам мы пожаловали по моей подсказке за помощью, мечтая поработать в паре с признанным ювелиром.
- Вот как, - многозначительно произнесла гнома, переводя взгляд с одного на другого, сразу уперев руки в боки, напоминая всем видом строгую хозяйку перед нашкодившими мальчишками.
- Да, мастерица. Прошу прощения, что утаил некоторые факты при первой встрече, того требовали обстоятельства, но Нирли прав, очень нужна помощь знающей гномы.
- Так вы встречались ранее? – догадался кузнец.
- Да, мастер, граф помог нам избежать ловушки по пути в домен, и теперь мне понятны расшаркивания слуг после предъявленного Манлином знака-послания. Влад снабдил нас монетой, обещая теплый приют, а в свете открывшейся правды, попросту передал послание своим подданным.
Наш общий смех, после поведанной в деталях истории привлек маленькую Крону, выбежавшую к нам с заспанным видом, дабы увидеть гостей, поднявших настроение матери, не часто проявляющей радость после смерти мужа.
- Кстати, госпожа Келла, вы не против, если малышка посмотрит на этот рисунок и на готовое изделие? - поспешил воспользоваться случаем Нирли.
После заверения матери, я извлек из сумки сам артефакт и чертеж, заготовленный заранее перед встречей.
Крона несколько минут осматривала предметы, пока взрослые пили горячий взвар и неспешно обсуждали общие темы касательно обустройства ремесленников в домене, а потом спокойно выдала свой вердикт.
- Я бы добавила вот в этих местах маленькие вставки, образуя две спаянные руны «накопление» и«усиление», хорошо известные в среде мастеров-ювелиров по отдельности и практически никогда не совмещаемые в украшениях. Сейчас их тоже можно разглядеть за счет остальных линий конструкции, но изображение корявое и от того работает неправильно.
- А ведь и вправду, подхватила новость мать, такая комбинация вместе не применяется, так как приводит к взрыву поделки после накопления маны. Камни и мифрил чаще используют в качестве обычных накопителей, и очень редко в виде усилителя, так как без пропускания энергии через себя нет возможности сдерживать выплеск содержимого в плетении, и не каждый маг в момент боя готов уделять внимание излишнему контролю.
Правда, есть сведения, что древние искусники подобным образом создавали магические мины, до поры ожидающие слово-ключ подрыва, но повторить их деяния и тем более использовать редкие дорогие камни для этого никто не смог или не захотел. Если не секрет, граф, для чего используется подобный артефакт? – подвела общий интерес всех гномов, находящихся в комнате, женщина-ювелир.
- По правде говоря, уважаемые мастера, его предназначение - страшная тайна, вместе с которой скрыты и другие, но если вы поклянетесь утратой внутренних источников о молчании, я с удовольствием приоткрою пелену неизвестности.
Гном улыбнулся и первым произнес хорошо известную формулировку, дамы тоже незамедлительно последовали его примеру. Хочешь, не хочешь, личные тайны периодически становились достоянием лечащих магов Жизни, оружейников и, как оказалось ювелиров, подбирающих или изготавливающих украшения и артефакты под заказчика, поэтому подобные клятвы давно вошли в обиход мастеров.
- Я очень благодарен вам за понимание, друзья. И первой весточкой, а возможно для некоторых ухмыляющихся мастеров подтверждением догадок скажу, что прибыл на планету со звезд развивать свои внутренние источники всех стихий, и уже сейчас являюсь сильным магом Разума. В ваших летописях мою расу знают под названием метаморфы или перевертыши, а первый король Волод - один из моих предков.
Второй новостью станут сведения, что артефакт перед вами сродни короне королей, но изготовлен в другом мире, где довлеют потомки вампиров. Конечно, не все качества поделки моих предков присущи найденному украшению, но некоторые его свойства я хотел бы приспособить для магически одаренных подруг.
После первых слов, женская половина присутствующих подобралась, шокированная полученной возможностью увидеть перед собой вживую космического пришельца, невольно вспоминая какое могущество скрывалось в телах моих предков, в то время как кузнец оставался внешне спокойным, уже зная некие подробности обо мне и воочию наблюдая за фактическими деяниями в домене.
По поводу второй тезы никто не стал развивать тему, очевидно предполагая получение находки еще до моего прибытия на планету, и я не стал нагонять на гномов излишний страх и переживания.
