[46] они фрахтуются для своих нужд Министерством обороны. В настоящее время таких судов было более пятидесяти штук, и часть из них находились в частных руках, будучи построенными частными владельцами, но на государственные дотации.
Вот частная судовладельческая компания, юридический адрес которой по странному стечению обстоятельств находился в Норфолке, штат Виргиния[47], предоставила румынскому правительству в длительный фрахт четыре таких судна. Еще одна американская компания — на сей раз вертолетостроительная, «Сикорский», — предоставила Румынии в длительный и в довольно выгодный лизинг несколько вертолетов «Сикорский-92» польского производства[48], опять-таки по странному стечению обстоятельств боевых, в уникальной конфигурации. Ударный, с автоматической пушкой калибра 20 миллиметров французского производства[49], да еще в «морском» исполнении, с коррозионно-устойчивыми деталями, складывающимися лопастями ротора и хвостовой балкой, чтобы можно было хранить их на кораблях. У Румынии не было ни одного корабля, способного нести вертолеты такого класса, и не было специалистов, чтобы обслуживать эти вертолеты — но все же в лизинг она их взяла. Загадка разрешилась тогда, когда четыре зафрахтованных на длительный срок американских торговых, но приспособленных для перевозок военных грузов судна в строгом соответствии с конвенцией Монтрё прошли проливами, везя в своих объемистых трюмах все, что нужно для поддержания боеготовности экспедиционного корпуса. Потом, встав вокруг Крымского полуострова, эти корабли в одно мгновение стали офшорными базами экспедиционных сил морской пехоты, а размеры и конфигурация их верхних палуб были таковы, что на них мог базироваться один вертолет «Сикорский-92» в «боевом» положении и еще один — в транспортном, со сложенными лопастями и балкой хвостового ротора. Около каждого корабля было сделано что-то типа сходен и к ним были пришвартованы несколько скоростных ударных катеров разного класса, вплоть до знаменитой в определенных кругах «Марки-5» и вооруженных крупнокалиберными пулеметами тяжелых и средних скоростных лодок RHIB. Большая часть морских пехотинцев была из Крыма эвакуирована, а их место заняли двадцать четвертый экспедиционный отряд морской пехоты, разделенный на сто восьмидесятую и сто восемьдесят первую оперативную группы, шестая группа боевых пловцов NAVSРEWAR DEVGRU, вотчина знаменитого Дика Марчинко, отряды Naval Special Warfare Rigid Inflatable Boat (NSW RIB) и Special Operations Craft Riverine (SOCR), действующие на скоростных катерах и лодках, наносящих внезапные удары и так же быстро возвращающихся на морские базы. Здесь собрался весь цвет американского морского спецназа — и с того момента, как они приступили к действиям, количество потерь снизилось на порядок, а эффективность действий значительно возросла. Впрочем, без потерь все равно не обходилось, потому что местность в Крыму сложная, много пещер, лесистых местностей, где местные чувствуют себя как дома, а вот чужакам там приходится несладко. Осталось в живых и немало катранов — боевых пловцов Черноморского флота, в том числе и тех, кто были подготовлен еще в давние, советские времена, когда готовили так готовили. Оставались в живых и ветераны Старокрымской бригады спецназа ГРУ — тоже не из тех, с кем легко справиться. Но к пятнадцатому году можно было сказать, что в обстановке наметился перелом в пользу объединенных сил. Такая концентрация спецназа и проводимые ими дерзкие, эффективные рейды могли бы и закончить войну — если бы не румыны. Румынский контингент разложился окончательно, ситуация не улучшалась, а ухудшалась, румыны торговали оружием, спиртным, сигаретами, рабами и вообще делали что угодно — кроме того, что должны были делать. Беда была в том, что других солдат не было, а если бы и были — то румыны никогда бы не согласились на присутствие на земле, которую они уже считали своей, частью «Великой Румынии» вооруженных сил третьих государств, пусть даже и союзников.
И проблема была в том, что американцы зависели от румын в плане прикрытия. Если бы румын перестало что-то устраивать — они могли бы просто прервать аренду кораблей, сдать обратно вертолеты. А если бы американцы открыли суть схемы, Турция похлопала бы в ладоши, сделала обиженное лицо и, ссылаясь на проклятую конвенцию, приказала бы вывести военные корабли из Черного моря.
