Мнения в народном собрании, конечно, разделятся. Те, кому Перикл стал поперек горла, и кто не желает войны, используют появившийся у них шанс. Может быть, удастся отправить Перикла в изгнание. Это полностью изменило ситуацию. К власти придет Фукидид, а с ним вполне можно договориться. Даже если ничего не получится, все равно на имени афинского вождя появится новое несмываемое пятно. Кроме того, все эллины узнают, что подготавливаемая нами война будет вестись против проклятого человека».
В сущности, в результате длительных и бурных обсуждений, которые вели в Спарте начиная с осени 432 г. представители союзных государств, вопрос о войне уже был решен. Особенно рьяно на ней настаивали послы Мегары и Коринфа. Что касается самих спартанцев, то среди них сначала не было единодушия. На собрании всех полноправных граждан рассуждали о том, действительно ли афиняне нарушили мир, вмешавшись в дела Керкиры и Потидеи, и стоит ли объявлять им войну. А каковы шансы на победу в ней? Даже один из спартанских царей, Архидам, уговаривал сограждан поступить рассудительно и сначала провести переговоры: «Поверьте старому и опытному человеку — война будет очень — тяжелой. Афины господствуют на море. Они богаты и населения имеют больше, чем какое-либо из эллинских государств, это принимая во внимание только Аттику, а ведь они еще распоряжаются силами союзников. Между тем наш флот значительно слабее афинского, потребуется много времени на его усиление. Нет у нас и денег (ни в казне, ни у частных лиц). Да, наше войско превосходит противника, мы могли бы вторгаться в Аттику и грабить ее. Однако местные жители спрячутся за городскими стенами, и все, что им нужно, доставят морским путем. А как оторвать от них союзников, коль скоро у нас нет флота? Нет, я не верю, чтобы эту войну можно было выиграть старым способом, ограничиваясь разоренном вражеской страны. Наше противоборство растянется на долгие годы. Поэтому я считаю, что сначала нам надо начать переговоры и решительно выступить на них в защиту наших союзников. Одновременно мы должны вооружаться и приобретать себе друзей во всех государствах, как эллинских, так и варварских. Но самое главное, по моему мнению, — собрать необходимые средства. Это даже важнее, чем вооружения. Своим величием наше государство обязано неспешности действий. Той неспешности, которая является следствием осмотрительности. Так давайте проявим ее еще раз, не дадим втянуть себя в опасное предприятие; будем помнить, что от решения, которое мы сейчас примем, зависит судьба тысяч людей и многих государств! Поэтому я предлагаю отправить в Афины наше посольство, а мы тем временем со всей эпергией займемся вооружением и сбором денег».
Однако сразу после Архидама в поддержку войны решительно выступил один из эфоров. Было постановлено провести открытое голосование: граждане должны перейти на ту или другую сторону площади в зависимости от того, за мир они или за войну. Побудительным мотивом решения для большинства явилась боязнь прослыть трусом. После подсчета людей по обеим сторонам площади официально объявили: граждане Спарты признали афинян виновными в нарушении мирного договора. Вслед за этим были собраны представители всех государств — членов Пелопоннесского союза. Одновременно в Дельфы к пророчице Аполлона отправилось посольство. Оно принесло следующий ответ: «Если мы напряжем все силы, то обязательно победим. Бог обещал сражаться на нашей стороне».
Воля бога Дельф вполне понятна и легко объяснима: жреческая олигархия, заправлявшая дельфийским храмом, всегда симпатизировала Спарте.
Заседания делегатов из разных государств, входивших в Пелопоннесский союз, являлись уже только формальностью. Заправляли на них представители Коринфа. В ходе голосования подавляющее большинство собравшихся высказалось за войну. Такая воинственность, возможно, была вызвана и тем, что из Афин доходили вести о трудностях, испытываемых Периклом. Спартанцы и их союзники решили поставить вопрос «на острие меча», чтобы своим решительным поведением спровоцировать раскол среди афинян. Вот тогда-то в Афины и отправилось посольство, потребовавшее «очистить город от тяготевшего на нем проклятия».
Но спартанцы просчитались. Большинство афинян восприняло требование об изгнании Перикла, а дело заключалось именно в этом, как бесстыдное вмешательство во внутренние дела их государства. Даже если над родом Алкмеонидов и в самом деле тяготеет проклятие, то какое до этого дело жителям Спарты? Почему они сами себя назначили исполнителями воли богов и радетелями о справедливости? Сразу же раздались голоса: «Если теперь, когда все говорит о приближении войны, спартанцы хотят изгнания Перикла, то, очевидно, они его попросту боятся. Они хотели бы, чтобы во время бури наш корабль остался без рулевого!»
