Я поклялся себе, что мой сын не будет жить в одном мире с божественными психопатами. С всемогущими моральными уродами, у которых цель всегда оправдывает средства.
Виашерон — это мир смертных. Это наш мир.
Лица Аларис и Разиена начали осыпаться вовнутрь полыхающими огоньками. До самого конца они выглядели изумлёнными и шокированными. Словно не могли поверить, что кто-то был способен отказаться от силы.
Близнецы почувствовали приход смерти раньше других.
— Вот так, братец? — добродушно проворчала Камарра.
— Просто не повезло, сестрёнка, — поддел её плечом Аррамак. — Просто не повезло.
Имдис понял, что эту гонку он проиграл. Его ненависть уняла чужая боль. Он подхватил Длань одного из Светлых богов и уволок её в укромный уголок. Жертва, подвешенная на десятке крюков, кричала долго, пока не сорвала голос. И не лишилась языка, конечно.
Он любовно осмотрел лезвие и приготовился нанести новый порез, когда силы покинули его. Тело больше ему не подчинялось.
Самое обидное, что он не испытывал никакой боли. Это оставило неприятный осадочек в его душе.
Аанке залечивала собственные раны, привалившись к стене разрушенного здания. Вечная соперница — Эстрикс — оказалась сильнее. Немудрено. Ей подчинялось всё Подземье. Хитрость же почитали жалкие тысячи, если не сотни.
С удивлением покосившись на начавшие растворяться ладони, темноволосая красавица скривилась. Некоторые вещи перехитрить нельзя.
Например, смерть.
Братиген с яростным криком врубился в тело Ксевенарра. Ему всё-таки удалось нагнать трусливого хлюпика. Тот визжал, пока топор вырубал куски из его плоти.
Бородач занёс оружие назад и услышал грохот, поскольку оно рухнуло на камни.
— Какого, едрить её в Бездну?.. — Братиген крутанулся на пятках и неловко упал на задницу.
Напротив него беззвучно смеялся растворяющийся Ксевенарр. Стучал рукой о землю и не мог остановиться.
— И сильный, и слабый уходят вместе, — издевательски оскалился уродливый задохлик. — Рука об руку. Есть в этом некая справедливость.
Братиген уставился на два исчезающих средних пальца, выкинутых Ксевенарром, и гулко захохотал.
Гефтия устало провела рукой по лбу. Женщина благоразумно не лезла в конфликт старших братьев и сестёр. Её ждали поля на юге Корлэнда, которые подверглись странной хвори. Пшеница и рожь прекратили созревать. Возможно, диверсия Тёмного Союза, с которой следовало разобраться.
Покровительница плодородия и землепашцев довольно оглядела золотистые поля и не сразу засекла, что её тело истаивает.
В её груди вспыхнула обида. Гефтия никогда и ни с кем не конфликтовала. Она всегда заботилась о смертных. Всегда берегла природу Виашерона.
Неизвестный враг незаслуженно выбрал её своей целью. Враг, которого она даже не видела. Кому она успела насолить? Когда?
Несправедливость углём сидела у неё под сердцем, пока оно не исчезло.
Теннет, покровитель красоты и искусства, провёл пальцами по струнам арфы, извлекая из прекрасного инструмента финальный звук божественной красоты. Не менее прекрасные слушательницы, девушки самых разных рас и народов, смотрели на него влюблёнными глазами. Он давно привык к этим взглядам и даже немного подустал. Однако репутацию следовало поддерживать.
— Дамы, — чарующе улыбнулся Теннет. — Кто хочет насладиться вместе со мной искусством любви?
Из уст любого другого эта фраза звучала бы глупо, если не сказать по-идиотски. Слушатель ощутил бы только стыд, да желание стереть этот эпизод из памяти. Однако светловолосый красавчик умел подать даже самую безвкусную нелепицу так, что остальные лишь согласно кивали.
Несколько обнажённых красавиц подступили к богу. Коснулись его плеча и руки упругими телами.
Теннет скинул тогу и вначале с непониманием, а потом с ужасом уставился на предмет своей гордости. Тот полыхал, выбрасывая вовне тысячи светлячков.
— Бездна! — испуганно пролепетал блондин. — Надеюсь, это не какая-то срамная болезнь.
Девушки завизжали.
Эстрикс застыла под потолком гигантской каверны, с высоты взирая на Аскеш. Она проиграла самую важную схватку в своей жизни. Тщательно выстроенный план не принёс заслуженную победу.
Увы.
Оставалось лишь наращивать силы и надеяться, что Разиен сдержит данное слово. А договориться с ним она сможет. Всегда могла.
Богиня стиснула зубы, мечтая о мести, о возмездии, которое понесёт тот, кто спутал её планы. Кто горько пожалеет о том, что…
Брови Эстрикс взлетели ввысь.
Далеко на вершине Подземья вспыхнуло и погасло мягкое свечение.
Антариэль с довольной улыбкой разбил о камни склянку от пустого зелья маны. Прорыв Бездны в Ревущем Ущелье удалось ликвидировать. Это оказалось чуть труднее, чем они планировали, однако у государя осталось ещё куча сил.
