Маленькая девочка сказала:
– Мама! Этот мальчик вышел из реки.
– Замечательно, милая, – ответила ее мать, вытягивая шею и рассматривая кареты «Скорой помощи».
– Но он не мокрый!
– Замечательно, милая.
Журналистка вещала перед камерой:
– Как нам сообщили, версия с нападением террористов маловероятна, но расследование пока еще на начальной стадии. Монумент, как вы видите, серьезно пострадал. Мы пытаемся найти кого-то из выживших, кто видел своими глазами, как один из посетителей упал с арки.
Выживших. Я почувствовал облегчение. Возможно, работнику парка и семье туристов все же удалось выбраться оттуда. Вот бы с Аннабет и Гроувером тоже было все в порядке.
Я попытался протиснуться сквозь толпу и заглянуть за полицейское ограждение.
– …мальчик-подросток, – говорил другой репортер. – По информации Пятого канала, камеры наблюдения зафиксировали, как подросток устроил дебош на смотровой площадке и спровоцировал этот ужасный взрыв. Трудно поверить, Джон, но это то, что нам удалось узнать. Напомню: о погибших пока не сообщается…
Я наклонил голову пониже и попятился. Придется идти в обход. Полицейских и журналистов здесь была целая тьма.
Я уже потерял всякую надежду найти Аннабет и Гроувера, когда знакомый голос проблеял:
– Пееер-си!
Обернувшись, я оказался в медвежьих – или козлиных? – объятиях Гроувера.
– Мы решили, что ты отправился в Аид трудным путем! – сказал он.
За ним стояла Аннабет, напустив на себя сердитый вид, но было заметно, что она тоже рада меня видеть.
– Тебя нельзя и на пять минут оставить! Что случилось?
– Я вроде как упал.
– Перси! С шестисот тридцати футов?!
Позади нас полицейский крикнул:
– Дорогу!
Толпа расступилась, пропуская медиков, кативших носилки, на которых лежала женщина. Я тут же узнал в ней мать мальчика со смотровой площадки. Она лепетала:
– А еще там была гигантская собака, гигантский огнедышащий чихуахуа…
– Хорошо, мэм, – сказал один из медиков. – Только успокойтесь. С вашей семьей все в порядке. Лекарство уже начало действовать.
– Я не сумасшедшая! Мальчик выпрыгнул в дыру, и монстр исчез. – Тут она увидела меня. – Вон он! Вон тот мальчик!
Я резко отвернулся и потащил Аннабет и Гроувера прочь. Мы растворились в толпе.
– Что происходит? – возмущенно спросила Аннабет. – Это она про чихуахуа из лифта?
Я рассказал им всё – о Химере, Ехидне, моем прыжке с трамплина и подводной вестнице.
– Ого! – воскликнул Гроувер. – Тогда тебе нужно в Санта-Монику! Ты не можешь ослушаться отца.
Аннабет хотела что-то добавить, но у нас на пути возник очередной журналист, ведущий репортаж, и я чуть не прирос к месту, когда он сказал:
– Перси Джексон. Всё верно, Дэн. Двенадцатому каналу стало известно, что описание мальчика, который, возможно, и устроил этот взрыв, совпадает с описанием молодого человека, разыскиваемого в связи со страшной автобусной аварией, случившейся три дня назад в Нью-Джерси. Причем, судя по всему, мальчик движется на запад. Сейчас мы покажем телезрителям фотографию Перси Джексона.
Мы, пригнувшись, обошли фургон репортеров и нырнули в переулок.
– Будем разбираться со всем по порядку, – сказал я Гроуверу. – Для начала нужно выбраться из города!
Каким-то чудом нам удалось вернуться на станцию незамеченными. Мы сели в поезд за считаные минуты до его отправления в Денвер. Уже стемнело, мерно стуча колесами, поезд двигался на запад, а позади нас, в небе над Сент-Луисом, еще сверкали полицейские огни.
Глава пятнадцатаяБог угощает нас чизбургерами
На следующий день, четырнадцатого июня, за неделю до солнцестояния, наш поезд прибыл в Денвер. В последний раз мы ели прошлым вечером, когда заглянули в вагон-ресторан в районе Канзаса. Душ мы не принимали с тех пор, как покинули Лагерь полукровок, и наверняка от нас уже попахивало.
– Попробуем связаться с Хироном, – сказала Аннабет. – Я хочу рассказать ему о твоем разговоре с речным духом.
– Разве нам можно пользоваться телефоном?
– Кто-то говорит про телефон?
Мы с полчаса бродили по центру города, а я понятия не имел, что ищет Аннабет. Воздух здесь был сухим и горячим, что было непривычно после влажного Сент-Луиса. Куда бы мы ни свернули, вдали угрожающе возвышались скалистые горы, как волна, готовая обрушиться на город.
Наконец мы нашли пустую автомойку самообслуживания и направились к посту, расположенному дальше всех от дороги, следя, чтобы поблизости не было полицейских машин. Заметив трех подростков, зависающих на мойке без автомобиля, любой коп, который не зря ест свои пончики, решит, что мы задумали какую-нибудь пакость.
– Что все-таки мы делаем? – спросил я, когда Гроувер достал пистолет.
– Семьдесят пять центов, – проворчал он. – У меня осталось только два четвертака. А у тебя, Аннабет?
– Не смотри на меня, – ответила она. – Я все потратила в вагоне-ресторане.
Я выудил из кармана остатки мелочи и вручил Гроуверу четвертак, после чего у меня остались две монетки по пять центов и одна драхма из магазина Медузы.
