офисного здания, и Гермес протаранил установленную на крыше водонапорную башню, так что во все стороны полетели куски дерева и брызнули потоки воды.
И тут меня осенило.
– Подлети поближе, – велел я Пирату.
Пегас протестующе заржал.
– Не вплотную, просто чтобы был слышен мой крик, – пояснил я. – Мне нужно поговорить со статуей.
«Ты точно ума лишился, шеф», – заметил Пират, но выполнил просьбу.
Когда я оказался достаточно близко, чтобы разглядеть лицо статуи, я заорал:
– Привет, Гермес! Последовательность команд: «Дедал двадцать три». Убивай летающих свиней! Начать активацию!
Статуя немедленно начала двигать ногами. Похоже, она несколько смутилась, обнаружив, что больше не стоит на вершине Центрального вокзала, а вместо этого летит куда-то, привязанная веревкой к огромной крылатой свинье. Тут изваяние опять ударилось о стену кирпичного здания, и, похоже, это его немножко разозлило. Статуя потрясла головой и полезла вверх по веревке.
Я глянул вниз, на улицу. Мы приближались к зданию Нью-йоркской публичной библиотеки, лестницу которой фланкировали большие мраморные львы. У меня вдруг мелькнула безумная мысль: а могут ли каменные статуи оказаться автоматонами? Рискованная ставка, и все же…
– Скорее! – велел я Пирату. – Подлети к голове свиньи, раздразни ее!
«М-м-м, шеф…»
– Верь мне, – настаивал я. – У меня получится… скорее всего.
«Ну, давай, издевайся над бедным конем».
Пират помчался стрелой. Когда он хотел, то мог развивать огромную скорость. Он обогнал свинью, а металлический Гермес тем временем забрался ей на спину.
Пират заржал: «От тебя воняет окороком!»
И, лягнув свинью в рыло задними ногами, ушел в крутое пике. Чудовище яростно завизжало и бросилось следом.
Мы на полной скорости подлетели к подножию лестницы, и Пират слегка притормозил, чтобы я мог спрыгнуть, а потом полетел дальше, к главному входу в библиотеку.
Я выкрикнул:
– Львы! Последовательность команд: «Дедал двадцать три. Убивайте летающих свиней! Начать активацию!»
Львы встали и посмотрели на меня, наверное, подумали, что я их дразню. Как вдруг:
– У-И-И-И-И-И!
Здоровенный розовый свиномонстр так грянулся оземь, что треснула мостовая. Львы уставились на него, не веря своей удаче, а потом прыгнули. Одновременно, вся избитая, статуя Гермеса прыгнула свинье на голову и принялась безжалостно бить ее кадуцеем. Львы пустили в ход свои ужасные когти.
Я вытащил Анаклузмос, но в этом уже не было необходимости, потому что свинья рассыпалась у меня на глазах. Я почти ее пожалел, надеясь, что в Тартаре она встретит борова своей мечты.
Когда чудовище полностью превратилось в пыль, львы и статуя Гермеса стали озадаченно оглядываться.
– Теперь можете защищать Манхэттен, – сказал я им.
Кажется, они меня не услышали и всей компанией помчались по Парк-авеню. Будут теперь искать летающих свиней, пока кто-то их не дезактивирует.
«Эй, шеф, – позвал Пират. – Мы можем сделать перерыв и поесть пончиков?»
Я вытер пот со лба.
– Я бы с удовольствием, здоровяк, но сражение еще продолжается.
Вообще-то я слышал приближающийся шум битвы. Мои друзья нуждались в помощи. Я запрыгнул на спину Пирату, и мы полетели на север, откуда доносился грохот взрывов.
Глава 15Хирон устраивает вечеринку
Мидтаун превратился в зону боевых действий. Пока мы летели, я видел кипевшие повсюду стычки. В Брайант-парке какой-то великан вырывал с корнем деревья, а дриады забрасывали его орехами. Перед гостиницей «Уолдорф-Астория» статуя Бенджамина Франклина[31] лупила адскую гончую свернутой в трубку бронзовой газетой. Посередине Рокфеллеровского центра[32] трое ребят из домика Гефеста сражались против целого отряда дракониц.
Мне захотелось остановиться и помочь, но, судя по дыму и шуму, основное действие разворачивалось дальше, на юге. Наша оборона разваливалась, враг все ближе подбирался к Эмпайр-стейт-билдинг.
Мы быстро осмотрели основное поле боя. Охотницы держали линию обороны на 37-й улице, всего в трех кварталах к северу от Олимпа. С востока на Парк-авеню Джейк Мейсон с несколькими ребятами из домика Гефеста вели на врага армию статуй. На западе дети Деметры и духи природы под предводительством Гроувера превратили Шестую авеню в джунгли, затруднив продвижение эскадрона полубогов Кроноса. На юге пока было тихо, но фланги вражеской армии двигались навстречу друг другу. Через несколько минут мы будем полностью окружены.
– Нужно приземлиться там, где мы нужнее всего, – проговорил я сквозь зубы.
«Тогда можно приземляться где угодно, шеф».
Я посмотрел на юго-восток и заметил знакомое знамя с серебряной совой на 33-й улице, у туннеля Парк-авеню. Аннабет и двое детей Афины отбивались от великана-гиперборейца.
– Туда! – велел я Пирату. Пегас спикировал к земле.
