Брут, к тебе будет ответственное задание. Запоминай…
Потихоньку подтягивались приглашённые гости. Чезедра и Соверетт появились после небольшого хлопка телепорта. Не думал, что она примет приглашение, а вот в братце не сомневался. Оглядел дроу и решил заговорить.
— Рад вас видеть, — улыбнулся я, склонив голову перед старушкой.
Та окинула властным взором пространство и не выказала никаких эмоций. Хотя явно не питала восторга от сельской местности и висящего над головой солнца.
— Я не могла пропустить свадьбу своего сына, — суховато произнесла Матриарх.
— Братец! — расплылся в улыбке Соверетт.
— Вы не могли бы использовать Свитки Инкогнито? Мы поддерживаем маскировку. А то местные увидят, потом слухи пойдут…
— Я не стану прятаться от каких-то немытых крестьян! — фыркнула Чезедра. — Наша семья ведёт свой род от благородных дроу, что осваивали Подземье в первых рядах!
— Матушка! — укоряюще произнёс её спутник.
— Я всё сказала, — отозвалась она.
Пришлось срочно менять концепцию. Результатом оперативного мозгового штурма стал большой купол иллюзий, который накрыл пространство и спрятал звуки и картинку от жителей Рунсвика.
Соверетт подсказал обратиться к Оринде, которая и скастовала данное заклинание. Уговорить её оказалось несложно. Несколько комплиментов, и дражайшая тётя смогла решить нежданную проблему.
Она явилась вместе с Даймарой спустя несколько минут после своей сестры. Если роковая красотка выглядела сногсшибательно и явно собралась оторваться по полной, то её дочка куксилась, как тинейджер, которого потащили к дальним родственникам слушать про рассаду и грыжу дяди Толи.
— Будешь должен, племянничек, — лукаво улыбнулась Оринда, взмахнув волосами.
— Смею надеяться, что Деймос отработает этот долг вместо меня, — усмехнулся я, ища глазами тифлинга.
Тот пытался стереть пятно с мантии, распекаемый своим братом.
— О, ему придётся много стараться, — протянула родственница таким тоном, что температура вокруг нас повысилась на несколько градусов.
— Я, кхм, поприветствую других гостей.
Бедный-бедный Деймос.
Следом я поручкался с Зарракосом, который по случаю торжества нацепил новую жилетку и белоснежную сорочку с кружевными манжетами. Модник-огородник.
После этого мне удалось перекинуться парой слов с Клиосом Сквалыгой. Гоблин очень радовался возобновлению бизнеса и всё пытался загрузить меня какой-то новой схемой получения прибыли.
Тальврае Ба’Энтар так и не появилась, но я бы очень удивился, если бы ледяная королева откликнулась на моё приглашение. Всё же она чётко выразила своё отношение в последнюю встречу.
Зато, как из-под земли, выскочил Кераши Умриен. Мастер ощутимо пах алкоголем и явно считал, что на вечеринку приходить трезвым — дурной тон.
— Оболтус! — гаркнул дроу и оскалился. — Ты стал совсем взрослым! А ведь у нас даже не было разговора о паучках и паучихах. Ты точно справишься в первую брачную ночь? Если что, я сегодня даже мелки захватил. Специально для тебя. Могу объяснить предельно доступно!
— Ценю заботу, — я отзеркалил ему улыбку. — Полагаю, как-нибудь соображу.
— «Как-нибудь» нельзя, — вскинул указательный палец к небу инструктор. — Поверь моему опыту. Твоя спарринг-партнёрша должна умолять о пощаде!
— Не вижу кольца на твоём пальце, чтобы судить столь уверенно.
— Просто моё драгоценное тело нельзя спрятать от нуждающихся в любви! Им нужно делиться и делиться щедро!
— Угу, мне кажется, вон та дамочка тебе подмигивала, — я ткнул пальцем ему за спину и спешно ретировался.
— Где? Где она?! — с азартом вскрикнул Кераши.
В качестве жеста доброй воли я также позвал Матриарха Векантру из Младшего Дома Банн’Реат. Как-никак, она изрядно помогла нам в том сражении в канализации. Та даже явилась и сейчас явно чувствовала себя не в своей тарелке в окружении парочки охранников.
Мы обменялись с ней любезностями, и я подошёл к Хоуп.
— Ох, Олег, я так волнуюсь, — поделилась со мной мать Авроры.
— Всё будет хорошо, — успокаивающе ответил я.
— Не думала, что когда-нибудь увижу этот день. Паша был бы так счастлив… — её голос дрогнул.
— А где Гурдар? — я попытался перевести тему на что-то более оптимистичное.
— О, когда я уходила, он спорил с каким-то орком в летах о том, кто должен вести Роро, — тифлинг улыбнулась, и ямочки показались на её щеках. — Они так ругались, чуть за топоры не схватились.
— с Яггреном что ли?
— Да, кажется, с ним.
— Как вам Гурдар? — я обозначил улыбку. — Если вы не против, что я спрашиваю?
Хоуп покрылась румянцем.
— Оче… кхм, очень достойный мужчина. Да. Со стержнем внутри. Как вы, Олег. Женщины такое ценят, — шёпотом поделилась она.
Среди гостей мелькали высокие фигуры орков. Вождь Ингакхар со сломанной рукой на перевязи и новыми шрамами на лице. Выглядел он так себе, но всё равно явился. Его сопровождала сухонькая старушка по имени Морротиана и древний шаман Дугорим. Клан Гремящего Пика понёс страшные потери из-за Тараска, но остался несломленным и продолжал существовать.
