— …И таким образом мы подходим к главной мысли болей имеющих кардиологическую этиологию. Симптоматика, ЭКГ, анализ на специфические белки и уже затем визуализация сосудистого русла сердца высокотехнологичными методами.
Проф умолк и пробежался взглядом по столу. В горле жутко пересохло, но на столе отсутствовало какое-либо питье. Тут он заметил, что вокруг него собралась уже приличная толпа. Раздались сначала неуверенные и нерешительные хлопки, но они становились все сильнее и громче. В итоге собравшаяся толпа устроила профессору настоящую овацию. Спустя несколько секунд кто-то крикнул:
— Смотрите! Экзаменатор завис!
Проф обернулся и обнаружил того самого НПС, который бросал ему вызов, в очень странном положении. Тот, словно заклинивший механизм наклонялся вперед, открывал рот, но тут же откатывался в движении на несколько секунд назад и снова начинал движение вперед.
В толпе уже слышался смех и свист. Каждый что-то кричал, шутил или просто высказывал недовольство.
— Разрабов на мыло!
— Красава старикан! Каждому разрабу — ПК на Аlt-линуксе!
— Видос в техподдержку киньте!
— Старикан экзаменатора грузанул! У того код на ноль делить начал!
— Дядя! Айда в френды!
— А у меня вот тут колет! Что это может быть?
— А у меня дед всю жизнь курил и прожил до 90!
— Дайте этому экзаменатору в глаз!
— Зачем?
— Может отвиснет? Интересно же сдал старик или нет?
Однако, вопреки ожиданиям и предложениям, зависший НПС банально исчез, а спустя пару секунд появился вновь.
— Что же! Очень хорошо! — произносит НПС как ни в чем не бывало. — Я засчитываю вам девятый ранг.
— Но, я вроде бы, на… — профессор не договорил, потому что толпа зевак вокруг взорвалась аплодисментами и радостным улюлюканьем.
Каждый считал своим долгом похлопать по плечу, потрясти руку или просто поздравить старичка с получением ранга. Прикоснуться к легенде — дело не из простых, а тем более присутствовать при ее становлении. Все прекрасно знали, что в благословении и лечении всего 6 человек имеют девятый ранг, и все они настолько хорошо устроились в игре, что увидеть их на расстоянии вытянутой руки — просто невозможно. Проще встретить губернатора в продуктовом, чем этих высокоранговых игроков.
Но профессор этого не знал и по простоте душевной думал, что за него просто болели или всем понравилась его лекция. Поэтому он искренне улыбался, пытался шутить и вел себя как самый обычный человек.
Саша медленно и осторожно водил рукой по белоснежным кудрям волос супруги, словно боялся спугнуть самого прекрасного мотылька на свете. Супруга положила голову на его грудь и бормотала полушепотом.
— …Ты меня прямо удивил сегодня. Я уже и забыла, что у тебя выходные бывают.
— Угу. Завтра на неделю уйду в рабочий загул. Есть серьезный проект. Надо его сделать.
— Ясно, — вздохнула супруга. — Слышишь как сопят дети? Вымотали мы их сегодня на прогулке.
— Угу.
На несколько секунд повисла тишина. Саша продолжал осторожно гладить волосы жены, а Вера вслушивалась в его сердцебиение.
— Слушай, что тебе снится? — вдруг спросила она.
— М-м-м?
— Ты недели две просыпаешься посреди ночи, весь в поту и глубоко дышишь. Сидишь минут пять и снова ложишься. У тебя кошмары?
— Не то, чтобы кошмары…
— А что?
— Мне снятся горы. — Александр задумчиво уставился в потолок и улыбнулся. — Снится, что я очень высоко в горах. Мне не хватает воздуха, тяжело вдыхать и очень холодно.
— Страшно?
— Нет, не страшно. Очень красиво. И небо, облака под ногами, и…
— А почему так дышишь?
— Я же говорю, воздуха не хватает. Слишком высоко.
Вера закидывает руку и крепче обнимает Сашу.
— Выглядит, словно у тебя кошмар, — вздыхает она.
— Самый прекрасный кошмар в моей жизни, — усмехнулся он. — Слушай, может съездим как нибудь в горы?
— Ты с ума сошел? А детей мы куда денем? С ними по горам лазить будем?
— Тогда может я…
— Одного я тебя точно не пущу!
Александр грустно усмехнулся и снова принялся поглаживать ее волосы. Она продолжала что-то бормотать про каких-то знакомых, что-то про родню, что-то про следующие выходные. Его веки становились все тяжелее, а сознание все туманнее и туманнее.
Полоса горизонта слегка изогнута, над головой светло— голубое небо, стайки облаков под ногами и спертая грудь. Воздуха катастрофически не хватает. Саша делает глубокие вдохи, чтобы задержаться во сне подольше. Еще глубже, еще.
Грудь начинает сдавливать еще сильнее и он буквально хватает ртом воздух, но продолжает широко открытыми глазами смотреть на горизонт и бегущие под ногами облака. По лицу проскальзывает улыбка и…
— Опять? — слышится голос супруги.
Саша сидит на краю кровати и смотрит в пол, дыша как загнанный заяц. По лбу бежит капелька пота, которая спускается на кончик носа и зависает там. Еще одна капля устраивает забег по спине, между лопаток. Не смотря на состояние, Александр улыбается.
