А закончились гастроли банкетом с участием какой-то шишки из венгерского правительства, чье имя после обоюдного представления друг другу я тут же благополучно забыл. И этот старпер запал на Ингу, причем был так настойчив в своих ухаживаниях, что тут уж не только Метелкин, но и я всерьез заволновался. Тут еще сама Чарская начала строить ухажеру глазки, и мы, переглянувшись с майором, решили откланяться всей компанией от греха подальше.
Когда наконец мы все уселись в лайнер, следующий рейсом Будапешт-Москва, майор Метелкин выдохнул с облегчением:
– Фух, отмучались, теперь домой. Все нервы в поездке оставил.
– А представьте, отправились бы мы на гастроли в Соединенные Штаты, – подколол я сидевшего рядом комитетчика.
– Типун вам на язык, Сергей Андреевич, с меня и Венгрии хватило.
– Нет, позвольте, Виктор Валентинович, а как же планы по покорению западного слушателя? Венгрия – это так, разминка, – продолжал я стебать майора.
– До Штатов и прочих западных слушателей еще дожить нужно… Товарищ стюардесса, можно вас? У вас леденцов нет никаких? Да, такие сгодятся, спасибо, а то что-то укачивает меня иногда в самолетах.
Как же я соскучился по своим родным! Закрутил Валюшку в объятиях, затискал визжащего от радости сына, а потом принялся выкладывать из чемодана гостинцы. В последний день пребывания в Будапеште решил все же избавиться от оставшихся форинтов и на пару с Мелик-Пашаевым устроил небольшой чес по магазинам, сумев чудом отбрить рвавшегося с нами Метелкина.
На следующий день с утра помчался наверстывать упущенное на режиссерские курсы, где я брал своего рода академотпуск. Рязанов встретил меня с улыбкой:
– Ну как там в Венгрии, Сергей Андреевич, новых революций затевать не собираются?
– Все нормально, Эльдар Александрович, венгры буянили только на наших концертах.
– А тут мне Месяцев лично звонил, непонятно с какой целью интересовался вашими успехами на ниве учебы.
– А я, кажется, догадываюсь… И что вы сказали, если не секрет?
– Сказал, что ученик вы прилежный, не без доли божьей искры, что со временем из вас может получиться неплохой режиссер.
– А он?
– А что он… Поблагодарил и попрощался. Рассказывайте, Сергей Андреевич, что он задумал?
Пришлось признаваться, что звонок от Председателя Гостелерадио СССР был связан, скорее всего, с моим сценарием и предложением своей кандидатуры на пост режиссера сериала.
– Ого, высоко взлетаете, – прокомментировал Рязанов.
– Да уж, не упасть бы, а то ведь чем выше взлетишь – тем больнее падать. И соломку не подстелишь. Но это, повторюсь, мои предположения, не более того. Мало ли, что там на самом деле было на уме у Месяцева.
На Москву тем временем навалилась эпидемия гриппа. Вроде весна почти в самом разгаре, страна со дня на день отпразднует День космонавтики, в связи с чем меня, кстати, как автора «Марсианина», попросили выступить в Звездном городке, а тут на тебе! Как-то сама собой пришла в голову мысль… А ну как Данька получил от меня по наследству тот самый ген, благодаря которому ни я не болел в этом времени, ни он? Интересно было бы его кровь взять на анализы. Правда, тут же себя осадил: что я, вивисектор что ли какой, ребенку боль доставлять ради подтверждения своей догадки?! Валя-то вон периодически, случается, то раскашляется, то расчихается, на нее, похоже, мой иммунитет не перекинулся, хотя половые контакты случаются регулярно. Со временем посмотрим. Если Даниил ни разу не простудится и ничем другим не заболеет – значит, наследственность сработала.
Поездка в Звездный городок, к слову, принесла мне немало новых знакомств и впечатлений. Само выступление перед космонавтами и сотрудниками городка прошло, как принято было говорить в это время, в дружеской и непринужденной обстановке. Помимо рассказа о том, как писалась книга (вот было бы прикольно рассказать, как я переписывал ее с «ридера») и снимался одноименный фильм, для разнообразия исполнил несколько песен под гитару.
Чтобы потрафить местным, спел не очень известную в будущем вещь из репертуара Потани «Любовь неземная или фантазия в стиле футуристический фолк». Народу понравилось, все смеялись. Решив хулиганить до конца, спел «Таких не берут в космонавты» из репертуара группы «Манго-Манго», благо что текст с легким стебом и без всяких политических выпендрежей. На этот раз публика вновь была в восторге, люди подходили после моего выступления и просили переписать им слова и аккорды. Ну и по заявкам, скажем так, слушателей, спел под гитару «Траву у дома», раз уж в свое время она прозвучала в фильме «Марсианин».
Творческим вечером это было назвать нельзя, потому что выступал я в городке субботним днем. Потому и домой на неизменной «Волге» отправился рано, не было еще трех часов. Проезжая деревеньку под названием Орловка, решил остановиться у старой, ветхой церквушки. На нее я обратил внимание еще по пути в Звездный городок. Дело в том. что в последнее время я неожиданно даже в чем-то для самого себя увлекся фотографированием старых храмов и церквей. Не то что я ощущал себя таким уж набожным человеком, просто завораживала красота этих древних строений, отмеченных печатью времени, переживших войны, царей и революцию. Дома у меня уже накопилась неплохая коллекция цветных и черно-белых снимков, из которых можно было устраивать выставку под названием типа «Православная Русь». Поэтому, выбираясь за город, особенно когда предстояло ехать в неизведанные доселе места, захватывал неизменную «Практику», вот уже не первый год служившую мне верой и правдой.
