Кейтлин оцепенела. Почему-то ей совсем не хотелось сообщать свое имя этому полицейскому, но она все-таки сделала это. Полицейский повторил ее имя, затем сообщил, что Петерс будет ждать ее завтра днем. После этого он отключился.
Кейтлин, уронив челюсть, посмотрела на остальных.
– Ну что? – спросила Мак. – Едем?
Кейтлин помотала головой и объяснила, как все вышло. Джулия понурила плечи.
– Что будем делать? – спросила Маккензи.
Все долго молчали, соображая. Потом Кейтлин снова завела двигатель.
– Значит, будем делать то, что нам остается, – сказала она. – Дождемся утра… а потом заложим этого поганца.
Кейтлин высадила подруг на парковке, где они оставили свои машины. Они договорились встретиться завтра утром в участке, и Кейтлин поехала домой. Голова у нее гудела. Она прекрасно знала, что должна ехать домой и отдохнуть, но понимала, что слишком взвинчена, чтобы уснуть. Ей нужно было с кем-нибудь поговорить.
Неожиданно она поняла, кто это будет.
Через десять минут Кейтлин остановилась у дома Фрайди. Почти все окна были уже темными, только в подвале горел свет. С колотящимся сердцем Кейтлин вышла из машины. К счастью, машины Джоша перед домом не было. Вечером он прислал ей сообщение – спрашивал, не хочет ли она отпраздновать вместе с ним и его друзьями победу в главном матче, состоявшемся в четверг. Самое смешное, что Кейтлин уже успела забыть о своем триумфе. Впрочем, Джош не очень расстроился, когда она отказалась. Но сегодня Кейтлин хотела видеть не Джоша. Она пришла к его брату Джереми.
Кейтлин на цыпочках обошла дом, остановилась возле окон подвального этажа и заглянула внутрь. Ее сердце встрепенулось. Джереми был там, он сидел на диване, смотрел мультфильмы и выглядел ужасно милым.
Кейтлин постучала в стекло, и Джереми поднял голову. При виде Кейтлин его лицо просияло. Он вскочил и отпер дверь подвала.
– Что ты здесь делаешь? – озадаченно спросил он, покраснев до ушей.
– Я… я хотела тебя увидеть, – ответила Кейтлин, вдруг смутившись.
– А я думал, ты с Джошем, – сказал Джереми. Потом он внимательно посмотрел на нее. – У тебя измученный вид. Все в порядке?
Кейтлин отвела глаза. Разумеется, ничего не было в порядке, но она не собиралась втягивать Джереми в кошмарную историю с Грейнджером.
– Да так, просто последние несколько дней выдались на редкость тяжелыми и суматошными.
Джереми склонил голову.
– Я думал, ты будешь на седьмом небе от счастья. Как никак, вы выиграли.
Кейтлин закрыла глаза. Да, она должна быть на седьмом небе. Да, она забила три гола в той игре. После матча женщина из университета говорила с ней лично и твердо сказала, что для нее зарезервировано место в университетской команде. Подруги по команде и обе мамы обступили ее со всех сторон, обнимали и поздравляли, а Кейтлин… Она очень хотела почувствовать восторг и ликование, как это была раньше, когда ее команда выигрывала. Но на этот раз она ощущала лишь пустоту там, где раньше жила любовь к футболу. Возможно, все, о чем ей в последнее время пришлось думать и переживать, просто заполнило ее без остатка, не оставив места ничему другому.
– Жизнь состоит не только из футбола, – ответила она, глядя на Джереми.
– Это точно, – кивнул он. Комок прокатился по его горлу. – М-м, хочешь зайти?
– Да, – ответила Кейтлин, поражаясь своей откровенности. Она удивилась еще больше, когда взяла протянутую руку Джереми и позволила ему увести себя внутрь. В подвале пахло попкорном и Неряхой, псом семейства Фрайди, который валялся на своей подстилке в углу. Завидев Кейтлин, Неряха вильнул хвостом и снова уронил голову на лапы.
– Привет, Неряшка-Замарашка, – сказала она.
Они с Джереми сели на диван, касаясь друг друга коленями. Джереми выключил звук у телевизора, посмотрел ей в глаза.
– Я соскучилась, – выпалила она.
– Я все время думал о тебе, – одновременно сказал Джереми.
Они откинулись на спинку дивана и смущенно рассмеялись. Потом Кейтлин протянула руку и дотронулась до гладкой щеки Джереми. Он вздрогнул. Потом поднял на нее глаза и наклонился. Их губы встретились, мурашки побежали по спине Кейтлин. Ах, как она этого хотела, как она в этом нуждалась! Этот поцелуй разом прогнал все ее страхи и дурные предчувствия.
Она не знала, как долго они целовались, свет от экрана, на котором шел мультфильм, мелькал на их лицах. Наконец Джереми отстранился, задыхаясь.
Он схватил ее за руки.
– Кейтлин, – тихо сказал он. – Я хочу быть с тобой.
Она сжала губы.
– Я знаю.
Джереми глубоко вздохнул.
– Но я понимаю, что все… сложно.
Кейтлин прикусила губу. Она прекрасно понимала, о чем говорит Джереми. И это тоже было странно – она была здесь, в доме Джоша, в его подвале, на диване, на котором они сотни раз целовались. Все было таким знакомым и в то же время совершенно… новым.
– Я понимаю, вы с Джошем все еще вместе, – осторожно сказал Джереми. – Но ведь ты больше не хочешь быть с ним, правда?
