В среду днем Ава позвонила всем, чтобы сообщить, что кто-то видел, как она увела Нолана наверх. «Я все отрицала, – бесстрастно сказала она. – Но мы должны быть осторожны. Возможно, кто-то видел больше, чем мы думаем».
До сих пор Паркер никто ни о чем не спрашивал, и ей оставалось только надеяться, что так оно и будет. Но что делать с фотографиями, которые только ленивый не делал тем вечером? Что если в чей-то кадр попала ее фигура в черной толстовке с капюшоном, крадущаяся через задний двор? Кто-нибудь мог рассказать копам о том, какой угрюмой и замкнутой она стала после трагедии. Возможно, по школе уже расползлись слухи о том, что именно Нолан накачал ее таблетками в ту ночь, когда ее избил отец. «У Паркер Дюваль был мотив», – вот что могут сказать о ней!
Но гораздо страшнее была другая мысль: Паркер очень хотелось доверять новым подругам, но может ли она позволить себе такую роскошь? Что если кто-то из них сломается и сдаст ее? Паркер не сомневалась в Кейтлин – она знала, что Кейтлин так сильно ненавидела Нолана, что вряд ли станет помогать копам. И, разумеется, Паркер могла положиться на Джулию. Но что насчет Маккензи? На похоронах она вела себя так, будто в любой момент готова явиться с повинной. И Ава… полицейские уже разговаривали с ней, а Паркер сильно сомневалась в том, что эта принцесса будет держаться молодцом, если окажется за решеткой. С другой стороны, нельзя сказать, что Паркер такой уж подарок для своих друзей. Возможно, они считают ее обузой. Тем, из кого проще всего сделать козла отпущения. Считают, что она чокнутая и ей нечего терять.
Мысли Паркер были прерваны приближающимся шумом «Лексуса» – пятилетнего, но все равно выглядевшего на порядок лучше того металлолома, на котором ездили в этом квартале. Мать Паркер вышла из машины, захлопнула дверь и уставилась на нее.
– Что ты здесь делаешь? – подбоченившись, рявкнула она.
Паркер скривилась.
– Я тоже рада тебя видеть.
Миссис Дюваль открыла багажник и стала выгружать оттуда сумки с продуктами. Паркер равнодушно наблюдала за ней, даже не думая предлагать помощь.
Если их нынешний дом был шагом вниз по социальной лестнице, то внешний вид миссис Дюваль можно было назвать полным падением. После процесса над мужем она ходила в одной и той же майке с длинными рукавами и в бриджах, которые с каждым днем все свободнее болтались на ее стремительно тающем костлявом теле. Некогда идеально окрашенные волосы отросли, приобрели тусклый серо-бурый оттенок, изрядно разбавленный сединой, и неопрятными прядями повисли вокруг лица. Но главное, она выглядела… уставшей. Как будто миссис Дюваль сражалась со всем миром, и мир победил. Она больше не улыбалась. Никогда не смеялась. Теперь все давалось ей с трудом.
Держа пакеты, миссис Дюваль стала тяжело подниматься по ступенькам.
– Так и собираешься весь день торчать на крыльце? – прошипела она.
Просто удивительно, что даже сейчас это могло причинять такую боль. Не помня себя, Паркер вскочила на ноги.
– Это ты во всем виновата! – выпалила она, сама не понимая, что на нее нашло. Возможно, это был результат беседы с Элиотом, но сегодня Паркер определенно чувствовала себя смелее, чем обычно. – Мать на то и мать, чтобы защищать семью! Но ты просто позволила этому случиться!
Кровь отхлынула от лица миссис Дюваль. Долю секунды она выглядела так, будто Паркер ее ударила. Но вот она крепко сжала губы и открыла дверь.
– Боже милосердный, – отрывисто бросила она. – Неужели тебе мало того, что ты наделала?
Она толкнула дверь и втащила свои пакеты внутрь. И прежде чем Паркер успела войти, миссис Дюваль захлопнула дверь у нее перед носом. Раздался щелчок замка, который она заперла изнутри.
С минуту Паркер стояла на крыльце, уставившись на выцветший дверной коврик. «Отлично. Да и наплевать!» Она развернулась и пнула горшок с бегонией ботинком с металлическим носком. Внизу, на мощеной дорожке, раздался радующий сердце грохот.
Ладно, значит, опять к Джулии. Паркер зашагала по улице в сторону автобусной остановки, мимо обветшалых домишек и круглосуточного магазина. Но вскоре у нее начали дрожать руки. Что она сделала, чтобы заслужить такое ужасное обращение? Почему ее родители – оба – так ее ненавидят?
Паркер вспомнила, как однажды вечером, незадолго до той ночи, которая перевернула всю ее жизнь, она сидела за столом в кухне. Она болтала с Джулией, смеялась над очередной шуткой, которую Нолан отмочил в классе. Потом громко хлопнула дверь – отец вернулся домой. Его поступь была тяжела, он громко дышал. Паркер знала, что это означает, но вместо того, чтобы вскочить и шмыгнуть к себе в комнату, как делала всегда, она осталась сидеть за столом, прижав к уху телефон. «Это и мой дом тоже, – с вызовом подумала она. – Я не обязана прятаться!»
Она даже не успела закончить разговор, когда отец ее ударил. После того, как он отделал ее как следует, мать присела на пол рядом с Паркер и приложила пакет мороженого горошка к ее ребрам – отец давно научился лупить ее, не оставляя следов. «Пора научиться не путаться у отца под ногами, – укоризненно посетовала мать. – Ты сама нарываешься!»
Щелк.