Поэтому-то американцам пришлось согласиться на операцию, которую они должны были проводить сегодня. Операция эта была разработана в самом Бухаресте, и проводить ее должны были «Орлы» — батальон румынского спецназа, натасканный американцами. Американцы должны были только предоставить разведданные и транспортные вертолеты для высадки. Использовать свои, наземного базирования, а равно перебрасывать спецназ морем в Одессу, хотя бы и в закрытую зону порта и с соблюдением всех мер предосторожности, румыны не решились. Румынский Генеральный штаб и военная разведка, среди старших офицеров которой было немало выходцев из Секуритаты, наводившей ужас и отлично подготовленной разведки времен Николае Чаушеску, отлично понимали всю степень разложения и предательства в миротворческих силах румынской зоны ответственности и понимали, что новость о переброске в Одессу спецназа тотчас станет известной и может спугнуть намеченный объект, сорвать встречу и всю операцию. По той же самой причине наблюдение за зоной операции производилось не с тактических беспилотников, а со стратегического Глобал Хоук, передающего данные по отдельному, зашифрованному каналу. Остальное же брали на себя румыны — захват как главаря местной мафии, так и русских агентов, причем по предварительной договоренности русских следовало передать американцам, а вот мафиози румыны оставляли себе. Почему — несложно было догадаться, скорее всего, отпустят за выкуп.
Вот так и воевали.
Учитывая предполагаемый высокий уровень подготовки русских агентов, а также то, что их так и не удалось идентифицировать, решили идти от противного, то есть не пытаться вычислить, выследить русских агентов, а следить за мафиози. В его ближайшее окружение Сигуранце удалось внедрить своего агента, и все, что он должен был сделать, — это отследить контакт мафиози с русскими оперативниками и раздавить одноразовый передатчик, выполненный в виде ключа. Проблема была в том, что не было известно ни точное время, ни место контакта мафиози с русскими. Глобал Хоуки раз в день сменяли друг друга над Одессой, в оперативном центре каждые шесть часов сменялся персонал, а румынские спецназовцы бездельничали на борту и уже несколько раз успели цапнуться с американцами, в результате чего побывали в воде. Операция шла одиннадцатые сутки.
Примерно в семь часов по местному времени в здании, которое было целиком выкуплено мафиози и которое раньше принадлежало какому-то музею, наметилось оживление. Это оживление не укрылось от всевидящего ока американского беспилотного разведчика, описывающего круги над Одессой на девятнадцати тысячах метров — он бесстрастно отфиксировал все, что увидел, и передал картинку на монитор в центре слежения корабля вспомогательного флота ВМФ США Регулюс. Плохо выспавшийся оператор четвертой смены — сдавать ее нужно было в двенадцать, а потом никаких развлечений, только жрешь да слоняешься по судну — служащий компании Нортроп Грамман Ник Пеле устало зевнул, отхлебнул кофе, потом включил запись.
— Сейчас… семь… семь ноль три по-местному. Движение на станции сорок три. Судя по всему — объект Барон проснулся и готовится к выезду.
После чего Пеле еще раз зевнул и протянул руку к собственной, выкрашенной в красный цвет чашке.
Кофе там, конечно же, не оказалось…
Пеле жалобно посмотрел на своего соседа, натурализованного японца по имени Сёку.
— Чья очередь идти за кофе?
— Твоя, — безжалостно сказал японец, — я ходил прошлый раз. И долей там воды… мало было в последний раз.
Вздохнув, Ник Пеле взял свою и чужую чашки, прошлепал в коридор, там где стоял общественный кофейный автомат. Воды там и впрямь было немного, но на две чашки должно было хватить. Злорадно улыбнувшись, Ник подставил чашку и открыл краник.
Хорошо хоть не шторм… Прошлый раз его чуть наизнанку не вывернуло.
Ник Пеле никогда не был военным и не хотел им стать — да вот пришлось. Его отец работал в корпорации Дженерал Моторс, в те благословенные времена, когда такие компании считались слишком большими, чтобы обанкротиться. От отца ему достался полностью выкупленный дом в Детройте, который теперь стоил ровно двадцать процентов от того, что заплатил за него его отец, и небольшая квартирка в Санта-Барбаре, она так сильно в цене не упала, потому что Калифорния еще держалась. Детройт на данное время почти полностью вымер, некогда один из самых процветающих городов Америки, автомобильная столица мира теперь представляла собой страшное зрелище: сорокаэтажные заброшенные небоскребы, где на нижних этажах жили бездомные, и огромные, заброшенные цеха, ставшие пристанищем негритянским бандам. Детройт из столицы автомобильной превратился в столицу криминальную, на улицах по ночам стреляли из автоматов, а нормального квартала теперь было днем с огнем не сыскать. Детройт стал новым символом Америки — будущей Америки, распавшейся Америки, где жизнь ни черта не стоит.
Его уволили в девятом году, когда обанкротился Дженерал Моторс. Просто уволили вместе с тысячами других работников, сказали «тейк ит изи» — и вышвырнули на улицу. Несколько лет он не мог найти постоянной работы, перебивался временными, работая по десять-двенадцать часов в день. Потом наконец работа нашлась, все же у него было высшее образование и опыт работы со сложными компьютерными системами. Работа нашлась в том единственном секторе американской экономики, где людей постоянно не хватало.
Это был сектор безопасности. Сектор войны.