Этого хватит, чтобы пятёрка архимагов Союза, стоящих на расстоянии всего сотни метров от него, перестала существовать.
Правитель размял руки, взывая к Планам Первостихии. Однако вместо послушного течения силы, ощутил, пустоту в груди.
Под взглядами удивлённой охраны, Император Антариэль из рода Бел-Харен упал на колени. Этот позор продолжался недолго, потому что вскоре от мужчины ни осталось ни следа.
Исчезнувшие ноги больше не могли удержать меня, поэтому лёжа на водной глади, я попытался собрать разбегающиеся в сторону мысли. С исчезновением богов, Бездна и Элизиум могут усилить свой напор. Беззащитный Виашерон — это лакомый кусочек.
Но он не достанется им.
НЕПРОНИЦАЕМАЯ ГРАНИЦА
В Пере Демиурга заключалась истинная сила. Она не пыталась подобно хитроумному джинну подловить меня на точности формулировок. Она напрямую взаимодействовала с моими намерениями. Желаниями. Улавливала самую суть, вложенную в конкретные слова. Однако и плату с меня она брала высокую.
Всё. Теперь Виашерон в безопасности.
Я откинулся назад, любуюсь красотой бесконечных звёзд.
От меня отделялись тысячи нежно-золотистых светляков. Хватка на Пере становилась всё слабее, и внутренним взором я увидел своих близких. Нерушимую Фурию. Поющего Маджестро. Валяющего дурака Деймоса. Влюблённого Фобоса. Дружелюбного Соверетта. Ехидного Кераши. Курта и Брута. Персефону и Смоккера. Волчка и СексТанта. Дженни и Бестию. Открывашку и Сваровски. Акиву и Лесника.
Целая вереница лиц, за каждого из которых я был готов отдать свою жизнь.
Я вспомнил первую встречу с Кераши. В голове отдавались слова старого дроу, и усмешка сама собой выползла на моё лицо.
Похоже, ты всё же ошибся насчёт меня, учитель.
На краткий миг я вспомнил безымянную гоблиншу-служанку из Дома Теккен’ар. Её вынужденную жертву я пронёс в себе до самого конца. Надеюсь, перемены, пришедшие в Виашерон, хотя бы отчасти загладят мою вину перед ней.
Меня переполняла привязанность ко всем, кого я потерял и всем, кто до сих пор шёл за мной. И впервые за очень долгое время я действовал не из ненависти. Не из страха. Не из боли.
А из любви.
«Друзья — это семья, которую мы выбираем для себя сами».
Я увидел их всех и написал одно слово, вложив в него всю свою любовь.
Одно.
Короткое.
Слово.
[1] Кипелов — Я свободен!
[2] Художник — Hyb1rd-1982.
[3] Художник — anzahar.
[4] Художник — Fall Fox.
[5] Художник — Harkale-Linai.
Эпилог 1
These are the days of revenge so sweet
Can you feel it? Can you feel it?
There is a fear in the air that I prayed for, for my whole life
Can you feel it? And do you fear it?
And Malcolm was right
The hate that we've sown has come home in the night
So wake up (Can you feel it?)
It's time to die (Can you feel it?)
'Cause we've reached the end of the lies
Just take a look at the papers, your leaders
They're killers, they're liars
See what they do in your name to make the bodies pile higher
The murders, the terror, they've done it forever
As we sit back and smile at the script that they sell us
So now they come for me
So now they come for you
We didn't hear and now there's nothing we can do[1]
— С вами Амелия Де Вриз для канала Евроньюз, — миловидная блондинка с волосами, собранными в высокий хвост, смотрела в камеру сосредоточенно и серьёзно.
Оператор взял общий план, захватывая в кадр огромную шумящую толпу. Она собралась перед зданием, похожим на стеклянный куб. Максимально утилитарное и функциональное на вид строение.
Людям не хватало места, поэтому они выплеснулись на проезжую часть и перегородили движение. Точнее, перегородили бы, если бы это заранее не сделали полицейские, кордоном вставшие у входа, а также оцепившие дорогу.
— Как вы видите, — заговорила Амелия, — великое множество людей собралось здесь сегодня, чтобы узнать, какой приговор вынесет сегодня Гаагский Трибунал.
Журналистка сразу же поспешила объяснить самым несведущим зрителям, что это такое:
— Так называют Международный уголовный суд в Гааге, где рассматривают самые громкие уголовные дела, среди которых геноцид, военные преступления и преступления против человечества. Именно последнее вменяют печально-известному Алексею Решетову.
Девушка поправила тонкие очки.
— Как вы помните, зашедшее в тупик расследование международной коалиции было спасено внезапно всплывшими уликами. Показания дала сотрудница Московского офиса Парагон Наталья Авдеева. Кроме того, горячая линия и сразу несколько полицейских участков Нью-Йорка получили анонимное сообщение о ячейке в камере хранения Пенн-стейшн. Там была найдена предсмертная записка Михаила Успенского, сотрудника Парагона, загрузившего вирус на сервера компании. В ней он назвал заказчиком этого ужасающего акта Алексея Решетова.