– Вот я тебе и говорю что, – ответила Катерина, – иди и сунь голову под холодную воду, чтобы очухаться, потом одевайся – и дуй к Ирке! Хотя, тьфу, я тоже с тобой чокнулась совсем! Ну-ка, брысь, не дергайся, дай я сама все сделаю. Готова? Раз, два – блокирую!
Из гостей первым опомнился Лешка и подскочил к Кате. Но это уже была не Катя, а Катерина. Она предостерегающе вытянула ладони и заговорила отчетливо и строго:
– Так, спокуха! Пардон, меня чуток переклинило, но уже все в порядке. Со мной. Не в порядке с Иркой. Не знаю, что точно – ее маман в истерике, ничего не понять. Я бегу сейчас к ним. Кто со мной?
Разумеется, идти вызвались все. И все разом ринулись в прихожую одеваться, создав там невероятную сутолоку. На шум из кухни выбежала Катина мама.
– Ребята, что случилось?
– Что-то с Иркой, – ответила Катерина, натягивая куртку. – Мы к ней.
– Погоди… Но это ведь с ее мамой что-то случилось, а не с ней самой. С Ирой ведь все нормально было.
– Теперь ненормально. Я сама ничего не знаю. Узнаю – звякну.
– Обязательно позвони! Сразу, как что-то выяснишь. Я буду волноваться.
– Не волнуйтесь, Валентина Ивановна, – вмешался в разговор Павел Котов, – я прослежу.
– Следопыт!.. – буркнула Катерина, но цепляться к парню не стала, не до него.
До Иркиного дома они домчались и впрямь минут за пять. Собрались уже ломануться в подъезд всей толпой, но Катерина остановила друзей:
– Стойте здесь! Я одна. Там и без вас, похоже, паника.
– Я с тобой, – шагнул к ней Павел.
– Сказала же, одна! – рыкнула Катерина. Но Павел был непреклонен:
– А я сказал, я с тобой.
В голосе парня слышалось нечто такое, что Катерина махнула рукой:
– Ладно, пошли. Остальным – стоять и ждать. Кто хочет, конечно. Кто не хочет – good bye!
Взлетев на второй этаж, Катерина замерла возле Ириной двери и прислушалась. По ту сторону было тихо. Тогда ведьмочка подключила свои способности и ощутила в квартире за дверью присутствие двух человек: взрослого и ребенка. А еще – атмосферу отчаяния и горя.
Катерина позвонила. Из квартиры послышались быстрые звуки шагов, и дверь распахнулась столь стремительно, что Катерина едва успела отскочить. На пороге стояла взлохмаченная, с красными заплаканными глазами высокая женщина, очень похожая на Ирину.
– Ах, это ты, Катя, – сразу потухла в ее глазах вспыхнувшая было надежда.
– Здравствуйте, Ольга Петровна, – сразу поняла, кто стоит перед ней, Катерина. – Можно мы зайдем? Это Павел Котов, наш одноклассник, – кивнула она на Пашку.
– Проходите, – почти беззвучно сказала женщина, отступая вглубь прихожей.
Ведьмочка шагнула за порог, дождалась, пока войдет и закроет дверь Пашка, а потом спросила у Ириной мамы:
– Что случилось?
Ольга Петровна судорожно всхлипнула, но на сей раз удержалась от рыданий.
– Беда, Катенька, – глухим, дрожащим голосом сказала она. – Ира прибежала от тебя очень возбужденная, но не успела ничего сказать – потеряла сознание и упала. Она… у нее… все тело, все мышцы стали будто деревянные… – Женщина опять всхлипнула, но снова переборола себя. – Вызвали скорую, врач ничего не смог определить, и Ирочку отвезли в больницу.
– А вы?
– А я с Полей осталась, она же маленькая, как ее одну оставить? С Ирочкой Анатолий Федорович поехал. Жду вот, что-то не звонит долго. И телефон не отвечает, там, наверное, заставили выключить.
