К нему сразу выстроилась огромная очередь, что сильно улучшило настроение крикуна.
По просьбе Алекса Валентайн, в качестве представителя гильдии Табера, рассказывала об объединении адептов против монстров. Народ слушал, однако желающих покинуть уютный регион нашлось немного. Хотя адепты активно интересовались технологиями Таберы и с восхищением рассматривали образцы оружия из «лерканской особой», которые Алекс выделил из своих запасов.
Не упустил своего и Варб, сманивая к себе в союзники самые сильные отряды. Обещал помочь с восстановлением школ в обмен на службу Маловану.
В общем, основатели Союза снимали сливки со своего положения.
Параллельно с этим Арон собирал данные о расположении, численности и настроении всех крупных отрядов, которые не явились на подписание пакта. Делегаты охотно сдавали конкурентов. Разумеется, иногда привирали, но список самых агрессивных типов Алекс получил.
А через сутки отправился в тур. Не для того, чтобы самолично переловить и наказать всех нарушителей. Его мнение насчет личного вмешательства осталось неизменным — порядок возле Флута должен был наведен руками новых жителей Флута. В смысле вновь образованного Союза. Иначе эта организация окажется фиктивной и развалится, как только он улетит.
Однако Кассиопее нужно было подсобить. Смазать, так сказать, механизм. Просто чтобы колесики завертелись. Либо Союзу придется вбивать новые правила старыми методами, то есть уничтожая всех несогласных. А это могло плохо кончиться…
На облет зоны вокруг Флута Алекс выделил два дня. Действовал быстро, но успел пообщаться с сотнями группировок. Не потому, что у него имелись координаты — они быстро устаревали — а благодаря Мирам, которая мгновенно находила крупные скопления адептов, а также держала связь с Ароном и постоянно получала обновленную информацию.
Всем встречным Алекс делал одно предложение — вступить в Союз и взять на себя обязательства по поддержке порядка либо покинуть зону Флута добровольно. Для чего достаточно было добраться до Червя.
На вопрос, что делать снаружи, советовал заняться охотой на монстров.
Обычно адепты не спорили и выбирали пакт, однако изредка находились желающие померяться силами. Было даже несколько умников, вызывавших Разрушителя на бой один на один. Мол, сражение чести!
Алекс сохранял жизнь спорщикам — как правило, проиграв, воинственные лидеры признавали его силу и соглашались с правилами Союза. Он считал, что у таких ребят с самосохранением не все в порядке, но свое слово они держали. Собственно, Деши от них недалеко ушла.
Однако если на него бросались всей толпой, то он аккуратно паковал отряд при помощи Зародыша и распределенной аномалии, после чего подтягивал к аккреционному диску, опустошал резервы пленников Потоком в режиме энергетического вакуума и отправлял в свободное плаванье по морю огня.
Перед спуском предупреждал, что если кто переживет путешествие — лучше второй раз не попадаться.
Каким-то образом информация о его действиях распространилась и на второй день желающих поспорить практически не осталось.
— Пора возвращаться, — произнес Алекс.
— Я вижу еще один отряд, — возразила Мирам. — Давай его обработаем.
— Охота закончена.
— Еще один и все!
— Хватит канючить. Это ничего не изменит. И вообще, признайся, тебе здесь нравится только потому, что тут безопаснее, чем в Поясе.
— Конечно! Лишь дурак добровольно отправится к чудовищам.
— Мы с ними неплохо справлялись.
— Так это когда было… Наверное, монстры уже мутировали.
— Не волнуйся. В Пояс мы попадем не сразу. Мы только с Флутом разобрались, но не со всем Кластером…
На Строителе все было спокойно и Алекс, наконец, объявил, что покидает регион.
— Когда снова вернешься к нам? — спросил Варб.
— Надеюсь, не скоро, — признался тот. — Дальше действуйте без меня. Справитесь?
— Теперь да. У нас собралась критическая масса адептов, чтобы навязать остальным свои правила. Большой войны точно не будет.
— Малая нам также не нужна.
— Об этом я помню. Поэтому начнем обрабатывать новичков на старте. Чтобы потом с ними не было проблем. Но мы отвечаем только за этот регион. А Сувра действует по всему Кластеру.
— Сувра как больной зуб, — поморщился Алекс. — Не хочется, но придется «лечить».
— А еще Сувра и Скалс угрожают работе торговцев. Это также может стать проблемой. Нам нужны припасы. Хотя бы для строительства крепостей пространства.
— А сейчас торговцы сюда добираются? — поинтересовался Алекс. — Червь работает?
— Работает. Но маршруты нестабильны. Нужны проводники.
— В этом вам должен помочь Митточ. Внутри Червя они — короли.
— Уже связались. Митточ, конечно, сдерет три шкуры, но деваться нам некуда. Без них безопасность не обеспечить.
— Что-то ты слишком много печешься о безопасности, — прищурился Алекс. — Пару дней назад тебя только Малован интересовал.
— Кассиопея уговорила. Точнее, связалась с Дуангом и уговорила его. Теперь я — военный губернатор Флута. За это Малован будет получать отчисления от Союза.
