– Тебе что, жить надоело, парень, или ты просто особо тупой?
Бородатый дух реки Гудзон фыркнул.
– Ты просто эксперт по тупизне, Ист.
– Смотри у меня, Гудзон, – прорычал Ист. – Оставайся на своей стороне острова и занимайся своими делами.
– А то что? Опять бросишь в меня баржу с мусором?
Они бросились друг на друга, того и гляди подерутся.
– Погодите! – завопил я. – У нас есть проблема посерьезнее.
– Парень прав, – рыкнул Ист. – Давай вместе его убьем, а потом подеремся.
– Идея хорошая, – согласился Гудзон.
Не успел я запротестовать, как со дна поднялись две волны мусора – битое стекло, камни, жестяные банки, машинные покрышки – и с двух сторон полетели прямо в меня.
Впрочем, я этого ожидал. Вода передо мной стала плотной, как щит, так что обломки ударились об эту преграду, не причинив мне никакого вреда. Только один огромный кусок стекла пробился сквозь барьер. Он ударил меня в грудь, но вместо того, чтобы убить, просто отскочил.
Речные боги уставились на меня.
– Сын Посейдона? – поинтересовался Ист.
Я кивнул.
– Искупнулся в реке Стикс? – спросил Гудзон.
– Ага.
Боги разразились возгласами отвращения.
– Ну вот, здорово, – проворчал Ист. – Как же нам его убить-то?
– Шарахнем его током, – протянул Гудзон. – Вот только найду электропровода.
– Послушайте меня! – сказал я. – Армия Кроноса вот-вот вторгнется в Манхэттен.
– Думаешь, мы этого не знаем? – буркнул Ист. – Я прямо сейчас чувствую его корабли, они уже почти у берега.
– Угу, – согласился Гудзон. – По моим водам тоже переправляется кучка грязных монстров.
– Так остановите их, – предложил я. – Утопите, пустите ко дну их суда.
– С чего бы это? – проворчал Гудзон. – Пускай захватят Олимп, нам-то какое дело?
– А такое: я могу вам заплатить.
Я вытащил морского ежа, которого отец мне подарил на день рождения.
У речных богов загорелись глаза.
– Мое! – заявил Ист. – Отдай его мне, парень, и обещаю, никто из отбросов Кроноса не переправится через Ист-Ривер.
– Забудь, – перебил Гудзон. – Этот морской еж мой, если не хочешь, чтобы я позволил всем этим кораблям переплыть через Гудзон.
– Мы сделаем вот так.
Я разломил морского ежа пополам. От разлома заструилась полоса чистой воды: скопившаяся в заливе грязь растворялась на глазах.
– Каждый из вас получит половину, – сказал я. – Взамен вы не позволите армии Кроноса попасть в Манхэттен.
– Ох, старик, – заныл Гудзон, протягивая руки к морскому ежу. – Я так давно не был чистым.
– Мощь Посейдона, – вторил ему Ист-Ривер. – Он, конечно, урод, но что-что, а грязь расчищать умеет.
Боги переглянулись, потом разом выпалили:
– Договорились.
Я отдал каждому половинку морского ежа, и они с благоговением приняли каждый свою долю.
– М-м-м, так что насчет врагов? – напомнил я.
Ист взмахнул рукой.
– Они уже пошли ко дну.
Гудзон щелкнул пальцами.
– Свора адских гончих отправилась на глубину.
– Спасибо, – поблагодарил я. – Чистоты вам.
Пока я поднимался на поверхность, Ист меня окликнул:
– Эй, парень, если еще захочешь потратить морских ежей, заходи в любое время. Если выживешь, конечно.
– Проклятье Ахиллеса, – фыркнул Гудзон. – Вечно они думают, что это их спасет, да?
– Если бы он только знал, – согласился Ист.
Боги рассмеялись и растворились в воде.
Тем временем Аннабет на берегу говорила по мобильному телефону, но стоило ей увидеть меня, как она дала отбой. Вид у нее был потрясенный.
– Получилось, – сообщил я. – Реки зачищены.
– Хорошо, – сказала девушка. – Потому что у нас появились новые проблемы. Только что звонил Майкл Ю. К Вильямсбургскому мосту движется еще одна армия, ребятам из домика Аполлона нужна помощь. Перси, чудовище, которое возглавляет эту армию… это Минотавр.
Глава 11Мы ломаем мост
К счастью, Пират тоже нес боевое дежурство.
Я залихватски свистнул, и через несколько минут в небе закружились темные тени. Сначала казалось, что это ястребы, но, когда они опустились ниже, я разглядел, что это скачущие галопом длинноногие пегасы.
«Приветик, шеф, – Пират приземлился и еще немного пробежал рысью, гася разбег. Следом опустился его приятель Порки. – Старик, эти боги ветра чуть не вышибли нас в Пенсильванию, хорошо мы успели сказать, что мы с тобой!»
– Спасибо, что пришел, – произнес я. – Эй, а зачем пегасам еще и ногами двигать во время полета?
Пират заржал.
«А зачем люди размахивают руками при ходьбе? Не знаю, шеф, просто само собой выходит. Так куда едем?»
– Нам нужно попасть к Вильямсбургскому мосту, – ответил я.
Пират наклонил голову.
«Ты чертовски прав, шеф. Мы пролетели над ним по дороге сюда, там творится полный бардак. Запрыгивай!»