Зацепил глазом Вестелей. Мирабелла в окружении сыновей общалась с Ромашкой и Лесником. Жалко её. Натерпелась за последние месяцы.
Моё внимание привлёк человек, который хмурил брови, глядя на клыкастых сородичей Авроры. Мужчина лет сорока с волосами серого мышиного цвета до плеч. Довершали портрет гладко выбритые щёки и аккуратная эспаньолка. Фрейм обозначил его, как Изегаста. Имя я где-то слышал, но сейчас уже не вспомню.
Он тискал посох с кристаллом в навершии. Дело начинало пахнуть керосином. Хотя, какая же свадьба без драки?
— День добрый, — окликнул его я. — Вас Фурия пригласила?
— Что? — отвлечённо отозвался он. — Да, а вы, собственно?.. — вопрос повис в воздухе, когда он повернулся ко мне и увидел, что говорит с дроу.
— Жених. Приятно познакомиться, — я постарался улыбнуться, как можно более дружелюбно.
— Не могу сказать того же, — сухо парировал маг, а, судя по посоху, это явно был их представитель.
Моя улыбка стала чуть напряжённее.
И клыкастее.
— Решили устроить перепалку прямо на торжестве? — в лоб спросил я.
— Подумываю, — поджал губы Изегаст. — За последний месяц Союз забрал жизни многих, из тех, кого я знал ещё по институту. Ещё и война между нашими странами подлила масла в огонь.
Твою налево… В Брэмворе полегла куча преподавателей. Он знает, что это был я?
— Здесь и сейчас нейтральная территория, — промолвил я. — Мы собрались, чтобы отметить важное событие. Хотите выпустить пар, перепейте или перетанцуйте других гостей. Главное, держите себя в руках.
— Или что? — тёмные глаза собеседника сверкнули вызовом.
— Или я отрежу вам голову и прикопаю в лесу, пока невеста не видит, — невозмутимость сквозила в моём голосе. — Не хочу её расстраивать.
Между нами повисла долгая пауза.
— Мне кажется, я понимаю, что она в вас нашла, — наконец, хмыкнул волшебник. — Такой же отчаянный, да? Ладно. Никто не может сказать, что я не соблюдаю законы гостеприимства. Тем более Ансельм бы мне всю плешь проел.
— Чудно. Развлекайтесь.
Постепенно солнце садилось за горизонт, а вокруг нас начали появляться светлячки. Я и раньше видел их в Рунсвике, но сейчас, казалось, что они слетелись со всех окрестных земель.
Мягкий тёплый свет обрисовывал фигуры гостей. Сокланы и приглашённые болтали между собой, пока их внимание не привлёк деловитый голос Мелиссы.
— Дамы и господа, прошу вашего внимания. Давайте соберёмся. С этой стороны гости жениха, с этой — невесты. Проходим, не стесняемся.
Подталкивая и уговаривая толпу, троллиха заставила их оказаться в нужных точках. Перед аркой, на небольшом отдалении.
Я же стоял почти вплотную к ней, до боли стискивая ладонь. Волнение волнами бегало по всему телу. Кажется, не мандражировал так, даже когда меня пытали Трагг и Ревелон, чтоб их в Бездне любили денно и нощно.
Со всех сторон полились звуки лютни. Сначала незаметные, постепенно они нарастали. Мелодия красивая, буквально очаровывающая, погружала всех нас в состояние лёгкого транса.
А потом показалась она, и я разучился дышать.
Аврора медленно ступала мне навстречу в сопровождении Яггрена и Гурдара. Она шагала между двух орков, каждый из которых считал её своей дочерью. Оба мужчины выглядели серьёзно, я бы даже сказал, важно. При этом внутри явно лучились от счастья, но старались не показать эмоции на лице.
А я не спускал глаз с моей невесты. От её красоты защемило сердце. Хотелось остановить этот миг, чтобы он длился вечно. Просто застыть здесь, потому что лучше, чем сейчас, уже не будет никогда.
Я привык к Авроре-воительнице. К заляпанным кровью и грязью латам. К простой неброской одежде в короткие моменты передышки. К её усталости, недосыпу и стрессу. Нашим вечным спутникам.
Сейчас же ко мне приближалась воплощённая женственность. Грациозная молодая девушка, облачённая в длинное белоснежное платье. Этот разительный контраст сшибал с ног.
Её одеяние притягивало взгляд. Шёлковое? Атласное? Я не настолько хорошо разбираюсь в тканях, чтобы судить, но смотрелось оно великолепно.
Его явно сшили по современному дизайну, который на века опережал местную индустрию моды. Как позже я узнал, за эскиз отвечала Ромашка — студентка третьего курса какого-то художественного вуза. За пошив — какой-то уникальный портной из-за Аскеша.
Две широкие лямки на обнажённых плечах переходили в неглубокий V-образный вырез. Платье имело завышенную талию с едва заметным серебристым узором, кажется, в виде паутины. Сверху плотно облегающее, снизу оно трансформировалось в свободную юбку. Правда, не настолько пышную, как многие вечерние наряды, что аристократия выбирала для балов.
Последним штрихом выбранного облачения являлась неширокая накидка. Прямоугольный отрез белой ткани, который свободно свисал с её предплечий, обхватывая поясницу.