– Чем это ты тут занимаешься? – спросил он Нико.
Мои сны наполнились черными взрывами, потом появилась другая сцена.
По белому песку пляжа в одиночестве шла Рейчел Элизабет Дэр. На ней был купальник, вокруг пояса обернута футболка, плечи и лицо загорели.
Она опустилась на колени и начала что-то писать на мокром песке. Я попытался разобрать буквы. Сначала мне показалось, что у меня опять разыгралась дислексия, потом я сообразил, что она пишет на древнегреческом.
Это невозможно, наверное, сон показывает не то, что происходит на самом деле.
Рейчел начертила несколько слов и пробормотала:
– Да что же это такое?
Я умею читать по-гречески, но волны быстро смыли надпись, и я разобрал только одно слово «Περσεύς», то есть «Персей» – мое имя.
Рейчел резко встала и пошла прочь с пляжа.
– О, боги, – пробормотала она. – Так вот что это значит.
Она повернулась и помчалась обратно к вилле своей семьи, на бегу пиная песок.
Тяжело дыша, она вприпрыжку поднялась на крыльцо. Ее отец посмотрел на дочь поверх страницы «Уолл-стрит джорнел».
– Папа, – Рейчел решительно зашагала к нему. – Мы должны вернуться.
Отец скривил губы, словно пытался вспомнить, как именно люди улыбаются.
– Вернуться? Мы же только что приехали.
– В Нью-Йорке беда, Перси в опасности.
– Он тебе звонил?
– Нет… не совсем. Я просто знаю, это предчувствие.
Мистер Дэр сложил газету.
– Мы с твоей матерью ждали этой поездки очень давно.
– Нет, неправда! Вы оба терпеть не можете пляжи, просто вы слишком упрямы, чтобы это признать.
– Послушай, Рейчел…
– Говорю тебе, в Нью-Йорке что-то случилось! Весь город… Я не знаю, что именно случилось, но на город напали!
Отец вздохнул.
– Думаю, в таком случае об этом передали бы в новостях.
– Нет, – настаивала Рейчел. – Это не обычное нападение. Тебе хоть кто-нибудь звонил с тех пор, как мы сюда приехали?
Отец нахмурился.
– Нет… Но сейчас выходные, к тому же середина лета.
– Тебе всегда звонят, – не сдавалась Рейчел. – Признай, что такое молчание странно.
Отец колебался.
– Нельзя же просто уехать, мы потратили уйму денег.
– Послушай, папа… – сказала Рейчел. – Я нужна Перси, я должна передать одно сообщение. Это вопрос жизни и смерти.
– Какое сообщение? О чем ты говоришь?
– Я не могу тебе рассказать.
– Тогда ты никуда не поедешь.
Рейчел закрыла глаза, как будто собиралась с духом.
– Папа… отпусти меня, тогда я заключу с тобой сделку.
Мистер Дэр подался вперед: Рейчел перешла на понятный ему язык.
– Я тебя слушаю.
– Женская академия Кларион. Я… я поеду туда осенью и даже не буду жаловаться. А ты должен отправить меня в Нью-Йорк прямо сейчас.
Отец долго молчал, потом открыл телефон и набрал номер.
– Дуглас? Подготовь самолет, мы возвращаемся в Нью-Йорк. Да… немедленно.
Рейчел кинулась отцу на шею, что безмерно его удивило, словно раньше она никогда его не обнимала.
– Ты об этом не пожалеешь, папа!
Мистер Дэр улыбнулся, выражение его лица оставалось прохладным, как будто он смотрит не на дочь, а на юную леди, которую хочет слепить из своего ребенка, и женская академия Кларион обязательно ему в этом поможет.
– Да, Рейчел, – согласился он. – Я в этом нисколько не сомневаюсь.
Сцена померкла, я пробормотал сквозь сон: «Рейчел, нет!»
Я метался и изворачивался во сне, и тут меня потрясла за плечо Талия.
– Перси, – позвала она. – Просыпайся, уже далеко за полдень. У нас гости.
Я сел, не понимая, где нахожусь. Кровать была слишком мягкая, и я терпеть не мог спать днем.
– Гости? – переспросил я.
Талия мрачно кивнула.
– Пришел один титан под белым флагом, хочет тебя видеть. У него послание от Кроноса.
Глава 13Титан приносит мне подарок
Белый флаг мы увидели за полмили, потому что он был размером с футбольное поле, а нес его гигант тридцати футов ростом с ярко-синей кожей и льдисто-серыми волосами.
– Один из гипербореев, – пояснила Талия. – Северных великанов. То, что они примкнули к Кроносу, – плохой знак. Обычно они живут мирно.
– Ты с ними встречалась? – спросил я.
– М-м-м. Их довольно много в Альберте. И определенно не стоит играть с этими ребятами в снежки.
Когда великан подошел ближе, я разглядел фигуры еще троих сопровождавших его посланцев: полукровка в доспехах, демоница-эмпуса в черном платье с горящими ярким пламенем волосами и высокий мужчина в смокинге. Эмпуса держала типа в костюме под руку, так что они бы смотрелись, как парочка, направляющаяся на бродвейское шоу или куда-то еще, если бы не пылающие волосы и клыки демоницы.
Группа не торопясь шла к игровой площадке Хекшера, качели и корты которой сейчас пустовали.
Только журчал в тишине фонтан на скале Крысы[28].
Я посмотрел на Гроувера.
– Титан – это чувак в смокинге?
Приятель нервно кивнул.
