Вскоре Романов, уже с разгрузочным жилетом на груди и автоматом в руке, начал бегать вдоль выстроенной колонны, в крайний раз проверяя готовность техники к маршу.
— По машинам!
Олег подскочил к Романову. Тот указал рукой на БМП, стоявшую второй в колонне:
— Садись туда.
Олег запрыгнул на боевую машину и сел за башней на засаленный матрас, подвинув немного сержанта Воробьева из группы Лунина. Тот поворчал, но подвинулся. Кто-то тронул за плечо. Олег обернулся. У кормы сидел Кириллов. Саша протянул руку:
— Доброе утро!
Олег пожал руку врача и отозвался:
— Было бы так…
— Сплюнь.
Олег сплюнул три раза. Саша протянул ему индивидуальную аптечку и перевязочный пакет:
— Всем раздал, а тебя не нашел…
Олег вложил это все в карманы бушлата.
— Спасибо, — поблагодарил Олег.
— На здоровье, — усмехнулся Саша.
— Ты с нами?
— Сегодня — да. Командир приказал.
Колонна начала выдвижение. Первым шел тягач MT-ЛБ. Он проехал мимо шлагбаума, и часовой помахал на прощание рукой.
Уже на ходу на БМП запрыгнул командир отряда. Кто-то из срочников подал ему руку и Романов легко забросил свое тело на броню. Ему тут же предоставили место на башне боевой машины.
— Ты почему без бронежилета? — спросил Романов Олега.
— A никто из офицеров их не надевал…
— Хрен с тобой. Будешь сидеть на броне…
Механик-водитель надавил педаль газа и всех, сидящих на крыше БМП, обдало выхлопом двигателя. Олег зажмурился. Копоть из решетки, казалось, была едкой…
Бронегруппа начала набирать скорость. Олег засмотрелся на десантников, которые тоже выдвигались co своей базы в направлении отряда. Десантников было раза в три больше и в их колонне не было ни одной колесной машины — только боевые машины десанта и десантные бронетранспортеры.
Романов повернулся к Нартову:
— Сейчас наши вертолеты подойдут…
Олег с этой минуты стал поглядывать на небо. Войны не чувствовалось. Ну, выехали… ну, с оружием. Никто пока ни в кого не стрелял, и стрелять не собирался. Видно было, что разведчики сидели начеку, готовые в любой момент оценить любую ситуацию и немедленно отреагировать на любое изменение обстановки. Но эти парни уже воевали, и знали, что может быть…
Через двадцать минут одна рота десанта заняла господствующую над Сельментаузеном высоту. Было видно, как десантники сняли с боевых машин два миномета и автоматический гранатомет и установили их в боевое положение.
— Они нас будут прикрывать? — спросил Олег командира.
— Да, — кивнул Романов. — Они обеспечивают нашу работу…
Из-за гор показались два вертолета огневой поддержки. Пара Ми-24 быстро приблизилась. Романов связался с ними по рации:
— «Туча-десять» — «Геологу»!
— Ответил!
— Что видно?
— Сейчас определимся…
Вертолеты прошли над бронегруппой, и Олег невольно залюбовался винтокрылыми машинами, обвешанными ракетами…
«Двадцатьчетверки» облетев Сельментаузен, за поселком снизились. Один из вертолетов совсем исчез из поля зрения. B это время вторая рота десантников подошла к околицам поселка. Через несколько минут чуть в сторону от десантников подошли и машины бронегруппы спецназа. Как только машины остановились, разведчики спешились и заняли оборону в сторону домов. Башни боевых машин смотрели в окна домов, выискивая возможную цель. Романов стал в бинокль рассматривать поселок. За командирской БМП собрались командиры рот. Иванов тоже смотрел на поселок в бинокль, Самойлов связался по рации с одним из своих взводных, выясняя обстановку.
Романов повернулся к офицерам:
— Ждем доклада вертолетчиков…
Олег стоял тут же и, не зная, что ему сейчас делать, просто рассматривал околицу ближайшего дома.
— Сейчас из поселка кто-нибудь придет… — сказал Иванов.
B этот момент на связь вышли пилоты:
— «Геолог»! Вижу группу до двадцати человек, выходят из поселка в южном направлении. Через пять минут они войдут в лес и тогда ищи…
Олег напрягся. Началось!
— Оружие у них видно? — спросил Романов.
— A хрен их разберет. Сейчас посмотрю…
— Дай по ним залп… — сказал Романов. — A мы подъедем и посмотрим…
Вертолетчик не ответил. Было видно, что боевые вертолеты вошли в вираж и снова снизились к земле. Неожиданно с их стороны раздалось несколько приглушенных расстоянием автоматных очередей.
— Что, по вам? — спросил Романов.
— Да еще как! — отозвался пилот. — Я чуть штаны не обмочил… — пилот вертолета был, видимо, парнем с юмором.
— Накрывайте их, мы выходим! — чуть не крикнул командир отряда и, повернувшись к Самойлову, приказал: — Бери своих, и погнали туда!
Разведчики полезли на машины. Олег не знал, куда ему идти и тоже запрыгнул на ту машину, на которой приехал.
Вертолеты развернулись и вдруг выпустили несколько дымных трасс. Кто-то из разведчиков прокомментировал:
— «Фломастеры» пошли. Конец «духам»…
Через несколько секунд донесся гул нескольких взрывов. Куда попали ракеты, видно не было — мешали постройки поселка. Романов запрыгнул на БМП, и внимательно посмотрев Олегу в глаза, сказал:
— Запомни главное правило войны: увидел дыру — брось туда гранату!..
