— И самое главное — никогда не паникуй. Не бойся. Страх сковывает, обездвиживает тебя. Всегда думай — Хантер коснулся указательным пальцем моего виска — Думай, что ты можешь сделать и что в эту секунду в твоём распоряжении.
Смывая пот после тренировки, смывая свои мысли, смывая свои чувства, пыталась вернуться к своему обычному сознанию. Мне стоило больших сил, чтобы не поддаться его обаянию и снова не заглянуть в этот темный лес. Хантер оказался вплотную прижат ко мне во время тренировки. На последнем приеме он буквально свалился, утянув меня за собой, и я оказалась лежащей прямо на его полуобнажённом теле. Я ощутила его эрекцию через спортивные штаны. Изрядно смутившись, быстро поднялась на ноги. Наверное, знающим женщинам это понравится, но я не представляю, как бы могла принять в себя такое большое орудие. А он даже не смутился. Просто поднялся легко и шлепнул меня по заднице. Я ошалела. Мои щеки, наверное, пылали от смущения. Пулей я выскочила из зала и быстро — быстро вернулась в комнату, залетела в ванную, на ходу закрывая дверь на задвижку. Нагнувшись над раковиной, повернула серебристый краник, полилась холодная вода. Ополоснула лицо, боясь даже взглянуть в зеркало. Боялась хоть что — то увидеть.
Скинув потные шмотки, я забралась в душ, открыла вентиль с горячей водой. Струи обжигали кожу, но я как будто хотела свариться, сгореть здесь, чтобы затушить внутренний огонь. Это помогло, мысли отступили.
Когда почти выходила из дома, в дверях встретилась с Ридом. Он коротко кивнул мне, не утруждая себя приветствием. До сих пор не могу понять его. Я вижу его второй или третий раз, но рядом с ним всегда становиться ужасно холодно. Как от пронизывающего северного ветра с колючим снегом. На лице всегда маска спокойствия и безразличия. Холодные голубые глаза и растрепанные светлые волосы. Он как будто не вписывался в компанию своих громких огромных братьев. Все трое были крупные, высокие, с бугрящимися под кожей мышцами. Они гаркали, рычали, как львы на водопое, и выражали недовольство в открытую, но не Рид. Он был поджарым, одного с ними роста, но явно не стремился к большим габаритам, как у братьев. Интересно видеть такую разницу между родными братьями. Трое ходили в качалку, а четвертый пропускал и читал книги. Только такие мысли приходили мне в голову. Но откуда мне знать.
— Хантер дома?
Вопрос застал меня врасплох. Слишком будничный что ли. Как будто я должна быть в курсе всех передвижений старшего их братьев Хелст. Мне то откуда это знать. Прошло не меньше получаса после нашей тренировки, он мог уже и уехать
— Мне нужно забрать у него документы на аренду земли на окраине города. — продолжил Рид — Так он дома? Ты ответишь или мы играем в молчанку?
— А мне откуда знать? Я ему не жена — пожала плечами.
— А хотелось бы? — подмигнул блондин.
— Что? — дыхание задержалось в груди.
— Да так, старая шутка. — покачал головой Рид — Ну ладно, просто забудь.
— Не смешно. Юмористы из вас знаешь так себе.
— Жаль, а я думал меня всё же возьмут в цирковое, хотел учиться на клоуна.
Проигнорировав его шутку, я, присев на корточки, стала завязывать кроссовки. Уже давно себе твержу о том, что надо купить кеды на липучках, шнурки как назло вечно развязываются. Когда я наконец — то справилась с обувью и одернула футболку, позади раздались шаги. Я выпрямилась и перекинула рюкзак через плечо. Хантер посмотрел сначала на меня, а потом на Рида.
— Приехал? — пробасил старший брат — Забирай документы и сразу поезжай туда.
— Чёрт… — вырвалось у Рида — почему я? Это так необходимо что ли?
— Разберись с этой мелочью сам и захвати Эмили я сегодня не могу, сразу нужно ехать в Технополис. Отец уже три раза мне звонил.
Хантер не просил. Он отдавал приказ. И где эта тонкая грань между семейными отношениями, где он наверняка любит брата и их бизнес, где Хантер старший и командует младшими, как солдатами. И есть ли вообще эта грань.
— Ладно. Только в одну сторону. — нехотя согласился блондин — обратно пусть сама добирается у меня ещё есть свои дела.
Рид забрал синюю папку, быстро пробежавшись по тексту документов глазами. Пару раз кивнув, пожал руку старшему брату и уже развернулся к выходу.
— Эй, меня спросить не хотите, я как бы ещё тут. — помахала руками перед их носом, привлекая внимание — Такси ещё никто не отменял. Могу сама добраться.
По лицу Хантера было сложно понять, что ему так не нравится. Просто я не считаю, что они должны меня куда — то возить, а особенно его братья, которых я едва знаю.
— Куда ты сейчас едешь? Надолго? Мне нужно знать
— В приют. Нужно помочь там кое с чем, да и приезжает машина, я помогу её разгрузить. Нам прислали помощь.
Хозяин дома удовлетворительно кивнул. А меня немного стало это напрягать. Что за допросы постоянные. Уже привыкла жить одна и никому ни за что не отвечать и не отчитываться, а уж тем более куда зачем и надолго ли я. Это странно. Может потому что у них нормальная семья и они привыкли всё знать друг о друге. Я же не такая, у меня никогда никого не было. Казалось моему отцу было достаточно того, что я жива. А голодна ли я, если ли у меня деньги и всё ли хорошо в школе его не касалось. Ну конечно же мы никогда не говорили о моей матери.
