Перед спуском Мирам заявила, что лучше взорвет себя, чем позволит врагам покопаться у себя в сознании. Но тогда это звучало как шутка. Думающая машина имела слишком уникальное строение и, вдобавок, находилась внутри великого артефакта, который сам по себе являлся защитой от подобных манипуляций. Однако в основе-то думающий машины лежал живой разум. А Океан МЫ был слишком необычным явлением.
Поэтому произойти могло что угодно.
— Ты чувствуешь, какое-нибудь… влияние? — уточнил Алекс.
— Нет, но как я его могу почувствовать? Как я вообще отличу чужое влияние от собственных мыслей?
— Хм… хороший вопрос… Но, если захочешь меня убить — это и есть постороннее влияние.
— Плохой метод. Мне и раньше иногда хотелось тебя прибить. Потому что это из-за тебя мы постоянно попадаем в такие передряги. Но я держусь.
— Из-за ограничений думающей машины? — полюбопытствовал Алекс.
— Нет, идиот! — разозлилась Мирам. — Потому что мы друзья. Ты сам это сказал. К тому же с тобой интересно. Когда нас не хотят убить. Ну… и ограничения действуют, конечно… Надеюсь, скалсы их не обойдут, даже если захватят меня.
— Надеюсь, они вообще тебя не обнаружат. Но на всякий случай думай на максимальной скорости. — посоветовал Алекс. — Тогда им будет сложно вмешаться в твои мыслительные процессы. И не высовывайся.
— Как я это, интересно, сделаю?
— Не знаю, ты способная. И любопытная…
Вообще, разгон выручал. Алекс не сомневался, что среди скалсов есть адепты, способные разгонять сознание. Однако Океан Мы, как коллективный навык, должен был работать со скоростью самого медленного участника. По крайней мере, не слишком уходить вперед. Возможно, поэтому Океан и был такой неторопливый. Впрочем, это не мешало ему оставаться крайне эффективным…
Поняв, что ничего больше не выяснит, Алекс решил атаковать сам. Помнится, совсем недавно он насытил свое тело тонкими вибрациями под завязку, когда генерал Резар — лидер армии Сувры — попытался прощупать Разрушителя, но тогда Резар побледнел и на несколько секунд вышел из строя. Генерал, образно говоря, коснулся оголенного провода.
Поэтому Алекс немедленно усилил поток до максимума. Однако ментальное поле даже не дернулось. Но это натолкнуло на новую мысль…
— Они сильнее, чем мы думали, — прокомментировала его усилия Мирам.
— Думаю, что Океан имеет встроенную защиту.
— Разумеется, имеет! Иначе он бы раздавил самих скалсов. — Я считаю, что пора выбираться. Даже если мир обратит на тебя внимание, ты успеешь добраться до Червя.
— Рано улетать…
— Но ты даже не знаешь, что происходит снаружи!
— Раз мы живы, значит ничего особенного, — отмахнулся Алекс. — Жаль терять такой тесный контакт.
— Что ты имеешь в виду? — с подозрением спросила Мирам.
— Мы увязли в этом Океане МЫ, но и он прилип к нам. Это двухсторонняя связь.
— И как нам это поможет?
— Есть у меня одна идея. Можно заманить их в ловушку…
— Какую еще ловушку⁈ Это же они нас поймали!
— Ментальные битвы происходят на других полях.
— Какая мудрая мысль! — саркастически воскликнула Мирам. — Вот только ты не телепат, не ментат и понятия не имеешь, как это работает. И вообще, куда именно ты собираешь их заманить?
— А вот это самое интересное…
— Ты решительно сошел с ума! — произнесла Мирам чуть позже, выслушав план босса. — Я не буду приманкой!
— Это — единственный выход… — попытался убедить ее Алекс.
— Только что ты предлагал мне не высовываться, а сейчас требуешь обратного!
— Да, но…
— Похоже, скалсы все же добрались до тебя. Это — безумие!
— Пойми, мы сюда прибыли не просто подраться с целой цивилизацией. А заставить ее изменить свою стратегию. Желательно бескровным путем. Я предлагаю разумное решение.
— Слово «разумный» — это последнее, что подходит для описания твоего плана…
Спор продолжался некоторое время, благо, что он проходил на высокой скорости. В конце концов, Алекс взял верх. Ему хотелось думать, что Мирам согласилась, потому что он использовал безупречную логику, а не потому, что у них не было другого выхода.
— Начинаем, — объявил он, после небольшой подготовки.
Сразу после предупреждения Алекс «приоткрыл» доступ в изолированное хранилище. Так, чтобы враг мог почувствовать разум Мирам. И ринуться туда.
Можно было бы использовать и себя, но на нем лежала более важная задача — подхватить ментальное поле и затащить в пустоту. Ту самую, где обитал Житель пустоты.
Алекс не знал доподлинно, что это такое, но Житель пустоты был не просто навыком. Не только сейфом-убежищем. Скорее он открывал новую грань взаимоотношений с Силой. И располагался где-то на «подконтрольных» Силе территориях.
Это был особый слой реальности. Отличающийся и от обычной физической, и от Другой стороны, и от Дубля школы Отражений. Нечто абсолютно новое. Третий уровень, где не могло существовать ничего материального.