Кроме того, даже несмотря на три судебных процесса и усилия недругов, позиции Перикла все же не были ослаблены так, как этого желали его враги внутри страны и за ее пределами. Да, действительно, многие афиняне со злорадством и удовлетворением смотрели на то, как высокомерный Олимпиец вдруг превратился чуть ли не в сообщника нечистого на руку скульптора, ученика безбожника и приятеля сводни. Можно этому верить или не верить, но до чего же приятно дать выход чувству зависти к сильным мира сего и такой естественной у простаков склонности к сплетням. Обвинения, выдвинутые, против близких Периклу людей, могли бы послужить хорошим уроком: все смертные похожи друг на друга в своих страстях и страстишках, за всеми нами, великими и самыми обыкновенными, водятся такие дела, о которых лучше и не говорить. Но, когда в домашнюю свару вмешался чужой, более чем чужой — извечный враг, настроение толпы сразу изменилось. Целые поколения афинян родились и выросли под властью Перикла. Он стал символом величия их государства. Даже его недоброжелатели теперь утверждали: «Справедливость требовала, чтобы судебные процессы были проведены, а виновные наказаны. Но это вовсе не означает, что Перикл плохой человек и неспособный политик. Совсем наоборот. В государстве, где действительно правит парод, каким бы влиянием ни пользовался человек и на каком бы высоком посту он ни находился, он и его близкие должны подчиняться законам, обязательным для всех других граждан. Дела Фидия, Анаксагора и Аспазии лишний раз доказывают нашу справедливость и демократичность. Лично Перикл не подвергался никаким нападкам, а его заслуги перед государством и народом никто не ставит под сомнение».
Ответ, который послы Спарты привезли своему правительству, явился лучшим доказательством того, что афинский вождь не утратил своего влияния: «Вместо выискивания преступления, якобы тяготеющего на афинянах, спартанцы должны вспомнить о святотатстве, замаравшем их самих. Ведь не далее, как сорок лет назад они совершили безбожный и жестокий поступок. Тогда не вынесшие их гнета илоты обратились за покровительством к богу Посейдону и нашли убежище в его святилище на мысе Тенар. Получив заверения, что их никто не тронет, они вышли из храма и сразу же были предательски убиты.
А какова судьба Павсания? Ведь и он находился под защитой богов. Подозреваемый в сговоре с персами, он должен был быть арестован. Но в последний момент, но выражению лица эфора царь угадал, что ему грозит. Дело происходило на улице, недалеко от священного округа Афины Халке. Павсаний бросился туда и вбежал в домик, стоявший рядом со святыней. Сначала его вроде бы оставили там в покое, а потом замуровали живым. Когда он совсем потерял силы от голода, его вынесли из святыни и мученик испустил дух. Тем самым были нарушены права богини. Сам Аполлон Дельфийский, хотя он весьма благорасположен к спартанцам, дал им это ясно понять. Он приказал похоронить Павсания в священном округе и отдать богине два тела взамен одного, отнятого у нее силой. И до сих пор как немые свидетеле святотатства возвышаются две статуи Павсания, установленные спартанцами».
После такой отповеди последующие посольства с Пелопоннеса уже не поднимали вопроса о преступлении Алкмеонидов и не домогались изгнания Перикла. Теперь их требования касались самого существа спора: надо прекратить осаду Потидеи и вернуть Эгине ее давнюю свободу. Но прежде всего спартанцы вновь и вновь возвращались к одному и тому же вопросу: законы против Мегары должны быть отменены, и притом немедленно. Послы откровенно говорили, что от этого зависит, будет ли по-прежнему мир или грянет война.
Судьба Мегары приобрела исключительное значение. Конечно, несмотря на давление Коринфа, спартанцев не настолько волновало положение этого крохотного государства под боком у Аттики, чтобы начинать из-за него войну. Нет, проблема заключалась в другом: что станет со свободой морей и мореплавания, если афиняне под любым предлогом будут закрывать свои порты для кораблей других государств, а те ответят подобным же образом? Таким путем, избегая войны, можно будет добиться уступчивости от любого города. Для Спарты сохранение свободы мореплавания являлось очень важным делом, ибо она не обладала сильным флотом.
Но Перикл был неумолим. Он уклонялся от всяких дискуссий по данному вопросу и делал это, как сам утверждал, исходя из формальных, но в то же время принципиальных причин: «Народное собрание приняло решение, запрещающее под страхом суровых наказаний удаление с агоры таблицы с аптимегарскими декретами».
Тогда один из послов предложил: «А вы ее не убирайте, а только поверните текстом к стене!»
Это означало: спартанцы, несмотря на активную подготовку к войне, вполне удовлетворились бы даже не отменой, а просто несоблюдением афинянами постановлений декрета. Это было бы разумное решение, жест примирения. Перикл оказался в трудной ситуации. Как бы найти такой повод для отказа, который бы показался убедительным и афинянам, и спартанцам?
Тогда-то и произошло трагическое происшествие, причины которого так никогда и не были выяснены до конца. В Мегару и Спарту отправился афинский гонец по имени Антемокрит. При загадочных обстоятельствах он был убит на территории Мегары. Кто совершил преступление? Мегарцы клялись и божились, что не они. Но в Афинах уже разгорелось пламя ненависти к государству, растоптавшему самые святые права и обычаи эллинов.