- Да? Что такое?
- Прими ванну со мной. - опустив взгляд, прошептала я, но Воин услышал каждое слово и шумно втянул воздух сквозь зубы.
- Ой, я полетел! - Вупи знал, когда надо делать лапы.
Мужские руки обхватила мои плечи, а хриплый голос попросил:
- Повтори это еще раз, Пернатая!
- Примешь... ванну со мной... - я сбивалась от волнения.
- Посмотри на меня и скажи это мне в глаза! - в голосе было столько неподдельной радости, в которую Воин боялся поверить, что я на секунду открыла свое сердце, втретила взгляд голубых глаз и повторила слово в слово.
И Дерек опрокинул меня на кровать, впиваясь в губы поцелуем.
ГЛАВА 50
Поцелуи Дерека отдавали счастьем, а мои горчили на губах.
- Ты такая сладкая! - шепот в шею запустил волну мурашек по моим рукам. - А я грязный, в пыли, но не могу оторваться от тебя.
Воин, и правда, пах пылью, распаленной на солнце кожей и только ему присущим запахом. На разгоряченном тренировками теле тот звучал в сто раз ярче, чем обычно и туманил разум.
Генерал срывал поцелуи с моих губ, как спелые яблоки с дерева, рывками, быстро, словно боялся, что все исчезнет на глазах, растворится в воздухе.
Жесткая защита больно вдавилась в живот, и я поморщилась от боли.
- Сейчас! - Дерек вскочил, дыша глубоко, как после длительного бега, а потом гаркнул: -Приготовить купель!
Я вздрогнула от неожиданности, но тут же расслабилась, когда он подарил сверкающую улыбку, спросив:
- Сегодня ты снимешь с меня защиту?
Спросил так, словно это было предложение свадебного обряда и имело невероятную важность.
Кивнула, поправила одежду и села на край кровати, сделала два шага к мужчине и замерла.
- Знаешь, мне даже не важно, бред ли это после горячки или ты изменилась, - Воин пристально посмотрел на меня. - Не знаю, что послужило тому виной, но очень благодарен этому!
Если бы ты знал, что в твои объятия меня подтолкнуло эгоистичное желание урвать кроху земной любви перед местью, ты бы прикусил себе язык!
В соседнем помещении открылись входные двери, через полупрозрачную преграду виднелись торопливые движения слуг, готовящих купель.
Воин повернулся ко мне спиной, и я взялась за узелок. Мысль пронзила сознание:
- Почему ты тренировался в защите? Есть угроза нападения?
- Нет, ты просто видела, как я обучал воинов движению. А полная тренировка проходит всегда в экипировке.
Фух, я уже было подумала, что все наши старания были напрасными.
- Король остался доволен твоими достижениями? - меня волновало, как сложится жизнь Дерека после, как бы я не старалась противиться этому. Мне не было все равно!
- Да, и простил тебя. Его люди сообщили о твоем вкладе, поэтому он поговорил с Норисом, чтобы тот тоже усмирил свой нрав. Тем более, мы теперь семья, я не оставил ему выхода.
Я открыла последнюю застежку, развязала узел и отступила на шаг. Воин стянул экипировку через голову, бросил к дверям и повернулся ко мне, замерев.
А потом набросился на меня, словно дикий кот, смял губы поцелуем, приподнял над полом и сказал:
- Даже если ты передумала, то уже поздно! - сообщил мужчина таким тоном, которым обещают сладостные удовольствия.
- Я не передумаю, - сказала твердо, и почувствовала, как сильнее стиснул меня в руках Дерек.
- Это как песня, которую я могу слушать бесконечно. Как пение птиц на рассвете. Скажи это еще раз, Пернатая!
Заладил: скажи да скажи!
Воин чуть подбросил меня в своих объятиях, обхватив руками под попой, словно вытряхивал из меня слова. Но вместо ответа я сама медленно наклонилась к его губам и замерла.
Мы оба не дышали, не видели ничего вокруг, кроме друг друга. Эти небесные глаза, в которые я влюбилась с первого взгляда, так и просили, чтобы я не останавливалась.
Но генерал обладал невероятной выдержкой в бою, и никакой - со мной. И первым преодолел расстояние до меня, так и не дав мне самой впервые завершить поцелуй.
- Купель готова, младший принц! - отчитался слуга через преграду, и Дерек улыбнулся в поцелуе.
Руки мужчины собственнически подхватили меня под ягодицы и сжали, а взгляд бросал вызов.
- Ты моя, Пернатая! Никуда тебя не отпущу, даже если нужно будет посадить тебя в клетку, так и знай!
Воин закружил меня на себе по комнате, целуя верх обнаженной груди. Простое платье, что было на мне, позволяло дерзкому смельчаку почти добраться до вершинок.
Ширма затрещала от смущения и сложилась, упав навзничь. Напольная вешалка не выдержала случайного удара моей ногой и повалилась, с грохотом распластавшись по полу. Мешавшийся под ногами ковш для омывания Дерек пнул к двери так, что раздался вскрик испуганного слуги, что стоял за дверьми.
- Все вон! - прорычал генерал, и за дверью послышались торопливо удаляющиеся шаги. Все валилось вокруг, но нам было все равно. На поваленную ширму упала туника Дерека, на лежащую вешалку полетело мое платье, а потом Воин со мной на руках медленно опустился в купель.
