«Я же сказала, что не хочу есть», – подумала Кейтлин, когда они отъехали от тротуара.
Из динамиков ударило «Имперское состояние души» Джей Зета. Кейтлин вздрогнула от неожиданности и стукнула рукой по приборной доске, словно хотела выключить музыку, но Джош только прибавил звук.
– Эта песня напоминает мне о поездке на мыс Разочарования, – проорал он. – Помнишь? По дороге туда мы прослушали ее раз, наверное, пятьсот, скажи?
Басы грохотали так, что Кейтлин казалось, будто в ее теле бьется второе сердце. На мыс Разочарования они ездили сразу после окончания десятого класса. Джош тогда только-только получил права, и они вместе с другими футболистами поехали на неделю на побережье. Кейтлин до сих пор помнила, как покрытые солнечными бликами деревья хлестали по окнам машины, а они все вместе до хрипоты орали песни, как будто были одни в целом мире. Кейтлин помнила руку Джоша на своем колене и слабые разряды электрического притяжения, пробегавшие между ними. Тейлор был еще жив, а сама Кейтлин – беззаботна и счастлива. Это было еще до того, как она узнала, какую боль может причинить мир.
Теперь это осталось в далеком прошлом.
Почувствовав какую-то тяжесть на своем колене, Кейтлин опустила глаза и увидела руку Джоша, лежавшую на ее обтянутой джинсами ноге. Ее поразило, насколько чужой и неуместной казалась эта рука на ее ноге. Честно говоря, ей было почти неприятно.
Кейтлин стала смотреть в окно, размышляя над тем, что Джереми сказал ей однажды вечером. «Иногда мне кажется, что тебе нужно вырваться отсюда, чтобы увидеть все, как оно есть». Она постоянно думала об этих словах. Это прозвучало так, будто Джереми хотел сказать, что она живет неправильно. Но, черт возьми, что это должно значить? И что ей с этим делать? Что она должна изменить?
Кейтлин посмотрела на Джоша.
– Ты когда-нибудь задумывался над тем, что будешь делать, если вдруг больше не сможешь играть в футбол?
Вопрос вырвался сам собой, секунду назад она даже не думала об этом.
– Что? – нахмурился Джош.
Кейтлин почувствовала, что ремень безопасности душит ее, и она оттянула его.
– Ну, если вдруг получишь травму или что-нибудь в этом роде. Или просто выдохнешься.
Джош насупился.
– Зачем вообще об этом думать? Кейт, с твоей лодыжкой все в порядке. Все в норме, ты уже играешь.
– Да, но… – Она с досадой хмыкнула. – Я спрашиваю о другом. О том, что будет, если ты получишь серьезную травму или типа того? Или если тебе просто наскучит футбол. Что ты тогда будешь делать?
Джош так вытаращился на нее, что едва не проскочил на красный.
– Ты что, решила бросить?
– Нет. – Кейтлин отвернулась к окну. – Просто изображаю адвоката дьявола.
Джош бросил на нее непонимающий и слегка нервный взгляд и покачал головой.
– Я просто не понимаю, зачем вообще думать о том, чего не произойдет? Футбол – это жизнь. – Он улыбнулся. Это был девиз с одной из наклеек на заднем бампере его машины.
– Но послушай, Джош, ведь на самом-то деле это произойдет! – Сердце Кейтлин забилось чаще. – Мы ведь не вечно будем играть в футбол. После универа, если, конечно, мы оба поступим… Короче, стать профессиональными игроками нам вряд ли светит, даже если мы будем одни из лучших. У нас должен быть запасной план, понимаешь?
Джош, кажется, обиделся.
– Ты не веришь, что я могу стать профессиональным игроком?
– Я этого не говорила! – возразила Кейтлин. – И вообще дело не в этом. Разве тебе не кажется, что было бы правильно… ну, не знаю. Скажем, притормозить немного? Оглядеться и понять, чего мы хотим от жизни?
Джош фыркнул. Кейтлин с минуту выжидающе смотрела на него, но он, похоже, не собирался задумываться над ее вопросом.
– Что с тобой творится в последнее время? – спросил Джош. – Ты ведешь себя как-то странно.
Кейтлин пожала плечами, но потом решилась произнести имя, которое старалась держать при себе.
– Наверное, в последнее время я очень много думаю о Тейлоре. История с Ноланом… Понимаешь, она вызвала столько воспоминаний… Оказывается, жизнь такая короткая. А мы тратим ее на то, чтобы бегать туда-сюда по футбольному полю.
Джош покачал головой.
– Честно тебе скажу, я не понимаю, какое отношение Тейлор или Нолан имеют к футболу.
Кейтлин резко повернула голову, чтобы взглянуть на него.
– Они имеют самое прямое отношение к футболу! Если бы я не была так поглощена футболом, то, наверное, заметила бы, что происходит с Тейлором! И теперь я постоянно об этом думаю.
Джош продолжал непонимающе смотреть на нее.
– Слушай, это ты зря. Такой настрой очень вреден для игры. Это может испортить твои шансы поступить в университет.
У Кейтлин отвисла челюсть.
– И тогда… что? Ты перестанешь меня любить, если я не выиграю чемпионат? Ты перестанешь меня любить потому, что я думаю о том, что случилось, а не прячу голову в песок?
Джош остановился на светофоре.
– Боже, Кейт! В последние две недели ты постоянно ко мне цепляешься! А ведь я ничего не сделал.
