— Че это значит? — нахмурился енот и начал вертеть головой, ища ответ в лицах сопартийцев. — Вы че такие хмурые?
— Это значит, что проигравший вылетает с турнира. — коротко пояснил Александр.
— И че? — Савелий моментально выхватил из-за ремня небольшой стилет, сделал пару ударов в воздух, и тут же убрал обратно. — Это и так понятно было! Или вы собрались проигрывать?
— Нет, но… — начал было бывший хирург.
— А раз нет, то че вы ссыте? — вор-рецидивист обвел всех взглядом. — Мы в топовом шмоте, мы клали на их законы, мы вне их системы. Че вы ссыте тогда?
Проф взглянул на задумчивые лица Александра и Романа.
— Мы не… боимся. — профессор почесал лоб и попытался сформулировать: — Просто, такой принцип довольно странный для отборочных боев.
— После отборочных боев, начнется сам турнир. Нас поделят на группы, откуда выйдут только топ 2 команды по очкам. После этого снова начнется «плей офф». В итоге победит только один. — Пояснил всю схему Роман.
— Так в чем проблема? — усмехнулся енот. — Вы че носы то повесили? У нас на турнире даже шанс замотать пару боев есть, а вы тут сопли мотаете! Или… вы трухнули?!!
В этот момент в зале раздался глубокий бас «Духа арены».
— До выхода на арену — одна минута!
— Все! Собрались и делаем все без нервов, — бормочет инквизитор, вставая со скамейки.
Команда встает перед огромными воротами, отделяющими их от круга арены. Профессор и Александр явно нервничают. Проф постоянно трогает пуговицы и висюльки на мантии, не зная куда деть руки, а пилигрим переминается с ноги на ногу.
— Саша — помни главное — действуй по команде! Никакой самодеятельности! — Фея, хоть и не подает виду, но тоже волнуется. — Ты меня слышишь?
— Слышу! Без команды — не лезть! — кивает Александр.
— Проф! Успокойся и выведи быстрый доступ по нам, чтобы все перед глазами было. Успокойся и если замельтешишь смотри по инфе, будет легче сориентироваться.
— Понял, — кивает старичок и начинает что-то тыкать в менюшках.
Роман повернулся к Савелию и Григорию. Последний меланхолично пялится в дверь, а вот енот, видя как раздает команды Рома, усмехнулся.
— Не очкуй начальник! Порвем на лоскуты! Ты только рули, а мы уж сделаем!
— Уж кого, а вас учить не надо, — провел ладонью по лицу фея. — Сева — ты главное про позвоночник помни. Между позвонков попадешь — сразу травма на паралич…
— Знаю, Ром, не суетись! Все красиво сделаем!
Фея-инквизитор вздыхает и кивает. Таймер отсчитывает последние секунды и как только время выходит от дверей доносится протяжный скрип. Дверцы медленно расходятся в разные стороны.
Команда выходит на арену, под гул трибун. Вопреки ожиданиям, трибуны забиты до отказа. Ощущение, что прямо сейчас будет финальная битва турнира, а не отборочный бой.
— Проф! Это твои! — усмехается Александр, заметив флаги с эмблемой ордена — флага с бутылкой и рюмкой. — Вон смотри! «Истина на дне!».
Проф оглядывается и видит на трибунах кучу народа, со знаменами ордена.
Команда остановилась из-за Романа, который разглядел кто вышел перед ними на арену с той стороны.
Впереди команды соперников, закрывая всех членов своими массивными доспехами, вышагивал хмурящийся Вильям «Шестопер». Он крутил головой и пытался понять откуда столько зрителей. Потом его взгляд цепляется за Александра и брови ползут вверх.
— Ушлепок! — произносит он шепотом и лицо искажается в бешеной гримасе. В левой руке — щит, а в правой появляется черный шестопер.
За спиной у Вильяма показывается убийца в черном кожаном доспехе и двумя мечами за спиной, лучник в похожей кожанке, темный жрец с костяным посохом и странный персонаж в одежде из ленточек, рогов, каких-то косточек и веточек.
— Твою ж мать, — растерянно произносит фея. — Как же так то?
На Роме скрещиваются взгляды команды. Саша первым догадывается проследить за взглядом феи-инквизитора. Его взгляд упирается в перекошенное от злобы лицо Вильяма.
— Старые знакомые! — усмехается он и надевает маску доспеха.
— Че за хмырь? — Сева вскакивает Грише на голову и встает на задние лапы. В этот момент он больше похож на суслика, который оглядывает окрестности.
Проф начинает еще больше волноваться и переводит взгляд с Романа на Александра, в надежде на разъяснения.
— Это команда финалистов турнира прошлого года, — нервно усмехается Рома. — Угораздило же нас…
Вопреки ожиданиям, боевой настрой остается у енота и Гриши.
— Начальник! Секи того утырка с мечами, у него ботинки — говно. Следы на песке будут. Лучник — ДД, меня не просекет…
— Большого плющить? — вмешивается Гриша.
От этих слов мозг Ромы включается и он оборачивается к команде.
— Сева — бомжа в ленточках первого секи. Можешь на правила — ставь. Не сможешь — делай мокруху. Гриша, большого с черной палкой и щитом бей. Нет… погоди. Сейчас делай так: беги к нему и щитом его тарань. Понял? Он тебя по щиту ударит своей черной палкой, а потом бей его не останавливаясь своим дрыном. Понял?
— Понял, — кивнул Гриша. — С разгону щитом, потом бить не останавливаясь.
