Другая сторона. Том-13. Перезагрузка
Глава 1Легализация
Скалс — совершенный мир. Площадь Трех Царств.
Над ухоженной поляной кружились разноцветные насекомые. Вокруг тихо колыхались раскрашенные в ядовито-яркие цвета листья деревьев, под ногами расстилался аккуратно подстриженный ковер разноцветной травы.
От буйства красок рябило в глазах.
Поляна еще называлась площадью Трех Царств, поскольку когда-то тут проходила граница между тремя странами. Позже страны объединились. Скалсы вообще предпочитали договариваться, а воевали только в исключительных случаях. Например, когда их преимущество становилось очевидным. Как в недавних событиях, когда к ним потекли наемники из Пояса.
Однако сейчас стало понятно, что преимущество совсем не такое большое, как скалсы думали раньше, и пришло время переговоров. И тут главное — выбрать сторону для этих самых переговоров. Ведь ресурсы конечны и между всеми совершенными мирами их точно не разделишь…
Не так давно на площади Трех Царств прошло обсуждение Великого Плана, после чего брат Андроме отправился с карательной экспедицией к Земле, где трагически погиб, а сегодня здесь присутствовали новые лица.
Двое адептов, которые стояли напротив десятка пурпурных скалсов.
Первый был высоким гуманоидом с красной кожей и бесформенной головой без глаз и рта, зато с двумя небольшими отростками-антеннами, растущими из макушки. Второй напоминал перекаченного атлета. В отличие от первого у него имелись и глаза, и все остальное. Однако на человека он походил мало из-за большого рта с мелкими острыми зубами, угловатого вытянутого вверх лица и заостренных ушей. Все это выдавало представителя внеземной цивилизации.
Бесформенный и острозубый представляли два совершенных мира Кавтушан и Амуран. Эти миры были давними союзниками и часто выступали вместе. А сегодня им выпал, наконец, шанс перетянуть на свою сторону Скалс.
Помимо Скалса и их злейшего конкурента Малована, в Лиге оставались еще три совершенных мира: Палисандр, Тосваг и Иштар. Но все они находились в плачевном положении, пытаясь раздобыть ресурсы всеми правдами и неправдами. Надежды на них было не больше, чем на наркомана. Только вместо наркотиков эти миры отчаянно пытались раздобыть пыльцу или другие ресурсы.
Причем тянули ее откуда угодно, в том числе и из ближайших союзников. Поэтому ни Кавтушан, ни Амуран не хотели с ними связываться. Нет, им, конечно, найдется подходящая роль в войне. Но лишь как пушечному мясу. А вот Скалс… Скалс был куда более интересен. Поэтому два высокопоставленных представителя совершенных миров околачивались тут уже вторую неделю.
Но приняли их только сегодня и они прекрасно знали почему…
— Приветствую уважаемых посланников Лиги на священном Скалсе. Меня зовут Душевнопен. Я избран говорить от лица Скалса.
— Уважаемый Душевнопен. Мы прибыли с предложением о сотрудничестве, — произнес бесформенный рокочущим голосом. — А также мы хотим выразить соболезнования в связи с вашими потерями.
Из-за отсутствия рта адепту приходилось использовать браслет на руке.
— О! Вы наверняка слышали о нашей неудаче…
— Неудаче? — воскликнул острозубый. — Вы потеряли пять миллионов бойцов за один день! Это провал, а не неудача.
— Для нас это небольшая потеря, уважаемый Тантук. У нас сильная армия и она постоянно пополняется новыми бойцами.
— Может, вы и набрали отчаявшихся адептов на границе Пояса, — не согласился острозубый, — но армией этих бродяг сложно назвать. Скорее, это толпа, что и показал ваш поход к Земле. А теперь ваша репутация подмочена, и новые адепты неохотно к вам пойдут. Так что не скромничайте, ваши потери — огромны! Разрушитель слишком больно вас ужалил. Хотя погодите… его же там не было. Вы даже не столкнулись с ним. Вас выгнала его гильдия. Табера, кажется.
В отличие от своего коллеги с бесформенной головой, острозубый явно не пытался понравиться хозяевам. Наоборот, хотел сбить спесь со скалсов. В конце концов, они прибыли сюда для переговоров и чем хуже положение другой стороны, тем больше от нее можно было получить.
— Вы хорошо осведомлены о земных делах и гильдии Табера, — холодно произнес Душевнопен.
— Не только у вас, Душевнопен, есть шпионы. Не только у вас… — промурлыкал острозубый. — Должно быть, вы в отчаянии.
— Почему вы так думаете?
— Мы обратились к вам с просьбой о встрече и предложили сотрудничать еще две недели назад. Но только сегодня вы соизволили пригласить нас в это… гм… место. Причем это произошло сразу после поражения. Тут и дурак догадается, что эти события связаны.
— Непонятно, чему вы радуетесь, Тантук? — все тем же холодным тоном продолжил скалс, опустив добавку «уважаемый», которая требовалась по этикету. — Признаю, мы проиграли один бой, но кому наше поражение больше навредит?
— И кому же?
— Амурану, Кавтушану и другим ведущим мирам Лиги.
