— ПАХНЕТ, КАК ДОМА!
Обезумевшая толпа поддалась панике. Тут же на другом конце площади рухнул Ксевенарр. За ним Аксиос — блондин с одноручным мечом. Мелькнул Имдис, распарывая саму реальность.
Четыре бога вперились друг в друга глазами. Прямо ковбои с подрагивающими у кобуры руками ровно в полдень. Вот только буквально через миг все они почти синхронно перевели глаза на меня. С вполне понятным интересом.
— Бонжур, — с косой ухмылкой протянул я, спешно засовывая свободную руку в поясную сумку.
— Сперва разберёмся с ним, — мотнул головой в мою сторону Ксевенарр, — кто заберёт краски, решим потом.
— Прелестно, — с наглухо контуженным видом просипел Имдис, не переставая улыбаться. Насколько это слово применимо к полумесяцу, застывшему на его лице без движения.
— Не… возражаю, — недовольно заявил Аксиос.
— Улыбнитесь, сейчас вылетит птичка!
Я наконец нашарил Свиток призыва Солара и сломал печать.
К потолку пещеры рванула золотая комета, оставляющая после себя длинный мерцающий хвост. Сражение резко стихло, и все его участники с опаской, а в случае богов — с интересом, проследили за спецэффектами.
Достигнув приличной высоты, снаряд трансформировался в большие энергетические врата. С мелодичным звоном они распахнулись, и оттуда подчёркнуто неторопливо выплыл высокий воин[8]. Издалека он выглядел, как ожившая золотая статуя. Метра эдак три ростом. Изящные доспехи, под которыми виднелись простые тканные одеяния. Белые крылья за спиной и светящийся нимб позади затылка. Огромный двуручный меч, будто вырезанный целиком из кристалла турмалина. Клинок мерцал бирюзовым светом, притягивая взгляды всех Разумных.
Сола́р, Высший ангел, Небожитель, полностью здоров.
Его уровень, как и уровень богов не определялся, что уже говорило о многом.
Небесное существо обвело всех внимательных взглядом и заговорило глубоким мелодичным голосом. Так мог бы звучать оживший уголовный кодекс, скрещённый с картиной Микеланджело.
— Элизиум скорбит, наблюдая за тем, что вы сотворили со своим миром. С каждым днём Виашерон отдаляется от Демиурга всё сильнее.
Его голос посуровел.
— Вы все источаете смрад Бездны! — Кроме тебя, — указующий перст навёлся на Аксиоса. — Но в тебе я чую другой смертный грех. Гордыню.
— Я всего лишь хочу навести порядок! — возразил блондин. — Беззаконие и бессмысленное насилие стали нормой. Виашерону нужен железный порядок!
Бог законов говорил убеждённо, но в его словах мне слышался лязг решёток и стук марширующих в ногу миллионов. Мир-карцер, променявший свободу на безопасность.
— Словно свора бешеных псов вы дерётся за грязную кость, — с печалью продолжил Солар. — И это всесильные боги?.. — он покачал головой.
— ДОВОЛЬНО БОЛТОВНИ! — взревел заскучавший Братиген. — МАРИОНЕТКЕ ЭЛИЗИУМА НЕ ПРИСТАЛО УКАЗЫВАТЬ НАМ, ЧТО ДЕЛАТЬ!
Могучий вертикальный замах бородача послал серп энергии в Солара. К атаке тут же присоединился Имдис. Цепи, заканчивающиеся крюками, материализовались из пустоты и змеями устремились к ангелу. Вокруг того сформировался барьер — стена из крутящихся энергетических клинков, которая успешно отразила обе атаки.
В руках крылатого появился мощный золотистый лук. Я только увидел его, а стрела уже свистнула в лицо богу пыток. Параллельно кристаллический меч Солара сам собой рванул к Братигену и вступил с ним в бой. Будто находясь в руках искусного фехтовальщика, он старался поразить бородатого крикуна стремительными выпадами и рассекающими взмахами.
Ксевенарр попытался исподтишка прошить шею ангела длинным кинжалом из чистой тьмы, но тот одним стремительным взмахом крыльев переместился на три десятка метров прочь и испустил ослепительное сияние из глаз в сторону зубастого урода. Тот ответил на это болезненным криком и прижал ладони к лицу.
Последним золотую статую атаковал Аксиос, но я за этим уже не следил. Уйдя в Теневой сдвиг в начале схватки, перепрыгнул всё поле боя и оказался у самого прохода к вершине утёса.
Несколько оставленных позади клонов транслировали картинку боя. Жестокого и крайне разрушительного. Те из обычных воинов, кто по глупости до сих пор не сбежал с перекрёстка, быстро превратились в очерченные силуэты на брусчатке.
Солар отбивался от четырёх богов, постепенно пропуская удары и получая страшные раны. Однако он купил мне время и выполнил самую главную миссию. Ксевенарр в какой-то момент попытался броситься вслед за мной. Очень уж характерно этот упырь поднял глаза в сторону утёса, но золотая стрела, вошедшая ему под лопатку отвлекла гада.
Я успел пронестись ещё полсотни метров на спине Брута, когда Эквиракс на моём поясе начал жечь так, словно его только вынули из кузнечного горна. Кинжал раскалился добела, а его ножны начали тлеть, испуская тёмный дымок.
