— Понятно. Тогда Юлию все время должно окружать кольцо охранников. Подбери самых рослых, чтобы ее субтильной фигуры за ними не было видно.
— Подобрать-то я подберу и надлежащим образок проинструктирую. Только учти: они все Юльку, то есть Юлечку, боятся как огня. Знают: если она на кого взъестся, увольнение гарантировано! Один ты у нас неустрашимый. Тебе и карты в руки! В смысле — на всякий непредвиденный случай бери защиту объекта на себя, разруливай Юлины сюрпризы сам!
Глава 12
Новиков как в воду глядел. Чуть Юлия оправилась после уколов, сразу начала собираться в гости к Клеопатре. Хорошо хоть не возражала против охранников, только потребовала, чтобы каждый из них нес в руках большой траурный венок. Глеб попытался возражать: так нельзя, у телохранителя руки должны быть свободными. Но Новиков тихонько шепнул ему на ухо:
— Не спорь, бесполезно! Только ее разозлишь, и она еще что-нибудь придумает.
Впрочем, венки даже пригодились, когда Юлия остановила весь кортеж перед рощицей, за которой и располагалось выкупленное под кладбище обширное поле, в былые времена расцветавшее колхозной картошкой.
— Дальше пойдем пешком из уважения к Клеопатре! — объявила ревнительница торжественного ритуала.
Процессия двинулась по тенистой аллее, прекрасно заасфальтированной. Охранники, окружавшие главную паломницу, по команде Глеба подняли над головой здоровенные траурные венки, прикрыв Юлию от возможного снайпера, засевшего, не дай бог, где-нибудь на дереве. Юлия вначале выразила недовольство:
— Зачем они так высоко поднимают венки?!
Глеб объяснил:
— Таким образом как бы подчеркивается возвышенность души Клеопатры.
— Ну что ж, пожалуй! — согласилась бывшая фрейлина, она же — бывшая владелица Клеопатры.
До ворот кладбища, слава богу, дошли благополучно. Еще на подступах к цели процессию встречали горюновские секьюрити, оцепившие всю прилегающую территорию, а также рыскавшие среди богатых мраморных и гранитных памятников усопшим домашним любимцам. Два горюновца по команде своего шефа Пригорюныча услужливо распахнули тяжелые узорчатые железные ворота, в тон всей кладбищенской чугунной ограде, труду известных мастеров ковки и металлодизайна, окрашенные в траурный черный цвет. Поверх черных кованых ворот металлической вязью блестели под лучами солнца трогательные слова, сочиненные Юлией лично и отлитые в высококачественной нержавейке: «Братья меньшие, сестры меньшие, морды добрые, сердца большие! Вечно помним вас, вечно скорбим и покой ваш приватно храним!». На ограде рядом с воротами была приварена железная вывеска приветливого желтого цвета с деловой информацией: «Коммерческое кладбище домашних животных. ЗАО “Общее благоденствие”. Уважаемым клиентам обращаться по телефонам… Наш девиз — максимальный комфорт европейского уровня!».
Торжественная процессия в общем венке из роз прошла в ворота и приблизилась к мемориалу Клеопатры. Когда носители венков и букетов с прилично скорбным выражением лиц с облегчением освободились от своей ноши, выложив ее к подножию величественного памятника, Юлия обратилась к окружавшим ее охранникам с просьбой отойти подальше и оставить ее на некоторое время наедине с упокоившейся любимицей. Никто не хотел лишиться обещанных премиальных, и почти все телохранители сочли возможным подчиниться очередному абсурдному распоряжению. Не выполнили эту просьбу-приказ только Панов, Новиков, Горюнов и еще пара то ли шибко принципиальных, то ли очень тупых охранников. Юлия повернулась к ослушникам и вся в черном — черном длинном платье до земли, в черной косынке на голове, в черных перчатках на руках, с букетом алых роз, обвитых черной лентой, словно восставшая из пирамиды, и ледяным тоном повторила, что она просит оставить ее наедине с покойницей. От этой ледяной просьбы повеяло таким загробным холодом, что Новиков, Горюнов и их принципиальные подчиненные не выдержали оккультного наваждения и в страхе отступили. Глеб же и ухом не повел, а только пробурчал себе под нос тихо, но так, чтобы Юлия его все же услышала:
— И пронзай меня инфернальным взглядом, я все равно не допущу, чтобы ты маячила без прикрытия у всех прохожих на виду…
Юлия еще раз блеснула глазами, вздохнула, но, видимо, не желая омрачать торжественность церемонии неприличной перепалкой, молча опустилась на колени и припала лбом к черному мрамору постамента. Глеб, тоже прилично склонив голову, стоял за ее спиной, и его массивная фигура полностью скрывала скорбящую паломницу от посторонних взглядов. Когда оккультное общение реинкарнированной фрейлины со своей царицей, по недоразумению перевоплотившейся в кошку, закончилось, Глеб повернулся к охранникам и махнул рукой. Кольцо вокруг паломницы снова сомкнулось, что, по-видимому, не очень ей понравилось, но теперь она ограничилась только недовольными взглядами. Процессия отправилась в обратную сторону и уже миновала ворота с трогательной нержавеечной надписью, когда впереди возникла некоторая сумятица. Горюновские секьюрити, перекрывшие прилегающую к кладбищу территорию, не пропускали к воротам еще одну, на этот раз похоронную, процессию. Хоронили четырехлапую подругу семьи, всеобщую любимицу и мать обширного щенячьего семейства. Впереди траурной процессии в венках из роз несли портрет упокоившейся лабрадорши. За ним следовали носильщики с гробом покойной, за которым дюжая девица вела на поводках восьмерых беленьких сироток, повязанных за шейки траурными бантиками.
