Злобин бросил взгляд на замглавы администрации. Тот наблюдал за происходящим с отрешённым лицом.
— Игнатий Леонидович, это должностное преступление. Тем более, в деле, касающимся безопасности государства.
Зарайский с готовностью кивнул.
— А как же! Я тебя за это тут же уволю.
Злобин скрипнул зубами, но промолчал.
— После этого вы получаете должность в Совете национальной безопасности, — тихим голосом произнёс замглавы администрации. — На ступень выше, чем потеряете. Знакома вам такая структура как СНБ?
— Только понаслышке.
— Значит, будет возможность узнать побольше. А возможности проявить свою честность и принципиальность, Андрей Ильич, мы вам предоставим куда большие, чем вы сейчас имеете. Ваша супруга работает зав отделением городской больницы, не так ли? Мы можем обеспечить её перевод в Кремлёвскую поликлинику.
— Вот только семью, прошу, вмешивать не надо!
— Как скажете… Но с этой минуты их безопасность обеспечивает федеральная служба. — Игорь Дмитриевич покрутил в пальцах ручку, на кончике пера вспыхнула золотая искорка. — Итак, Андрей Ильич, мы договорились?
— От таких предложений нет возможности отказаться.
— Хороший ответ. — Ручка быстро зачеркала по четвертушке бумаги, выводя в столбик короткие строчки. — Эти фамилии могут всплыть в ходе расследования. Безотлагательно дайте мне об этом знать. В любое время дня и ночи!
— Могут или должны?
Игорь Дмитриевич устремил на Злобина тяжёлый взгляд. Разлепил тонкие губы и, чеканя каждое слово, произнёс:
— Это не заказное дело, Злобин. Для грязной работы у нас есть другие люди. Мы достаточно долго во власти, чтобы обрасти полезными дураками, высокообразованными карьеристами, преданными взяточниками и исполнительными казнокрадами. В кадрах у нас недостатка нет. Вам поручается только то, на что вы способны. Принципиально честное расследование. Без обиняков и компромиссов. Невзирая на должности и заслуги. С реальной угрозой для собственной жизни.
Он вывел ещё несколько строк и толкнул листок по столешнице к Злобину.
«Д» — 1
23:02 (в.м.)
Волкодав
Страшнее нет деликатеса, чем свиной язык. Вкус, безусловно, нежнейший, но, что называется, на любителя. А вот вид неочищенного, пупырчатого, мертвенно белого языка… Жуть! Навевает мысли не о гастрономии, а о прозекторской и вскрытии трупов.
Варёные языки Громов с детства не жаловал. А впервые увидев труп висельника с выпавшим до грудины сизым языком, клятвенно пообещал себе даже под угрозой голодной смерти не брать в рот эту деликатесную гадость.
Сейчас ему показалось, что собственный его язык ампутировали, а на его место пришили мёртвый свиной язык. Трупно-холодная, пупырчатая гадость забила рот и никак не хотела пошевелиться. Он разлепил губы и вытолкнул наружу струйку вязкой слюны. Сразу же удалось сделать свистящий вдох через рот. Перебитый на ринге нос, если долго лежать на спине, нормально функционировать отказывался. Барахлил, как забитый карбюратор.
Вокруг было темно и тихо. Но, почему-то показалось, уютно. Во всяком случае, лежал он точно на чем-то мягком. Руки и ноги были свободны.
«Уже кое-что. Не в камере с обитыми почками, и ладно».
Громов часто задышал, накачивая в кровь кислород. Постепенно хмарь вышла из головы. Он вспомнил все, что предшествовало погружению в вязкую, как тина, пустоту.
Ретроспектива
Волкодав
Двое, дождавшись, когда он подойдёт ближе, рывком поставили человека на колени. Руки у него были скованы наручниками за спиной. Странно, но человек ни охнул, ни выматерился. Рухнул на колени, как манекен, с подломившимися ногами.
Двое в одинаковых серых ветровках молча развернулись и пошли по траве к асфальтовой дорожке. У гаража остался Громов и тот, кого он должен был убить.
И тут Громов осознал, что, в принципе, всё равно, в кого он выстрелит: в себя или в другого человека. Разница лишь во времени, отпущенном до смерти. Мгновенье или несколько дней. Максимум — недель. О годах можно даже не думать. Даже если и отпущены пару лет, всё равно их лучше считать неделями. Больше получится.
В том, что жизнь киллера точно отмерена, Громов не сомневался. Больной СПИДом способен протянуть дольше. Потому что эвтаназии ему не полагается. А о контрольном выстреле для киллера всегда есть кому позаботиться.
Он с холодной отстранённостью проанализировал всю свою жизнь. Получалось, она прямиком шла сюда, в воняющий мочой и прелым дерьмом тупик у стальных «ракушек». Рано или поздно, но из него бы сделали человека с пистолетом в руке, пустой головой и заледеневшим сердцем. И не важно, кто. Важно, что слепить такого человека из Володьки Громова было проще простого.
Рука с пистолетом сама собой стала подниматься. Ствол замер на уровне головы приговорённого к смерти.
Он вдруг так же заторможено поднял голову и подставил лицо под скупой свет фонаря. Тусклым золотом блеснули два ряда коронок.
— Исмаил?! — удивлённо прошептал Громов.
