— Так точно, — Олег возбужденно посмотрел на Бардина: — Ты — co мной!
Бардин нервно кивнул. Свой автомат он сжимал белыми от напряжения пальцами. Вот и война пришла…
— Связь есть? — спросил замкомбата.
— Есть, — Олег указал рукой на радиостанцию, вложенную в кармане разгрузки.
— Будь на связи постоянно.
— Понял.
— Ну, пошел!
— Есть, — Олег повернулся вниз, к ручью.
— A я вперед! — сам себе сказал Серебров.
Нартов на полусогнутых ногах начал спускаться к ручью, слыша как сзади за ним неотрывно следует разведчик.
Со стороны головного дозора раздался взрыв гранаты, крики.
— Мама… — отчетливо вырвалось у срочника.
— Спокойно боец, — хрипло выдавил из себя Олег. — Спокойно…
Обернувшись на миг назад Олег увидел бледное лицо солдата, а за ним бегущих по тропе в сторону Мишина разведчиков, и уходящего влево-вверх группу Лунина. Дима должен был зайти во фланг чеченцам по правилу «правой руки» и, пользуясь полученным преимуществом, перебить горцев в два счета…
Ба-бах! Ба-бах!
Осколки ручных гранат рубили листву и пели высоко над головами.
— Товарищ лейтенант… — раздалось сзади.
— Тихо, — отмахнулся Олег.
Где-то впереди, не далее чем метров сто-двести должен был находиться горный ручей, по которому боевики вполне могли предпринять попытку обойти разведотряд с фланга… по тому же правилу «правой руки»…
Олег не обращал внимания на ветки, которые сильно колотили по лицу, по глазам… только вперед. Вперед, пока раньше него туда не вышли чеченцы…
Перепрыгивая через попавшийся на пути бурелом, Олег разодрал на коленях штаны, и острой веткой распорол ногу. Обращать внимание на такие мелочи, у него сейчас не было времени. Что нога, когда там, в нескольких сотнях метров, возможно, погибали его товарищи…
— Товарищ лейтенант! — снова завыл Бардин, — Товарищ лейтенант!
— Чего тебе?
— Подождите…
Олег понял — солдат был в ступоре, он впервые попал в столь сложную ситуацию, и его психика пока еще не знала, как реагировать, а потому он сейчас мог совершать немотивированные поступки…
— Давай быстрее! He отставай!
B одно мгновение Олег понял, что солдат для него сейчас как балласт. Никакой помощи от него ждать сейчас не приходилось…
— Да, бегу… — сказал разведчик дрожащим голосом.
Ба-бах!
Каждый новый взрыв заставлял непроизвольно вжимать голову в плечи и пригибаться, пригибаться…
Перескочив очередной бурелом, Олег увидел впереди русло ручья. Быстро оценив местность, Нартов решил вернуться за бурелом — там можно было замаскироваться до поры, до времени, да и хоть какая-то защита от пуль противника…
— Давай назад! Живо!
Вдвоем они быстро вернулись за поваленное дерево и, завалившись за него, перевели дыхание.
— Будем здесь пока сидеть, — пытаясь отдышаться, сказал Олег.
Бардин кивнул. Его трясло.
— Стрелять сможешь? — спросил Олег.
— Да, — кивнул боец.
— Значит, отобьемся! — кивнул Олег. — A ты боялся…
— Смогу… — снова кивнул боец, запоздало отвечая на вопрос переводчика. - Смогу.
Его как будто заклинило.
Ба-бах!
Раздались крики на чеченском языке. Бардин вжал голову в плечи, обняв руками свой автомат. Олег и сам испуганно повернулся на крик. Кричали где-то там, где был головной дозор. Интенсивность стрельбы нарастала с каждой минутой. Это, наверное, к месту боя подошел Серебров…
— Сейчас наши им ввалят… — сказал Олег, стараясь ободрить солдата, впервые попавшего в такую переделку…
Олег перекатился чуть в сторону и из-под поваленного дерева посмотрел на ручей. Никого не было. Слава Богу…
Нартов перекатился назад, где лежал.
— Мина есть? — спросил Олег у солдата.
— Что? — казалось, что боец не понимает его…
— Мина, говорю, есть?
— Нету…
Нартов покачал головой. Была бы хоть одна мина направленного действия, можно было бы гарантированно закрыть русло реки… но, чего нет, того нет.
— Ползи в тот конец, — Олег указал бойцу, где ему будет лучше оборудовать позицию. — Стрелять только по моей команде. Понял?
— Да.
— Повтори.
— Стрелять… стрелять только по команде.
— Хорошо.
— Hаc убьют? — молодой разведчик внимательно посмотрел в глаза своему старшему товарищу.
От взгляда Бардина Олегу стало страшно. Дыхание перехватило. Хотелось выть от нахлынувшего страха…
— Нет.
— Правда, товарищ лейтенант?
— Я старший лейтенант!
— Правда, товарищ старший лейтенант?
— Правда. Иди, занимай позицию… сейчас они пойдут…
Олег снова перекатился к краю дерева. Осторожно выглянул на русло ручья. Там никого не было.
Вытащил из разгрузки два магазина и уложил их перед собой. Туда же положил две гранаты. Случись бой — не будет времени искать их по карманам разгрузочного жилета.
— Готов? — приглушенно спросил Олег у солдата.
Тот уже лежал в пяти метрах от Олега и смотрел на ручей. После вопроса боец не поворачиваясь кивнул, и так же приглушенно ответил:
— Готов…
— Помни — огонь открывать только по моей команде!
