— Неплохо, — машинально ответил тот. — Эээ… господин Разрушитель, где мы?
— Там же. Просто твои товарищи нас бомбили.
— А теперь все закончилось?
— Да. Я договорился с Голосами Скалса.
— Правда? — удивился Демизд.
— Правда. Вы капитулировали. И мне сейчас нужно связаться с Сердатишаном. Устроишь?
— Это не совсем так работает. Я не могу связаться с Голосом по своему желанию… — буркнул было адепт, но тут его глаза остекленели, а его речь изменилась. — Разрушитель, это Сердатишан!
— Ты вовремя. Я уже начал тебя искать…
Сердатишан не стал ни угрожать, ни отнекиваться от своих обещаний. Вместо этого сообщил координаты некой поляны трех царств, где он и его коллеги ожидают Алекса. Тот, в свою очередь, не стал уточнять детали, просто подхватил Демизда и взлетел над лесом.
Попутно выяснилось, что джунгли действительно были сожжены на много десятков километров…
Полет не занял много времени… Оказавшись на поляне трех царств, Алекс передал пленника пятерке скалсов. Правда, Демизда тут же выгнали с высоких переговоров. Зато, сюда оперативно притащили столик с чаем и несколько стульев. Было видно, что это не совсем стандартная процедура для скалсов, которые без затей сидели прямо на траве. Однако они подстроились под гостя, что радовало.
Тот сделал пару глотков, отставил чашку и одобрительно произнес:
— Неплохой чай.
— Мы выяснили, какой сорт ты любишь, — произнес один из скалсов знакомым голосом. — Кстати, я Сердатишан. Это мое истинное тело. Я буду вести переговоры от имени всех Голосов Скалса.
— Хорошо. Называй меня по имени. Без титулов…
Некоторое время они разговаривали на отвлеченные темы. Алекса интересовали особенности жизни Скалса и его жителей. Голоса ничего не спрашивали, только отвечали на вопросы. Недавние события в белой пустоте стороны не обсуждали. Алекс не хотел, а скалсы, очевидно, еще не совсем отошли от своих приключений.
Наконец, чай был допит и они перешли к главной теме.
— Итак, как мы поступим дальше? — спросил Алекс. — В первую очередь меня интересует Сувра.
— Мы изменим курс корпорации. Направим ее на борьбу с монстрами, чтобы…
— Нет! Сувра должна быть ликвидирована.
— Но это удобный инструмент…
— Который давно и полностью себя дискредитировал. Сувра — это не мир, не раса и не школа, чтобы с ней возиться, а корпорация, нацеленная на извлечение прибыли. Причем самым мерзким образом. Кто вообще придумал перерабатывать адептов на наркотики?
— Мы не вмешивались в операционное управление. Только требовали, чтобы Сувра оставалась прибыльной…
— Но вы прекрасно знали, чем она занимается, — холодно произнес Алекс, глядя в глаза собеседнику. — Если хотите бороться с монстрами — действуйте от своего имени. У вас для этого есть все необходимое. А Сувру ликвидируйте. Чего бы вам это ни стоило.
— Так и сделаем, — торжественно пообещал Сердатишан. — Но хочу тебя предупредить, что у нас нет полного контроля над корпорацией. Мы объявим о ликвидации, однако Сувра может распасться на тысячи мелких организаций.
— Справиться с ними будет проще… А что насчет ваших союзников? Амурана и Кавтушана. У вас есть рычаги влияния на них? Чтобы они изменили свою политику.
— Совершенные миры не друзья друг другу…
— Это я уже слышал.
— Значит, не мы одни так думаем. Амуран и Кавтушан возглавляли Лигу и у них много последователей. А мы… мы всегда были в стороне. Конечно, наше сотрудничество прекратится, но с остатками Лиги тебе придется договариваться самостоятельно.
— Договорюсь, — кивнул Алекс. — Вернемся лучше к Скалсу… одного обещания сражаться с монстрами маловато. Хотелось бы получить что-то более… осязаемое.
— Говори, мы все сделаем!
Где-то внутри послышалось одобрительное ворчание Мирам. Мол, ребята понимают, что такое капитуляция. С такими не грех поработать. Правда, спутница все равно настаивала на грабеже. В смысле, контрибуции. Но Алекс предпочел ее не слушать — куда важнее участие еще одного совершенного мира в обороне Ваантана, а также ликвидация Сувры, чем материальные ценности…
Тем не менее в чем-то Мирам была права. Нужно было взять со Скалса нечто такое, что докажет их искренность. И Алекс знал, что именно.
— Вы работаете с расой Нэгот, — медленно произнес он. — Это мастера пространства. Они мне нужны. Нэготцы должны работать на гильдию Табера. Не бесплатно, разумеется. Мы найдем чем их заинтересовать.
— Но они и нам нужны! — запротестовал Сердатишан. — Без нэготцев мы мало что сможем сделать! Именно им полагается перевозить наши войска.
— Согласен, поэтому я не заберу их всех. Отправьте к нам часть нэготцев. А себе оставьте столько, чтобы управиться с теми адептами, которых набрала для себя Сувра.
Скалс на секунду замолчал, а потом кивнул и добавил:
— Сделаем. Что еще?
