Сражение началось атакой кызылбашской кавалерии. На левом фланге, где атаку возглавлял шахиншах, азабы (нерегулярная пехота) были опрокинуты, и Исмаил прорвал строй турок. Его натиск был столь быстр, что артиллерия не успела нанести существенного урона. Но на правом фланге азабы держались тверже, кызылбаши попали под артиллерийский обстрел и отступили с большими потерями. Селим развернул войска против прорвавшегося Исмаила. Шахиншах лично зарубил напавшего на него турецкого богатыря Алибека Малкуч-оглу. Там, где был Исмаил, турки отступали, но в целом турки брали верх. Янычары, укрытые повозками, обстреливали из пищалей шахскую кавалерию. Подключились к обстрелу и турецкие пушки. Исмаил был ранен в руку и плечо, его конь упал. Хызр-ага Устаджлу отдал повелителю своего коня. А османы приняли за шахиншаха похожего на него Султана Али-мирзу Афшара и изрубили его. Исмаил с 300 всадниками прорвался сквозь турецкий строй, а его войско, не выдержав обстрела, обратилось в бегство. В Чалдыранском сражении погибло около 50 тысяч кызылбашей и многие эмиры. В руки турок попали: лагерь, гарем и золотой трон Исмаила I. Все шиитские пленные были казнены по приказу Селима I.
Через две недели османы заняли Тебриз и захватили шахскую казну. Через несколько дней Селим I оставил столицу и направился в Стамбул, захватив с собой около тысячи искусных ремесленников. К Османской империи были присоединены Восточная Анатолия и Северная Месопотамия. Но после этого Селим Грозный оставил Иран в покое и занялся Сирией и Египтом.
А Исмаил переключился на Грузию. В результате походов 1516 и 1517 годов к Сефевидскому государству были присоединены восточногрузинские царства Картли и Кахетия. 22 сентября 1520 года грозный противник Исмаила I, турецкий султан Селим I умер, но Исмаил не стал возобновлять войну с османами.
В 1521 году грузинский царь Давид отказался платить дань, и был разгромлен в сражении при Телети. Кызылбаши разграбили Тбилиси, и угнали большой полон. Но Исмаил так и не смог ослабить власть кызылбашских эмиров, господствовавших в его государстве, хотя и пытался это сделать. 23 мая 1524 года шахиншахе Иран Исмаил I, основатель династии и государства Сефевидов, умер в возрасте 37 лет, оставив четырех сыновей и пять дочерей.
45. От Тахмаспа до Аббаса
Ловушки, ямы на моем пути —
Их Бог расставил и велел идти.
И все предвидел, и меня оставил
И судит! Тот, кто не хотел спасти!
Тахмаспу, старшему сыну Исмаила I, было 11 лет, когда его отец скоропостижно скончался. Малолетний шахиншах мигом стал игрушкой в руках могущественных кызылбашских эмиров. Сначала делами заправлял Див-султан Румлу. Против него восстали эмиры племени устанджлу. В мае 1526 года между войсками соперников произошла битва у селения Сексенджик. Когда устанджлу стали одолевать, Див-султан Румлу посадил на коня юного шахиншаха и выехал с ним на поле битвы. В бой вступила шахская гвардия, и войско устанджлу было разбито. Из отрезанных голов мятежников была возведена пирамида в Казвине. В июне 1527 года состоялось новое сражение у Арпачая, и опять устанджлу были разгромлены.
Но тут Чуха-султан Текели убедил Тахмаспа I, что Див-султан Румлу является виновником междоусобиц среди племен кызылбашей. И однажды в июле 1527 года, когда Див-султан Румлу входил в диван, Тахмасп выстрелил в него из лука, а затем вельможу прикончили шахские слуги.
Власть перешла в руки Чуха-султана Текели, который стал регентом. Воспользовавшись междоусобицами в Иране, узбеки вторглись в Хорасан и подвергли его грабежу и опустошению. В 1527 году узбеки взяли Астрабад. В следующем году армия узбекского хана Убайдаллаха семь месяцев осаждала Герат. На выручку осажденных подошла армия кызылбашей. У Сарыкамыша произошло сражение, в котором узбеки потерпели поражение. Хан Убайдаллах спасся бегством.
Но когда войско шахиншаха ушло, узбекские набеги возобновились. В 1529 году у Зирабада вновь произошла большая битва с узбеками. Из-за бегства с поля боя эмиров текели, кызылбаши едва не потерпели поражение. Только стойкость племени шамлу и его вождя Хусайн-хана позволила красноголовым удержать позиции. С этих пор началась вражда между Чуха-султаном и Хусайн-ханом.
В 1531 году Герат, управляемый Хусайн-ханом, был опять осажден узбеками. Но Чуха-султан отказался отправлять войска на помощь. Тогда Хусайн-хан сдал город узбекам, а сам со своими воинами направился в шахскую ставку у Исфахана. Воины шамлу напали ночью на палатку Чуха-султана Текели. Он бежал в шатер шахиншаха. Шамлу ворвались и туда и устроили перестрелку из луков. В результате Чуха-султан был убит, а Тахмасп чудом остался жив. Две стрелы попали в корону шахиншаха.