— Помню.
— Приготовь гранаты.
— Есть…
— На двух сведи усики.
— Есть.
— Сделал?
— Да.
Стрельба на миг затихла, но тут же разгорелась с новой силой. Раздалось еще несколько взрывов ручных гранат и гранат подствольных гранатометов.
— Товарищ старший лейтенант, — Бардин приподнял голову. — Давайте вернемся! Там нас много, а здесь мы одни…
— Духи по ручью могут зайти нашим во фланг, и тогда всем конец… — Олег попытался воздействовать на сознание бойца.
— Там нас много, вот и встретим духов, товарищ старший лейтенант! Ну, пожалуйста! Мне жить хочется. Вам, наверное, тоже…
Олег повернулся к солдату, направил на него ствол автомата:
— Иди.
Боец смотрел несколько мгновений в дуло.
— Иди, — повторил Олег. — Только знай — чеченцы тебя может, еще и не убьют, а я точно не пожалею, и не промахнусь…
Бардин продолжал стеклянными глазами смотреть на автомат Нартова. Молчал.
— Ну, что с тобой? — спросил co злостью Олег.
Иметь такого бойца — хуже, чем иметь в своем тылу врага. От врага хоть знаешь чего ожидать…
— Зачем вы так, товарищ старший лейтенант. Я же, как лучше хотел…
— Будет лучше, если мы не пропустим здесь боевиков. Ведь парни на нас надеются…
Олег, не оставляя контроля за бойцом, выглянул на ручей. Никого не было.
Бардин молча уставился вперед, и пока вроде затих. Было видно, как его трясло… Может, правду говорит разведчик? Вдвоем что они смогут сделать? Может и вправду, стоит чуть отойти от ручья, чтобы иметь за своей спиной силы всего отряда? Может…
Со стороны ручья отчетливо раздались шорохи. Олег выглянул из-под дерева. Вверх по ручью поднимались боевики.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это были опытные и матерые воины. Боевиков было семь. Они шли крадучись, внимательно осматривая окрестности, и готовые в любой момент вступить в бой… у двоих были пулеметы, для которых дерево, служившее разведчикам укрытием, не представляло никакой проблемы…
— Все, — тихо сказал Бардин. — Я же говорил, что надо было отходить…
Он быстро развернулся, и пополз через бурелом вверх.
— Куда? — прошипел Олег, боясь сейчас повысить голос. - Назад! Пристрелю! Сука!
Но Бардин полз, не обращая внимания на угрозы офицера. Олег метнул взгляд на боевиков — они вдруг остановились прямо напротив бурелома, и на мгновение застыли…
Совсем не хотелось думать о том, что они услышали его окрик…
Олег лихорадочно соображал, что ему делать. Семеро. При двух пулеметах. Если они поднимутся выше, то смогут перебить половину отряда…
Ситуация в один момент вышла из-под контроля. Вступать в бой, даже внезапно, против семерых — это все. Последний бой в твоей жизни…
— Бардин сука… — прошипел Олег, и сам себя спросил: — Что делать? Что делать?
Мысли бились в голове одна за другой, но выхода Олег уже не видел. Bce. Мама. Мамочка. Мне конец. Я умираю, мамочка…
Духи вышли на берег и уверенно двинулись прямо на бурелом, надеясь под его прикрытием незаметно выйти на берег, закрепиться и двинуться дальше — во фланг разведывательному отряду…
До боевиков оставалось несколько десятков метров…
Сейчас Олег слышал только удары своего сердца. Боже мой, как не хочется сейчас умирать… Почему сейчас… Мамочка… Господи помоги… Что делать? ЧTO ДЕЛАТЬ?
Бардин уже скрылся в высокой траве, и его не было видно. Нартов пожалел, что не пополз вместе с солдатом туда, где были его товарищи, кто мог помочь…
Почему я? Господи… спаси и сохрани…
Ему уже совершенно отчетливо стали слышны хруст веток и листьев под ногами боевиков. Они приближались неотвратимо, страшно…
Господи… это не co мной… это не co мной…
Нужно же что-то делать! ЧTO? Что делать?
Олег несколько раз перекрестился, трясущейся рукой вырвал из-под тельника крестик и поцеловал его. Начал шепотом:
— Отче наш, сущий на небесах…
Сейчас кто-нибудь из духов переступит через дерево… увидит сжавшегося в комок старшего лейтенанта… поднесет ствол своего автомата к голове проклятого гяура…
Трясущимися руками Олег свел на двух «эфках» усики, прошептал:
— He возьмете, суки… живым я вам не дамся… и вас с собой еще заберу…
Буквально над головой раздался громкий крик, и в это же мгновение в полусотне метров от бурелома, из травы подскочил Бардин, что-то закричал, и что было сил, побежал вверх по склону, пытаясь спрятаться за деревьями и кустами.
У Олега прямо над ухом простучала автоматная очередь, и Бардин упал.
— Bce… прощайте…
Олег взял гранаты и пальцами наперекрест вырвал кольца. Разжал ладони. Два хлопка сработавших запалов раздались почти одновременно. Рычаги отлетели в разные стороны. C шипением из гранат повалил дымок горящих замедлителей. Кто-то из боевиков что-то крикнул, но было уже поздно. Олег, вдруг обретя полное спокойствие, аккуратно перекинул гранаты через поваленное дерево, и ухватился за автомат.