— Все нормально, — произносит он, часто дыша
— Точно?
— Да, все хорошо.
Александр встает и идет в ванную, чтобы умыться. Там он на секунду осматривает свое лицо в зеркале. Упитанный парень с недельной щетиной и мешками под глазами, ничего интересного. Только вот глаза живые, с блеском то ли азарта, то ли предвкушением чего-то сказочного и необычного.
Он усмехается своему изображению и тихо произносит:
— К черту все! Я должен увидеть это еще раз!
Он достает бритву и наскоро приводит себя в порядок, затем отправляется на кухню и быстро перекусывает тем, что попалось под руку. Когда он открывает капсулу, то из спальни доносится шепот супруги:
— Ты куда?
— Поработаю немного. Все равно больше не усну.
— Если захочешь спать — не мучай себя, хорошо?
— Хорошо, солнце. Я люблю тебя, — напоследок произносит Саша и ложится в капсулу.
Несколько секунд темноты и перед глазами мелькают менюшки загрузки. Вот он на центральной площади небольшого городка Ставл в Мальте. Саша тут же открывает карту. Помимо локаций, где Саша побывал, пока прокачивался и выполнял квесты, на карте оказалась одна точка. Точка была отмечена на горном хребте «Драконья кость».
— Оно! — кивнул своим мыслям Александр и тут же забил в поиске «телепортация по координатам».
По координатам телепортировали маги, открывшие специальное заклинание и имеющие пятый ранг в пространственной магии. К счастью, таких было не мало и в городе, где находился Саша — нашлось целых два. Александр, недолго думая, отправился к одному из них. Объявление об услугах гласило: «Круглосуточно, 100 % точность, второй этаж таверны „Пять бочонков“».
В указанной таверне, на втором этаже, Саша обнаружил мужчину который увлеченно пялился в стену, периодически усмехался, а иногда вздрагивал, словно что-то произошло. Когда Александр подошел поближе и попытался с ним поговорить, то тот просто его игнорировал, а когда он потряс его за плечо, то тот подпрыгнул на стуле так, словно его очень сильно напугали.
— Простите, увлекся, — извинился странный парень. — Новую серию сериала смотрел. Чем могу быть обязан?
— Мне нужно телепортироваться по этим координатам. — Саша открыл менюшку и показал координаты места.
— Так, секундочку…. Ага. Есть! Хм… Локация закрытого типа. — Задумчиво произнес маг.
— Туда нельзя телепортироваться? — взволнованно спросил Александр.
— Можно, но это дороже. У меня перка на такие телепорты откатывается три дня.
— Сколько?
— Пятнадцать золотом.
Саша залез в инвентарь и задумчиво уставился на цифры.
Валюта:
Золотых монет: 3
Серебряных монет: 5
Медных монет: 2
Решение вывести деньги в реал, для отдыха с детьми, казалось уже не настолько хорошей идеей. Однако, что сделано, то сделано.
— А подешевле никак? — Со вздохом спросил он.
— Благотворительностью не занимаюсь. Уж простите. — парень тут же поменял свое отношение и уселся в привычную позу, собираясь продолжить смотреть сериал в интернете. — Будут деньги — приходите.
— Слушай, мне ведь действительно туда очень надо! Прям позарез! — Саша постучал ребром ладони по горлу.
Маг странно на него взглянул и усмехнулся.
— У меня плагин стоит на карту. По этим точкам пусто. Ты хочешь в закрытую локацию, у черта на куличках, где ни данжей, ни супербоссов, в два часа ночи по серверу?
— Да.
— Верю! Значит действительно надо. Только я бесплатно не работаю.
Саша зарылся в инвентарь и начал вытаскивать все, что хоть немного имело ценность.
— Слушай, у меня вот тут есть клык «Кровавой гадюки», вот тут еще бронь кожаная. Там правда две заплатки, но качество хорошее, и вот еще ингредиентов немного под алхимию, и еще вот… — Саша продолжал выкладывать скопившееся в инвентаре, пока он не оказался девственно пуст.
— Этот хлам дороже чем за пять золотых никому не впарить, — вздохнул маг.
Саша ошалело уставился на содержимое инвентаря и вдруг просиял.
— Слушай, возьми тогда кимоно, а? Оно как редкое проходит. — Александр принимается разматывать пояс, но наметанный взгляд парня сразу определяет вещь. — Это за победу над легендой копья?
— Да, а откуда…
— Одежка именная. Если бы сразу не одел — стоило бы тысяч тридцать золотом. А так, — тут он махнул рукой и вздохнул. — Тряпка тряпкой, пусть и с бонусами.
Саша разочарованно вздохнул и затянул пояс.
— За сколько ты купил это кимоно?
— Сам заработал. — отрешенно ответил Александр.
— Копейщик?
— Нет, пилигрим. Просто лучше всего владею древковым.
— А тряпка тебе зачем? — Маг взглядом указал на подобие флага за спиной Саши.
— А, это перка. Дополнительный эффект от аур. — тут Александру в голову пришла запоздалая мысль и он решил ее проверить. — А откуда ты про кимоно знаешь?
— Сам копьем когда-то увлекался. Делал ДД средней дистанции. — пожал плечами тот.