Окутав ладонь защитой, я вытащил оружие и оглядел. Даже сквозь плёнку и перчатку ощутил заметную боль, которая усиливалась с каждой прошедшей секундой. Миг, и Эквиракс исчез в пространственном кармане Свайпа, вот только непосредственную проблему это не решило. Мало того, что в глубине груди я до сих пор чувствовал болезненный нарастающий жар, так ещё и в мозгах начало давить мигренью. Даже убрав клинок в сумку, не избавился от мерзких ощущений.
Кинжал Ксевенарра. Вот, как этот ублюдок отследил меня, а теперь пытается прикончить через него. Придётся избавиться от клинка. Твою мать! Так долго носил его, стольких врагов прирезал с его помощью, а теперь… Прощай, режик. Ты славно поработал.
Оружие улетело в тёмный проём окна по левую руку от меня. Всё, что мне оставалось, это сделать ментальную зарубку. Если получится, заберу его на обратном пути.
Где-то позади оглушительно громыхнуло, и надо мной в воздухе пронеслись золотые искры. Похоже, Элвис покинул здание.
Дорогу, ведущую наверх, обильно устилали тела. Игроки, демоны, солдаты и никаких Стальных Крыс. Где же они? Стоило мне достигнуть конечной точки, как я едва не влетел в очередную мясорубку.
Прямо на выходе из спиралевидного подъёма сцепилось несколько фракций.
Ближе всего ко мне воевали воины в латных доспехах со знакомым символом Малаака на чёрно-золотых табардах. В их рядах мелькала Левая Длань — Ориспира. Надо же, выбралась тварь! Ещё и глаза себе исцелила. А вот правой — Наддакса — видно не было. Похоже, эта гнида не пережила прощального подарка Маджестро. Из задних рядов звучал гулкий и такой фанатичный рёв минотавра в расшитой сутане:
— Мы вернём господина! Вернём, чего бы это не стоило! Убирайтесь прочь с нашего пути или умрите!
Барриар Агха, Первожрец Малаака, 130й уровень, удовлетворительное состояние.
С его подчинёнными сражались знакомые мне наёмники. Дылды в глухих пластинчатых доспехах с багровым плюмажем на шлеме — Легион Кровавых Слёз. Их нанимали Буревестники для защиты клан-холла.
Командовал дикими гусями темнокожий пухлый старик[9]. Длинные седые волосы и такая же борода лопатой. Аляповатые безвкусные одеяния с обилием золота, кармина, шёлка и парчи. В руках длинный посох с рубинами в навершии.
Э́шер Газа́лти, Первожрец Мармиджира, 130й уровень, полностью здоров.
— Двойную премию тому, кто принесёт мне его голову! — верещал почитатель бога торговли и тыкал пальцем в своего недруга по вере.
Прикрывал старпёра эльф[10] в светлой мантии, поверх которой был наброшен бордовый плащ. Одна из его конечностей была оторвана в локте, но после прижжена. Явно маг, судя по жезлу в оставшейся руке. Черты лица точённые, хоть сейчас солистом в бойз-бэнд или айдолом в Японию, что объясняло его прозвище.
Элрида́н Чеканный Лик, Правая Длань Мармиджира, 130й уровень, состояние средней тяжести.
Каждый залп магии от этого смазливого эльфа сопровождался перезвоном золотых монет. Впрочем, на эффективность это не влияло, поскольку пару воинов Малаака заклинание смело, превращая бедняг в изломанные трупы.
Последней группой, участвующей в вечеринке, являлся Культ Инферно. Как раз те, кто нападал в своё время на Буревестников, и кто уже столкнулся с Легионом Кровавых Слёз. Вела их всё так же дроу-некромантка Эленвана, а сопровождал её тролль-юстикар Рейран. Девица постоянно поднимала убитых и сразу кидала их в бой.
Саму драку я решил избежать, уносясь дальше Прыжком в тень. Лишь придержал позади всех шестерых клонов, распределив их поровну между Барриаром и Ориспирой. Первому я когда-то оставил послание в подожжённом аббатстве. Обещал, что он умрёт следующим. А слово я привык держать. Вторая на свою беду пыталась помешать мне и Маджестро сбежать со стадиона. Ей следовало откланяться после Реквиема.
Очередная телепортация. Мы с Брутом пронеслись мимо особняка, где я чуть не сдох от отравления. Позади Барриар в удивлении скосил глаза на метр стали, показавшийся у него изо рта. Ориспира отчаянно заорала и переломилась в поясе под ошарашенными взглядами, как Культа, так и поклонников Мармиджира.
Далеко впереди у последнего особняка раскручивался огромный снежный ураган. Кто-то явно творил мощную магию. Сейчас мне было плевать. Я сосредоточился на миссии.
Старший Дом Глан’нат, откуда вёл путь к схрону Демиурга, оказался битком набит демонами. Уж не знаю, что именно так тянуло их сюда, но тот внутренний двор, где я когда-то прикончил трёх жителей Бездны, сейчас походил на дискотеку в детском лагере. Куча страшненьких участников, все жмутся друг к другу, и со всех сторон звучат хлюпающие звуки. Разве что вместо прыщей на физиономиях торчат щупальца.
Только я собрался проскользнуть незамеченным, когда сзади раздался топот ног довольной большой группы. Страхолюдины вокруг меня заволновались и с голодным интересом развернули свои хари.
Приготовившись ударить первого, кто залетит во двор, я едва сдержал взмах. Потому что в арке показался Волчок, перемазанный кровью. За ним по пятам следовал Смоккер, Баллистик и Финка, всевозможные кастеры, оставшиеся милишники и, наконец, Аврора.