— Это как посмотреть, — хмыкнул адепт в серой броне. — Слоняться возле Строителя еще опаснее. Твой друг Кроган только что узнал это на собственной шкуре. Все, проваливайте и другим передайте, что этот район — закрытая зона…
Алекс смотрел, как две армии в темпе покидают несостоявшееся поле боя. Рядом с ним остался лишь труп водяного. Конечно, можно было бы как-то использовать этих ребят, ведь они ничем не отличались от тех же льдышек, но… на Иле льдышек объединила драка с василиском и им Алекс доверял. А этим типам — нет.
Кроме того, под рукой у него не было никого, подобного Деши, кто имел бы и желание управлять такой толпой, и авторитет, чтобы это делать. А возиться с ними самому Алексу точно не хотелось. Поэтому он просто всех разогнал…
— Мирам, давай следующую цель.
— Сейчас…
Следующие сутки он как угорелый носился по всей зоне над Строителем, в чем очень сильно помогала Капсула, мгновенно разгоняющаяся до огромных скоростей, и Контакт, которым он притягивал себя к нужному району. В результате Алекс разогнал около пятидесяти отрядов, которые так нервировали лорда-главнокомандующего.
Не все лидеры спокойно воспринимали предупреждение убраться подальше. Некоторые не только не слушали, но и сразу бросили свои армии на постороннего.
Идиоты! Однако о покойниках либо хорошо, либо никак…
Предлагали Алексу и присоединиться в качестве союзника без армии, соблазняли должностью старейшины, а пару раз даже упрашивали возглавить конкретные отряды. Он вежливо отказывался, но брал лидеров таких отрядов на заметку, как более-менее адекватных ребят. В будущем их можно приглашать в Таберу или просто помочь начать охотиться на чудовищ.
А то, что они угрожали малованцам — так это жизнь. Трехглазые, между прочим, изначально пришли сюда для захвата Зеранга…
Сам Алекс не проявлял чрезмерной жестокости, в смысле убивал только по необходимости. Могло показаться, что разумнее — во имя великой цели-то! — не церемониться и наглядно показать, кто тут самый главный, оставить за собой кучи трупов, однако… такая стратегия неизбежно повлечет последствия. Например, сильные адепты потом сто раз подумают, а присоединяться ли им к Табере, если у гильдии такой агрессивный лидер.
Адекватность — вот что ценилось в мире долгоживущих!
Да, ты можешь быть монстром или тираном и карать направо и налево и тебя будут бояться и даже уважать. Хотя, скорее, бояться, чем уважать. Но работать вместе не захотят. В первую очередь это касалось небоевых специалистов. Например, мастеров или той же Нереи. Вряд ли она согласилась бы пойти за Разрушителем, если бы тот для острастки уничтожил полгорода. Или хотя бы комитет по встрече, когда впервые спустился в подземную столицу. Да и вообще, общение лерканцев с Разрушителем пошло бы совсем по другому пути.
Все имело цену, а Алексу в будущем неизбежно потребуются союзники. И много. Поэтому либо надо показывать свою адекватность, либо идти по пути Сувры и раннего Митточа. То есть угрожать, заставлять присоединяться силой, а потом все время контролировать. Но, помнится, стоило ему разбить Сувру и ее солдаты массово покинули «родную» корпорацию.
А вот Табера, напротив, не побоялась сцепиться с превосходящими силами, когда самого Алекса рядом не оказалось. Кстати, в тот раз дезертиров не нашлось!
Поэтому Алекс уничтожал лишь зарвавшихся лидеров. Простых бойцов практически не трогал. Разве что пару раз он не удержался и взял под контроль пространство вокруг небольшой армии адептов. Просто чтобы посмотреть, сможет ли распределенная аномалия удержать толпу из адептов двенадцатых уровней. Выяснилось, что сможет. Жаль только, что Домен работал всего лишь на расстоянии восемисот метров. Увы, но ни ранг, ни врата это ограничение не убрали…
Во время рейда Алекс вел активную рекламную кампанию, агитируя адептов заняться охотой на монстров. Даже намекал на поддержку, но только тем, кто сам вел себя более-менее адекватно. Бойцы слушали настороженно, но внимательно…
— Это все! — весело объявила Мирам. — Бандиты закончились.
— Точно? Ты же говорила, что тут их много. По моим расчетам, мы и половины нормы не выполнили, — хмыкнул Алекс. — Или ты неправильно их сосчитала вначале?
— Все я правильно сосчитала. Но ты забываешь, что за нами наблюдают. Лидеры отрядов не могли не заметить, как ты разгоняешь их конкурентов. Вот и слиняли отсюда по-хорошему.
— Хм… значит, новости распространяются. А куда они все подевались?
— Отлетели подальше. Некоторые даже в Червя нырнули, лишь бы с тобой не встречаться. Наверное, есть за ними грешок.
— Возможно, они связаны с Суврой. Ни за что не поверю, что Сувра не запустила сюда своих представителей… За нами вообще сейчас наблюдают?
— А как же! Народ со всей округи подтянулся. Такое зрелище… Эфир вообще забит сообщениями. Энергии ребята не жалеют.
