На этом функциональность артефакта не ограничивалась. Повернув пластину с рунами на боковой стороне каждого из сапог перпендикулярно, владелец получает возможность прыгать в высоту на десяток метров, и плавно приземляться, а значит - преодолевать скалистые выступы и иные преграды во время выполнения боевого задания. С такой обувкой гномам и лошади не нужны, их и так коротышки недолюбливают, из-за сложностей взбираться на круп, предпочитая в качестве ездовых животных низкорослых горных козлов.
Рунный ряд на ножнах мне удалось запомнить с помощью Умки, увеличив виртуальную картинку в голове, чтобы позже разобрать каждый знак или связующую линию, благо они опоясывали только внешний контур изделия. А вот магические рисунки Манлина частично скрывались с внутренней стороны металлических пластин, поэтому без помощи декана или расшивки сапог на сегменты - никак.
- Мастер, вы покажете всю схему своей работы, или мне предстоит поучаствовать в торгах за пару интересующей обувки?
- У вас вряд ли получится перебить ставку короля, Влад. Обычно именно он скупает артефактные новинки, но чтобы не злить тигра в его логове, кто знает, что на уме у странников, я конечно же покажу своему лучшему студенту наработки последних пяти лет, - подколол меня декан, затаив легкую обиду о тайне космического происхождения. - Мне почему-то кажется, что вы рано или поздно переплюнете наставника, так зачем противится неизбежному.
- Благодарю, Мастер Умелые Руки, за любезность.
Первую строчку заслуженно забрал представитель султаната. Он удивил всех сложным двусоставным артефактом на основе магии Крови, Воздуха и плетений иллюзии. Манлин сообщил, что Архимаг уже десять лет работает над этим устройством. Особенно хорошо игрушка ведет себя в руках оборотней – природных магов Крови, но и остальным разумным послушна.
Смельчак, произвольно выбранный из толпы, надел кольцо на свой перст и по подсказке создателя нажал на красный камень сверху, пробив кожу с противоположной стороны острой гранью граната. Некоторое время ничего не происходило и среди зрителей пошли шепотки и обидные реплики, однако Архимаг сохранял полное спокойствие и выдержку, не реагируя на торопыг ни словом, ни жестом.
После его сигнала, помощник снял артефакт с руки и положил на подставку из мифрила, всю исписанную рунами. Хозяин изделия демонстративно обдал прибор выбросом силы из своего источника Воздуха, и перед всеми нами возникла иллюзия из перстня, а если точнее - запись последних пяти минут того, что видел и слышал временный носитель. На картинке четко запечатлелись шутники и их сквернословие в отношении мастера, которым теперь уже явно не до юмора.
Манлин, стоящий рядом со мной, лишь удовлетворенно выдохнул.
- Молодец, наставник, у него таки получилось.
Осознав, что гном постигал азы науки именно у стоящего перед публикой Архимага, я попросил осветить некоторые принципы работы артефакта, а еще лучше - нарисовать все знаки, примененные победителем.
Декан пояснил, что окропленный кровью камень, расположенный внутри мифриловой оправы, испещренной рунами, временно сливается с плотью владельца и, пока существует неразрывный контакт, запоминает картинку и звук, которую видит и слышит носитель, а затем, через подставку, эту накопленную информацию просматривают все желающие.
Ценность артефакта просто сложно представить – это и подспорье в длительных торгах, когда есть возможность обдумать состоявшиеся накануне переговоры, и кладезь информации для армии, позволяющий разобрать по этапам одиночный бой признанного мечника или всю баталию в целом. По заверениям мага-изобретателя, накопителя в виде трехграммового граната хватает на запись глазами очевидца двух световых дней, а в случае с оборотнем – суток, включая темноту ночи. Последующее использование стирает предыдущие картинки, накладывая новые события.
Для документальной фильмотеки собирать подобные драгоценности конечно дороговато, но в остальном артефакт действительно уникален, особенно если учесть, что он используется в период средневековья.
При наличии подконтрольных ИскИнов, следящих космических систем и ментальных способностей, для меня подобная игрушка бесполезна, но рунный ряд и свойства прибора все-таки очень хотелось взять на вооружение, как говорится, багаж знаний за спиной не носить.
Манлин пообещал устроить нам встречу с Архимагом Салиддином, представив как своих перспективных учеников из Академии.
Вечером свое умение продемонстрировали метатели боевых топоров, и среди иных народностей равных гномам в этом искусстве не нашлось. Наш клан отстоял четвертую строчку, не очень отстав по очкам за счет проигрыша в этом конкурсе.
Система подсчета на турнире коротышек устроена так, что индивидуальные состязания ценятся гораздо ниже коллективных, и для меня такое распределение кажется вполне логичным. Намного сложнее подготовить по времени и ресурсам команду, чем перекупить или воспитать одного чемпиона, даже с учетом варианта аренды на несколько суток. Правда, кропотливая и зачастую многолетняя работа над артефактами и иными механизмами, которая требует колоссального объема знаний и умений, подпадает под отдельную статью начисления сложных баллов.
