— А на Зеранге скалсы есть?
— Вряд ли. Древние берут к себе только диких со способностью к пространству. Всех остальных новичков держат под наблюдением. Но у них там дворцы и думающие машины… организовать защиту гораздо проще, чем нам. Когда собираешься туда?
— Тебе я помог, поэтому прямо сейчас.
— А что потом?
— Потом? — Алекс задумался.
Последние сутки показали, что вопрос с беженцами надо решать. Но как именно — непонятно. Изначально планировалось, что здесь он разберется с Лигой и покончит со всеми дрязгами, но… разговаривать возле Флута было не с кем. Ни офисов крупных компаний, ни представительств Лиги тут не было. Точнее, сами представители, наверняка, имелись, но прятались среди миллионов беженцев.
Возможно, ему придется совершить утомительный тур по планетам, благо он теперь может на них спускаться, и «достучаться» до каждой крупной фракции отдельно. Однако такое путешествие сожрет кучу времени, которого у Алекса не было.
Честно говоря, если бы не Колодец, он бы рекомендовал древним покинуть Зеранг. Но терять Колодец было жалко. К тому же древние не захотят оставить все свои дворцы, а вытащить еще и их у него точно не выйдет. Максимум одну школу Резонанса…
— У тебя есть шпионы среди беженцев? — спросил он Варба.
— Были, но связь с ними потеряна. Боюсь, что их вычислили. Когда имеешь дело со Скалсом, не стоит надеяться на шпионов. Однако мы постоянно перехватываем передачи. По ним мои аналитики пытаются выстроить полную картину.
— Это хорошо… Мое путешествие на Зеранг не займет много времени. К моему возвращению дай мне список самых больших отрядов. Навещу их. Может, что-то придумаем…
На этом Алекс закончил с Варбом и телепортировался наружу.
В прошлый раз, чтобы добраться до Зеранга, он и несколько тысяч диких выстроили пространственный туннель. Позже, при подъеме наверх он использовал аномалию и Хаос. Однако сейчас Алекс хотел испытать себя в режиме Тела Силы, при котором его защитные свойства возрастали до уровня василиска.
Для этого он насытил организм огненной энергией, которая генерировала тонкие вибрации, и забросил себя Контактом в море плазмы внизу. Сразу выяснилось, что Тело Силы прекрасно справляется с аккреционным диском — несмотря на околосветовые скорости и высокие энергии, частицы материи не могли разрушить его плоть.
Это была отличная новость для Алекса и плохая для всех остальных адептов, так как это означало, что и монстры смогут тут свободно плавать. По крайней мере, монстры уровня Василиска. Может, они и не выживут рядом с Флутом, но там и адепты долго не протянут…
Закончив с экспериментами, он полетел дальше. Направление прекрасно ощущалось, благо что Зеранг был совсем близко. Всего через несколько минут Алекс пробил красные облака и оказался в знакомой каменистой долине…
Глава 8Встреча
В мире адептов вежливость и этикет позволяли договариваться разным расам и хоть как-то выстраивать взаимное сотрудничество. Особое значение это имело для адептов старших уровней, по отношению к равным с ними высокоуровневым адептам, разумеется. Так как они были ходячими ядерными боеголовками. Сейчас Алекс это хорошо понимал, хотя в статусе высокоуровнего адепта прожил не столетия, а всего лишь годы.
Да, благодаря свершениям от Разрушителя не ожидали точного следования всем неписанным правилам, но будь ты хоть трижды Разрушителем, этикет следовало соблюдать даже в общении с союзниками. Поэтому, следуя неписаным правилам, Алекс направился не к Зобу, Вассанде или другим лидерам древних школ Пространства, а в школу Резонанса, в которой он был старейшиной. Заодно этим он хотел подчеркнуть статус Валентайн…
Светящийся параллелепипед дворца пространства нашелся на прежнем месте. Когда-то недалеко отсюда начиналась разрушенная зона, которая за тысячи лет свела с ума прежнего главу школы — Тотхатора. В результате Тотхатор, когда проснулся, убил большую часть старейшин. А потом пал от руки Алекса.
К сожалению, из-за безумного главы Школа резонанса потеряла самых сильных своих представителей. Остались лишь старшие ученики. Всего пятнадцать адептов. Самая сильная из них — Валентайн — стала новой главой. Также при помощи Алекса. Однако главы других дворцов ее не особо уважали и считали выскочкой. Алексу даже пришлось серьезно поговорить насчет этого с Зобом, чтобы тот не вздумал прессовать резонаторов и отбирать их ресурсы.
А в особенности великие артефакты.
— Мирам, что там с разрушенной зоной? — спросил Алекс, внимательно рассматривая красное небо и пытаясь разглядеть там признаки бури, однако среди облаков не было видно ни единого прорыва. Да и само небо как будто стало менее красным, хотя Зеранг по-прежнему плыл в аккреционном диске.
— Проверяю… Так, а ребята неплохо справились. Я больше не чувствую разрушенных зон! Только моря пыли, но они угрозы не представляют.
— Это хорошо. Значит, древние приводят планету в порядок, хотя я бы ее просто поменял.
— Колодец так просто не перенести.