При ближайшем рассмотрении храм Господень выглядел не таким уж и заброшенным, а высокие, обитые металлом двери, оказались заперты. Оказалось, здесь даже вели службы, о чем поведала встреченная возле церкви старушка.
– Это у нас храм святых первоверховных апостолов Петра и Павла, ему уже лет двести поди. А батюшка наш, протоиерей отец Александр, во-о-н там живет, вместе с матушкой своей и двумя детишками, – показала бабулька на стоявший метрах в ста от церкви домик с изгородью, выкрашенной в голубой цвет.
Во доре дома я заметил какое-то движение. Подумал, можно подойти, попросить отворить церквушку, чтобы сделать несколько снимков внутри, а заодно поспрашивать батюшку, как тут вообще жизнь в глуши протекает, как с верующими дело обстоит, одним словом, вытащить из него информацию для своего общего развития. Сделал несколько снимков храма снаружи, отправился к указанному бабулей двору.
Подойдя поближе, увидел, как раздетый по пояс жилистый бородач, на вид чуть моложе меня, рубит поленья. На апрельском солнышке, видать, в работе припекало, вот и демонстрировал свой поджарый торс. С топором он управлялся ловко, одного удара хватало, чтобы полено расщепилось пополам.
– Бог в помощь, – приветствовал я трудягу. – А вы, наверное, отец Александр?
– И вам не хворать, – по-простецки ответил тот, приостановив процесс колки дров. – Да, он самый, отец Александр. А вас как нарекли? Сергей? Богоугодное имя, все мы помним Сергия Радонежского, святого веры православной. Что вас привело сюда? Радость или беда, а может, грех любопытства?
– Хм, да вот, увлечение у меня такое – фотографию старые церкви.
– Дело благое, а фотографируете для себя или где-то публиковать собираетесь?
– Пока для себя, а там, глядишь, может и выставку устрою. Или, чего доброго, издам альманах-путеводитель для любителей церковной старины.
– Дорого, наверное, альманах-то встанет… Да еще разрешат ли? В СССР церковь на положении, извиняюсь, приживалки.
«Э, батюшка, это ты еще не знаешь, что в будущем страну ждет, как Патриарх рядом с Президентом стоять будет на всех праздниках, как светских, так и церковных. Хотя, поскольку что-то уже начинает меняться, еще неизвестно, как оно там, в этой реальности, развиваться дальше будет».
– Ну, кто верует – тот всегда найдет дорогу к Богу. – обнадежил я собеседника. – Я вас хотел попросить, если вас, конечно, не затруднит, открыть храм, чтобы я мог и внутри сделать несколько снимков.
– Отчего же, ради богоугодного дела можно и открыть. Только прежде пойдемте в дом, потрапезничаем, жена как раз обед сготовила. Надеюсь, вы не сильно торопитесь?
Я отказываться не стал. Зайдя в дом, скинул в сенях обувку, получив взамен вязаные тапочки сиреневого цвета. Матушка Ольга оказалась вполне еще молодой женщиной, однако же без тени косметики на лице, что, впрочем, было вполне объяснимо для супруги духовного лица. Гостю вроде бы даже и не удивилась, молча расставила на столе приборы на двоих.
– А вы что же? – спросил я Ольгу.
– Она с детьми уже отобедала, – сказал отец Александр. – Это я вот с дровами задержался во дворе. Газ нам, видно, еще нескоро проведут, в райцентре все обещаниями кормят, приходится пока дровами запасаться.
Обед состоял из рыбного супа и пшенной каши с изюмом, что меня ввергло в легкое недоумение. Увидев мое озадаченное выражение, которое я пытался все же как-то скрыть, батюшка пояснил:
– Не обессудьте, Великий пост идет, так что с разносолами придется повременить. Вы-то, наверное, не поститесь? Вот и зря, пост не только душу, но и тело очищает.
Суп оказался неожиданно вкусным, особенно со свежим, словно только что из печки, хлебом. Оба попросили добавки. Трапезничали неторопясь, и вскоре во мне зародилось такое чувство, будто знаю я отца Александра давным-давно, сколько сам себя помню. Как-то незаметно я поведал свою историю, естественно, без упоминания моего хронопрыжка, выдав официальную версию. Отец Александр, несмотря на уже озвученный им грех любопытства, живо интересовался некоторыми моментами моей биографии. В свою очередь, уже за чаем с сухарями, рассказал о себе. Выяснилось, что батюшка когда-то рос обычным архангельским парнем, хоть и крещеным, но никогда не помышлявшем о службе Богу. Закончил рыболовецкий техникум, в армии служил в морской пехоте, а после дембеля устроился на траулер, ловил рыбу. Пока семь лет тому назад в один не совсем прекрасный день судно, отправившееся на промысел в Норвежское море, не угодило в шторм.