И, как Алекс надеялся, это место окажется незнакомым для скалсов…
Адепты на поляне трех царств не знали, что думать. С одной стороны, враг был надежно зафиксирован, а с другой — до сих пор держался. Даже пытался контратаковать. Разумеется, безуспешно. Но сам факт!
Так или иначе, они оказались в патовой ситуация — они же не могут удерживать Разрушителя вечно. Но и отпускать его никак нельзя. Это станет кошмаром! Во что бы это ни стало, следовало добить Разрушителя. Истощить его… Однако тот упорно не желал «истощаться».
И ладно бы враг противостоял одному Океану МЫ, но ведь на него давили практически всей планетой! Да, из-за большого количества участников не было никакой возможности превратить эту энергию в убойный навык, однако самой энергии было много. Так много, что джунгли вокруг Разрушителя сейчас горели, а земля плавилась.
Но враг и это игнорировал!
— Я не чувствую в Разрушителе признаков усталости, — мрачно произнес Сердатишан.
— Он свободно путешествовал по аккреционному диску. Высокая температура для него — ничто! — заметил Вольтропен.
— Там действовали его навыки. А сейчас он… закрыт. Вокруг только какой-то защитный экран. Он скорее скрывает его от мира, чем защищает от температуры! Может, это броня так действует?
— Не знаю, брат Сердатишан, — качнул головой Вольтропен. — Мы вообще слишком мало о нем знаем… Брат Алькашман, что с твоими «примитивными» способами?
— Мы постоянно атакуем Разрушителя. И энергетическим и другими видами оружия. Но результатов не видно.
— Усиль напор.
— Мы и так на пределе. Дирижабли просто не могут подойти ближе. Иначе они попадут под Океан МЫ и Пресс.
— Тогда нам остается лишь придерживаться плана, — резюмировал Вольтропен. — И надеяться на лучшее…
Скалсы не любили «надеяться на лучшее» и ненавидели ситуации, когда нельзя было выстроить прогноз и просчитать последствия. Всеми силами они боролись с Хаосом, потому что хаос был величайшей угрозой для общества телепатов. Их бич. Немезида! Стоит им расслабиться, и хаос сожрет их. А тогда они потеряют статус совершенного мира и быстро погибнут.
На их планете лишь джунглям дозволялось расти как угодно. Но это был упорядоченный хаос. Природа.
Разрушитель же нарушал все каноны и неписаные правила. В мире адептов не могло быть такого сильного разумного! Даже если он перейдет на их сторону, останется риск, что все разрушится.
Не зря же землянин получил такое имя. Это была его природа. Поэтому лучше его уничтожить раз и навсегда…
Однако скалсы умели справляться со своими эмоциями. Иначе они бы не победили Хаос внутри себя и не добились бы гармонии порядка. И не стали бы совершенным миром. Поэтому Голоса готовы были продолжать бой, сколько потребуется…
— Братья! Я чувствую разум! — вдруг воскликнул Сердатишан, не в силах сдержать свои эмоции оттого, что оборона Разрушителя поддалась.
— Взломаем его! — тут же отреагировал Вольтропен…
В этот момент все резервы Океана МЫ оказались брошены в узкую щель, где скалсы увидели проблеск разума. Но… дальше произошло нечто очень странное — ментальное поле, поддерживаемое миллионами жителей планеты, начало втягиваться куда-то внутрь защитного барьера Разрушителя!
Это оказалось полнейшей неожиданностью для адептов на поляне. Такого они не ожидали. Но именно они управляли Океаном, и именно от их действий все зависело. Поэтому надо было срочно действовать.
Голоса попытались сопротивляться тянущей силе. Однако Океан имел слишком большую инерцию, а несколько секунд назад они сами приказали ему надавить на щель. И теперь требовалось время, чтобы заставить Океан откатиться…
К сожалению, Океан МЫ невозможно было выключить без последствий для всех его участников — откат будет такой, что большая часть если не погибнет, то потеряет способность мыслить.
Не видя другого выхода, адепты на поляне просто позволили ментальному полю свободно течь…
Через несколько мгновений их разумы оказалась в новом месте — бесконечной белой пустоте и как бы они ни пытались вернуться в свои тела, ничего не получалось.
Лишь через несколько секунд до Голосов начало доходить, что они заперты вместе с Разрушителем на его территории, где бы она ни находилась…
Глава 26Страшнее хаоса
Алекс смотрел на толпу паникующих скалсов. Хотя «смотрел» — очень условный термин, поскольку ни глаз, ни тела у него не имелось. Да и «толпой» скалсов можно было назвать лишь с большой натяжкой.
Скорее, Алекс ощущал бесформенный рой сознаний.
Кстати, Океан МЫ распался и пытался собраться обратно. Мешала этому растерянность скалсов, переходящая в панику. Впрочем, потихоньку народ формировал новое образование. Не такое однородное как Океан МЫ, а более привычное ментальное поле.
Однако белая пустота сильно отличалась от реальности снаружи. Например, понятие расстояния тут было условным, и тот же Алекс хоть и находился «на удалении» от роя, одновременно с этим был близко. Поэтому ментальное поле можно было описать и как поле, и как точку.