Её слух уловил булькающие хрипы. Целую пачку. Противник явно поймал диски не щитами.
Притаившиеся Стальные Крысы ждали атаку ещё минуту, но её так и не последовало. Получив отпор, враг предпочёл отступить.
— Все в порядке? — напряжённо спросил Смоккер.
Фурия огляделась и глухо застонала.
Нет, нет, нет! Только не она!
Прижавшись спиной к утёсу, словно присела, чтобы дать ногам отдых, покоилась Ромашка. Из глазницы друида торчало белоснежное оперение стрелы.
Горечь наполнила рот Авроры. Она всегда воспринимала безобидную и немного наивную эльфийку в качестве младшей сестрёнки. Ромашка была самой молодой из всех них. Там — на Земле. Именно она создала эскиз её чудесного свадебного платья.
Орчанке даже не удалось осознать и принять потерю, потому что рядом с ней раздался шёпот Финки.
— В двухстах метрах отсюда есть подъём.
— Уходим! Живее! — хриплым голосом скомандовала Фурия и подтолкнула замершую Мелиссу, не спускающую глаз с тела друида.
Отряд побежал вдоль утёса и вскоре нашёл место, о котором говорила убийца. Кусок скалы отвалился, создавая импровизированный и достаточно крутой путь наверх. Тараск знатно раскурочил Тахвер.
Девушка видела, как болезненно ребята восприняли гибель Ромашки. Пустые взгляды. Стиснутое до хруста оружие. Перекатывающиеся на лицах желваки.
Аврора громко хлопнула ладонью по нагруднику, привлекая внимание союзников.
— Соберитесь! Думайте о деле! Оплакивать будем позже.
Ответом ей послужили мрачные кивки.
Милишники взлетели по скалам, будто это была хорошо заасфальтированная дорога. Их раскачанной ловкости хватало, чтобы горными козлами прыгать с уступа на уступ. Кастерам же пришлось потрудиться
Наконец, все оказались на вершине и огляделись. Отряд забрался позади одного из особняков, чья внешняя стена осыпалась вместе с краем утёса. Здесь ошивался десяток демонов, с которыми Длани расправились в мгновение ока.
— Нам нужен центральный дом, — бросил Зарракос.
Стальные Крысы выскочили на улицу, чтобы тут же стать свидетелем ожесточённой схватки в полутора сотне метров от себя. Фурия видела как минимум три стороны, участвующие в потасовке. Первую возглавляла нага[11] в простой походной одежде, явно неуместной для её ранга.
Тэ́сра Зарда́ни, Первожрица Аанке, 130й уровень, полностью здорова.
В её отряд входили десяток воинов в багровых кольчугах и пятёрка магов в тёмных одеждах. В их рядах особенно выделялась тифлинг[12] с мощными рогами, торчащими из надбровных дуг. Она швыряла кипящие сгустки пламени, заставляя врагов пятиться.
Белли́т Дрэ́бис, Левая Длань Аанке, 130й уровень, удовлетворительное состояние.
Второй стороной в конфликте выступал отряд лучников во главе со светлой эльфийкой[13]. Из-под капюшона торчали только тёмные волосы, да блестели серые, как сталь глаза. Над её головой стремительно рассекала воздух птица, и каждый её крик рождал мощные барьеры. Кроме совы своих хозяев усиленно защищала целая россыпь диких зверей — медведей, кабанов, волков и лосей. Только благодаря всем им стрелков ещё не смели.
Йелла́ра Тень Вяза, Правая Длань Ресанны, 130й уровень, удовлетворительное состояние.
Третьей и финальной стороной оказались Чёрные Фреймы. Целая толпа. Им было плевать, на кого нападать, поэтому в исступлении эти фанатики кидались на всех. Каждый из них носил тёмную повязку на видном месте, чтобы отличать своих от чужих.
— Серый Пантеон, — оценил Зарракос, разглядывая лучников. — Не думал, что им хватит яиц, чтобы вмешаться.
— Аанке совсем обнаглела, — прокаркал Виргал, игнорируя товарища. — Господин ей этого не простит.
— Нам нужно на ту сторону, — кивнул тифлинг. — Придётся прорываться.
— Есть у кого идеи? — спросила в пустоту Фурия.
Внезапно заговорил Деймос. Довольно неуверенно по сравнению с тем, насколько бесшабашно он обычно звучал.
— Я могу создать буран, чтобы снизить видимость и замаскировать нас. Наверное.
— С чего такие сомнения, рогатый? — прищурилась орчанка.
— Да, балбес, с чего? — вмешался Фобос.
— Потому что та вьюга, которой научила меня система, накроет едва треть зоны. К тому же она слабенькая по интенсивности снега. Мне придётся положиться на свой контроль магии воды, чтобы добиться нужного результата.
— Тебя твоя домина плохо учит что ли? — фыркнул жрец.
— Нет, — насупился маг. — Она дрючит меня, будто завтра не насту… Да не в этом смысле! Чё вы ржёте?! — взорвался он под смешки со стороны товарищей.
— Тогда у тебя всё получится. Если не веришь в себя, верь в меня, который верит в тебя! — пафосно заявил Фобос и схватил брата за шею.
— Давай, рогатый, — кивнула Фурия. — Ты сожрал аэссит. У тебя охрененный посох и грамотный учитель. Ты справишься!
Повелитель стихий медленно выдохнул. С хрустом он вбил оружие перед собой и начал водить ладони вокруг кристаллического древка. За его ладонями тянулся шлейф белой энергии. Температура окружающей среды стремительно падала.
