— Обещал отсутствовать минутку, а сам?
— Но ты же не скучала! — Глеб кивнул на телевизор.
Юлия наслаждалась творчеством женской молодежной группы разговорного жанра «Телки».
— Да, интересная группа, — согласилась Юлия. — Тебе нравится?
— По-моему, все, что они плетут — полная белиберда, — возразил Глеб. — Но если тебе интересно, смотри. Я уважаю твои эстетические пристрастия.
Однако «Телки» уже отговорили, наступило время «Новостей», и Юлия собиралась выключить телевизор.
— Я хотел бы посмотреть «Новости», — попросил Глеб.
— Смотреть «Новости»? — изумилась Юлия и сморщилась, как будто ей под нос сунули протухшую селедку. — Но это же ужасная скукотища! Впрочем, я тоже уважаю твои эстетические вкусы. Смотри!
«Новости», как обычно, начались с официоза. Юлия переводила взгляд с экрана на Глеба и обратно с таким выражением лица, как будто хотела сказать: «Ты назвал белибердой прекрасное телешоу “Телки”», а это что такое?! Я и не подозревала, что подобную лабуду хоть кто-нибудь смотрит». Но при этом девушка политкорректно помалкивала. Глеб оценил ее сдержанность и подумал, что даже требовательный фон Малахо́вка оценил бы ее толерантность. Кстати, что-то давно он не появлялся в Глебовом подсознании. Уж не уволили ли поборника и глашатая толерантности с Олимпа? Но вот дикторша перешла к неизбежным криминальным событиям:
— Продолжается расследование убийства Изяслава Никандрова, преуспевающего предпринимателя, сына и наследника одного из столпов российского бизнеса…
Юлия, услышав это сообщение, схватилась руками за голову, зашаталась, лицо ее стало бледнеть, бледнеть, и она рухнула бы на пол, но Глеб был настороже, вовремя подхватил ее на руки, отнес на постель и нажал на кнопку срочного вызова врачей. Те прибежали, сделали упавшей в обморок девушке укол и выпроводили Глеба из комнаты: «Больной следует отдохнуть, и всякое беспокойство ей противопоказано!» Глеб, с одной стороны, был рад, что хоть такой ценой удалось отвадить Юлию от авантюрного предприятия, с другой — обеспокоен: не нанес ли он серьезного вреда ее здоровью? Но врачи успокоили: больная выспится после уколов и встанет как новенькая. А долго скрывать от нее трагическое известие о смерти брата все равно невозможно.
Вскоре примчался Новиков. Мало было сказать, что на нем не было лица! Его заполошное состояние представляло собой смесь прострации с гиперактивностью:
— Меня заказали! — с ходу огорошил он Глеба.
— Кому заказали?! Кто?!
— Заказали тому, кого нет. А заказчик — Никандров, мой шеф!
— Ничего не понимаю, — пожал плечами Глеб, — что это за приемщик заказов, которого нет? И при чем здесь Никандров? Объясни мне все толком!
Новиков, отдышавшись, начал объяснять. Оказывается, ему позвонила Нелли и приказала обеспечить безопасность паломничества Юлии к Клеопатриному мемориалу. Вся ответственность за ее жизнь и здоровье возложена на него. Нелли подчеркнула интонацией слово «ответственность» и передала трубку мужу. Никандров смог только прохрипеть:
— Если с Юлией что-нибудь случится, тебе…
На более пространное высказывание у олигарха сил не хватило. Но и без долгих речей все было ясно!
— Он заказал меня организованной преступности, а поскольку соответствующие отделы МВД ликвидированы, считается, что оргпреступников у нас нет. Тем не менее, если Никандров им проплатил, назвав условием и сигналом для выполнения заказа несчастье, которое произойдет с Юлией, меня обязательно убьют! Если ты не сможешь мне помочь, хотя бы простись по-дружески со своим боевым товарищем и не поминай меня лихом, — Новиков всхлипнул, обнял Глеба и положил свою буйную голову ему на плечо.
— Ты чего, белены объелся? — отстранил его Глеб. — Какое еще несчастье с Юлией?! Я никакого несчастья с ней не допущу! Сейчас Юля спокойно спит после успокоительных уколов психоневрологов, а проснувшись, поскорбит по убиенному Изяславу и, сделав для себя из этого трагического инцидента правильные выводы, откажется от самоубийственного паломничества к мемориалу Клеопатры.
— Ты уже знаешь Юльку с плохой стороны, но ты еще не знаешь ее с очень плохой стороны! — возразил Новиков. — Несмотря ни на какие убийства, она от своего безумного замысла не откажется! Если ей что взбрело в башку, пиши пропало! У нее эту дурь не вышибешь даже осиновым колом!
— Бессовестный ты человек, Новиков! Вместо того чтобы извиниться перед Юлией хотя бы заочно за все свои клеветнические на нее наветы, а передо мной и очно — за то, что постоянно играл мне на нервах, ты вновь поливаешь девушку грязью! Вспомни, в чем только ты ее не обвинял?! И Дэна она похитила, и Никиту убила, и Марше голову проломила, и Изяслава прикончила и ограбила — все она, все она! А что оказалось?! Ни в чем Юля не виновата! Никого она не похищала, не убивала, не грабила! А ты не успокоился, все ищешь, в чем бы еще ее обвинить!