– Нет, я хотела спросить, а вы-то как? Вам-то стало лучше?
– Как мне может стать лучше, Катенька, если с Ирой такое? Я просто с ума схожу!
– Вы меня опять не поняли. Я имею в виду, после того, как вам стало плохо еще до того, как вернулась Ира… Или… – Катерина вдруг нахмурилась. – Ольга Петровна, а кто звонил от вас Ире, когда она была у меня в гостях?
– От нас?.. – Глаза Ольги Петровны стали огромными, и Катерина только сейчас заметила, что они такие же синие, как у дочери. – Никто не звонил. Мы как раз сидели, ужинали, когда Ирина… – Ольга Петровна судорожно вздохнула, но Катерина не дала ей вновь разрыдаться:
– Ире кто-то позвонил и сказал, что вам плохо. Она сорвалась и помчалась домой.
– Что?.. – заморгала Ирина мама, и тут вдруг шагнул из-за спины Катерины Павел:
– Ольга Петровна, дайте, пожалуйста, Ирин мобильник.
Ольга Петровна заморгала еще чаще, но ведьмочка уже поняла Пашину мысль и сказала:
– Да-да, давайте посмотрим, там должен остаться номер того, кто ей звонил.
Женщина пошла в комнату, а из открывшейся двери выбежала лет трех девчушка и, негромко плача, прижалась к ногам Катерины.
– Катюфа!.. У нась Ииська забоеля.
– Не плачь, Поля, – присела к девочке Катерина, – Ира поправится, вот увидишь. Скоро она придет домой, и вы опять будете с ней играть.
– Ииська со мной не игьяет, – стала тереть глаз кулачком Поля. – А мне сияно ее зайко… Она пьявда скоо пьидёть?.. Пускай пьидёт скоо, мама пьякает, я пьякаю…
– Не плачь, – снова сказала Катерина и потрепала пушистую белую головку девочки. – Ира придет. И я попрошу ее, чтобы она с тобой играла.
– Пьявда? – засветились глазенки Полины, и она тотчас перестала всхлипывать.
– Обещаю, – сказала Катерина.
Вернулась Ольга Петровна и протянула мобильник. Поскольку Катерина все еще сидела на корточках, его взял Павел. Ведьмочка сразу поднялась и стала смотреть на телефонный дисплей, куда Паша уже вывел номера входящих звонков. Последний был Катин, а вот предпоследний… Возле этого номера стояла метка «Папа».
– Это телефон вашего мужа? – полицейским тоном спросил Павел и поднял к глазам Ольги Петровны мобильник.
– Д-да… – вновь округлила глаза Ирина мама. – Но… как?..
– Разберемся, – войдя в роль, сказал мальчик и почему-то сунул Ирин телефон в карман своей куртки. Ольга Петровна не обратила на это внимания, зато обратила Катерина. И нахмурилась. Но говорить Павлу ничего пока не стала. Зато сам Павел продолжил «допрос»: – В какую больницу повезли Иру?
– Что значит, в какую?.. – снова заморгала Ольга Петровна. – У нас одна больница.
– Павел – новенький, – пояснила Катерина, – недавно сюда переехал.
– Поехали, Кать, – повернулся к двери Паша.
– Куда?.. – встрепенулась Ольга Петровна. – Вы поедете к Ире в больницу?.. Нет, давайте я поеду, а вы посидите с Полей. Пожалуйста! – молитвенно сложила руки несчастная женщина. – Вас все равно к ней не пустят.
Направившаяся было за Павлом ведьмочка, остановилась. Нахмурила брови, но тут же ее лицо вновь просветлело:
– Подождите пару минут, Ольга Петровна! Сейчас я приведу вам нянек. А мы с вами поедем к Ире вместе.
Вслед за Пашкой она вылетела на улицу и подбежала к поджидавшим их друзьям.