— Все, у кого есть маунты, вызывайте! — скомандовала Аврора. — У кого нет, садятся за спину товарищу. Идём узким фронтом. По две особи в ряд. Строго прямо, не сворачивая. Впереди я и Бармалей, — девушка посмотрела на него, — я помню, что у тебя какая-то здоровая дура. Тараним противника и не останавливаемся, пока полностью не пройдём площадку. Задача всем понятна?
— Ничего не дура, — пробурчал тролль и призвал раскачанного быка, покрытого хитином. Тот отрывисто взревел, а его глаза полыхнули пламенем.
— А если нас атакуют? — уточнила Дженни.
— Не отвлекаемся и не останавливаемся, — вновь повторила орчанка.
Тем временем над полем боя сгустились непроглядные белые тучи. Аномальные потоки колючего снега накрыли обозримое пространство. Взвыл пронзительный ветер.
— Вперёд! — гаркнула Фурия и пришпорила Звездочёта. Ей пришлось взять с собой КунЛуна, который пока не успел приобрести маунта.
Сбоку от неё крикнул Бармалей, и кавалькада рванула по прямой.
Впереди настолько упала видимость, что зона, где ещё минуту назад дрались десятки Разумных, превратилась в слепое белое пятно. Из неё по-прежнему доносился лязг стали, но его постепенно сменяли недоумённые возгласы.
Орчанка сама не заметила, как заорала, выпуская накопившийся страх, горечь утраты и гнев. К ней присоединился Бармалей, а следом за ним и все остальные.
Звездочёт всхрапнул. Грохот его копыт отдавался в её ушах. В поле зрения Авроры осталась только белая полоса.
Секунда, и она влетела в неё, как в лавину.
Удары подков по камню. Стук сердца в ушах. На периферии лязгает сталь. Свистят стрелы. Над головой летит огненный сгусток, нарушая целостность белоснежного полотна.
Перед конём возникает фигура недоумённого лучника. Словно олень в свете фар, он замирает на миг. Его сметает, как кеглю. Хрустят ломающиеся кости. Копыта дробят рёбра. Миг, и изломанное тело остаётся позади. По нему пролетает приземистый ящер Акивы.
Её глаза фиксируют, как слева от неё в трёх метрах, светлый эльф, которого фрейм обозначает «Скользящий в тенях», пластает горло дроу из свиты Аанке.
Какая-то нага шмыгает в сторону, выбрасывая себя из-под копыт Звездочёта. Бык Бармалея сминает хоббита с чёрной повязке на лбу. Стальные Крысы кричат на разные голоса.
Фурия разворачивается в седле. Позади неё ящер Акивы. У того за спиной сидит Газазель, вцепившись побелевшими руками в пояс напарника.
Наперерез этой парочке вылетает воин в багровой кольчуге с топором в руках. Он замахивается для удара, но прямо на ходу клинок нага чертит его грудь наискосок, и верхняя половина тела отлетает прочь.
Красавчик!
По дуге к Клаусу, верхом на боевом баране справа от Акивы, летит целая горсть огненных сгустков. Газ вскидывает пернатые руки, и барьер из тёмной энергии накрывает минотавра. Сразу два снаряда виляют в сторону, резко наводясь на создателя защиты.
Первый взрывается под лапами ездового ящера, отрывая ему конечности и голову. Акива пытается отбросить чернокнижника в сторону, но не успевает. Второй шар огня поглощает кенку, а взрывная волна выбрасывает нага из седла.
Аврора видит, как он падает в стороне. Оглушённый и обожжённый. В ошеломлении крутит головой, пытаясь встать. Она почти слышит этот звон в ушах, мешающий ему сосредоточиться.
К Акиве выбегает фанатик с чёрной повязкой. С трудом увернувшись от удара, наг выпускает ему кишки и тут же дёргается всем телом. Ему под лопатку входит стрела. Боевой маг тянется к древку, но его сносит кабан. Клыки вонзаются в живот, и змеелюд шипит от боли, пока его тащат по земле.
Фурия пытается спрыгнуть, но КунЛун цепко держит её предплечье и качает головой. Ей остаётся лишь беспомощно смотреть, как Акива исчезает в белой круговерти.
Звездочёт разрывает колючую пелену, и они вылетают на другую сторону.
Впереди виднелись врата особняка. Позади мчали Стальные Крысы, покидающие буран один за другим. Орчанка упруго приземлилась на камни, отзывая коня. Мимо неё пронеслось несколько ребят. Она всё смотрела и смотрела в круговерть снега, надеясь, что из неё покажется раненный, но живой Акива.
Вместо нага выскочила сразу дюжина Чёрных Фреймов, с безумной упёртостью рванувших вслед за её отрядом. А вслед за ватагой врагов из метели выныривали всё новые и новые фигуры.
Первым во двор проскользнул Волчок, где-то успевший перемазаться кровью. За ним по пятам последовали Смоккер, Баллистик и Финка. Аврора же, следившая за приближением врага, едва не пропустила удар табакси. Тот почти бесшумно подкрался к ней, пользуясь прикрытием высокой стены.
Орчанка отскочила назад, проваливаясь во внутренний двор. Уклонение, финт, и лезвие глефы перечеркнуло глотку врагу. Однако перед этим в его глазнице вырос кончик метательного ножа. Такого знакомого.
— У меня всё было под контролем, — Аврора крутанулась на пятках и нашла глазами Олега.