В гробу лежало тело Луки.
Надо было пырнуть его прямо тогда. Вскинуть Анаклузмос и вонзить меч в тело, что было сил.
Но я был слишком ошеломлен. Я ничего не понимал. И, хотя я ненавидел Луку, хотя он предал меня, я просто не мог сообразить, отчего он лежит в гробу и почему он выглядит таким окончательно и бесповоротно мертвым.
А потом у меня за спиной послышались голоса тельхинов.
– Что случилось?! – завопил один из демонов, увидев крышку. Я шарахнулся прочь от возвышения, совсем забыв, что я невидимый, и спрятался от приближающихся тельхинов за колонной.
– Осторожней! – предупредил другой демон. – Возможно, он зашевелился. Нужно преподнести наши дары. Немедленно!
Двое тельхинов выдвинулись вперед и преклонили колени, протягивая серп, завернутый в ткань.
– Владыка, – сказал один из них, – символ твоей власти откован заново.
Тишина. Из гроба не донеслось ни звука.
– Дурак! – буркнул другой. – Сначала нужен полукровка!
Этан попятился.
– Эй, что значит – «нужен полукровка»? Зачем?
– Не трусь! – прошипел первый тельхин. – Твоя смерть ему не нужна. Только клятва верности. Поклянись, что будешь ему служить. Отрекись от богов. И все.
– Нет! – вскричал я. Это было ужасно глупо, но я выбежал на середину зала и сорвал кепку. – Этан, не надо!
– Чужак! – тельхины оскалили свои тюленьи зубы. – Скоро хозяин с тобой разберется. Скорей, малый!
– Этан, – взмолился я, – не слушай их! Помоги мне уничтожить его!
Этан обернулся ко мне. Повязка у него на глазу сливалась с тенями. Лицо его выражало что-то похожее на жалость.
– Я же говорил тебе, Перси, что не стоит меня щадить? «Око за око» – слышал когда-нибудь? Я узнал это на собственном горьком опыте – когда встретился со своей божественной матерью. Я сын Немезиды, богини отмщения. И я рожден, чтобы вершить отмщение!
Он обернулся к возвышению.
– Я отрекаюсь от богов! Что хорошего они мне сделали? Я позабочусь о том, чтобы они были уничтожены. Я буду служить Кроносу!
Здание громыхнуло. Из пола у ног Этана Накамуры вылетел язычок голубого пламени. Он подплыл к гробу и замерцал, точно сгусток чистой энергии. А потом спустился в саркофаг.
Лука рывком сел. Глаза у него открылись. Они больше не были голубыми. Они сделались золотыми, под цвет гроба. Дыра в груди исчезла. Он был полон. Он без труда выпрыгнул из гроба, и там, где его ноги коснулись пола, мрамор застыл ледяными воронками.
Он уставился на Этана и тельхинов своими жуткими золотыми глазами, точно новорожденный младенец, не понимающий, что он видит. Потом он взглянул на меня и расплылся в улыбке, как будто узнал меня.
– Это тело хорошо подготовлено.
Голос у него был как лезвие бритвы, скользящее по коже. Это был голос Луки, и в то же время не его голос. Из-под голоса Луки слышался другой, более жуткий: древний и холодный, похожий на скрежет металла по камню.
– Как ты думаешь, Перси Джексон?
Я не мог шелохнуться. Не мог ничего ответить.
Кронос запрокинул голову и расхохотался. Шрам на щеке затрясся.
– Лука боялся тебя, – произнес голос титана. – Его зависть и ненависть оказались мощными орудиями. Они вынуждали его повиноваться. Спасибо тебе за это!
Этан в ужасе рухнул на пол и закрыл лицо ладонями. Тельхины трепетали, протягивая свой серп.
Я наконец собрался с духом. Я бросился на эту тварь, которая когда-то была Лукой, и вонзил клинок прямо ему в грудь, но его кожа отразила удар, как будто он был стальной. Он посмотрел на меня насмешливо. Потом махнул рукой, и я отлетел на другой конец зала.
Я врезался в колонну. С трудом поднялся на ноги, поморгал, прогоняя искры из глаз, но Кронос уже стиснул рукоять своего серпа.
– Ага, так куда лучше! – сказал он. – Лука звал его «Коварным Мечом». Подходящее название. Теперь, когда он откован заново, многих погубит его коварство!
– Что вы сделали с Лукой? – простонал я.
Кронос вскинул свой серп.
– Он служит мне телом и душой, как мне и требовалось. Разница в том, что он боялся тебя, Перси Джексон. А я – нет.
И тут я бросился бежать. Это даже не было сознательным решением. Никаких там размышлений: а может, все-таки стоит встретить его лицом к лицу и попробовать снова сразиться? Не-а. Я просто рванул прочь.
Но ноги были, как свинец. Время замедлилось, как будто мир превратился в липкое желе. Мне уже доводилось испытывать это чувство, и я знал, что это влияние Кроноса. Он настолько могуществен, что в его присутствии само время искажается.
– Беги, маленький герой! – рассмеялся он. – Беги!
Я оглянулся и увидел, что он неторопливо приближается ко мне, помахивая серпом, как будто ему приятно снова держать его в руках. И ни одно оружие на свете его не остановит. Никакая небесная бронза…
Он был уже метрах в трех, когда я услышал:
– ПЕ-ЕРСИ!
Голос Рейчел.
Что-то просвистело мимо меня, и голубая пластмассовая расческа угодила Кроносу в глаз.