Авторитет «останкинских чехов» ещё шире расплылся в совершенно обдолбанной усмешке. Глаза его были, как два шарика тёмного стекла. Ни мыслей, ни чувств.
«Один фиг, он уже мёртв. Мы все давно мертвы!» — мелькнуло в голове Громова.
И тогда он смог нажать на спусковой крючок…
…Машина, показалось, парит над шоссе. К горлу подступила тошнота. В нос лез приторный запах дезодоранта, пропитавший салон.
Громов хлопнул ртом, ловя глоток воздуха. С трудом протолкнул его в лёгкие. Из желудка в горло устремилась жгучая волна.
Он судорожно вцепился в ручку на двери.
Борис Михайлович что-то резкое бросил водителю. Машина сбросила скорость. Щёлкнул электрозамок.
Сидевший рядом мужчина молча развернул Громова, согнул пополам и придвинул к распахнутой двери. В щель хлестало холодным воздухом. Внизу мелькало асфальтовое полотно.
Рвало Громова мучительно и долго. Какими-то белёсыми склизкими сгустками.
Едва прекратил извергать из себя все съеденное за день, едва отдышался и глотнул свежего воздуха, его рывком заставили сесть. Хлопнула дверь. В салоне опять сделалось глухо и темно.
Хартман протянул ему пачку бумажных салфеток.
— Бывает и хуже, — обронил он.
Громов вытер слизь с губ.
— Что дальше? — пробурчал он.
— Похороны будут по воровскому обряду. Или по горскому, мне не важно, — ответил Хартман. — А тебе надо отдохнуть.
И сразу же Громова накрыло вязкой тьмой…
«Д» — 1
23:12
Волкодав
Воспоминания вызвали скупой стон.
Громов почувствовал движение в темноте.
— Очнулся, Володя? — раздался женский голос.
Совершенно незнакомый. Но приятный и мягкий. Чувствовалось, что его обладательница психологическими проблемами не обременена. Темнота и тишина вокруг, наличие чужого полуживого мужика рядом, казалось, её ничуть не волновали.
«Хренасе!» — обомлел от неожиданности Громов.
— Пить хочешь?
Громов с трудом сглотнул вязкую слизь, заполнившую рот.
— Очень, — хрипло прошептал он.
Раздался шипящий звук выходящих из бутылки газов. Чпокнула свёрнутая с горлышка пробка.
— Тоник. В нем немного хинина. Тебе как раз нужно.
Женщина нашла его руку, вложила в ладонь холодную бутылку.
Громов приподнялся на локте и жадно припал губами к горлышку. Шипящая, колючая струя хлынула в пищевод. В голове сразу же прояснилось.
Он оторвался от бутылки. Облизнул губы.
— Ты кто? — спросил он.
— Я — твоё алиби.
От неожиданности Громов не сдержался и громко рыгнул.
— Фу, ну и манеры! — фыркнула женщина.
— Повтори, кто ты?
— Алиби. Знакомое слово? Это я позвонила тебе на мобильный и вызвала на встречу. Затащила в постель. Трахнула так, что ты вырубился до утра.
Громов поболтал остатки воды в бутылке.
— Ты это серьёзно?
— Готова показать под присягой. Познакомились мы в фитнесс-клубе месяц назад. Я как-то раз задержалась дольше обычного. Пришёл ты поспарринговать с Николаем. Коленьку я знаю давно, интересный мальчик, только туповат немного. Мы с тобой переглянулись. — В её голосе послышалось урчание сытой кошки. — Быстро перепихнулись в сауне. Обменялись телефонами. Вот и вся любовь. А сегодня мне вдруг тебя захотелось.
В глаза неожиданно ударил свет. Яркие галогеновые лампы вспыхнули под потолком крохотными солнцами. Громов зажмурился. Свет загустел, сделался мягче. Потом вообще угас до интимных сумерек.
Он осмотрелся. Вокруг действительно было интимное гнёздышко. Стильное, уютное и весьма дорогое.
На ковре рядом с круглой тахтой, на которой лежал Громов, сидела, скрестив ноги по-турецки, ещё молодая женщина. Именно в том возрасте, когда часть доходов уже приходится тратить на молодость. Если судить по тому, что оставлял взгляду короткий чёрный халатик, в фитнесс-клуб она ходила, как на работу. Лицо у женщины было, что называется, породистым, с явными чертами добротной стервозности. На губах играла плотоядная улыбочка.
— Теперь веришь? — спросила она.
— Прокурор бы не поверил, — пробурчал Громов.
— Поверит, когда «пробьёт» номер, с которого тебе был звонок. — Она показала в улыбке результат стараний высококлассного стоматолога. — Номер 8-903-233-12-12 зарегистрирован совершенно легально на моё имя. Позвольте представиться.
Она легко поднялась на ноги.
— Полянская Ирина Константиновна. Для тебя, конечно, просто Ира.
Громов по оперовской привычке пробовать показания на слом сходу спросил:
— Ирина Константиновна, а почему у такой дамы «кривой» номер?
Она ничуть не смутилась.
— «Прямой», господин прокурор у меня для бизнеса. А «кривой», как вы изволили выразиться, для случайных, но перспективных любовников.
— Я в аху… М-да. — Громов ошарашено покачал головой. — Достаточно круто, не стану спорить. Ловко меня сыграли!