– Он похож на фокусника. Ненавижу фокусников, у них обычно есть кролики.
Я вытаращил глаза.
– Ты боишься кроликов?
– Бе-е-е! Они те еще задиры. Вечно крадут сельдерей у беззащитных сатиров!
Талия кашлянула.
– Что? – набычился Гроувер.
– Мы разберемся с твоей боязнью кроликов позже, – сказал я. – Они уже пришли.
Человек в смокинге вышел вперед. Он был выше, чем обычные люди, ростом около семи футов. Свои черные волосы он собрал в «конский хвост». Еще он носил круглые очки в темной оправе, но мне сразу бросилась в глаза кожа его лица, вся в царапинах, словно на него напало какое-то маленькое животное – бешеный хомяк, например.
– Перси Джексон, – вкрадчиво сказал незнакомец. – Какая великая честь.
Его дама-эмпуса на меня зашипела, вероятно, знала, что прошлым летом я уничтожил двух ее сестер.
– Дорогая, – обратился к ней Чувак-в-смокинге. – Почему бы тебе не устроиться тут с удобством?
Демоница выпустила его руку и поплыла к одной из парковых скамеек.
Я быстро посмотрел на стоявшего за спиной Чувака-в-смокинге полубога в доспехах. Я сначала не узнал его в новом шлеме, но сейчас понял, что это старина Итан Накамура, любитель нападать с ножом со спины. После нашего столкновения на Вильямсбургском мосту нос у него распух, как раздавленный помидор, и это подняло мне настроение.
– Привет, Итан, – поддел я его. – Хорошо выглядишь.
Итан ответил мне яростным взглядом.
– Перейдем к делу, – Чувак-в-смокинге протянул мне руку. – Я – Прометей.
От удивления я забыл пожать его руку.
– Парень, укравший огонь? Прикованный-к-скале-с-грифом?
Прометей поморщился и дотронулся до исцарапанного лица.
– Пожалуйста, не упоминай грифов. Однако ты прав, я украл у богов огонь и подарил его вашим прародителям. За это всемилостивый Зевс приказал приковать меня к скале и пытать на протяжении вечности.
– Но…
– Как я освободился? Меня вызволил Геркулес несколько вечностей назад. Поэтому, видишь ли, я питаю слабость к героям. Некоторые из вас могут вести себя вполне цивилизованно.
– В отличие от вашей нынешней компании, – заметил я, глядя на Итана.
Однако Прометей, очевидно, решил, что я намекаю на эмпусу.
– О, демоны не так уж плохи, – произнес он. – Просто нужно не забывать хорошенько их кормить. Итак, Перси Джексон, давай проведем переговоры.
Он взмахнул рукой, указывая на один из столиков для пикника, и мы присели. Талия и Гроувер остались стоять за моей спиной.
Синий великан прислонил свой белый флаг к дереву и принялся бездумно забавляться на игровой площадке. Он наступил на брусья для лазания и раздавил их, но, похоже, не со злости. Он просто нахмурился и сказал:
– Ой.
Потом наступил на фонтан и разломил бетонную чашу пополам.
– Ой.
Вода вокруг его ноги замерзла. На поясе у великана висела куча плюшевых игрушек, таких большущих, какие обычно дарят в качестве призов в залах игровых автоматов. Он чем-то походил на Тайсона, и мне стало грустно при мысли о том, что придется с ним сражаться.
Прометей подался вперед, переплетя пальцы. Казалось, он добр и мудр, а его намерения искренни.
– Перси, ваше положение весьма шатко. Ты же знаешь, еще одной атаки вам не выдержать.
– Посмотрим.
Лицо Прометея исказилось, как от боли, словно он искренне за меня переживает.
– Перси, я предусмотрительный титан и знаю, что будет дальше.
– А еще вы титан, который дает коварные советы, – вставил Гроувер. – Акцент на слове «коварные».
Прометей пожал плечами.
– Совершенно верно, сатир, но я поддерживал богов в прошлой войне. Я сказал Кроносу: «У вас не хватит сил, вы проиграете», и оказался прав. Так что, как видишь, я стараюсь встать на сторону победителей. На этот раз я на стороне Кроноса.
– Потому что Зевс приковал вас к скале, – предположил я.
– Отчасти да. Не стану отрицать, мне хочется отомстить, но я поддерживаю Кроноса не только из-за этого. Это самый мудрый выбор. Я здесь, потому что надеялся, что ты прислушаешься к голосу разума.
Он стал водить пальцем по столешнице, вычерчивая карту. Там, докуда он дотрагивался, на бетонной поверхности появлялись пылающие золотые линии.
– Это Манхэттен. Наши армии стоят здесь, здесь, здесь и здесь. Ваша численность вам известна, нас больше в двадцать раз.
– Ваш шпион продолжает слать вам сообщения, – предположил я.
Прометей улыбнулся, как бы извиняясь.
– В любом случае наши силы растут день ото дня. Сегодня ночью Кронос нападет, вас задавят числом. Вы храбро сражались, но вам ни за что не удержать весь Манхэттен. Вас вынудят отступить к Эмпайр-стейт-билдинг и там уничтожат. Я видел, как это случится.
Я подумал о картине Рейчел из моего сна, на которой она нарисовала армию у подножия Эмпайр-стейт-билдинг, и вспомнил слова девочки-оракула из другого своего сна: «Я предвижу будущее. Изменить его я не могу». Прометей говорил так уверенно, что трудно было не поверить.