Возможно, такая запутанная система оценки придумана для того, чтобы никто кроме горстки гномов, не смог разобраться в ней, не знаю, я лично не стал искать правду, посчитав это внутренним делом верхушки каждого из кланов.
В этот день я смог себя почувствовать просто зрителем, восполняя физическое и моральное состояние перед завтрашней программой, но закончился он приятным сюрпризом.
- Влад, у меня к вам дело, - заявил кузнец Нирли, когда я открыл двери на его стук.
- Проходи в дом или выкладывай здесь, если спешишь, - отреагировал я.
- Давайте лучше пройдемся, тут недалеко, и вы сами все увидите, - как-то загадочно замялся гном.
Я на всякий случай захватил клинки и поспешил за кузнецом, вряд ли он задумал что-то неприятное, но, как говорится: на бога надейся, а сам не плошай.
- Нам сюда, - указал Нирли на неприметный дом, расположенный через несколько кварталов от места ночлега, и первым шагнул в проем двери.
Появившись следом, я увидел своего недавнего визави по борьбе на руках и грешным делом подумал, что стану участником скандала или драки, но кузнец смог удивить меня.
- Влад, мой родич сказал, что вам может быть интересен этот металл, - сообщил мастер и освободил от тряпки некоторую темную болванку.
Я без труда опознал гердарин – сплав, из которого ковалось оружие вампиров, но решил не подавать виду, чтобы не спугнуть своей реакцией предложение, более того – обратился к своему знакомому кузнецу за пояснениями.
- Нирли, освети, будь добр, суть дела и почему именно я выбран вами двумя одной из сторон сделки?
- Влад, именно из-за этого редкого металла мой дальний родич попал в кабалу к банкиру, но, дав по принуждению согласие на поединок силы с тобой, избавился от долговой зависимости. Чтобы избежать зависти и иных неприятностей в будущем, как от своих соклановцев, так и со стороны соседей, Дондар решил продать металл, который принес ему столько несчастий и лишений. Но во избежание пересудов и обмана, выбор покупателя правильнее сделать не из местных жителей, а отдать предпочтение чужаку, который готов дать настоящую цену и сохранить в тайне сделку.
Для меня вложение средств около десяти тысяч золотых в гердарин, таково название ценного материала, в качестве долгосрочной перспективы неподъемно, так как не раскручено собственное дело, а мастеровое имя еще не известно среди достойных воителей. Именно поэтому я взял на себя смелость порекомендовать дальнему родичу вас, граф, как собирателя редких вещей и непревзойденного бойца.
- Что ж, предыстория поступка понятна, как и желание кузнеца Дондара избавиться от металла, который вызывает косые взгляды у окружающих, но в чем мой интерес, господа мастера? – я решил прикинуться глупцом, провоцируя собеседников на последующие аргументы и скидки.
- Как же вы не понимаете, граф?! - взорвался эмоциями хозяин гердарина, - из этого металла выходят отличные клинки, достойные руки самого короля.
- Нирли, ты видел мои мечи, разве они не настолько хороши? – перевел я разговор на доверенного кузнеца, который едва заметной улыбкой показал, что понял мой замысел, и подыграл на словах.
- Ваши парные клинки вне конкуренции, граф. Но, может в будущем, вы надумаете преподнести кому-то из достойных приближенных или высокородных союзников по-настоящему королевский подарок. Ведь согласитесь, рано или поздно возле вас появятся ученики или близкие соратники, которые не побрезгуют приобрести мечи-артефакты, известные в народе как убийцы магов.
Дондар не выдержал дальнейшего разговора и заявил прямо.
- Выходит вам, граф, этот металл тоже неинтересен?
- Прямо сейчас, и за такую цену - нет, но я готов обдумать покупку в случае скидки или через некоторое время.
Гном некоторое время думал, но все же, клюнул, видно в его роду заядлых торгашей не было.
- Сколько вы готовы выложить сегодня, граф?
Если реальная цена столь редкого металла в отличие от того же мифрила десять тысяч золотых, а Нирли я склонен верить, то скидку в двадцать процентов я посчитал достаточной, ведь не раздевать же кузнеца, лишая малейшего заработка.
- Восемь тысяч, мастер.
Дондар думал недолго, выдав свое встречное предложение.
- Девять, граф, и не золотым меньше.
- Хорошо, мастер, вы меня вместе с Нирли уговорили, - протянул я руку ремесленнику наковальни в подтверждение договоренностей и получил взамен рукопожатие со вздохом облегчения.
Упоминание молодого кузнеца в качестве посредника мною проделано тоже не случайно, пусть Дондар помнит об услуге от сородича, авось в будущем и подобная мелочь окажется существенной.