Паркер не поняла, откуда донесся этот звук. Она обернулась и посмотрела на улицу. Волоски на шее встали дыбом. Кто-то идет за ней? Фотографирует? Следит? Из круглосуточного магазина вышли трое подростков, они несли в руках коктейли и громко болтали по-испански. В квартале напротив старуха ковыляла к своему почтовому ящику. Три птицы разом вспорхнули с телефонного кабеля.
«Никто за тобой не следит, – сердито одернула себя Паркер. – Ты всерьез думаешь, что кому-то есть до тебя дело?»
Из соседнего квартала с рычанием выехал автобус. Паркер прибавила шаг, чтобы успеть на остановку. Внезапно ей отчаянно захотелось поскорее очутиться в автобусе, в безымянной толпе пригородных пассажиров, натянуть пониже капюшон, заткнуть уши наушниками и сделать звук погромче. Но автобус отъехал от остановки как раз в ту секунду, когда она вышла из-за угла.
– Эй! – Паркер с воплем замахала руками водителю и припустила вдогонку. Но автобус поехал дальше.
– Нет! – заорала Паркер, хлопая себя руками по бедрам. Теперь придется двадцать минут ждать следующего!
Щелк.
Мурашки снова пробежали по телу Паркер. Она огляделась по сторонам, проводила глазами «Ниссан Максима», медленно отъезжающий от тротуара. Когда он проехал мимо, Паркер различила за тонированным стеклом силуэт водителя, но не смогла разглядеть его лица. Кажется, это был мужчина. Похожий на ее отца.
Она уже чувствовала пронизывающее пульсирование в голове, предвестник надвигающейся мигрени, но попыталась сопротивляться. Что там Элиот рассказывал ей об адаптационном механизме? Но она ничего не могла вспомнить. Перед глазами все расплывалось. Трясущимися руками Паркер вытащила телефон, набрала номер.
– Слушаю? – раздался голос Элиота.
– Э-э… Доктор Филдер? Элиот? – Ее голос звучал визгливо, совершенно неузнаваемо.
– Джулия? – неуверенно переспросил Элиот.
– Н-нет, это Паркер. Паркер Дюваль.
– Ах, Паркер! Ну конечно. – Голос Элиота сопровождался каким-то шумом, как будто он ехал в транспорте. Паркер подумала, что позвонила не вовремя. У доктора своя жизнь. Нормальная жизнь. Он не хочет, чтобы она его беспокоила.
– Вы заняты, – сказала Паркер. – Ладно, я пошла.
– Постой, Паркер, – остановил ее Элиот. – Я всегда отвечу на твой звонок. Ты в порядке? Что случилось?
– Просто… – Паркер шумно сглотнула. – Все! Моя мать… район, в котором я живу… мне кажется, будто кто-то за мной следит… Кажется, у меня не получается… адаптироваться. Я чувствую, что теряю контроль… а вы сказали позвонить, если…
– Я очень рад, что ты позвонила, – теперь голос Элиота звучал ближе и не так приглушенно. – Держись, Паркер. Старайся оставаться в реальности, в том, что здесь и сейчас. Сосредоточься на чем-нибудь реальном – на своей руке, ноге… Скажи себе, что все будет хорошо.
Паркер сидела на лавочке на автобусной остановке, зажав голову между коленей.
– Но я не чувствую себя хорошо! – выдавила она. – Я чувствую, что меня никто не понимает!
– Ты знаешь, что это неправда, – голос Элиота звучал твердо и убедительно. – Я понимаю тебя, Паркер.
Дрожа, она бросила взгляд на дорогу, уставилась на разделительную полосу и смотрела на нее до тех пор, пока не пришла в себя. Машины проезжали мимо одна за другой, и ни одна из них больше не выглядела подозрительно. Сердце начало успокаиваться. И дыхание уже не было таким поверхностным. Это было подобно чуду: ей хватило услышать голос Элиота, чтобы вернуться обратно в реальность.
Прошло несколько секунд.
– Как ты сейчас себя чувствуешь? – спросил Элиот.
– Лучше, – призналась Паркер. – Не так… напряженно. Я снова все вижу. И могу сосредоточиться.
– Вот и хорошо, – сказал Элиот. – Послушай, Паркер, давай-ка назначим тебе внеочередной визит. Сможешь найти время?
Паркер почувствовала, что у нее пересохло во рту.
– Я… да, наверное.
– Вот и отлично, – сказал Элиот. – И вот еще что. Если почувствуешь приближение новой панической атаки или тебе просто понадобится моя помощь, знай, что я всегда на связи. Позвони мне, пожалуйста. Я всегда рад поговорить.
– Х-хорошо, – пролепетала Паркер. Она отключилась и крепко обхватила себя руками. Паранойя прошла, на смену страхам пришли воспоминания о кабинете Элиота. Об удобном диване. О мягком свете. И об открытом, надежном лице Элиота, который улыбался ей, помогал и спасал.
Но тут мимо остановки проехал полицейский автомобиль. Офицер выглянул в окно и окинул Паркер долгим изучающим взглядом. Она пониже натянула капюшон и затаила дыхание, дожидаясь, когда машина проедет. Потом шумно выдохнула и посмотрела на экран телефона. Возможно, Элиот действительно хочет ее спасти, но если полиция узнает, что они сделали с Ноланом, то он может не успеть.
16
В пятницу, когда Ава ехала на встречу к мистеру Грейнджеру, шел дождь. В конце квартала она свернула на Шэйдивуд-роуд, знакомую улочку, застроенную маленькими старомодными домиками. Проезжая мимо дома Алекса, Ава помахала ему рукой, хотя прекрасно