После соблюдения всех формальностей и проведенных обсуждений мы составили план действий каждого из мастеров, оговорили требуемое количество материалов и мое участие в процессе.
Работа над украшением заняла все свободное время до момента отбытия в центр предков, так как оторваться от искусников, благосклонно позволивших мне присутствовать рядом, в качестве помощника, было выше иных желаний.
Кроме того, последний этап настройки артефакта под работу с ментальной энергией зависел всецело от присутствующего мага Разума лично. Оказывается, наполняя в первый раз мифрил и камни соответствующей той или иной стихии маной, маг закладывает его корректную работу на последующие годы.
Сам металл перестроить несложно, достаточно усилий одаренного по мощности не ниже Магистра, но камни очищаются только в ходе продолжительного времени, не меньше пяти сотен лет покоя без капли энергии внутри. Именно поэтому в первую очередь имеет значение, кто из артефакторов изготовил амулет, ведь если ты сам являешься адептом Огня, то выбрав поделку под стихию Воды, не сможешь без посторонней помощи заряжать ее.
И, как не трудно догадаться, путь редких универсалов практически всегда очевиден, так как при слаборазвитых источниках они имеют возможность удовлетворить потребность любого мага-заказчика при изготовлении артефакта под выбранную из школ.
Несколько раз прогнав ману Разума через найденную диадему, еще до предложенных дочкой гномы изменений и после добавленных вставок, я подтвердил ее выводы, и одновременно осознал, что создавали корону под давлением, возможно мастер даже пребывал в роли раба. Неведомый артефактор сумел выполнить заказ так, чтобы сохранить его основную направленность, но значительно ограничил по мощности.
Исходные материалы, включая россыпь драгоценных камней из запасов собственной казны и мошны некоторых коротышек, обошлись мне в пять тысяч монет, а работа в три, и только благодаря тому, что я сам принимал участие и невольно натолкнул гномов на схему использования двух совмещенных рун. Причем одаренная девочка первой увидела принцип вписания второго знака в первый, одновременно поворачивая их по виртуальной оси, перпендикулярно друг к другу, а мне подобные знаки еще не были ведомы, поэтому шансы восстановить их самостоятельно приравнивались к нулю.
Проверив еще раз работоспособность артефактов, я, полностью удовлетворенный, попрощался с домочадцами и отбыл телепортом в центр предков, ибо до срока появления в Академии оставалось два с половиной дня, а нарушать договоренности с ректором не входило в мои планы.
Глава 12.
- Докладывай, Дорниэль, как все прошло? – строгим голосом обратился к вошедшему воину дроу посол эльфов на территории державы людей.
Откровенно говоря, Линарс недолюбливал темных братьев, причисляя себя самого чуть ли не к королевской ветви, и при любом удобном случае рассказывал байку о далекой родственнице, закрутившей роман с отпрыском монарха. Конечно, рассчитывать на высокое положение в обществе хитрый эльф не мог, верхушка правящих Домов четко контролировала распределение ролей, но служба в отряде лесных рейнджеров и регулярные доносы о своих командирах и сослуживцах принесли определенные плоды.
Охраной правящей династии несколько лет назад занимались воины брата короля, которые и организовали смену власти в пользу своего бессменного благодетеля. С этого момента начался рост карьеры Линарса, который все слухи и закулисные интриги придворных дворян формировал в виде писем, доставляемых на стол начальнику тайной стражи.
Когда действительно инакомыслящих и некоторых, специально оболганных истребили, а остальные предпочли помалкивать, роль доносчика иссякла, и тогда наблюдательному, опытному эльфу предложили место посла в столице людей Тенгрии. Линарс без особых раздумий согласился, понимая, что это отличный шанс для его будущих потомков возвыситься в общей иерархии лесных жителей.
За пять последних лет руководитель дипломатической миссии почувствовал, что называется, вкус вседозволенности, с помощью подручных убийц уничтожая неугодных людишек, насилуя тайком украденных девушек, а также организовывая контрабандные поставки ценных зелий из Священного Леса в королевство Тенгрия и разных ингредиентов из Чуждого Мира обратно. На все это остроухие покровители закрывали глаза, понимая ценность сведений о происходящих событиях при дворе Славния Рокса и в столице Альтус, получаемых от верного посланца, а поймать его на «горячем» подданным герцога Милдо Равука не удавалось, в худшем случае жертвовались исполнители.