Тысячи слов застряли в горле у Кейтлин. «Я просто хочу, чтобы ты меня услышал! – хотелось закричать ей. – Я хочу, чтобы мы поговорили о Тейлоре и ты не вел бы себя, как чужой! Я хочу, чтобы ты обнял меня и сказал, что будешь слушать, сколько потребуется. Я все еще хочу, чтобы ты меня понял – несмотря на то, что ты ничего не понимаешь! И это больнее всего».
Но она почему-то ничего этого не сказала. Возможно, потому, что они так долго были вместе и успели научиться обходить молчанием столько тем, что внезапная откровенность теперь выглядела бы странно. Или потому, что это была чистая правда, и произнести ее вслух означало бы открыто признать, насколько они далеки друг от друга. Это было страшно, но Кейтлин вдруг увидела все с беспощадной ясностью. За исключением футбола, у них с Джошем не было ничего общего.
Вообще ничего.
Она сорвала ремень и распахнула дверь машины.
– Ты что? – воскликнул Джош, поворачивая к ней изумленное лицо.
Кейтлин вышла из машины и помахала ему рукой.
– Детка, вернись в машину! – рявкнул Джош.
Кейтлин покачала головой, захлопнула дверцу.
– Кейтлин, да что я такого сделал?
На какую-то долю секунды на лице Джоша отразилось смятение, и Кейтлин даже испугалась, что он сейчас выскочит из машины и бросится за ней. Но тут переключился светофор. Сзади засигналили машины. Еще мгновение Джош в замешательстве смотрел на Кейтлин. Потом покачал головой, поднял руку в жесте «ну, как знаешь» и покатил дальше.
Она еще немного постояла, вдыхая запахи выхлопов и палой листвы. Сердце грохотало в ушах. Кейтлин никогда в жизни не делала ничего подобного – они с Джошем вообще никогда не ссорились. И ей было немного страшно от того, что она сделала нечто столь не похожее на ее обычное поведение. И в то же время она наконец почувствовала себя свободной.
Кейтлин вытащила телефон, чтобы попросить кого-нибудь забрать ее – вот только кого? Кого-то из мам? Джереми? – как вдруг заметила мужчину, совершавшего пробежку. В первую секунду она не поверила своим глазам и посмотрела внимательнее.
Это был мистер Грейнджер.
Он был в шортах для бега и майке с длинными рукавами, но двигался медленно, почти лениво. Пробегая мимо, Грейнджер повернул голову и посмотрел Кейтлин прямо в глаза. Уголки его губ искривились в странной, едва заметной улыбке. Он насмешливо отсалютовал Кейтлин и побежал дальше.
У Кейтлин задрожала рука. Она узнала этот взгляд. Она сама тысячи раз так смотрела на Нолана после смерти Тейлора. Этот взгляд ясно и недвусмысленно говорил:
«Ты за это ответишь – и ничто тебя не спасет».
21
Вечером в субботу Джулия вошла в суши-бар Мару и стряхнула воду с одолженного ей клетчатого зонта. Шел ливень, но хотя дом Джулии был до самой крыши забит – скажем так, всем на свете, – ни в одной куче ей так и не удалось раскопать зонтик. К счастью, на парковке Джулия столкнулась сразу с двумя компаниями учеников из своей школы, и все наперебой стали предлагать ей свои зонты. Одна девочка, девятиклассница по имени Сэди, даже вызвалась подержать зонтик над головой Джулии, пока та пройдет два шага до ресторана.
– Ребята, вы такие милые, – сказала Джулия, любезно принимая у Сэди клетчатый зонтик Burberry с обещанием вернуть его в понедельник.
Что ни говори, иногда быть популярным – выгодно. И это определенно было плюсом в рушащемся мире Джулии.
Она обвела глазами ало-золотое помещение ресторана. Здесь пахло соей и имбирем – ее любимое сочетание ароматов. Над столиками висели бумажные фонарики, дававшие приглушенный свет. На открытой кухне стоял сосредоточенный шеф-повар, его нож порхал над разделочной доской. Джулия обнаружила Карсона за столиком в углу, под гигантским изображением рыбы в стиле гиотаку[19].
Он так сосредоточенно изучал меню, что не заметил появления Джулии. Ей до сих пор не верилось, что Паркер смогла уговорить ее. «Ты заслужила сказочное свидание, тем более после всех этих событий», – твердила она, а потом отобрала у Джулии телефон и послала Карсону ответ в виде короткого и энергичного: «Да!»
– Привет, – сказала Джулия, подходя к столику. Ее нервы едва не звенели от напряжения.
Карсон поднял на нее блестящие оливковые глаза, потом взглянул еще раз и так резко вскочил, что ударился коленями о столешницу. Джулия сдержала улыбку. Сегодня она надела свое любимое черное платье со вставками из искусственной кожи и большие блестящие серьги. Так, наверное, могла бы одеться Ава.
– Привет! – Карсон бросился вокруг стола, чтобы отодвинуть для нее стул. – М-м-м, выглядишь просто потрясающе!
Ей ужасно нравилось, как он растягивает гласные: «Потря-са-ающе».
– Спасибо. Ты тоже.
Он был в зеленом приталенном пиджаке, потертых джинсах и винтажной футболке в стиле семидесятых годов прошлого века, с изображением заката над пальмами. Джулия кожей чувствовала, что все девушки в ресторане бросают на него заинтересованные взгляды, но сделала вид, будто ничего не замечает.