Только вперед! Предельное внимание… отключиться от всего остального, что не может помочь сейчас тебе выбраться отсюда живым, и по возможности здоровым… внимание только на два самых главных в настоящий момент фактора: не останавливаться, и по возможности не попасть в засаду боевиков… а остальное — это все ерунда.
Пусть у тебя сердце выскакивает из груди от такого бешенного темпа… пусть кровь как молот стучит в твоих висках… пусть ты задыхаешься от нехватки воздуха… пусть склон горы опять кажется непреодолимым… но все равно — только вперед!
Олег тащил вместе со снайпером плащ-палатку полную папками с бумагами. Старались, как только могли, идти, а местами бежать… в гору…
— Быстрее… быстрее… — кто-то говорил сам себе так, что его слышали все…
— В низине нас заберут вертолеты… — подбадривал Серебров своих разведчиков. — Давайте быстрее, мужики… быстрее…
Это главное сейчас слово — быстрее…
Ветки то и дело стегали по глазам, путались в ногах, заставляли спотыкаться… последние силы расходовались на этот бег по горам… все это злило сознание… и злость, только злость, толкала вперед…
Серебров прямо на ходу связался с базой. Связался уже в который раз…
Споткнувшись, Олег выронил из руки край плащ-палатки и пока подбирал его, навзрыд дыша в этот короткий миг выдавшейся на мгновение передышки, вдруг услышал за спиной где-то вдали непонятный шорох…
Даже прислушиваться не надо… что это за шорох, было совершенно понятно…
— За нами хвост… товарищ майор…
Серебров обернулся, кивнул, сплюнул:
— Все-таки вляпаемся мы по самые уши…
Кого-то оставлять для отсечения хвоста резона не было — все были заняты… судя по карте, группа к тому же уже вышла из зоны огневого поражения полковой артиллерии… и рассчитывать теперь можно было только на себя… только на свои силы… на свое умение…
— У кого мина? — крикнул майор.
— У меня… — Жорик мгновенно скинул с плеч рюкзак и вынул из него МОН-50.
— Не останавливаемся! — махнул рукой Серебров. — Продолжайте движение. Я вас догоню. Олег, ты старший, если что…
Нартов метнул взгляд на запыхавшихся разведчиков:
— Есть. Ну, чего стоим? Вперед!
Группа ринулась дальше. Серебров отстал, устанавливая на хорошо видимом после группы следе волочения, осколочно-направленную мину. Майор через минуту догнал бегущих крайними Швеца и Нартова:
— Давай, мужики, поднажми…
Олег уже чувствовал, что от этой бешенной гонки, от такого напряжения сил, скоро уже просто потеряет сознание, и упадет… завалится на эту чужую, проклятую землю…
— Давай, мужики, давай… надо бежать… потом отдохнете…
Серебров забрал у кого-то из разведчиков тяжелый рюкзак, забрал у радиста рацию, забрал у Жорика сумку минера…
— Не останавливайтесь…
В утренней мгле раздался резкий звук разрыва мины…
— Метров триста, — прохрипел Олег. — Не дальше…
— На пятки нам наступают… — сделал вывод майор. — Так они нас быстро догонят… интересно, кто же это? Малышня не может так быстро отойти от испуга…
— Может, рядом настоящая банда была? — предположил Олег.
— Не к месту…
Бежали… бежали…
Как же тяжело тащить мертвое тело! Тело твоего главного врага…
Неужели и вправду говорят, что, умирая, человек тяжелеет? Как будто на зло его убившим…
— Всё, давай вниз… — крикнул Серебров. — Давно уже все посты обошли… поворачивай левее!
Майор поставил вторую мину, которая взорвалась через три минуты после установки. Олег зло усмехнулся:
— Догонят они нас, ох догонят… надо оставаться… разрешите, товарищ майор?
— Что ты удумал?
— Останусь… я их задержу… дайте мне пулемет…
Олег уже совсем задыхался от бега, в глазах уже плыли красные круги… и казалось, что смерть лучше, чем продолжение этого бега…
Нет больше сил никаких… нет больше сил… упасть и умереть… или упасть, и умереть с пользой…
— Замолчи. Еще успеешь героически погибнуть… ты нам живой нужен… как я твоей Свете в глаза буду смотреть?
— Она не моя…
— Ну, так станет твоей!
— Товарищ майор, — Олег уже выплевывал свои легкие. — Если у нас будет сейчас хоть один раненый, то никто не уйдет… все здесь ляжем… сколько их там, если они уже две мины "сняли"? Если у нас будет хоть один не ходячий раненый, то все… разрешите мне остаться…
— Я тебе уже сказал! Беги! Через не могу! Через не хочу! Я сказал — беги!!!
Олег перехватил край плащ-палатки. Рука уже была истерта в кровь… что-то мелькнуло в голове… мысль… ухватить… что… ах!
— Александр Иванович!
— Ну, что еще?
