Телепортация, и я вырос прямо в тени одного из бойцов — тифлинга. Удар в спину и сразу Потрошение. Кольчуга раскрылась на хребте, роняя мелкие кольца, а её обладатель захрипел от дикой боли. Глубокую тьму на стрелка… на Арктура.
Арктур!
Сфера накрыла орка, сбивая ему прицел, а мне пришлось сосредоточиться на двух оставшихся. Один из них Аттила, второй — Шило.
— Гвин! Я должен был догадаться, что это ты! — в голосе моего бывшего ГМа прорывалась неприкрытая злоба.
— И тебе не кашлять, сучка. Нравится мой динозаврик? — уклоняясь от топора Аттилы, крикнул я.
— Я возьму тебя живым и покажу всё, чему меня научили в Ираке! — рявкнул лучник. — Ты уже труп!
— Зря ты сюда полез, паря, — процедил Шило, разрывая дистанцию.
Прямо в прыжке он успел метнуть в мою сторону целых шесть ножей.
Первый лишь слегка царапнул мне плечо. Лёгкое жжение яда появилось и тут же стихло. Тебе нужно было готовить отраву рангом повыше. Дальше Теневой сдвиг разогнал моё восприятие, позволяя отбить три из них и увернуться от двух.
— В эту игру могут играть двое, — оскалившись, прошипел я и опустошил свой бандольер.
Пусть гоблин и не видел источник опасности, но он постоянно находился в движении. Скакал и крутился, как резиновый мячик. Или тренированный цирковой акробат. Один из ножей по касательной ударил в нагрудник и отскочил прочь. Зато второй вошёл в колено. Неглубоко, едва ли на треть, но это затормозило вертлявого малого.
— Арк! — впервые на моей памяти заговорил Аттила, парируя удар Фурии.
Его предостерегающий крик заставил лидера Буревестников кувырком уйти влево. Целая россыпь раскалённых камней пробороздила землю в точке, где он стоял секундой раньше. Летела она со стороны битвы с титаном.
— Нужно уходить! — проорал Шило. — Здесь слишком опасно!
— Нет! — бесновался Арктур.
Гоблину вторил толстый ледяной луч, зигзагом бегущий по внутреннему двору крепости. Тараск почти небрежно отразил его взмахом лапы в нашу сторону.
Дредноут подсёк ногу Авроры, активируя какую-то из абилок. Я мимолётно ощутил поток энергии, а тело девушки одеревенело в оглушении. Минотавр легко, как игрушку, схватил её за ступню и швырнул прямо в сторону ледяной магии.
Я прыгнул ей наперерез, но был вынужден отвлечься на свежую гроздь метательных ножей. Шило опустошал все свои перевязи. Его руки размазались в движении, и мне пришлось сжечь Невероятную изворотливость.
Проворство наполнило всё тело, позволяя танцевать посреди этого убийственного града. Краем глаза увидел, как Аврору в падении протащило по земле, подставляя под набегающую волшбу.
Толстый синий лёд мгновенно сковал её тело, и побежал дальше, заполняя всё свободное пространство. Она скрылась в морозной темнице с головой. Ей нечем дышать!
Шило воспользовался моментом, чтобы, прихрамывая, рвануть прочь за убегающими товарищами. Уж не знаю, что им мешало телепортироваться прочь свитками.
Меня прямо разрывало в моменте два несовместимых желания.
Догнать Арктура и отрезать ему голову.
Спасти Аврору.
Стирая эмаль, я заскрежетал зубами. Взгляд метался между бегущим лучником и девушкой.
Каким-то шестым чувством я знал, что сейчас жизнь клыкастого ублюдка зависела от меня. Орк потерял контроль над эмоциями. Не может скрыться свитком. Ослаблен. Если настигну, смогу избавиться от него раз и навсегда.
Ледяная корка поверх Авроры становилась всё толще. Со стороны боя между Тараском и неизвестными мне силами летели всё новые смертельно-опасные заклинания. Они ровняли с землёй то, что ещё оставалось от крепости Буревестников. И в любой момент очередная волшба могла накрыть беспомощную девушку.
«Выбирай», — шептала вселенная.
Месть или любовь?
Вдохнул, успокаивая стучащее сердце… Возвращая себе утерянный контроль.
И усмехнулся.
Разве это выбор?
Активировав Эссенцию теней, я послал пятёрку клонов вслед Арктуру. Одного из них с приказом держаться в стелсе и не атаковать, остальные услышали только мысленную команду: «Фас!». От способности теперь у них появились мозги, поэтому убийство лучника — это их головная боль.
Сам же бросился к Авроре. А вместе со мной шестой двойник. Мне потребуется его помощь, если хочу вытащить Аврору из ледяного плена. Пускай на саму магию, ей было плевать из-за гастромантии, но вот шанс девушки задохнуться меня действительно тревожил.
Четыре руки окатили Теневым пламенем волшебный лёд, и он нехотя поплыл. Ручейки побежали во все стороны, заливая землю водой. Мне пришлось действовать максимально аккуратно, чтобы не поджарить саму орчанку. Стоило основной толще льда растаять, как я ударил кулаком по оставшейся корке.
С треском она разломилась, позволяя мне дотронуться кончиками пальцев до виска Фурии. Она всё ещё лежала лицом вниз, частично вмороженная в свою тюрьму. Я не знал, получится ли у меня задуманное, но мне было плевать. Какому-то сраному льду меня не остановить.