Кейтлин откашлялась.
– Нет, – признала она. – Вряд ли.
Глаза Джереми просияли.
– И ты готова быть со мной? Ну, то есть – по-настоящему? Чтобы не прятаться под трибунами. И не прокрадываться тайком ко мне в подвал. Потому что я точно хочу быть с тобой!
Это был совсем простой вопрос, но он застал Кейтлин врасплох. Она задумалась о том, что будет, если она порвет с Джошем.
О том, что подумает команда. О вечеринках, на которые ее, скорее всего, перестанут приглашать. О том, как тяжело ей будет в следующем году в университете.
Все это Кейтлин смогла бы пережить. Но их семьи – вот что было настоящим препятствием. Ее родители, родители Джоша… они все так хотели, чтобы они с Джошем всегда были вместе. Что скажут ее матери? Вдруг они разочаруются в ней?
Но вот Джереми наклонился и поцеловал ее. В тот же миг все тревоги оставили Кейтлин. Она обвила его руками, вдохнула его запах.
– Да, – прошептала Кейтлин. – Да, я готова.
Его губы нежно коснулись по ее шее, поднялись к уху, и Кейтлин закрыла глаза, запрокинула голову. А потом она увидела полосу желтого света, прорезавшуюся под дверью наверху. И фигуру, стоявшую в дверях, глядя на них.
Когда Джош начал спускаться по лестнице, Кейтлин отпрянула, но было уже поздно. Он перевел взгляд с Кейтлин на брата. Его губы скривились, нос сморщился. Руки сжались в кулаки.
– Джош! – с тревогой выпалила Кейтлин, испугавшись, что Джош сейчас ударит младшего брата. – Он не виноват!
Джош снова уставился на нее.
– Значит, это ты виновата? – Его ноздри раздулись. – Да он уже несколько лет по тебе сохнет, Кейтлин! Просто я не мог подумать, что ты на это поведешься.
Дверь подвала распахнулась еще шире. Кейтлин обернулась. На лестнице появились родители Джоша и Джереми. Оба в носках и халатах.
– Что здесь происходит? – сонно спросил мистер Фрайди. Потом он заметил Кейтлин. – Кейтлин? – В его голосе прорезался металл. – Я не знал, что ты здесь.
– О да, Кейтлин приспичило побыть наедине с Джереми, – съехидничал Джош. – Правда, Кейтлин?
Все уставились на нее. Самые разные слова теснились в горле у Кейтлин, но она почему-то не могла их произнести.
Она чувствовала, что Джереми сидит рядом с ней и ждет, что она скажет правду. Так прямо возьмет и объявит всем: «Да, это правда. Я выбрала Джереми».
Так оно и было, но какая-то сила не позволила Кейтлин сказать это вслух.
Вместо этого она вскочила с дивана и со всех ног бросилась к двери подвала.
– М-м, мне пора! – выпалила она, хватаясь за дверную ручку. – Извините.
Ручка повернулась под ее пальцами, Кейтлин вылетела за порог и очутилась в гараже. Но перед тем как захлопнуть за собой дверь, она обернулась и бросила последний взгляд назад.
Лицо Джоша было искажено яростью. Мистер и миссис Фрайди выглядели усталыми и растерянными. А за ними… Джереми. Его губы были приоткрыты. Уголки глаз опустились. Вид у него был такой, будто Кейтлин дала ему пощечину.
У нее едва хватило сил нажать кнопку, которая открывала гараж. Дверь загудела, и Кейтлин, даже не дождавшись, когда она полностью поднимется, пролезла наружу. Никто не бросился за ней, когда она помчалась к своей машине. Возможно, потому что никто не понял, что произошло.
А может, потому что все слишком хорошо все поняли.
33
Поздним вечером того же дня Паркер и Джулия встретились в «Джеймс Биг Байт», единственном круглосуточном ресторане Киркланда – городка, расположенного в двадцати минутах езды от Бэкон Хайтс. На стенах, обшитых деревянными панелями еще в начале восьмидесятых годов прошлого века, были развешаны выцветшие фотографии завтраков. Согласно традициям средней школы Бэкон Хайтс, порция цыпленка от Джеймса в комплекте с вафлями и беконом в кленовом сиропе обладала волшебной способностью поглощать алкоголь в крови, избавляя от похмелья на следующее утро. Раньше, до всех этих событий, Джулия и Паркер любили заезжать сюда, возвращаясь с вечеринки; Паркер обычно бывала пьяной или обкуренной, а Джулия – трезвой, поскольку вела машину. Они заказывали на двоих огромную порцию жареной картошки и большой молочный коктейль «Орео» и смеялись до слез, вспоминая обо всех событиях вечеринки. Окинув взглядом ресторан, Паркер увидела юные копии их с Джулией, занятые тем же самым – девочки с развившимися локонами и смазанным макияжем хохотали над глупыми пьяными шуточками. Она почувствовала знакомую пустоту в животе, укол тоски обо всем, что могло бы быть… если бы.
Официантка усадила их под фотографией французских гренок, Джулия заказала жареную картошку с чили на двоих. Они с Джулией всегда садились на одну сторону стола – они завели этот обычай очень давно, пародируя сладкие школьные парочки, которые не могли даже поесть, не держась за ручки. Но этой ночью они с Джулией тоже держались за руки. Паркер не знала, что чувствует Джулия, но ей самой это помогало унять дрожь в руках.