— Да! Мы не в топе, но за себя постоять можем! — добавил второй тролль.
— Чел, ещё раз, я просто помог босса выпустить. Опыт, лут, сечёшь? А эти? — он обвёл рукой тотальный хаос. Это просто неписи. Боты! Ты мне ещё за убитых мобов предъяви. Совсем что ль кукуха поехала? — скривился он. — Если мы в игре застряли, это не значит, что с этими обезьянами надо в дёсна долбиться.
Риппер говорил с таким безразличием в голосе. С такой убеждённостью. Апломбом. Это даже не было презрение. Мальчик, который отрывает насекомым лапки, не презирает их. В его системе координат они не являются чем-то живым. Ценным. Способным испытывать боль. С чем нужно считаться.
Без замаха я пнул ногой кончик ножен, выглядывающих из-за его поясницы. Те взлетели высоко вверх по дуге, удерживаемые только ремнём, бегущим через массивную грудь орка.
Ошеломлённый пижон замер и не успел среагировать на атаку.
Ножны задрались далеко назад, а рукоять меча приняла практически горизонтальное положение на его плече. Схватив её, я дёрнул клинок на себя, одновременно крутанувшись на месте.
Меч резко вылетел из чехла, будто смазанный маслом, и отсёк голову этого морального урода. Кровь под напором взметнулась вверх, пока тело нескладно заваливалось назад.
С начала боя прошло едва две секунды. Тролли позади него схватились за оружие, но было уже слишком поздно.
Их топоры влетели в Теневой щит, который сформировался по моей команде за один удар сердца. С глухим стуком отскочили назад, а Первородные оковы уже сковали одного, тогда как шестеро клонов подсекли ноги второму. Он упал в грязный снег.
Закрывая глаза малышке на своих руках, Аврора лишь сделала шаг назад. Она знала, что мне не понадобится помощь.
Окровавленный клинок ушёл в землю, а в моих руках появились парные мечи. Их я и приставил к груди парализованных ублюдков. Ещё и лапы Брута туда же подтянулись, чем точно привели их в мгновенную панику.
Они заслуживают смерти? Они наверняка помогали ему.
Я размышлял наедине с собой, но внезапно получил ответ.
«Нет. Эти придурки появились в самом конце, когда вон тот уже всё подготовил. Позвал их на титана».
А если бы помогали, ты бы мне сказала?
«Да», — после долгой паузы ответила девушка.
— Хотите жить? — без всяких эмоций в голосе спросил я.
Рыцари Хлеборезки закивали.
— Пошли прочь, пока я не передумал.
Тролли ломанулись, на ходу вытаскивая свитки из сумок.
— Кхаракс говорил, что в прошлый раз не хватило энергии, чтобы пробудить титана, — в наступившей тишине произнёс я. — Сегодня Нарцелиа учла этот момент. Боюсь представить, сколько душ она принесла в жертву. Не один десяток. И всех их наловил этот обмудок, — сапог ударил в труп.
— Нам нужно идти, — отозвалась Фурия.
Устало кивнув, последовал за ней. После боя с Псами я урвал всего несколько часов сна, и его нехватка сказывалась на моем самочувствии. Мозг кипел, как перегретый процессор.
Мы блуждали по стойбищу, пока на нас не вылетел какой-то старик.
— Яггрен! — вскрикнула Аврора.
— Дочка! — радостно завопил он.
Они обнимались и гомонили, а я чувствовал, как время утекает сквозь пальцы.
Быстрый допрос орка выявил безрадостную картину. Титан прошёл сквозь стойбище, почти не останавливаясь. Вождь Ингакхар со всеми боеспособными воинами пытались увести монстра в сторону. Отвлечь. Не помогло. Он разметал их, как муравьёв. Сожрал и разрушил всё.
Орки даже не знали, сколько их сородичей выжило.
— Отправляйся в Враазград, — сказал я Авроре. — Предупреди их. Стражу. Короля. Кого сможешь.
— А ты?
— Постараюсь его задержать.
— Только попробуй умереть, голову оторву! — она выдвинула нижние клыки и передала малышку на руки Яггрену.
Я улыбнулся и кивнул.
Проведя мысленную линию по карте, я не просто чувствовал, а знал безошибочно, что титан двигается именно к городу гоблинов. Огромное скопление органики, которую можно поглотить, как он уже сделал это здесь.
Астральный прыжок швырнул меня на юго-восток. Поднявшись с помощью Левитации, я покрутил головой. С севера раздавался приближающийся грохот. Получается, немного обогнал монстра.
Брут сформировал своё тело почти мгновенно, и мы рванули навстречу угрозе. Зимний лес сильно мешал обзору, но шум усиливался.
А потом я увидел его.
Смотря с земли сквозь густые кроны деревьев, заваленных снегом, я не понимал масштабы угрозы. Лишь слышал приближающиеся толчки. Сперва они заставляли землю под моими ногами вздрагивать, но уже скоро я начал терять равновесие. Расставив руки в стороны, с огромным трудом сохранял вертикальное положение.
Первыми показались огромные костяные рога, направленные вперёд и под углом вверх. Следом — выдвинутая пасть полная колоссальных клыков. В ней легко поместился бы космический челнок «Буран». Маленькие относительно его масштабов тускло-жёлтые глазки залегали в глубоких впадинах черепа. На мир они взирали с голодным интересом и безграничным самомнением.