— Это верно. Надо будет обязательно наведаться к Факиру, выяснить, как у него дела…
Школа Великой пустоты, управляемая старейшиной, который превратил себя в думающую машину, стояла на втором месте по важности после резонаторов. И на то имелись две причины. Во-первых, школа Великой Пустоты представляла Великую концепцию Пространства — родную для Алекса Силу. А во-вторых — на Колодец у него имелись особые планы, связанные с Червем…
Да и в зоне ускоренного времени можно было посидеть. Подумать, так сказать, о будущем. А еще там можно было как следует выспаться и неизвестно, что еще важнее.
Однако прямо сейчас его ждала школа Резонанса.
— Тебя уже заметили, — проинформировала Мирам. — Мне пришел вызов от хранителя дворца.
— О, Арон с тобой связался? — обрадовался Алекс. То, что думающая машина школы Резонанса контролировала окрестности дворца, было еще одним хорошим знаком обретения контроля над планетой. — Сообщи ему о моем прибытии…
— Школа Резонанса приветствует своего старейшину, — торжественно произнесла Валентайн.
— Старейшина выражает почтение главе, — улыбнулся Алекс, глядя в большие красивые глаза девушки напротив.
— О! Ты еще помнишь эту форму? — улыбнулась Валентайн.
— Как я ее могу забыть? Особенно при встрече с главой своей школы.
— Сочту это за комплемент. Других от тебя все равно не дождаться… Надо бы ввести это правило в протокол. Говорить комплименты главе, — задумчиво произнесла девушка и тут же рассмеялась. — Но проходи скорее!
Они находились в центральном зале дворца. Других адептов тут не было. Валентайн дождалась, когда Алекс окажется рядом, и обняла его, что несколько выходило за границы протокола.
— Еще одно нововведение в правилах? — поинтересовался тот.
— Да. Решила протестировать на тебе… Итак, как прошло твое путешествие? К нам поступает много странных новостей о проблемах в Поясе, хотя прямо сейчас меня больше интересуют не монстры, а беженцы возле Флута. Однако можешь начать с Пояса. Про твои подвиги я также с удовольствием послушаю.
— Это связанные вещи. Пока Пояс не успокоится, беженцы продолжат прибывать. Более того, сюда добралась лишь малая часть из них. Но об этом я лучше расскажу на собрании старейшин.
— Верно! Ты же вернулся после долгого путешествия, я мучаю тебя расспросами. Где мои манеры? Я уже отправила сообщение Зобу и остальным, они скоро сюда примчатся, но у нас есть немного времени. Раз о делах ты не хочешь говорить, то попробуй мой чай.
— Местный урожай?
— Да, из наших садов. Мы возродили традицию выращивания чая.
— Я думал, вы тут усиленно тренируетесь, а вы садоводством увлеклись.
— А что такое, по-твоему, выращивание растений как не тренировка?
— Хм… не знаю. Но как садоводство связано с Силами Пространства? — удивился Алекс.
— Мда… старейшина школы Резонанса не знает базовых практик. Кому сказать — не поверят. Но я тебя просвещу… могу даже показать личный сад. Там довольно уютно. Имей в виду, обычно я туда никого не пускаю.
— Мне хватит теории.
— Ну, хорошо, — вздохнула Валентайн. — Адепты нашей школы могут создавать резонансные каналы между собой и любым предметом. Как ты знаешь, чем тоньше канал, тем сложнее его удержать. Поэтому для тренировки мы используем довольно чувствительные к энергии растения — если чуть не рассчитать, то можно легко их спалить. Но если все сделать правильно — растения ускоряют рост. А чтобы совместить приятное с полезным, мы выращиваем довольно редкие чайные кусты, которые по-другому никак не растут. Причем, чем выше мастерство «садовода», тем насыщеннее вкус. Кстати, о приятном — попробуй вот это.
— Да, действительно неплохо, — пробормотал Алекс, отпивая глоток из чашки, заботливо наполненной Валентайн. — Такие таланты пригодились бы в энергетической хирургии. Там также надо уметь дозировать воздействие.
— Не получится, при лечении надо действовать быстро и знать, что делаешь. А также видеть. Это разные вещи. К тому же я не могу тренировать учеников на живых разумных…
Алекс с Валентайн мирно разговаривали. Чуть позже глава школы рассказала своему старейшине, что от той кучи диких, что спустились на Зеранг, им досталось всего шесть с половиной тысяч адептов.
— Зоб забирает себе всех неопределившихся новичков, — пожаловалась она. — Даже связанных с Резонансом. Предлагает бесплатно сменить привязку Силы.
— Это же рискованно.
— Дураки всегда находятся.
— Раз дураки, то чего о них переживать? — хмыкнул Алекс. — Пусть к Зобу идут.
— Без адептов школа не развивается!
— Об этом не волнуйся. Нас ждет переезд к Земле, а там никто не отберет у тебя новичков…
Они проговорили еще некоторое время, пока Арон не объявил о прибытии Зоба и делегации.
— Быстро примчались, — фыркнула Валентайн. — Вот бы они в другое время так на мои просьбы реагировали. Ладно, Арон. Запускай этих дармоедов…