– Натаха! – сурово глянула она на Наташку. – С детьми дело имела?
– С какими еще детьми? – уставилась на нее девчонка.
– С человеческими. Знаешь, такие – с ручками, ножками, но без хвостов?
– Опять ты со своими шуточками, – надулась Наташка. – Скажи лучше, что там с Иркой?
– С Иркой пока непонятно что. Потеряла сознание, увезли в больницу. Сейчас мы с Пашкой и ее мамой тоже туда поедем и постараемся все выяснить. А ты останешься нянчиться с ее сестрой.
– Не останусь! Я тоже поеду к Ирке! – завопила Наташка. – Чего ты тут раскомандовалась?!
– Наташа, надо, – взял девочку за руку Павел. – Понимаешь? Кроме тебя некому. Я очень на тебя надеюсь.
Наташка сразу расплылась в счастливой улыбке. Но тут же снова нахмурилась:
– Я одна не останусь. Я не умею с детьми. Давай ты тоже со мной останешься? – с надеждой посмотрела она на Павла.
– Нет, – покачал тот головой, – я должен ехать. А с тобой останется… – Павел посмотрел на мальчишек. – …Митрофанов.
– Почему это я? – дернул подбородком Иван. – Ишь, еще один командир нашелся! И почему это ты должен ехать? Самый умный, что ли?
– Ну, – скромно потупился Павел, – во всяком случае, умнее тебя.
– Что?! – прыгнул к нему Иван и выпятил колесом грудь. – Сейчас увидишь, кто умней!
– А чего тут смотреть, – пожал плечами Пашка и резко, без замаха, отвесил вдруг Митрофанову такую оплеуху, что тот сел на землю. Впрочем, тут же вскочил и уже с кулаками бросился на обидчика.
Завязалась потасовка. Драться оба мальчика явно не умели, но делали это со вкусом и азартом. Правда, недолго. Потому что Катерина, смерив сердитым взглядом Лешку Безбородова: «А ты чего застыл, не разнимаешь?!», ринулась в гущу драки и раскидала драчунов по сторонам. А потом, задыхаясь от негодования, выдала:
– Недоумки! Недоразвитые, безмозглые идиоты! Кто умней?! Вы это хотели узнать, придурки? Кто из вас умней?! Это все равно, что у тех вон двух столбов спросить, кто из них более быстрый!.. Если бы в вас была хоть капля ума… а! какого ума – хоть капля совести, то вы бы подумали, каково там, – махнула она рукой на окна второго этажа, – матери, которая не знает, что с ее дочерью, мечется, рыдает, рвется к ней! А вы… – Катерина отвернулась от парней, чувствуя, как горло сжимают слезы. Такое случалось с ней настолько редко, что она даже испугалась. А потом почувствовала, как кто-то трогает ее за плечо.
Резко обернувшись, она увидела рядом с собой поникшую Наташку. Губы у девчонки тряслись:
– Кать… Ты прости меня, а? Я останусь нянчиться. Это же недолго, да? Только не надо мне никого из этих… придурков.
– Ну, пусть, вон, Лешка останется, – сменила гнев на милость Катерина. – Он-то не придурок. Вдвоем все же и веселей, да и мало ли что…
Лешка дернулся, но, нахохлившись, промолчал. Зато шагнул вдруг к девочкам Иван.
– Катя, ты не права, – сказал он, глядя не на нее, а куда-то в сторону. – Я тоже не придурок. Просто мне обидно, когда за меня решают и когда мною командуют. Я согласен остаться, но нужно было меня об этом попросить, а не приказывать.
– Что?!.. – подбоченилась ведьмочка. – Просить тебя? Может, еще на коленочки встать?
– Не надо, Катя, не надо! – торопливо залепетала Наташка и повернулась к Ивану: – Ванечка, я тебя очень прошу: останься, пожалуйста, со мной нянчиться с ребеночком!