Я спрыгнул с его спины, приземлившись на голову великану. Тот посмотрел вверх, и я съехал вниз по его лицу, мимоходом стукнув его щитом по носу.
– А-Р-Р-Р-Р! – великан отшатнулся, из ноздрей у него потекла синяя кровь.
Я со всего маху приземлился на мостовую и побежал. Гипербореец дохнул облаком белого тумана, и температура упала. Место, где я приземлился, сковало льдом, а я весь покрылся инеем, точно пончик в сахаре.
– Эй, урод! – заорала Аннабет.
Надеюсь, она обращалась к великану, а не ко мне.
Синий Парень заревел и повернулся к ней, подставив под мой удар ничем не защищенные ноги. Я метнулся к нему и вогнал меч ему под колено.
– А-А-А-А-А! – у гиперборейца подогнулись ноги. Я ждал, что он повернется ко мне, но он застыл. Я хочу сказать, в буквальном смысле застыл, превратившись в глыбу льда. От того места, куда я ударил его мечом, по его телу побежали трещины, они становились все шире, пока великан не рассыпался, превратившись в гору синих осколков.
– Спасибо, – поморщилась Аннабет, пытаясь отдышаться. – Что со свиньей?
– Сделал свиную отбивную, – ухмыльнулся я.
– Хорошо, – девушка подвигала плечом, очевидно, рана все еще болела. Потом заметила, как я изменился в лице, и закатила глаза. – Со мной все в порядке, Перси. Пошли! Осталось еще довольно много врагов.
Она была права. Следующий час слился в моей памяти в какое-то размытое пятно. Я дрался так, как не дрался еще никогда в жизни: прорубался через легионы дракониц, одним ударом убивал по десятку тельхинов, уничтожал эмпус и вырубал вражеских полубогов. Но сколько бы врагов я ни побеждал, на их место приходило вдвое больше.
Мы с Аннабет перебегали из квартала в квартал, пытаясь поддержать наших воинов. Слишком много наших раненых друзей лежало на улицах, многие пропали.
Ночь тянулась медленно, луна в небе поднималась все выше, мы отступали шаг за шагом, пока наконец враги не окружили Эмпайр-стейт-билдинг, подобравшись к небоскребу со всех сторон на расстояние одного квартала. В какой-то момент я заметил рядом с собой Гроувера – он лупил драконицу дубиной по голове. Потом он исчез в толпе, а рядом со мной оказалась Талия – она отбрасывала чудовищ силой своего волшебного щита. Из ниоткуда выпрыгнула Миссис О’Лири, схватила великана-лестригона своими огромными челюстями и отправила его в полет, как летающий диск. Аннабет стала невидимой с помощью своей волшебной бейсболки и проникла в ряды врага. Если вдруг какой-то монстр с выражением бесконечного удивления на морде рассыпался в прах без всякой видимой причины, я знал, что это дело рук Аннабет.
И все же силы были не равны.
– Держать строй! – прокричала Кати Гарднер где-то слева от меня.
Проблема заключалась в том, что нас осталось слишком мало, чтобы что-то держать. Вход на Олимп был в двадцати футах за моей спиной. Двери охраняла группа отважных полубогов, охотниц и духов природы. Я рубил, кромсал, уничтожал все на своем пути, но даже я уставал и не мог поспеть сразу всюду.
За вражескими войсками, в нескольких кварталах к востоку, загорелся яркий свет. Сначала я подумал, что это заря, потом понял, что сюда бегут около десятка лестригонов с горящими факелами, а за ними едет Кронос на золотой колеснице. Два гиперборейца несли его пурпурно-черное знамя.
Владыка титанов выглядел посвежевшим и отдохнувшим, похоже, его силы полностью восстановились. Он нарочно выбрал момент, когда сам я уже вымотался до предела.
Рядом со мной появилась Аннабет.
– Нужно отступить к дверям и удержать их любой ценой!
Она была права. Я уже собирался отдать приказ к отступлению, как вдруг где-то протрубил охотничий рог.
Он перекрыл шум битвы, как пожарная сирена. Отовсюду ему в ответ протрубили другие рога, эхо их голосов пролетело над зданиями Манхэттена.
Я быстро взглянул на Талию, но та только нахмурилась.
– Это не охотницы, – заверила она меня. – Мы все здесь.
– Тогда кто же?
Рога затрубили громче. Из-за эха я не мог понять, откуда доносится звук, но казалось, сюда движется целая армия.
Я боялся, что это вражеское подкрепление, но воины Кроноса выглядели такими же озадаченными, как и мы. Великаны опустили дубинки, драконицы шипели, даже великаны из почетного караула Кроноса неуверенно переминались с ноги на ногу.
Потом слева от нас сотня чудовищ разом завопила, весь правый фланг армии Кроноса хлынул вперед. Я уж было решил, что мы обречены, но монстры промчались мимо и врезались в своих соратников, подошедших с юга.
Ночь вновь взорвалась трубным пением рогов, воздух замерцал.
В мгновение ока из ниоткуда появилась скачущая будто со скоростью света кавалерия.
– Да, детка! – взвыл чей-то голос. – ГУЛЯЕМ!
Туча стрел просвистела у нас над головами, ударив по вражеской армии и распылив сотни демонов.
Стрелы были необычные, в полете они издавали свистящий звук, нечто вроде «В-З-З-З!», к некоторым крепились цветные вертушки, у других наконечники заменили боксерскими перчатками.