– Уй-я! – вскрикнул он. На миг это снова сделался голос Луки, и только Луки, удивленный и испуганный. Сковывавшее меня оцепенение исчезло, и я с размаху врезался в Рейчел, Нико и Аннабет, которые стояли в вестибюле, с выпученными от ужаса глазами.
– Лука! – крикнула Аннабет. – Что…
Я ухватил ее за майку и потащил за собой. Я бежал так, как не бегал еще никогда в жизни. Прочь, прочь из крепости. Мы были уже почти у входа в Лабиринт, когда я услышал самый громкий рев на свете – голос Кроноса. Владыка времени вновь овладел собой.
– СХВАТИТЬ ИХ!!!
– Нет! – крикнул Нико. Он хлопнул в ладоши, и из земли прямо напротив входа в крепость вырос зазубренный выступ скалы размером с трейлер. Вызванное этим сотрясение было таким сильным, что передние колонны здания рухнули. Изнутри послышались приглушенные вопли тельхинов. Повсюду поднялись клубы пыли.
Мы нырнули в Лабиринт и помчались прочь. Весь мир у нас за спиной содрогался от воя владыки титанов.
Глава семнадцатаяПотерянный бог говорит свое слово
Мы бежали, пока не выдохлись. Рейчел помогала нам обходить ловушки, но куда мы идем – мы не знали: мы убегали прочь, подальше от черной горы и рева Кроноса.
Мы остановились в тоннеле с мокрыми стенами белого камня, похожем на часть естественной пещеры. Позади ничего слышно не было, но в безопасности я себя не чувствовал. Я еще помнил эти чудовищные золотые глаза, глядящие на меня с лица Луки, и это ощущение, что мои руки и ноги постепенно каменеют.
– Я больше не могу! – пропыхтела Рейчел, хватаясь за грудь.
Аннабет плакала все время, что мы бежали. Теперь она рухнула на пол и спрятала лицо в коленях. Ее рыдания отдавались эхом в тоннеле. Мы с Нико сели рядом. Он бросил свой меч рядом с моим и судорожно вздохнул.
– Хреново дело, – сказал Нико. На мой взгляд, это неплохо описывало ситуацию в целом.
– Ты нам жизнь спас, – произнес я.
Нико вытер с лица пыль.
– Это все девчонки виноваты, они меня притащили. Это было единственное, насчет чего они не спорили. Мол, надо тебе помочь, а то ты все испортишь.
– Я рад, что они в меня так верят.
Я посветил фонариком в глубь пещеры. Со сталактитов капала вода, словно дождь в замедленной съемке.
– Нико, а ты того… вроде как себя выдал.
– В смысле?
– Ну, та стена черного камня. Выглядело довольно впечатляюще. Если Кронос до сих пор не знал, кто ты такой, теперь-то уж точно знает – дитя подземного мира.
Нико нахмурился.
– Ну и подумаешь!
Я на это ничего не сказал. Наверно, Нико просто пытался скрыть, как ему страшно, и я его понимал.
Аннабет подняла голову. Глаза у нее покраснели от слез.
– Но что… что с Лукой? Что они с ним сделали?
Я рассказал ей, что я увидел в гробу и как последняя частица духа Кроноса вошла в тело Луки, когда Этан Накамура принес ему клятву верности.
– Нет! – воскликнула Аннабет. – Этого не может быть! Он не мог…
– Он предался Кроносу, – проговорил я. – Мне очень жаль, Аннабет, но Луки больше нет.
– Нет! – возразила она. – Ты же видел, когда Рейчел его ударила…
Я кивнул и посмотрел на Рейчел с уважением.
– Ты дала в глаз владыке титанов голубой пластмассовой расческой.
Рейчел, похоже, смутилась.
– Ну, у меня просто больше ничего не было.
– Но вы же видели! – настаивала Аннабет. – Когда расческа попала ему в глаз, он растерялся – и пришел в себя.
– Ну да, наверно, Кронос еще не полностью овладел его телом, или что-нибудь в этом духе, – сказал я. – Это еще не значит, что Лука может что-то решать.
– Тебе просто хочется, чтобы он оказался плохим! – вскричала Аннабет. – Ты же не знал его раньше, Перси. А я знала!
– Да что с тобой такое? – огрызнулся я. – Почему ты его все время защищаешь?
– Эй, вы двое! – произнесла Рейчел. – Хватит уже!
Аннабет накинулась на нее.
– А ты вообще не лезь, смертная! Если бы не ты…
Не знаю, что она собиралась сказать, но голос у нее сорвался. Она снова опустила голову и принялась жалобно всхлипывать. Мне хотелось ее утешить, но я не знал, как. Я по-прежнему чувствовал себя оглушенным, как будто Кроносово замедление времени ударило мне по мозгам. Я был просто не в состоянии осознать то, что видел. Кронос жив. И вооружен. Очевидно, близок конец этого мира.
– Надо двигаться, – проговорил Нико. – Он за нами чудовищ пошлет.
Бежать мы были уже не в состоянии, но Нико был прав. Я поднялся на ноги и помог подняться Рейчел.
– Ты молодец, – сказал я ей.
Она слабо улыбнулась.
– Ага, ну да. Я не хотела, чтобы тебя убили.
Она покраснела.
– Ну, в смысле… потому что. Ты мне слишком многим обязан. Если бы тебя убили, с кого бы я стала требовать долги?
Я опустился на колени рядом с Аннабет.
– Слушай, извини, но… Надо идти.
– Знаю, – кивнула она. – Все… все нормально.
Ясно было, что ничего не нормально. Но Аннабет встала на ноги, и мы поплелись через Лабиринт.