Олег бросал короткими, отрывистыми фразами, между которыми тяжело и протяжно вздыхая…
— Давайте… чтоб труп… целиком не тащить… отрежем ему голову…
Олег не надеялся, что Серебров поддержит эту мысль… ведь куда проще тащить голову, чем все тело…
В данном конкретном случае наличие тела — вопрос не принципиальный… ведь задача на ликвидацию выполнена… и всего только головы уже будет достаточно для гарантированного подтверждения…
Серебров снова на ходу связался с базой:
— Отрыв провести не удается… мной принято решение отрезать Мовсаеву голову и нести только ее…
Рация мгновение молчала. На бегу Олег напряженно вслушивался, что же ответит Романов… а ветки по глазам! А ноги по невидимым рытвинам и ямам… и если кто-то сейчас подвернет ногу, то никакого раненого не надо будет. Все в бою лягут, как один…
— Саша! К тебе навстречу идет группа "подсолнухов", внимательно смотри! Не перебейте там друг друга! Они сейчас подходят к развилке дорог, вы там будете минут через пять-семь… как меня понял? — эфир разродился голосом Романова.
— Понял хорошо, возможно, у нас нет этого времени…
— Если вас догонят, занимайте круговую оборону. Следом за "подсолнухами" идет рота Самойлова! Мы с вами мужики, держитесь!
— Я понял, Юра, я понял…
— И еще, через двадцать минут в воздухе будет вертолет. Пока только один. Опознавание для его посадки — дым сигнальной шашки… как понял?
— Понял хорошо… только пусть вертолетчики по пути подсадят к себе пару наших ребят… может, свежие силы нужны будут…
— Понял, сейчас свяжусь с ними…
— Вот и славно…
— Удачи тебе, Саша! Мы вас вытащим!
— Понял.
Серебров посмотрел на Олега:
— Молись старлей, беги и молись…
Группа бежала уже за пределом человеческих возможностей… силы таяли поминутно, и единственным желанием каждого было просто упасть и умереть…
— Воробей! — Серебров связался по рации с сержантом. — Сейчас выходим на дорогу и бежим по ней…
— Понял, дорогу впереди вижу…
— Там будет перекресток, на нем "подсолнухи", смотри не перепутай…
— Я понял, товарищ майор…
Увидев дорогу, Олег, в который раз подумал, что сейчас просто упадет и больше никогда не встанет…
— Быстрее, мужики, быстрее… — продолжал подгонять Серебров.
На перекрестке никаких опознаваний применять не пришлось. Букреев и Руслан сами выскочили на дорогу из придорожных кустов. Командир крикнул:
— Мужики, совсем немного еще… давайте…
Плащ-палатки уже давно волочились по земле…
Кто-то из разведчиков радостно прохрипел:
— Мовсаев… у нас Мовсаев…
Пробегая мимо Букреева, Олег мельком взглянул на командира "подсолнухов". Букреев улыбнулся:
— Мужики, вы — герои…
Они остались у дороги. Настоящие псы войны… настоящие профессионалы жестоких кровавых разборок…
Лес перешел в редколесье и почти сразу за этим — в кустарник. Как только группа, почти теряя сознание, выбралась из леса, за их спинами загрохотал бой — "подсолнухи" принялись отсекать хвост…
— Командир, вертолет… — кто-то из разведчиков указал рукой в небо.
— Дым! — распорядился Серебров.
Степа зажег шашку. Разведчики бросили, наконец, свою ношу и буквально попадали на землю. На ногах устояли только Серебров, Нартов и Воробьев. Олегу упасть вдруг не позволил статус офицера, и он только склонился над землей, смачно сплевывая кровавую слюну…
Машина зависла прямо над их головами. От воздушного потока хлопающих лопастей полетели в разные стороны старые листья, пыль, пожухлая трава…
Серебров стал знаками заводить вертолет на посадку, и вскоре Ми-8мт закачался на амортизаторах. Из него настороженно выглянул Иванов и сержант-контрактник. Ротный замахал руками, загружайтесь, мол…
— Так, встали, орлы, живее! — Серебров пошел поднимать разведчиков. — Быстро грузим всё в вертолет! Эй, племянник! Давай, в вертолет!
Разведчики загнали в вертолет Дудаева, загрузили тело Мовсаева, подали на борт захваченную документацию…
— Улетайте! — крикнул Серебров. — Мы остаемся…
— Куда? — крикнул Иванов.
— Уйдем броней…
Иванов кивнул, подал сигнал пилотам, и машина взмыла в воздух. Развернувшись у самой земли, вертолет быстро начал набирать скорость, с каждой секундой удаляясь от места, где его вполне могли обстрелять и сбить…
Когда машина удалилась, а листья и пыль осели, Серебров снова поднял группу:
— Надо уходить в сторону фермы… это два километра отсюда… там нас ждет бронегруппа…
— Может, поможем коллегам? — спросил Олег, кивнув головой в сторону леса, где яростная было стрельба, теперь затихала… — Теперь нас ничего не обременяет…
Майор посмотрел на разведчиков. Бойцы сидели на земле как загнанные кони, тяжело дышали, пили воду, некоторых от перенапряжения рвало…
— Стрельба затихает… — сказал Воробьев. — Нет больше наших "подсолнухов"…
— Плохо ты их знаешь… — Серебров улыбнулся улыбкой дьявола.
— Хочу посмотреть… — так же улыбнулся сержант.
Через минуту разведчики, приведя себя в нормальное состояние, подготовив оружие к бою, двинулись обратно к лесу.
По пути майор несколько раз пытался связаться с Букреевым, но тот долго на связь не выходил. Это настораживало, но вскоре он ответил.
Когда группа Сереброва подошла к развилке, все уже было кончено. Мало того, Олег с удивлением увидел, что "подсолнухов" было только четверо. В начале он думал, что остальные или ранены, или убиты, но потом понял, что они вчетвером и вступили в бой…