Пока мы летели к мосту, у меня сосало под ложечкой. Минотавр, чудовище, которое я победил одним из первых. Четыре года назад он едва не убил мою маму на холме Полукровок, и эти события до сих пор являлись мне в кошмарах.
Я надеялся, что он останется мертвым еще лет двести, но следовало догадаться, что при моем везении все выйдет наоборот.
Мы увидели битву издалека, когда еще не различали лиц сражающихся. Уже давно перевалило за полночь, но мост был ярко освещен. Горели машины, небо прочерчивали огненные арки – это летели в обе стороны зажженные стрелы и копья.
Мы спустились ниже, и я понял, что дети Аполлона отступают, прячась за машинами. Они выпускали разрывные стрелы, отстреливаясь от наступающей армии, разбрасывали по дороге проволочных ежей, строили горящие баррикады, где только возможно, а еще вытаскивали из машин спящих водителей, чтобы те не пострадали. Но враги приближались. Впереди, сдвинув щиты и ощетинившись копьями, шагала целая фаланга дракониц. Время от времени случайная стрела поражала их змеиные туловища, шеи или находила щель в доспехах, тогда невезучая женщина-змея рассыпалась в пыль. И все же большая часть стрел, которые выпускали дети Аполлона, отскакивала от стены щитов, не причиняя монстрам никакого вреда. За драконицами маршировали еще с сотню чудовищ.
То и дело из строя выскакивали адские гончие, тогда их уничтожали стрелами, но одна тварь схватила кого-то из ребят Аполлона и утащила. Я не видел, что с ним дальше произошло, мне не хотелось этого знать.
– Вон там! – прокричала Аннабет, сидевшая на втором пегасе.
И точно, во главе легиона захватчиков топал сам старина Тупая Башка.
В последний раз, когда я видел Минотавра, на нем были надеты только подштанники, уж не знаю почему. Может, тогда его выдернули прямо из постели, чтобы меня поймать, но теперь он подготовился к битве.
Ниже пояса он носил обычное боевое облачение греческого образца: кожаный фартук, наподобие килта с металлическими заклепками, на ногах бронзовые наголенники и кожаные сандалии, плотно облегающие ноги. Выше пояса его огромный мускулистый торс густо зарос бычьим волосом, а голова была такой огромной, что казалось странным, почему она не падает под тяжестью рогов. Он стал больше, чем в тот раз, когда я его видел – футов десяти ростом, не меньше. За спиной у него висел обоюдоострый топор, но монстру не хватило терпения взять его в руки. Стоило ему увидеть, что я кружу в воздухе (хотя, скорее всего, он меня учуял, зрение-то у него неважное), он взревел и оторвал от земли белый лимузин.
– Пират, вниз! – завопил я.
«Что? – переспросил пегас. – Неужто он… О, святой конский корм!»
Мы кружили на высоте не менее сотни футов, но лимузин до нас долетел, вращаясь, как двухтонный бумеранг. Порки с Аннабет на спине метнулся влево, а Пират сложил крылья и нырнул вниз. Машина просвистела в какой-то паре дюймов над моей головой, снесла один из вертикальных тросов моста и рухнула в Ист-Ривер.
Чудовища разразились одобрительными криками и смешками, а Минотавр поднял другую машину.
– Высади нас за линией фронта, рядом с ребятами Аполлона, – велел я Пирату. – Оставайся поблизости, но не лезь на рожон!
«Не возражаю, шеф!»
Пират спикировал к шоссе и приземлился у перевернутого школьного автобуса, за которым прятались пара ребят из лагеря.
Как только копыта пегасов коснулись мостовой, мы с Аннабет спрыгнули на землю.
Затем Пират и Порки взмыли в ночное небо.
К нам подбежал Майкл Ю – такого низенького бойца-коммандос, как он, я еще никогда не видел. Одна его рука висела на перевязи, физиономия (смахивающая на мордочку хорька) была перепачкана сажей, колчан почти опустел, но он улыбался, как будто участвовал в грандиозном развлекательном мероприятии.
– Рад, что вы к нам присоединились! – воскликнул он. – Где наше подкрепление?
– Пока что оно перед тобой, – ответил я.
– Тогда мы все покойники!
– Ваша летающая колесница еще с вами? – спросила Аннабет.
– Не-а, – помотал головой Майкл. – Осталась в лагере. Я сказал Клариссе, что она может ее забрать. Да и какая разница? Какой смысл и дальше ругаться из-за этой колымаги? А Кларисса сказала, что уже слишком поздно, что это последний раз, когда мы задели ее честь, и понесла тому подобную чушь.
– По крайней мере вы пытались, – вздохнул я.
Майкл пожал плечами.
– Ага. Ну, еще я ее слегка обругал, когда она сказала, что не станет сражаться. Сомневаюсь, что это помогло. А вот и страхолюдины!
Он выхватил стрелу и пустил ее в сторону вражеской армии. Стрела со свистом пролетела по воздуху, а попав в цель, взорвалась, точно взяли мощный аккорд на электрогитаре и пропустили звук через самый большой в мире громкоговоритель.
Стоявшие ближе других машины тоже взорвались, чудовища побросали оружие и зажали уши, корчась от боли. Некоторые бросились бежать, другие рассыпались в прах, не успев сойти с места.
– Это была моя последняя звуковая стрела, – проговорил Майкл.
– Подарок твоего отца? – спросил я. – Стрела от бога музыки?