— Вторая линия рейдов отступить назад! Выйти из зоны действия вражеских стрелков, укрепиться на нашем склоне. Первая линия рейдов — стоять до последнего. — начал выдавать команды Денис, наблюдая за ходом сражения с холма.
— Мы потеряем почти половину наших войск, Повелитель, — напомнил военный советник.
— Именно это мне и нужно! — сквозь зубы произнес Денис и рявкнул на подчиненного: — Выполнять!
Войска пришли в движение. Вторая линия рейдов, готовившаяся вступить в бой, вдруг начинает суетиться и отступает назад, на склон своего холма. По началу хаотичное отступление превращается в организованное и рейды образуют отступающий строй. Пока первая линия рейдов держалась на честном слове, вторая выстроилась на склоне, готовясь принять на себя неминуемый удар.
А вот войска ордена неумолимо перемалывали первую линию рейдов. Один за другим шли отчеты о гибели рейдов. Ордену хватило двадцати минут чтобы полностью вырезать оставшиеся крохи силы первой линии. После этого, опьяненная кровью толпа ринулась в атаку, не смотря на приказы командиров «В строй!».
Вот обезумевшее море воинов бежит по склону, вот первые волны разбиваются о стену щитов, а на холме, тем временем, Денис достает из инвентаря один очень интересный артефакт.
— Чаша Грааля, — с хищной усмешкой шепчет карлик, первым поняв в чем задумка Повелителя.
Юный Шефорд держит в руках белоснежный кубок, покрытый витиеватым узором кроваво-красного цвета. Он наливает в него воды на несколько глотков и начинает пить.
С каждым глотком от него исходит волна света. Которая расходится кругом, на огромное расстояние. Каждая волна поднимает умерших воинов клана. Позади обезумевшей толпы, за спинами хилов и ДД, восстают павшие рейды.
— Рейды с двадцать первого, по тридцать первый — собрать строй! — хватая ртом воздух отдает последние команды Денис. — Цель номер один — целители и ДД ордена. Цель номер два — удар в тыл строя ордена…
Он в спешке достает крупное яйцо и вручает в руки карлика.
— Внутри игла хаоса, в случае неминуемого поражения все уничто…
После этого в одно мгновение и чаша, и Денис осыпаются серой золой на землю.
— Запрет на воскрешение, — произносит стоявший неподалеку хил.
Карлик обводит взглядом помощников главы клана и командным тоном рявкает на них:
— Что не понятно! Передать приказ реснутым рейдам! Цель номер один — хилы и ДД! Цель номер два — атака строя ордена!
Пока приказы полетели по чатам, карлик бормотал себе под нос:
— Нет, если все действительно будет безнадежно, то локальный армагеддон сведет бой в ничью…
На поле начинает происходить кардинальные изменения. Словно черти из табакерки восстают десять рейдов первой линии. Первое замешательство длится не больше минуты. Тут же образуется строй и четкий порядок. Еще несколько секунд и до них доходит приказ. Рейды бегом направляются к тылу строя ордена.
После первого замешательства от атаки в спину, ДД и хилы ордена дают отпор. Причем дают отпор в прямом смысле слова. Помимо выпущенных в упор стрел, мелких атак и прочих возможных скиллов, маги и лучники банально бросаются на противников. Обнажив кинжалы и стилеты, они набрасываются на воинов в латах пятерками. Даже у самых бронированных противников не находится ответа, на нож воткнутый в забрало со спины. Размен разный и не всегда атаки заканчиваются успешно, но в среднем на одного латника клана погибают 2–3 ДД ордена. С лучниками и магами клана дело обстоит лучше. Там зачастую обходится без потерь. Рейды клана начинают редеть, тылы ордена оказались достаточно кусачими, чтобы нанести серьезный урон распыленным силам противника.
— Твой выход! — произносит Владимир, наблюдая за респом рейдов.
Профессор стоящий рядом кивает и вскакивает в седло ящерицы. Оглядываясь, он пробегает взглядом по прямому строю хилеров и баферов, верхом на петах. Рука ныряет в инвентарь и извлекает почти круглую бутылку в плотном мешочке. Чехол, осветительного бутыля падает на землю, а литровый бутыль взмывает над головой, на манер меча.
— С нами Булгаков! — кричит старик и пускает быстроногого ящера с максимальной скоростью. За ним, лавиной пускаются в бег остальные хилеры.
Волна сильнейших целителей ордена бежит к месту сражения восставших рейдов клана и своей группы поддержки. Разобрать где свои или чужие уже почти невозможно. Все давно перемешались, но на подходе настоящей мясорубке, хилеры-всадники поднимают странный вой.
— …бвгдеёж…
— …прсту…
— …иклмн…
Каждый хилер, записавший макросы на буквы, для более быстрого произношения и каста, сейчас пытался максимально быстро наложить всевозможные благословения. Да, каждый читал алфавит, да каждый третий был пуст по мане на втором круге алфавита, но врезавшись в кучу малу на своих петах, они били бутылки о головы противников, окатывая их светящейся жидкостью. Это давало серьезный дебаф «ослепление», который действовал несколько минут.