— Рид отвезёт тебя прямо до твоего приюта, он же всё равно едет в город.
Я было хотела протестовать, но мистер «я уже всё решил за тебя» погладил меня по плечу, призывая к спокойствию. Ну почему я не могу сопротивляться теплу его ладоней?
— Эмили, прошу тебя не спорь. Вернешься на такси. Деньги есть у тебя?
Я открыла рот от удивления. Это что вот сейчас было? Шутка?
— Ты прикалываешься? С каких пор я стала твоей дочерью? Я…
— Понял уже. Просто сделай, как говорю.
Я кивнула в знак согласия. А что ещё остается, не драться же с ними.
Мы все вместе вышли из дома. Рид сел в машину, я последовала за ним, но Хантер остановил меня, удержав за руку. Он поправил лямки рюкзака на моих плечах.
— Эмили. Прости. Мне не нужно было так поступать. Почему — то я чувствую себя хреново из — за всего этого. Обычно такого ощущения у меня нет. Это нормально. Но я правда не понимаю, почему чувствую вину перед тобой…
Рука коснулась волос и опустилась на спину, между лопатками, спустившись ниже на поясницу. Стараясь дышать ровно, взяла себя в руки и повторила то, что должна была:
— Ты ничего не должен мне. И я наконец — то поняла, о чем ты мне говорил, Хантер.
Он опустил голову, но я его рука притянула меня к его крепкому телу. Затылок прожигал взгляд Рида, но мне уже было плевать.
— Я не претендую ни на что. Не нужно заботиться обо мне. Через месяц я исчезну из твоей жизни, и вскоре после этого ты забудешь обо мне.
Высвободившись из рук Хантера, я наконец то повернулась к нему спиной и направилась к машине.
Молча села на переднее сидение. Машина тронулась. Рид водил машину более плавно. Видимо сказывался его характер, хотя кто знает. Но он абсолютно не волновал меня сейчас. В сознании засело что — то другое. Какое — то опустошение давило.
— Куда тебе нужно?
Голос Рида вывел меня из минутного ступора.
— О. Ты просто может высадить меня при въезде в город я могу добраться сама, поверь. Не нужно везти меня до приюта. — попыталась выдавить из себя понимающую улыбку.
— Хантер сказать отвезти тебя. — словно робот отчеканил блондин.
Тоже мне Брэд Питт на минималках. Холодный и неприступный. Мистер икс никак не меньше. Я решила прояснить всё и с ним. А зачем откладывать в «долгий ящик».
— Рид, послушай, я не слепая и вижу, что мало кому из вас нравлюсь не нужно этого — решила сразу поставить все точки над и—. Спасибо, что везёшь меня в приют. Честно. Но не нужно делать это через себя, из — под палки. Я вполне успешно пользуюсь общественным транспортом.
— А кто сказал, что я делаю это из — под палки? — равнодушный голос сбивал меня с толку — впервые за такое долгое время вижу эмоции на лице Хантера и подозреваю, что виной тому ты. Брат для меня всё. Хочу, чтобы он был счастлив.
Я открыла рот, чтобы возразить. Но он не дал мне и слова сказать.
— Даже если ты думаешь, что это всего лишь момент его слабости и что он просто хочет трахнуть тебя? Ошибаешься. Давно не слышал, чтобы он перед кем — то извинялся.
Боль кольнула сердце, и я отвернулась к окну. Но Рид всё продолжал.
— Извинения — это не про него. Это правда. Ты, наверное, и не понимаешь в целом кто мы. Ты совсем не знаешь другую сторону Хантера. Он жестокий с теми, то рискнёт перейти ему дорогу. Так его научили. Он никогда не даст тебя в обиду. Эмили, ты должна понять всю ситуацию. Он тянется к тебе, не отталкивай. Забудь то, что было в клубе. А вернее то, что было до клуба.
Я вся сжалась, злость давила. Что за советы? Что за просьбы? Рид вовсе не выглядел доброжелательным. Скорее отстиранным до возможного предела. Ко мне он относился, как в игрушке, которая пока радует его брата, а на мои эмоции ему глубоко плевать. Забудь, сомневаюсь, что он бы такое забыл.
— Я не хочу… — открыла было рот я, но Рид не дал мне закончить.
— Не перебивай! Не понимаешь во что ты ввязываешься, да? — в голосе неожиданно зазвучали злые нетерпеливые нотки — Хантер может голыми руками убить человека. Я видел это. Знаю! В нем живет настоящий зверь. Только перед тобой он такой. Не делай ему больно. Не смей.
Вжав голову в плечи, опустила глаза. Мне были понятны мотивы парня. Он переживает за своего старшего брата и это нормально. Конечно мне этого не понять, как единственному ребенку в семье. Но зачем он говорит мне такое ужасные вещи про Хантера? По спине пробежалась волна страха, которая заставляла поверить во внутреннее чутьё. Держаться подальше от их семьи и свалить в закат в конце лета. Но всё было куда сложнее. Мы не выбираем кого любить, что чувствовать. Но Риду это знать совершенно не обязательно.
— Не нужно. Я не верю мужчинам. Хантер никогда не сможет дать мне чего я жду. Он сам сказал мне это. И не нужно. Забудь всё. Никакого разговора не было. Я не собираюсь хоть как — то сближаться с твоим братом.