– Отлично, – сказал Гроувер. – Конечно, пульверизатор бы тоже подошел, но с ними связь неустойчивая, да и когда надо все время нажимать на рычаг, у меня руки устают.
– Ты вообще о чем?
Он скормил аппарату четвертаки и повернул ручку, выбрав программу «ЛЕГКИЙ ДУШ».
– Об имейле.
– Электронной почте?
– Почте Ириды, – поправила Аннабет. – Богиня радуги Ирида передает послания богов. Если знаешь, как попросить, и если она не очень занята, то может помочь и полукровкам.
– Ты хочешь призвать богиню с помощью пистолета для мойки?
Гроувер направил пистолет вверх, и из него с шипением вырвались тонкие струи воды, образовав в воздухе плотную белую дымку.
– А ты знаешь более простой способ сотворить радугу?
И действительно, солнечные лучи, преломившись в мелких каплях, образовали цветные полосы.
Аннабет протянула мне руку:
– Дай-ка сюда драхму.
Я послушался.
Она подняла монету над головой:
– О богиня, прими нашу жертву. – Она бросила драхму в радугу. Монетка, сверкнув, исчезла. – Холм полукровок, – попросила Аннабет.
Некоторое время ничего не происходило.
И тут сквозь струи воды проступили земляничные поляны, а вдалеке замаячил пролив Лонг-Айленд. Казалось, мы очутились на крыльце Большого дома. Спиной к нам, опершись на перила, стоял светловолосый парень в шортах и оранжевой майке. Он держал в руках бронзовый меч и внимательно рассматривал что-то на лугу.
– Лука! – позвал я.
Он повернулся и удивленно взглянул на нас. Я был готов поклясться, что он стоит в трех футах от меня, за бегущей водой, хотя мне была видна только та его часть, которая попадала в радугу.
– Перси! – его искаженное шрамом лицо озарила улыбка. – Это Аннабет с тобой? Слава богам! С вами все хорошо?
– У нас… э… все нормально, – запинаясь, проговорила Аннабет. Она спешно расправляла на себе мятую грязную футболку и поправляла упавшие на лицо волосы. – Мы думали… Хирон… то есть…
– Он пошел к домикам. – Улыбка сошла с лица Луки. – У нас тут небольшие проблемы с ребятами. Слушайте, у вас-то всё нормально? Как Гроувер?
– Я тут! – подал голос Гроувер. Он немного повернул пистолет и показался Луке. – Что еще за проблемы?
Тут на мойку заехал здоровенный автомобиль «Lincoln Continental», из колонок которого грохотал хип-хоп. Когда он встал на пост рядом с нами, от басов завибрировал тротуар.
– Хирону пришлось… что там за шум? – крикнул Лука.
– Я разберусь! – крикнула в ответ Аннабет, явно обрадовавшись возможности скрыться с его глаз. – Гроувер, пошли.
– Что? – спросил Гроувер. – Но…
– Отдай Перси пистолет и пойдем! – скомандовала она.
Пробурчав что-то о том, что девчонок понять сложнее, чем Дельфийского оракула, он передал мне пистолет и пошел за Аннабет.
Я поправил шланг, чтобы радуга не исчезла и я мог видеть Луку.
– Хирону пришлось разнимать драку, – перекрикивая музыку, сообщил Лука. – Обстановка у нас напряженная, Перси. Пошли слухи о ссоре Зевса с Посейдоном. Мы пока не знаем, кто их распустил, вероятно, тот же гад, который призвал адскую гончую. В общем, у нас тут враждующие лагеря. Похоже, скоро нас ждет новая Троянская война. Афродита, Арес и Аполлон встали на сторону Посейдона. Афина поддерживает Зевса.
Я содрогнулся при мысли о том, что домик Клариссы может хоть в чем-то поддержать моего отца. На соседнем посту Аннабет начала препираться с каким-то парнем, и музыка заиграла гораздо тише.
– Ну и как ваши успехи? – спросил Лука. – Хирон расстроится, что пропустил ваш звонок.
Я рассказал ему почти обо всем, включая мои кошмары. Я был так рад его видеть и хотя бы на пару мгновений почувствовать себя снова в лагере, что не заметил, как долго говорю. Аппарат запиликал, и я понял, что у меня осталась всего минута до того, как вода выключится.
– Жаль, что я не с вами, – вздохнул Лука. – Боюсь, мы ничем не можем помочь вам отсюда, но слушай… наверняка это Аид украл великую молнию. Он был на Олимпе во время зимнего солнцестояния. Я сопровождал экскурсию, и мы его там видели.
– Но Хирон сказал, что боги не могут напрямую забрать магические предметы других богов.
– Это так, – смутился Лука. – И все же… У Аида есть Шлем тьмы. Кто еще мог пробраться в тронный зал и украсть великую молнию? Для этого нужно быть невидимкой.
Мы помолчали, и тут до Луки дошел смысл его слов.
– Нет-нет! – воскликнул он. – Я не имел в виду Аннабет. Мы с ней знакомы целую вечность. Она бы никогда… Понимаешь, она мне как сестра.
Уж не знаю, обрадовалась бы Аннабет его словам или нет. Музыка на соседнем посту замолчала. Кто-то в ужасе закричал, хлопнула дверь машины, и «Lincoln Continental» умчался с мойки.
– Тебе стоит проверить, что там случилось, – сказал Лука. – Слушай, а ты носишь крылатые кроссовки? Мне будет спокойнее, если я буду знать, что хоть как-то тебе помог.