— Я умею признавать свои ошибки! — запальчиво возразил Новиков. — Да, Дэна Юлька сама не похищала, в Никиту из его же карабина не стреляла, Марше антикварной вазой лично голову не проламывала, Изяслава ножом в сердце не пыряла. Но объясни мне, почему Дэн исчез после того, как сжег любимую Юлькину кошечку Клеопатру и утопил в поломойном ведре ее котят? Никиту убили после того, как он обидно исковеркал клички Юлькиных собачек, и ты этому сам свидетель! С Маршей Юлька тоже при тебе ругалась по телефону — и через несколько минут, пожалуйте, у бедной вудистки расколота голова! Изяслава Юлечка упрекает за скупость: мало дал на собак! Не прошло и часа, а у экономного бизнесмена нож в сердце! Знаешь, как говорят? Одно совпадение — случайность. Два совпадения вызывают подозрение. А четыре?!
— Бред! Паранойя! Не желаю слышать больше ни единого плохого слова про Юлию!
— Ага! Сейчас не желаешь слышать, а раньше-то слушал! Значит, и у тебя в душе копошился червячок сомнения…
— Не было у меня никакого червячка! Я с первой минуты, как только Юлю увидел, понял, что она замечательная, чудесная, чуткая, добрая, самоотверженная девушка! О красоте уже и не говорю.
— Вот с красоты сразу бы и начинал. Причину твоего легковерия долго искать не нужно!
— Все! Я тебя предупредил! Больше предупреждать не буду!
— Хорошо-хорошо, с моей стороны никаких инсинуаций, как ты иногда выражаешься, в адрес Юлии больше не будет. Но ты же не станешь отрицать, что она меня терпеть не может?
— И поделом тебе!
— Пусть так. Но я отвечаю за безопасность ее «паломничества», а она мне назло будет своей безопасностью всячески манкировать, подвергая тем самым себя смертельному риску. Я просил Нелли, чтобы на это время ее охрану поручили тебе. С тобой Юлия, как я заметил, еще как-то считается. Но Нелли — ни в какую!
— Ну если ты предполагаешь, что Юлия, проснувшись после уколов, все-таки станет настаивать на посещении мемориала Клеопатры…
— Я не предполагаю, а знаю — сто процентов за то, что она туда обязательно попрется!
— В таком случае нечего болтать, приписывая чудесной девушке такие недостатки характера, которых у нее нет и в помине, а нужно немедленно взять под охрану этот самый Клеопатрин мемориал.
— Уже! Я выставил там пост!
— Следует проверить все коммерческое кладбище и тоже взять его под охрану!
— Будет сделано! Я поручу это «Следопыту»!
— Нужно как-то договориться с саперами, чтобы они обследовали и сам мемориал, и весь путь к нему на наличие взрывных устройств. Это возможно?
— Заплатим — и обследуют, и проверят.
— Все возвышения, на которых мог бы засесть снайпер.
— Ну это и дураку понятно!
— Надеюсь, все подозреваемые по делу Никиты, Изяслава и Марши уже задержаны?
— А тут загвоздка. Оксана, Лидия и женственный юноша действительно в СИЗО. А вот Корявого выпустили под подписку о невыезде. Адвокат П., представляющий его интересы, смеялся следователям в лицо! «Вы хотите сказать, что мой доверитель, который, как бы это сказать, гм… гражданин в законе, подрядился убить сына олигарха за бутылку водки?! Вы знаете, сколько нынче платят за заказное убийство такого лица, как Никита Никандров?! А за другую бутылку — избить девушку, чья фамилия, между прочим, Артюнянц?! Если бы у моего доверителя были бы суицидальные намерения, он наверняка избрал бы для себя менее мучительную смерть!» Потом адвокат П. еще пригрозил следователям Гаагой — и Корявый под подпиской о невыезде. С Дональда Табунова и подписки брать не стали. Что ему вменять? Дружбу с женственным юношей? Так адвокат П. стал кричать о преследовании по мотивам нетрадиционной сексуальной ориентации: «Без шенгенских виз вас оставлю!» — так прямо и предупредил следователей.
— Надеюсь, что хоть тот молодой человек со справкой из психушки, который устроил нам ДТП, в Юлиной машине охранник тогда погиб… Этот-то сейчас на лечении?
— На амбулаторном. Психиатры в стационаре его немного подлечили и перевели на амбулаторное лечение. Говорят, чего бюджетные деньги зря тратить…
— И это все, что ты можешь мне сказать?
— Рад бы еще чем-нибудь тебя порадовать, — пожал плечами Новиков. — Но пока больше нечем.
— Мне сейчас на минутку показалось, что мы с тобой живем в благополучном правовом государстве… В каком-нибудь Сингапуре, где правит закон, а не дышло… Вообще никандровская служба безопасности еще существует? Или ее уже упразднили за ненадобностью?
— Свою иронию направляешь не по адресу! — парировал Новиков необоснованные, на его взгляд, нападки Глеба. — Я всю ситуацию подробно обрисовал Нелли. Сам шеф ведь недоступен. Прямо спросил: «Что делать? Если шеф через вас даст команду, мы всех этих фигурантов скрутим в бараний рог».
— И что Нелли ответила?
— Ответила: «Что за бараний рог? Я вас не понимаю». И начала рассказывать, каким хорошим мальчиком стал Дэн. Так что если я возьму этик субчиков — Корявого, Дональда и того, из психушки, — и хотя бы на время запру их в подвале, меня обвинят в похищении людей с соответствующими судебными выводами. И никто меня прикрывать не захочет или не сможет. Никандров теперь не тот. Силы за ним нет… А я жертвенным агнцем стать не хочу. Потому — ни шагу от закона.