Машина развернулась и, проломив забор, ходко пошла прямо через огороды. За ней двинулись вторая БМП и тягач. Вскоре вышли на косогор, откуда было видно поле, где могли находиться боевики. Вертолеты зашли на второй круг и начали стрелять из пушек.
— He пускай их в лес! — сказал в рацию Романов.
Олег снял с плеча автомат и передернул затворную раму. B голове билась неспокойная жилка, а всем своим существом он понимал, что приближается что-то такое, чего он еще никогда в своей жизни не видел и не ощущал…
Приближался момент начала его первого боя. Боя, в котором тебя могут завалить прежде, чем ты сможешь что-то почувствовать или понять…
— Приготовиться к бою! — крикнул Самойлов с идущей позади боевой машины пехоты.
Олег почувствовал, как участился пульс, как изменилось дыхание. Он никуда не бежал, но дыхание, тем не менее, срывалось, как после быстрого подъема по лестнице на двадцатый этаж. Руки начали дрожать. Ладони вспотели. Олег вдруг испугался, что срочники увидят его страх — потом в отряде смеха будет…
Он украдкой посмотрел на сидящего рядом сержанта и с удовлетворением отметил, что и у того тоже трясутся руки.
Машины выскочили на дорогу, проехали мимо каких-то построек сарайного типа. Они остались справа. Снова съехали с дороги, пошли по полю.
Первым увидел бегущих боевиков Романов. Он тут же указал цель наводчику-оператору, и автоматическая пушка гулко выстрелила короткой очередью. Олег увидел, как в копошащиеся в поле фигурки полетела трассирующая очередь. На броню посыпались стрелянные гильзы. Тут же открыли огонь и разведчики. Романов и сам приложился к автомату и, сделав несколько очередей, крикнул:
— За ними!
До боевиков оставалось метров двести. C тягача по боевикам открыл огонь автоматический гранатомет, и сразу в поле появились дымные разрывы. Романов с машины не спрыгивал, и Олег решил, что и ему тоже прыгать никуда не надо. Ведь приказал же командир быть всегда с ним рядом…
— Давай правее! — махнул рукой подполковник водителю тягача.
Тягач стал доворачивать вправо. Туда же пошла и БМП с Самойловым. Разведчики, находящиеся на машине командира отряда, беспрерывно стреляли куда-то вперед. Олег вскинул автомат и начал ловить в прицел хоть какую-нибудь цель, но никого из боевиков сейчас он рассмотреть не смог. Сделав несколько очередей по кустам, показывая другим, что он тоже в бою, Олег прекратил стрельбу.
— Бери левее! — крикнул командир своему водителю. — Сейчас мы их зажмем…
Кириллов только сейчас привел свой автомат в готовность к стрельбе, передернув затворную раму. Романов оценивающе посмотрел на своих бойцов. Bo взгляде Олег уловил беспокойство.
— Что? — спросил переводчик. — Сил у нас мало?
— Справимся… — хмыкнул командир.
БМП, раскидывая гусеницами по сторонам грязь, быстро шла по полю. B этот момент Олег совершенно отчетливо услышал над головой дребезжащий звон. Мгновенно сообразив, что это была пролетевшая пуля, он пригнулся, пытаясь спрятаться за башню боевой машины. Вдруг он совершенно четко представил себе, что с ним станет, если пуля попадет в грудь или голову…
Машина вломилась в кусты, ветки ударили в лицо, и тут Олег неожиданно увидел метрах в тридцати две бегущие фигуры.
— Вот они! — радостно крикнул Романов и, прицелившись, открыл по ним огонь.
Фигуры тут же исчезли в зарослях.
— Спешиться! Приготовить гранаты! — крикнул Романов. — Гранатами огонь!
Несколько разведчиков одновременно бросили гранаты в кусты. Кто-то выстрелил туда же из подствольника. Пушка БМП начала расстреливать кусты. Беспрерывно разведчики вели огонь из автоматов и пулемета. Грохот выстрелов бил по ушам, оглушал, заставлял вертеть головой по сторонам, ибо что-то расслышать в таком грохоте было очень сложно, а пропустить появление врага не хотелось…
— Осколки! — крикнул кто-то из разведчиков, как его научили во время боевой подготовки…
Олег прижался к башне в ожидании разрывов гранат. Впереди несколько раз бухнули взрывы. B броню ударили на излете осколки гранат, никого не задев.
— Спешиться! — снова приказал Романов и, повернувшись к Нартову и Кириллову, добавил: — A вы оба остаетесь здесь! B нашу сторону не стрелять, в другие стороны стрелять при малейшем подозрении на опасность!
Подполковник спрыгнул с брони и уверенным шагом двинулся к кустам, где скрылись боевики.
БМП остановилась, развернулась носом в сторону ушедших вперед разведчиков и прекратила огонь. Из башенного люка выглянул наводчик. Он посмотрел на уходящего Романова и спросил:
— Что нам делать?
— Пока здесь сидим… — пространно отозвался Олег.
Как только разведчики скрылись за кустами, сразу оттуда раздалось несколько выстрелов. Олег с трепетом сжимал цевье автомата, поглядывая по сторонам в готовности к открытию о