Что ж, этой твари было чем подкрепить подобную спесь.
С помощью Левитации я поднялся в воздух, чтобы лучше рассмотреть её.
Это было прямоходящее существо невероятных размеров. Сотни и сотни тонн веса. Ходячая высотка. Этажей десять, не меньше. Серо-коричневую шкуру покрывали костяные наросты и бородавки, спину и хвост — толстый панцирь со множеством шипов. Да, у него имелся длинный и толстый хвост с костяной булавой на конце.
Риппер, сравнивший его с кайдзю, ни разу не ошибся.
Походкой своей чудовище напоминало тираннозавра. Он двигался, наклонившись вперёд, а массивный хвост хлестал сзади, помогая удерживать равновесие. Его скорость впечатляла. За счёт невероятных размеров за один шаг он преодолевал огромное расстояние.
Вот только в отличие от Ти-Рекса, у этого колосса росли вполне функциональные и полноразмерные передние лапы с длинными когтями на конце. Ими он и пропахал те самые борозды на земле в стойбище Гремящего пика. Ими же он прямо на ходу загребал вековые деревья, отправляя их себе в бездонную пасть. Лёгкая закуска. Как чипсы. За собой гигант оставлял настоящую просеку в древнем лесу.
Я остолбенел, зависнув в воздухе. Мои глаза отказывались регистрировать увиденное. Мозгу просто не с чем было сравнить этого гиганта. Каждая его черта ошеломляла, устрашала и поражала. Живое создание таких размеров не могло существовать, и всё же прямо сейчас он надвигался на меня.
Тара́ск[2], Титан Жизни, Древний Кошмар, полностью здоров.
Сколько же он жрёт, чтобы поддерживать это невероятное тело? К текущему моменту этот урод должен был бы оставить от Виашерона голую землю. Съесть всю флору и фауну, чтоб не сдохнуть от голода. Или он уходит в спячку? Получает энергию частично из эфира? Впитывает ману всем телом?
Столько вариантов и никаких ответов.
Ещё одна, почти праздная мысль мелькнула в моей голове. Я уже слышал это имя. Тараск. Причём именно в Виашероне. Где и когда?
Поразмыслить титан мне не дал. За три шага он настолько сократил дистанцию между нами, что мне пришлось рухнуть на спину Брута. Мы задали стрекоча, чтобы не быть раздавленными.
Как это убить? Можно ли это вообще убить?! Есть ли у него дыхание по типу дракона?
Сперва я решил проверить крепость его шкуры. Призванные клоны взмыли в воздух и выпустили слаженный залп из луков. Их глазами я видел, как стрелы бессильно отскочили прочь.
Свежая шестёрка теней поплыла навстречу колоссу. По земле подбираться было слишком опасно. Даже не стараясь, он легко мог раздавить их ещё на подходе. Не говоря уж, про падающие от землетрясения деревья.
И вот тут вскрылась неприятная особенность. Стоило псевдо-Гвинам приблизиться на расстояние тридцати метров к Тараску, как скорость их полёта упала в два, если не в три раза. Как будто этого было мало, их потянуло к земле. Высота снизилась с сорока до несчастных шести метров.
С горем пополам они вцепились в шкуру титана. Не все из них пережили первый контакт. Одного клона насадило на торчащий из предплечья голени шип, второго — развеяло упавшим из пасти обломком ели. Как оказалось, едок из чудовища был неаккуратный.
Копии поползли вверх по необъятной туше, как блохи по гризли. Пытаться пробить эту толстенную шкуру мечами было бесполезно. Ему даже щекотно не будет.
Путь до глаза оказался сложен и не быстр, а Враазград меж тем приближался медленно, но уверенно. Наконец, оставшаяся четвёрка собралась под тусклым жёлтым буркалом размером с озеро.
Чем-то мне эта ситуация напомнила бой с Райндригом. Такой же невероятных масштабов противник, который мог размазать меня одним ударом. Вот только сейчас за моей спиной нет группы поддержки из тридцати сильнейших игроков Буревестников.
Амплификация.
Электрическая хватка.
Бронебойная заточка.
Одержимость ракшаса.
Тысяча порезов.
Огромная туча мечей, сотканных из теней, на миг воплотилась напротив глаза и…
Нашпиговала его под завязку, врубаясь всё глубже и глубже в зрачок. Багровая, почти чёрная кровь хлынула наружу мощным потоком. Густая и вязкая, как кисель.
Оглушающий рёв прокатился во все стороны. Уверен, на многие километры вокруг. Тараск замотал головой, рефлекторно хлопнув себя по морде. Троих клонов развеяло, а четвёртый успел шмыгнуть внутрь раны. На последних секундах своего существования отчаянный герой успел полыхнуть теневым пламенем. Весело зашкворчала сгорающая плоть по краям ужасной дыры.
До этого момента я не был уверен, получится ли у меня использовать эту магию через своих двойников.
Мы с Брутом продолжали гнать по пересечённой местности, а свежая партия клонов взлетела, чтобы проверить, как там дела у нашего рогатого динозаврика.
Когда титан убрал лапу от морды, моему взгляду открылась печальная картина. Глаз чудовища вырастал прямо, э-э-э, на глазах. За пять ударов сердца это жёлтое громадное буркало полностью восстановилось.