— Похоже, Кассиопея оказалась не таким плохим администратором.
— Да, она шустрая и идей у нее много. Когда ты вернешься, не узнаешь этот место. Гарантирую!
— Главное, чтобы было куда возвращаться. Что будешь делать со скалсами?
— Зоб обещал создать особую тюрьму. В качестве демонстрации своих возможностей. Пока подержим там. Заложники нам пригодятся. Туда же будем направлять всех нарушителей. А самых провинившихся ждет «теплый» прием.
— Тот самый знаменитый плоский подвал? — кивнул Алекс, вспоминая, как сам побывал в подобном месте. Правда, оно его не подавило, а даже помогло развиться, но для любого не мастера пространства это было тяжелое испытание. Да и для мастеров пространства — тоже. Поговаривали, что некоторые там с ума сходили.
— Он самый. Но туда попадут только самые непонятливые. Так что не волнуйся за нас.
— А я и не волнуюсь. Более того, верю, что вы справитесь, и Союз сможет генерировать охотников за монстрами. Кстати, ждите здесь представителей Таберы в ближайшее время.
На этом Алекс попрощался и вернулся во дворец. Текущей расстановкой сил он был вполне доволен. Сейчас главной была Кассиопея, у которой не было причин тянуть одеяло на себя и делать это место филиалом Зеранга или Малована. Скорее она заинтересована в восстановлении школ, как опоры Союза. Причем тех школ, что не испытывают тяги к войне за ресурсы. Насколько это возможно в мире адептов, конечно…
Путешествие к Земле происходило буднично. Он без проблем дотащил дворец школы Резонанса до границы Червя. Там Старший братец уже не стал брыкаться — без проблем подхватил путешественников, и они отправились в путь…
Земля встретила Алекса суетой. Точнее, суета началась еще на подходе — в аномалии, где располагалась вся гильдия Табера.
— Народа прибавилось! — воскликнула Мирам. — Чувствую торговцев и кучу посторонних.
— Видимо, это делегации от разных миров, корпораций и гильдий. Это хорошо… Что говорит Индж? — спросил Алекс, имея ввиду думающую машину, которую он позаимствовал у льдышек.
— Индж приветствует тебя и своего коллегу Арона…
— Они уже познакомились?
— Для нас это дело пары мгновений, — высокомерно произнесла Мирам. — А еще она говорит, что Деши жаждет с тобой поговорить.
— Тогда с нее и начнем!
Припарковав дворец поближе к аномалии, Алекс в сопровождении Валентайн с Вассандой отправился на встречу со своим замом….
Глава 23Дела домашние
Алекс покинул Землю всего две недели назад. Казалось, это произошло совсем недавно. Однако к двум неделям следовало прибавить полгода, проведенные в резервуаре ускоренного времени. Причем там он сидел под максимальным разгоном. Так что по субъективной шкале для него прошла куча времени, и он очень соскучился по Еве. Но… как всегда, его ждало слишком много неотложных дел.
С двумя спутницами он шел по аномалии. Причем именно шел! По нормальной дорожке. Внутри вообще многое изменилось даже визуально. Тут не только прибавилось мобильных зданий, к ним еще добавились замысловатые переходы, а кое-где даже появились площади и другие городские пространства. Да что говорить, даже гравитация имелась! Видимо у гильдии были спецы, подобные Кассиопее.
Со стороны город теперь казался многоуровневым переплетением разных слоев. Не совсем хаотичным, однако это было непривычное зрелище для среднего разумного. Но не для мастеров пространства, которые давно перестроились на восприятие объемов и автоматически отслеживали все направления. Так что Алексу скорее нравился новый облик Таберы…
— Хм… если так пойдет и дальше, тут парки с фонтанами появятся, — одобрительно заметил он. — Будет совсем красиво.
— Может и красиво, но непрактично! — фыркнула Вассанда. — Это место легко разрушить. Для обороны нужны стены. Поэтому мы и создали оболочки для наших дворцов пространства. Хотя могли бы просто поставить город на платформу. Это было бы куда проще.
— В нашей истории упоминаются города без стен. Их защищала репутация армий.
— А в мире адептов лучше иметь и стены, и репутацию! Слишком много вокруг ненормальных, которые непременно попытаются проверить тебя на прочность.
— Пожалуй, ты права, — согласился Алекс. — Ненормальных в Ваантане хватает…
И действительно, Червь был океаном, из которого в любой момент могли вынырнуть враги. Причем с любой стороны. И даже он не мог гарантировать, что эти враги не подберутся незамеченными. Или не засыплют город издалека чем-то вроде мертвого песка.
Молодым цивилизациям очень повезло, что чужие армии не могли вот так просто вторгнуться в материальный мир. Иначе история Ваантана сложилась бы совсем иначе…
Тем не менее его радовало, что адепты обустраиваются. Это доказывало, что гильдия и без него живет своей жизнью. Создание комфортных условий — первый тому признак. В режиме военного лагеря, конечно, тоже можно жить, но не развиваться. А Табера была куда большим, чем просто военный лагерь. По крайней мере, Алекс на это сильно надеялся…