— Какая прелесть! — на минуту забыв о своей горестной утрате, всплеснула руками Юлия и хотела направиться к милым крошкам. — Не смейте таскаться за мной, если не хотите вылететь с работы! Я уж позабочусь, чтобы особо надоедливые не получили ни доллара и даже ни рубля из оговоренного гонорара! — цыкнула она на обступившую ее охрану. — Учтите, в контракте черным по белому записано, что недовольство охраняемой есть достаточное основание для аннулирования оплаты!
Последнее предупреждение было адресовано Горюнову и его орлам. И горюновские секьюрити, и новиковские охранники в ужасе шарахнулись от злопамятной нанимательницы и хозяйки. Вторые отбежали даже дальше первых: они уже на собственном горьком опыте знали, что Юлия слов на ветер не бросает.
— И немедленно пропустите все похоронные процессии, — продолжала Юлия распекать подчиненных, имея в виду главным образом Новикова. — Что вы устраиваете здесь очередь, как в какой-нибудь чиновничьей конторе?!
Действительно, за похоронной процессией с усопшей многощенной лабрадоршей пристроились уже и другие машины. На антеннах у них развевались траурные ленты, но кто именно там усоп, не было видно. Наверное, какие-нибудь малогабаритные любимцы семьи — попугайчики или хомячки. Тем не менее безутешные их владельцы и места упокоения для усопших выкупали за немалые деньги, и памятники воздвигнут — тоже не бесплатно.
— Похоронный — это тоже бизнес, — продолжала возмущаться Юлия. — Здесь, как и во всяком бизнесе, все должно быть максимально комфортно для клиентов. ЗАО «Общее благоденствие» предоставляет услуги на самом высоком европейском уровне! Ничто не должно омрачать чувства и так понесших невосполнимую утрату и скорбящих родст… то есть хозяев! А вы у ворот к месту упокоения устроили толкучку! Проходите, проходите, пожалуйста, и прошу извинить за задержку… Администрация приносит вам свои извинения за это нелепое недоразумение, — уже совсем другим, не сердитым, а предельно ласковым тоном обратилась бизнесгерл к скорбным носильщикам собачьего портрета.
Похоронная процессия лабрадорши двинулась к воротам, и когда с Юлией поравнялись беленькие щенятки с траурными ленточками на шейках, она снова в умилении всплеснула руками и повернулась к Глебу. Тот, единственный не испугавшийся штрафных санкций, последовал за Юлией и теперь стоял за ее спиной, держа обе руки в карманах куртки, и напряженно вертел головой в разные стороны.
— Нет, ты посмотри, посмотри, какая прелесть, — с упреком обратилась Юлия к бесчувственному в эстетическом смысле поклоннику и охраннику в одном лице, — как идут беленьким щеняточкам черненькие ленточки, как цветовые тона гармонируют между собой, оттеняя торжественность скорбного события…
И действительно, если бы Глеб смотрел на Юлию, он бы не мог не отметить, что черное Юлино платье, надетое скорбящей реинкарнированной фрейлиной Клеопатры по случаю посещения мемориала бывшей своей повелительницы, почившей на этот раз в кошачьем образе, очень красиво смотрелось на фоне беленьких щеняточек, к которым Юлия снова умильно склонилась, не сумев пробудить эстетических чувств в сердце толстокожего поклонника. Но Глеб на любимую не смотрел, он впился глазами в машину, остановившуюся за собачепохоронной процессией, и вдруг в ответ на нежное воркование девушки он с размаху пнул ее ногой под зад. Взвизгнув от боли и неожиданности, Юлия полетела на завизжавших от страха щеняточек. Ее траурное платье взметнулось, накрыв хозяйку с головой, и на черном фоне обозначилось еще одно контрастно-белое пятно, а общий собачий и Юлин визг слился с грохотом выстрелов. Там, где еще секунду назад стояла Юлия, просвистели пули и в клочья разнесли портрет усопшей псины. Пули же, выпущенные Глебом сразу из двух автоматических пистолетов, в этот же миг разнесли прикрытую маской голову киллера, палившего в Юлию из-за автомобиля с траурной лентой на антенне. Но киллер был не один. Второй убийца, тоже в маске, целился уже не в барахтавшуюся среди щенячьего переполоха Юлию, а в ее защитника. Глеб успел бы расстрелять и этого, но тут в его подсознание откуда ни возьмись, как будто с Олимпа свалился, ворвался фон Малахо́вка.
Поборник толерантности мчался с огромным ускорением, как будто тоже получил пинок ногой под зад, но ему явно поддала нога не простого смертного, а расстарался кто-то из богов. Сидя на облаке, как байкер на мотоцикле, фон Малахо́вка еще издали отчаянно размахивал руками, вопил как резаный:
— Моменто толерантность! Моменто толерантность!
«Вот что значат профессор, образованный человек! — еще успел подумать Глеб, прежде чем спустить курок. — Так и шпарит по иностранному!»