Влил до отказа ману в заклинание, и активировал Прыжок в тень.
Картинка перед глазами смазалась, и я перенёсся на пяток метров вперёд.
Обратил внимание, что окружающий магический фон вышел из-под контроля. Нет, он просто сошёл с ума. Телепортация на короткое расстояние далась мне с огромным трудом. Искорёженная изнанка не хотела впускать меня в себя. Еле пробился. О действительно дальних прыжках сейчас и мечтать не мог. Похоже, вот что помешало Буревестникам использовать свитки.
А под моей рукой распласталась на камнях Аврора. Резко перевернул её на спину и заглянул в лицо. Как всегда прекрасное. Ни следа обморожения.
Вот только она не дышала.
Я собрался уже сдёрнуть с неё нагрудник и начать делать закрытый массаж сердца, когда её веки распахнулись. Янтарная радужка полыхнула, и орчанка резко приняла сидячее положение.
— Что?.. Где?..
Жива. Слава богу.
Не давая Авроре прийти в себя, поцеловал её губы, покрытые каплями обжигающе-холодной воды, и с трудом телепортировал нас к груде камней. Крупные обломки крепостной стены, улетевшие прочь от удара Тараска. Хоть какая-то защита от буйства магии. А она по-настоящему свирепствовала неподалёку от нас. Чистый конец света.
— Жди здесь! — отрывисто бросил я, и поменялся местами с клоном.
Дела моих двойников шли не важно. Копии нагнали тройку беглецов, когда те удалились подальше от развалин замка и собирались окончательно сбежать. Здесь магический фон, хоть и рябил, но не свихнулся.
К моменту переноса, трое клонов либо исчезли, либо оказались уничтожены. Четвёртого же прямо на моих глазах развеял Аттила. Мощная волна АоЕ хлестнула в форме конуса, едва не зацепив Шило и Арктура.
Буревестники выглядели гораздо хуже, чем ещё две минуты назад. Левая кисть Шило болталась на лоскутах мышц и кожи, почти перерубленная в запястье. Он стискивал зубы от боли и вливал в себя исцеляющее зелье. Глубокая рана на животе Аттилы обильно кровила, а сам он поддерживал под мышку мою приоритетную цель — Арктура. Орка почти волочили, нежели вели. В нескольких местах его кольчугу пробили колотые и обожжённые раны. Хриплое с присвистом дыхание вырывалось из приоткрытого рта.
Как он ещё не отъехал? Нет. Неверный вопрос. Как они умудрились выбить четвёрку псевдо-Гвинов в стелсе?!
Эти размышления пронеслись мимоходом в моей голове, пока руки жили своей жизнью. Печать свитка в руках ГМа треснула одновременно с тем, как мой метательный нож вошёл ему в спину, полыхнув языком огня. Орк вместе с напарниками ввалился в портал, оставив после себя кровавый потёк.
— СУКА!
В тот момент, когда я принял решение и натравил клонов на Арктура, уже понимал, что этого не хватит. Слишком он был непрост. И всё же, если бы мог повернуть время вспять, я сделал бы это снова. Не уверен, перешагнул ли я уже ту неведомую границу допустимого в погоне за своей местью или нет, но одно знаю точно.
Жизнь врага не лежит даже на одних весах с жизнью любимого человека.
Было и ещё кое-что, что заставляло меня скрипеть зубами от злости. На этот раз по отношению к себе, а не своим кровникам. За прошедшие месяцы я забыл наставления Кераши. Самое первое и самое главное из того, чему он меня научил. Гораздо важнее фехтования или спаррингов. То, без чего победа невозможна.
«Контролируй свои эмоции».
Я упрекал в этом Арктура, но едва ли ушёл далеко от него в этом аспекте.
Нужно взглянуть в лицо неприятной правде. В каком-то смысле смерти ребят подкосили меня, и я нашёл спасение в обжигающей ярости. В исступлении, которое делало утрату менее болезненной.
Когда я отдавался чистым и незамутнённым эмоциям, неподъёмный груз вины становился легче. Их лица отступали. Улыбчивый Виктор. Напевающая Лиза. Благодушный Паша. Эксцентричная Анфиса. Нактас, Ракаш и Цабал. Мои друзья и боевые товарищи.
Но были и другие — случайные жертвы. Алан Вестель и Разз Пеплошторм. Танкае Ба’Энтар и охрана Даймары Эвер’харн. Безымянная служанка гоблинша. А также бесконечная вереница убитых врагов. Слишком много смертей. Слишком много крови на моих руках. Воображаемые фигуры меркли, и стеклянное крошево в моей груди переставало ворочаться. Затихало.
«И тогда ты сможешь контролировать ход боя».
Так говорил Мастер Умриен.
Я давно не контролировал свои эмоции, а потому и мечтать не мог о том, чтобы контролировать ход боя. Во время последних схваток я превращался в животное, в хищника, действующего на инстинктах. Пробивал стены головой, грубой силой, лишь иногда сдерживая свои порывы.
В результате этих размышлений внутри меня родилось клятва. Самому себе.
«Это больше не повторится».
Если потребуется, я разрушу себя до фундамента, но соберу что-то гораздо крепче. Устойчивее. Стабильнее.
Отныне в бою я управляю своими эмоциями.
И никак иначе.
[1] The Seige — Arise.