Однако эффект благословения сильнейших хилеров дал результат. Тысячи «бэтманов» с крыльями за спиной просто рвали противников голыми руками. Восставшие рейды почти уничтожены.
Сразу после уничтожения противников в тылу, забафаные маги и лучники, обращают свой гнев на вторую линию рейдов клана. Вся мощь, пусть и серьезно поредевших, но еще способных выдавать урон ДД ордена, обрушивается на воинов клана. Строй держится из последних сил! Но вот урон ДД достигает строя и в монолитной стене щитов образовываются дыры. Одна, за другой.
В образовавшиеся бреши устремляются воины ордена. Еще держащие строй воины оказываются под угрозой окружения. В некоторых местах рейды начинают самостоятельно отступать, чтобы не оторваться от строя, но это мало что решает. Бой проигран и это уже неоспоримая истина для всех.
Именно в этот момент, карлик, получивший от главы клана «По хребту лопатой на!» странный артефакт, достает стилет и одним движением разбивает яйцо. Разделяя треснувшую скорлупу, он аккуратно сливает белок на землю. Вместо желтка, в яйце оказывается огромная цыганская игла из черного металла.
— Что же, ничья — это тоже выход, — вздыхает карлик, беря ушко иглы двумя пальцами. Он берет второй конец другой рукой и в тот момент, когда его пальцы собираются переломить иглу, активировав заклинание «Армагеддон», совсем рядом раздается свист и голова карлика отделяется от тела.
К упавшему телу подскакивает закованный в броню орк и выхватывает иглу хаоса из рук карлика. Убрав ее в инвентарь, под опешившие взгляды помощников, он бросается к стягу победы, вырывает его из земли и, достав секиру кричит:
— Во имя Мастера, Маргариты и собачьего сердца!
После этого он бросается в сторону строя противников размахивая секирой как обезумевший.
Ужин протекал в привычной обстановке. Супруга неспешно вела повествование о вечернем приеме устроенном в соседнем особняке Ритфилами, на столе сменялись блюда и негромко лилась классическая музыка.
Однако, идиллию испортил единственный наследник семьи, который внезапно спустился в разгар ужина и извинившись сел за стол. Естественно, для него никто приборов не готовил, но слуги были хорошо выдрессированные. Через несколько секунд перед юношей появились приборы и первые блюда.
Разговор супруги тем временем затих и ужин продолжался в тишине. Отец посматривал на сына с недовольством, но где-то в глубине его взгляда проскальзывало любопытство. Мать же вообще никоим образом не подала вида, что за столом что-то поменялось, если не считать угасший рассказ «ни о чем».
Как только отец сложил в тарелку вилку и нож, взял в руки бокал легкого вина, слуги убрали тарелку. Сам глава семейства выжидательно уставился на отпрыска.
Сын, не заставил отца ждать и тут же сложил приборы в тарелку, показывая, что он окончил трапезу.
— Папа, мне нужна твоя помощь.
— Я вижу как трясутся твои пальцы. — спокойно произнес Шефорд старший. — Ты либо чего-то испугался, либо на что-то зол. Ты не владеешь собой, соберись и сформулируй проблему в двух словах.
Денис взял в руки бокал с водой и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, как учил отец. Сделав парочку глотков воды, он успокоился и поставил бокал на стол.
— Меня предали. — спокойно произнес он.
Отец переводит взгляд на супругу, которая тоже закончила ужин и с улыбкой произносит:
— Дорогая, я думаю, что нам с Деном надо пообщаться наедине. Прости за скомканный ужин. — он встает из за стола, подходит к супруге и целует ее в подставленную щеку. — Если мы тебе понадобимся, то ищи нас у меня в кабинете.
В кабинете, отец открыл небольшой бар достал бутылку бренди и бокал. Усевшись в кресле он налил в бокал немного насыщенно коричневого напитка и втянул носом аромат.
— Я думаю теперь можно рассказать более подробно, — кивнул отец на соседнее кресло.
Денис сел в него и начал сбивчиво говорить:
— Помнишь, я рассказывал, что организовал что-то наподобие группы наемников? Дело в том, что я нашел виновных в моей неудаче и постарался вызвать их на бой, на максимально выгодных для меня условиях…
Рассказ длился около часа. Парень говорил и говорил, описывая все свои злоключения с кланом. Там и организация самой структуры, и попытки раздобыть информацию и источники этой информации. Парень разошелся и рассказал отцу все, даже то, что не собирался рассказывать.
Глава Шефордов местами хмурился, местами улыбался, а местами внимательно смотрел на своего отпрыска, но он ни разу не прервал рассказ своего сына, только пару раз задавал уточняющие вопросы.
— А потом я наблюдаю через монитор, как эта тварь сносит голову Гримму, хватает иглу хаоса, выхватывает знамя победы и несется с ним в сторону противников…
Парень умолкает, а отец плеснул в бокал еще бренди.
— Наш дедушка Карл тоже когда-то оказался в подобной ситуации. — вздыхая произносит он.
— И как он выкрутился? — удивленно спрашивает парень. — Наш дедушка Карл единственный в роду, кто увеличил капитал семьи в несколько раз одной сделкой!