- Я сжег твою шкуру, Пернатая, помни! Ты не можешь покинуть меня!
Слово одежда клана привязывала меня к этому месту или могла остановить! Смешной!
- Скажи это, Пернатая! Скажи, что ты будешь со мной всегда! - Дерек спрашивал так, будто от ответа зависела его жизнь.
Я не хотела портить минуты вырванной у судьбы любви, минуты счастья, но Воин требовал ответа, просяще смотрел мне прямо в глаза.
Думается мне, за свою жизнь он редко когда так смотрел.
- Я всегда буду твоей женой, Воин! - пообещала я, и ничуть не соврала, потому что для Лесных все именно так и было.
ГЛАВА 51
Наши тела сплетались, будто мы неделимое целое. Мы любили друг друга так, словно в последний раз в жизни. Только, в моем случае, метафора переставала быть таковой и становилась реальностью.
Тела с каплями пота, мокрые простыни, хриплые стоны.
За окном потемнело, ночь накрыла нас сонным покрывалом, скрывая лица друг от друга. Как хорошо, что луна пряталась за облаками! Как хорошо, что Дерек не видел мои глаза! Мужские пальцы чертили линии на моей обнаженной спине, а я слушала биение сердца Дерека, лежа на его груди.
Тук-тук-тук! - сейчас оно билось в унисон с моим.
Это были только наши минуты: Пернатой и Воина. Никого больше. Никакой мести, прошлого, будущего. Сладостные минуты забвения.
Наша запоздалая брачная ночь.
Неожиданно пальцы Дерека застыли, и я подняла голову в немом вопросе.
- Задумался, - шепнул Воин и поцеловал меня в макушку. Этот жест стал уже таким привычным, словно само собой разумеющееся.
- О чем? - тревогу в голосе мужчине не удалось скрыть.
- Отец плох, - нехотя выдавил из себя Дерек.
- Приболел? - сочувствия король у меня никогда не вызывал. Это с его легкой руки началось нападение на клан с целью забрать Огненное Сердце.
- Дело серьезней. Отец и так торопился найти приемника с помощью испытания из -за пошатнувшегося здоровья, но сейчас он выглядит просто ужасно. Боюсь, его дни сочтены. Мне одной кажется странным, что стоило оставить короля со средним принцем, как здоровье правителя тут же подорвалось?
- Норис поправился? - спросила как можно отстраненней, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало ни одной мстительной нотки.
- Да, - краткий и настороженный ответ генерала дал понять, что лучше не касаться темы брата.
- И кто же тогда сядет на трон? Норис или ты?
Я почувствовала, как тело мужчины напряглось. Не хотелось Дереку окунаться в этот мир, он словно создан для сражений. Не зря прозорливый Дикий дал ему имя Воина.
- Норис, - неуверенно сказал мужчина. - Я надеюсь, что он сможет показать себя достойным правителем.
А я в этом очень сомневалась!
- Ты отступишь?
- Я никогда не боролся за трон, только за жизни своего народа. Но если Норис поставит под угрозу судьбу Долины, я окажусь перед несладким выбором.
- Ты не раз это повторяешь. Кажется, ты знаешь, что будет именно так.
- Но я должен дать ему шанс. Последний.
А я не дам! Сегодня Норис отправится к предкам!
Я потянулась к младшему принцу и нежно коснулась его губ своими. У меня есть еще несколько часов счастья, и я больше не хочу говорить о своем кровном враге.
Поднимаясь с кровати в предрассветный час, я мысленно пожелала Дереку быть хорошим правителем своему народу.
Я умела ходить так тихо, что даже чутье генерала не дало знать, что любимая покинула объятия. Одевалась я медленно, осторожно, а к двери шла, словно дикая кошка на охоте -бесшумно.
Не оборачивайся! Твердила я себе, но все равно посмотрела на спящего воина. Под кроватью лежал меч - как на него похоже!
Защищай свое королевство, младший принц! Похоже, я собственными руками расчищу тебе дорогу к трону!
Я вышла в пустой коридор и улыбнулась: как же на руку, что Дерек отослал всех прочь! Никто не мельтешил перед носом, позволяя спокойно улизнуть.
Мой кинжал при мне - и это все, что мне нужно. Вупи меня найдет, я уверена, где бы я не была: во дворце или за его пределами.
Где покои Нориса мне было известно еще с прошлого моего пребывания во дворце. Служанки так громко обсуждали, что куда удобней прислуживать раненому принцу на первом этаже, чем на третьем в его западном крыле, что это крепко въелось в память. Дворец спал, сладко похрапывая в глубоком погружении в сновидения.
Найти нужную дверь оказалось так легко, что я замерла напротив, не веря в удачу.
Сам напросился! - подумала, смотря на дверь, покрытую золотом. Более вычурного знака «я тут» трудно было найти. Невольно сравнила с двойными черными дверьми Дерека, тяжелыми, со строгим орнаментом треугольников, и покачала головой.
Тут из-за поворота послышались голоса, и я поспешила как можно тише навалиться на дверь и войти в покои врага.
- Да куда ты торопишься?! Поесть не дал!
- Ты слышал, что сказал генерал? Не покидать пост!