— И что говорят?
— Рассказывают друг другу, что появился Разрушитель. И всем тут угрожает. А еще потерпевшие жалуются, что ты не даешь им спокойно работать.
— Вот ведь поганцы! Запомни этих ябед. Сообщишь мне потом при случае… Что еще?
— Советуют говорить с тобой уважительно и ни в коем случае не вступать в бой. А то можно и голову потерять.
— А вот это хорошо! Теперь понятно, почему в конце со мной никто не спорил. Их предупредили. Ладно, будем считать, что дело сделано. Пойдем обрадуем Варба…
Глава 7Школа Отражений
Скалс. Площадь Трех Царств. Душевнопен.
В этот раз Душевнопен находился на поляне один. Это был знак уважения со стороны соплеменников. Адепт сидел неподвижно и с закрытыми глазами, однако воздух вокруг гудел от напряжения, а разноцветные насекомые облетали пурпурную фигуру за много метров. Скоро Душевнопену предстояло отправиться наружу, поэтому нужно было еще раз погрузиться в Великий план.
Погружение не означало повторение или зубрежку — Великий план вообще мало походил на схему или стандартный перечень пунктов. Скорее это было живое ментальное образование или коллективный навык, который мог подстраиваться под события. До некоторой степени он заменял подсказки Силы, направляя своих последователей. Поэтому Душевнопен не изучал, а проникался Великим планом, чтобы потом действовать более эффективно.
Наконец, он поднялся с земли, а через час покинул планету и в сопровождении сильнейших мастеров пространства направился в сторону Флута, вокруг которого у Скалса давно были выстроены многочисленные базы. Собственно, часть войск Сувры располагалась именно там.
На одной из таких секретных баз Душевнопена встретили недавние знакомые: атлетично сложенный амуранец Тантук и кавтушанец с бесформенной головой по имени Шеврод.
Могло показаться странным, что операцией управляют адепты стадии Синтез. Ведь их целями были беженцы из Пояса, гильдия Табера, школы пространства, малованцы под управлением Варба и сам Разрушитель. То есть сплошь адепты старших уровней. И было бы логичнее использовать против них таких же высокоуровневых адептов. Однако Тантук и Шеврод не собирались лично участвовать в драке, а только управлять процессом. А для этого высокий уровень не требовался. В отличие от глубокого понимания текущих раскладов в Кластере и политики Лиги, от которых адепты Пояса были бесконечно далеки.
Покидая свои миры, старшие адепты вообще теряли связь с родиной, поэтому их чаще использовали как очень надежных наемников, агентов, солдат… но редко доверяли полное управление, как это сделал Малован, поручив лорду-главнокомандующему вести операцию возле Флута.
То же самое касалось и Душевнопена, который вдобавок обладал уникальными ментальными способностями, как и все Голоса Скалса. Эти способности помогали им погружаться в Великий план и слышать его подсказки. За это их еще иногда называли архитекторами. Поэтому во имя родного мира они могли столетиями находиться на родной планете, игнорируя личное развитие.
Так что Душевнопен был куда более лучшим кандидатом на роль координатора, чем любой скалсец старшего уровня…
— Господин, я пришел сообщить вам последние сводки! — обратился к нему Резар — один из высокоуровневых генералов Скалса.
Резар управлял всеми силами корпорации Сувра в этом секторе и был примером того самого доверенного наемника, вызванного из Пояса. Помимо войск Сувры, генерал также должен был возглавить и армии союзников…
— Докладывай, — разрешил Душевнопен.
— Сейчас мы отрабатываем взаимодействие с армиями Амурана и Кавтушана.
— А сколько у нас вообще сил?
— Довольно много. Помимо войск в моем прямом подчинении, через наших агентов мы связаны с сотнями группировок беженцев. Это примерно пятнадцать миллионов адептов. Сейчас мы активно внедряем их лидерам мысль, что Разрушитель опасен. А также, что надо объединиться против новой угрозы.
— Получается?
— Не очень, — признался генерал. — Начинать надо было, конечно, раньше, ведь до этого мы, наоборот, препятствовали объединению отрядов, чтобы возле Флута не образовался новый Альянс. А сейчас требуем обратного.
— Великий план изменился! Ты знаешь это.
— Знаю! — буркнул генерал. — Великий план в последнее время меняется слишком часто. Я за ним не поспеваю.
Душевнопен искоса посмотрел на соотечественника. Речи Резара не были крамольными… для обычного адепта. Однако от высокопоставленного генерала странно было слышать такое недовольство. Возможно, Резар позабыл, для чего они все тут собрались? Или потерял адекватность?
С этим надо было разобраться. Впрочем, за этим Душевнопен сюда и прилетел.
«Надо за ним понаблюдать. Если это не разочарование, а глубокое недовольство, то придется менять генерала», — подумал он, а вслух произнес:
— Великий план не обсуждается. Насколько мы можем полагаться на эти отряды беженцев?
— Даже если мы склоним их на нашу сторону, то часть разбежится, едва удача от нас отвернется. Хотя многие останутся, потому что бежать им некуда.