Быстрое согласие порадовало Алекса. Помимо подтверждения намерений тут имелись еще два плюса. Во-первых, возможности Таберы увеличатся, а во-вторых, чем меньше нэготцев останется в подчинении у Скалса, тем меньше они смогут доставить проблем в будущем — без проводников никто не сможет массово перебрасывать армии между мирами Кластера. А для борьбы с монстрами много мастеров пространства не требуется.
— Есть еще одна просьба… Правда, я не знаю, можете ли вы ее исполнить… — протянул Алекс.
— Мы на все готовы! Если надо наказать твоих врагов, мы сделаем это с удовольствием.
— Лучше ликвидируйте Сувру. А со своими врагами я сам как-нибудь справлюсь. Моя просьба более… деликатная…
Алекс решил воспользоваться моментом и попытаться решить следующую задачу, к которой не знал, как подступиться. Он хотел разобраться со Средоточием — условным центром Червя. Он чувствовал Средоточие, но не мог найти.
Этот затык Алекс объяснял себе закрытостью старшего братца от мастеров пространства. Чтобы те не могли получить доступ к самому уязвимому месту Червя — точке наименьшего сопротивления, в которой теоретически можно было повлиять на космическое создание.
А также набрать себе Зародышей.
Возможно, ему просто нужно больше времени. Однако, судя по истории Ваантана, найти Средоточие еще никому не удалось. Даже кваргам, которые его чувствовали. То ли потому, что Средоточие было слишком надежно спрятано, то ли потому, что хорошо охранялось. Так или иначе, первая задача — обнаружить это место.
К сожалению, несмотря на все таланты, Алекс пока не сумел этого сделать. Но, если объединить Океан МЫ скалсов и его чувство Червя, то, возможно, что-то получится…
Он как мог объяснил задачу, не вдаваясь в детали, откуда вообще получил информацию о Средоточии.
— Мы не мастера пространства, — ответил ему Сердатишан. — Однако чувствуем Червя. Если ты дашь нам точное воспоминание или образ этого Средоточия, мы попробуем найти нужное место. Правда, для этого нам снова нужно объединиться в Океан МЫ. Но не сейчас. Мы должны немного отдохнуть. Хотя бы пару дней. Иначе ничего не получится.
— Договорились, — кивнул Алекс. — Я подожду…
Сердатишан предложил гостю на выбор несколько вариантов — остаться на поляне трех царств, перебраться в любой крупный город или отправиться в тур по планете. Алекс выбрал поляну трех царств. Он уже понял, что посещение городов неизменно выльется в постоянное «ощупывание» ментальными взглядами, от которых любопытные скалсы точно не удержатся. Как объяснил Сердатишан это была автоматическая реакция. Особенно у детей, которые вообще себя плохо контролировали.
Нетелепатам вообще сложно приходилось на Скалсе.
Конечно, можно было защитить себя тонкими вибрациями, но смерти потенциальных союзников — последнее, что ему сейчас требуется, а скалсы низких уровней легко могли погибнуть, если попытаются прощупать Алекса. Собственно, сам Сердатишан на это и указал:
— В видении мы увидели, что такое монстры следующей стадии. И в тебе я чувствую отголосок этой силы. Телепату опасно с такими связываться.
— Это все тонкие вибрации, — пояснил Алекс. — Правда, с моей защитой вы справились.
— Только потому, что объединились в Океан МЫ. А вот для одиночки твоя защита слишком сильная. Можно обжечься…
В общем, Алекс решил остаться на поляне, которая заодно была самым закрытым от самих скалсов местом планеты. Лучше он посидит здесь в тишине и спокойствии. Тем более, дел хватало. Например, нужно было согласовать делегацию Скалса к Табере. Правда, Сердатишан признался, что делегацию можно и не отправлять — на территории гильдии прямо сейчас действовали несколько десятков глубоко законспирированных агентов.
— Значит, Деши не всех вычислила… но почему ты так просто сдаешь своих агентов? — удивился Алекс. — Нет, я не против. Но мне действительно интересно. Ты же мог про них не рассказывать.
— Мы — особая раса, — торжественно произнес Сердатишан. — Если что-то обещаем, то выполняем. Даже когда даем обещание нетелепату. Ты легко можешь проверить нашу репутацию. Мы очень серьезно относимся к договорам.
— Я никаких договоров с вами не подписывал.
— Это неважно. Твое имя внесено в Великий план! Теперь ты часть его. Ты единственная надежда пережить апокалипсис. Поэтому мы обязуемся выполнять все твои указания. Это больше, чем капитуляция. Для нас твои указания имеют такой же вес, что и Великий план.
— Звучит зловеще. Надеюсь, вы не будете приносить мне девственниц в жертву?
— Только если ты этого захочешь, — серьезно ответил скалс.
— Хм… это была шутка. Забудь о девственницах! Вернемся лучше к вашим шпионам — прикажи им покинуть гильдию и отправь туда нормальную делегацию. А то, боюсь, Деши неправильно нас поймет и сама устроит жертвоприношение из твоих собратьев. Она очень серьезно относится к безопасности…
Срочные дела заняли еще сутки. Помимо согласования делегации, Алексу пришлось лично доказывать и Варбу, и Дуангу, и Деши, и Драксору, что скалсов теперь не надо убивать на каждому шагу, а можно обсуждать с ними общие дела.