— Проф, как только Гриша рванет вперед — выбегай в центр и ставь зонт, сам уходи в полено. У команды все на тьму завязано. А еще… — тут Роман ловит взгляд старичка и сглотнув произносит: — Лев Николаевич — пейте. Пейте что угодно, если это хоть как-то поможет…
— Я не…
— Сейчас это уже не имеет никакого значения. Если мы сейчас проиграем — все было зря. Перед нами чемпионы прошлого года. — фея-инквизитор сглотнул и добавил с нервным смешком: — Пей, Проф, если это хоть как-то поможет…
Старичок снимает с пояса фляжку и открутив пробку, задумчиво смотрит внутрь. Толпа на трибунах начинает реветь и под этот рев старый хирург переворачивает в себя фляжку, делая глоток за глотком.
— Саша, — инквизитор поворачивается к пилигриму, который уже полностью упаковался и был готов включать ауры. — Если ты сможешь добраться до этого шестопера, пока Гриша попытается его опрокинуть — пол дела сделано, но до этого тебе надо добраться до лучника, или он и меня и профессора утыкает как ежиков.
— Понял, — кивает Александр.
— 3… 2… 1… — начал отсчет бас духа арены. — «Баф-тайм»!
Проф начинает тарахтеть, выдыхая с перегаром буквы с безумной скоростью и вешая бафы на всю команду. Саша тыкает пальцами менюшки, включая на максимум все свои ауры. Рома вешает парочку бафов на Севу и Гришу, не опуская взгляда с темного жреца. Гриша приготовился изобразить локомотив с отвалом в виде щита, а Савелий спустился на землю и достал два флакона с ядом, откупорив их и поставив перед собой. Вор-рецидивист собирался окунуть клинки в них сразу после окончания «Баф-тайма» и уже с ними отправиться в невидимое и неслышимое скольжение к шаману противников.
Темный жрец противников спокойно и неторопливо вешает один баф за другим на убийцу с двумя мечами. Тот к слову уже вытащил мечи и спокойно ожидал окончания отсчета времени для бафов. Лучник медленно достает стрелу, не думая сразу натягивать тетиву, Шестопер достал свой печально-известный артефакт и встал в позу, похожую на позу Гриши. Щит вперед, оружие чуть назад и в сторону, ноги готовы сорваться в любой момент на бег. Шаман спокойно смотрел на команду противников, с немного наклоненной в сторону головой, и побрякивал своим бубном. Взгляд так много выцепил, сознание так много подметило, и все за какие-то пятнадцать секунд. А дух арены тем временем низким басом дает команду:
— Бой!
Вражеский убийца, впрочем как и Сева, тут же уходят в стелс, словно по команде. Тут же приходят в движение Вильям «Шестопер» и Гриша. Шестопер мчится щитом вперед на Александра, который чуть в стороне направляется к лучнику, а тролль мчится на перехват ревущего что-то нечленораздельное латника.
За несколько метров до пилигрима, снаряд по имени Гриша, сталкивается с тяжелым латником противников. Тело шестопера подкидывает и уносит на пару метров, после чего он кубарем катится в сторону. Троллю-локомотиву тоже досталось. Его так же откидывает, но он остается на ногах, слава физике и массе тролля. Кроме этого, во время столкновения, артефакт Вильяма попадает по щиту тролля, отчего тот начинает осыпаться пылью на землю.
Гриша первый пришел в себя и сделал то, что ему приказали. Он перехватил свой меч-дубину двумя руками и ринулся к вражескому танку. Он начал наносить удары раз за разом по своей цели, не давая подняться, ошеломляя, но толком не нанося урона — все удары приходились в щит. Вильям, даже лежа умело сводил на нет удары противника.
Пока тролль бил дрыном по щиту противника, пилигрим пытался добежать до лучника. Две стрелы, которые успел тот выпустить, прошли вскользь по доспеху, но следующая, светящаяся красным цветом, чувствительно ударила в плечо. Саша подбежал метров на пять, когда лучник сообразил, что цель останавливаться не собирается, а двухметровая алебарда явная угроза. Тогда лучник сделал то, что полагается каждому ДД в такой ситуации — отскочил в сторону и продолжил осыпать стрелами, отвлекая Александра. Пилигрим успел сделать к нему не больше десяти шагов, после чего почувствовал, как ноги в чем-то завязли. Шаман, что-то бормотал и тряс бубном. Он обратил внимание на бегущего лучника и создал перед Александром лужу замедляющей зеленой тины. Парень, чуть было не воткнулся в эту тину лицом, но спасла алебарда, которой он успел упереться на манер палки. Не долго думая, наш пилигрим отправил ее в полет, в поливающего стрелами лучника. Орудие пилигрима было для таких полетов не приспособлено, но свое дело сделало. После недолгого полета трехгранное острие вошло в грудь лучника, под левую ключицу.
А Сева все это время подбирался к шаману. Стараясь не выдать своего местоположения он двигался по дуге. Когда он оказался за спиной шамана и приготовился прыгнуть на него сзади, темный дебафер как раз активировал скил замедляющей лужи под ногами Александра. Для этого ему нужно было сделать несколько пасов руками и потрясти бубном, что он и начал делать. В тот момент, когда енот бросился на него, тот как раз махнул бубном и провернулся вокруг своей оси. В итоге неудачного стечения обстоятельств Савелий, как лев в цирке, проскочил сквозь кольцо бубна, распоров на нем кожу выставленными вперед ножами и влетел в лицо шамана. Не ожидавший такого поворота шаман плюхнулся на задницу у ухватил енота за шкирку. Но Сева так сдаваться не собирался. Он ухватился за косички на голове одной лапой, а второй вогнал нож в глаз противнику. Тут же его выпустив, он перехватился и вогнал второй нож во вторую глазницу, окончательно ослепляя противника. После этого рога оттолкнулся и отскочил подальше от ревущего и машущего руками шамана.