— Это еще почему⁈
— Потому что наше поражение усиливает Разрушителя и Малован. А это — ваши заклятые конкуренты! Да, от нас Малован теперь так же будет держаться подальше, но у нас есть и войска, и мастера пространства, и ресурсы, наконец! А у вас? Сколько еще вы протянете? В конце концов, мы можем отступить от Зеранга и просто подождать. А вот вы такой привилегией не обладаете! Если проиграете, то вам отступать некуда. Как вы сказали, Тантук, у нас есть агенты по всему Кластеру. Поэтому мы отлично знаем ситуацию на ваших планетах. Вы недалеко ушли от Палисандра и остальных. Так что мы не равны, и тем не менее предлагаем вам сотрудничество.
— Я рад это слышать, уважаемый Душевнопен, — тут же пошел на попятную острозубый. — В конце концов, ради сотрудничества мы сюда и прибыли. Поэтому предлагаю не спорить. Что именно вы предлагаете?
— Если вы слышали о нашем поражении, то должны были слышать и о подробностях боя, — не обращая внимания на вопрос, продолжил пурпурный. — Гильдия Табера использовала монстров Пояса!
Бесформенный и острозубый переглянулись. Таких подробностей они не знали.
— Как это монстров из Пояса? — озадаченно спросил кавтушанец Шеврод, отчего антеннки-усики на его макушке забавно качнулись. — Что вы имеете в виду, уважаемый Душевнопен?
— Судя по вашему озадаченному виду, уважаемые, ваши шпионы не так хороши, как вы о них думаете, — улыбнулся пурпурный. — У меня складывается впечатление, что ваши правительства просто купили эту информацию у шпионских гильдий. Но догадайтесь, откуда она там появилась? Однако это не беда, в качестве жеста доброй воли, я покажу вам, что случилось во время боя рядом с Землей. Мои братья перед смертью успели передать мне изображения. Откройте свой разум и смотрите…
По понятным причинам на планету телепатов отправляли только адептов со специфическими навыками. Умеющих если не сопротивляться навыкам скалсов, то хотя бы понимать, когда на них воздействуют, а когда с ними пытаются разговаривать вежливо, пусть и мысленно.
Поэтому адепты ослабили защиту и увидели последние секунды жизни отряда скалсов. Они испытали редкий шанс полюбоваться монстрами следующей стадии с близкого ракурса, а также на мгновение ощутили, каково это, когда тебя накалывают на щупальце и твое сознание отключается.
Так или иначе, оба посланника безошибочно узнали чудовищ, из-за которых жители Пояса покинули свои убежища. А кто не покинул, те стали их молчаливыми спутниками…
— Эти твари могут проникать в центр Ваантана⁈ — изумленно прошептал Тантук, открыв глаза.
— Нет, — покачал головой Душевнопен. — Гильдия Табера как-то сумела их привезти и натравить на нас. К счастью, их контроль несовершенен и вскоре после активации монстры заснули. Однако атака оказалась полной неожиданностью. Вот почему мы проиграли! Но это еще не все… Позже мы получили доказательства, что Разрушитель умеет спускаться на поверхность планет. В материальный мир! Хотя он — адепт двенадцатого уровня. Полагаю, мне не надо объяснять, что способен сделать Разрушитель с беззащитным миром! И это при том, что другие адепты стадии Формирования ядра не смогут спуститься туда и защитить своих соотечественников.
— Наверняка есть ограничения! Он не может сохранять все свои силы внизу! — воскликнул острозубый.
— Вы хотите это проверить, уважаемый Тантук?
— Нет… не хочу.
— Тогда вы должны присоединиться к нам.
— Я уже спрашивал, что вы предлагаете. Но пока не получил ответа.
— Скалс объединит остатки Лиги под своим руководством. Чтобы вместе сопротивляться Маловану и гильдии Табера. Наших общих ресурсов хватит для установления контроля над Зерангом и Флутом. А контролируя Зеранг, мы сможем контролировать всю область вокруг Флута, которая является убежищем для адептов из Пояса. После этого им некуда будет деваться. Но действовать надо быстро. Иначе беженцы объединятся. После захвата власти возле Флута нужно установить контроль над крупнейшими мирами Кластера и возобновить поставки ресурсов. А также необходимо взять под контроль корпорацию Митточ.
— А Разрушитель? — уточнил острозубый.
— Несмотря на его выдающиеся способности, он всего лишь адепт. Мы справимся с ним, нужно только загнать его в ловушку, — спокойно объяснил пурпурный.
— Вы не упомянули монстров, уважаемый Душевнопен, — вмешался представитель Кавтушана. — Что делать с ними?
— Монстры — это чума Кластера. С ними не надо бороться. Их нашествие надо пережить. Поэтому Флут так важен для нас.
— Мы должны обсудить это.
— Хорошо. Свяжитесь с вашими правительствами и передайте все услышанное. Но не тяните. Ответ мне нужен сегодня вечером. Либо мы найдем более сговорчивых союзников.
На этом встреча закончилась, и ошеломленные адепты покинули площадь Трех Царств. Вскоре их личные передатчики, опустошая мощные накопители, донесли новости до родных миров.
В другое время решения бы пришлось ждать долго. Недели, месяцы, возможно годы, в течение которых совершенные и стабильные миры плели бы интриги, осторожно проверяя соперников, партнеров и конкурентов на прочность. Но Ваантан пылал: монстры, Разрушитель, великое переселение адептов из Пояса, нарастающее напряжение возле Зеранга… все это требовало скорейшего разрешения.