Эмиры текели выдвинули на пост регента Шах Кубада, сына Чуха-султана. Но знать остальных кызылбашских племен воспротивилась этому. Около Хамадана произошло сражение между войсками претендентов на пост регента. Один из воинов текели попытался похитить Тахмаспа, но его попытку пресекли. После этого шахиншах повелел подвергнуть племя текели поголовному истреблению. Только немногие из них смогли бежать в Багдад.
Пост регента занял Хусайн-хан Шамлу. После того, как в 1533 году у Тахмаспа родился сын и наследник престола Исмаил, Хусайн-хан решил, что Тахмасп ему больше не нужен. Лучше он еще 20 лет будет регентом при Исмаиле II. В 1534 году один из придворных Тахмаспа I, принадлежавший к племени шамлу, попытался подсыпать яд в кубок шахиншаха. Но покушение было предотвращено. Регента обвинили в его организации. Охрана шахиншаха порубила Хусайн-хана Шамлу на куски.
С этого момента повзрослевший Тахмасп I взял управление государством в свои руки и отправился воевать с узбеками. Летом 1534 года в Иран вторглось 100-тысячное турецкое войско под командованием Ибрахим-паши. Не встречая сопротивления, турки заняли столицу Ирана – Тебриз. Получив сообщение о вторжении турок, Тахмасп I поспешил покинуть Хорасан и выступить на запад. Помня о Чалдыране, на совещании с эмирами было решено не давать туркам генерального сражения, а изматывать их постоянными нападениями. Скоро наступила осень, а потом ударили морозы. От холодов и нехватки еды турецкая армия понесла большие потери. Турки отступили из Азербайджана в Ирак.
Перезимовав в Багдаде, султан Сулайман II весной 1535 года вновь развернул наступление на Тебриз. Кызылбаши вывезли из города всех жителей, засыпали оросительные каналы, уничтожили запасы провианта и сожгли посевы. Турки заняли Тебриз, но ощутили недостаток продовольствия, да еще в их армии началась эпидемия чумы. После нескольких незначительных столкновений захватчики ретировались.
Узбекский хан Убайдаллах в 1536 году захватил Герат. В 1537 году Тахмасп I подошел к городу и вынудил его отступить. В следующем году шахиншах ликвидировал независимость Ширвана. В 1540 году иранцы навестили Грузию, взяли и разграбили Тбилиси. В 1548 году произошло еще одно нашествие турок на Азербайджан. Опять кызылбаши оставили Тебриз и произвели опустошения. Войско Сулаймана II вошло в Тебриз, но через четыре дня покинуло его. Отступающих турок кызылбаши потрепали в нескольких сражениях. В том же году шахиншах перенес столицу из Тебриза в Казвин.
В 1552 году кызылбаши вторглись в османские владения. Тогда наследник престола Исмаил-мирза одержал победу над войском правителя Эрзурума Искандар-паши. Кызылбаши выманили турок из крепости, а затем окружили и разгромили их. В следующем году набеги кызылбашей на владения султана продолжались. Дабы их пресечь, армия Сулаймана II в 1554 году опять вторгается в Азербайджан. Следуя проверенной тактике, иранцы избегают генерального сражения, но производят опустошения на маршрутах передвижения османов. Сулайман II занял Нахичевань, но из-за проблем с продуктами был вынужден отступить. Видя безрезультатность своих походов в Азербайджан, султан согласился на переговоры. В 1555 году в Амасье был заключен мир, по которому Турция получала Ирак и Западную Армению, а Иран сохранял Азербайджан и Восточную Грузию.
Тотчас по заключении мира между Тахмаспом I и его наследником Исмаилом возник конфликт. В 1556 году отец отослал Исмаила управлять Гератом. Но и тут Исмаил продолжал вести свою политику. Без ведома шахиншаха он разослал письма наместникам, в которых требовал, чтобы они собрали войска и вторглись в турецкие владения, нарушив только что подписанный Амасийский мирный договор. Когда об этом узнал Тахмасп I, он решил, что Исмаил хочет его низложить. Он немедленно сместил сына и посадил его в заключение в крепость Кахкаха.
Тахмаспу I затем удалось подчинить Гилян и подавить в 1571–1573 годах восстание в Тебризе. Когда в 1575 году здоровье шахиншаха пошатнулось, кызылбашские эмиры стали думать, кого посадить на престол. Старший сын Тахмаспа, Мухаммадмирза был человек слабый, болезненный и почти слепой. Исмаил-мирза уже почти 20 лет сидел в тюрьме. Сам Тахмасп протежировал третьему сыну Хайдар-мирзе. Шесть остальных сыновей шахиншаха пока не рассматривались. Во время болезни Тахмаспа I кызылбашская знать раскололась на сторонников Исмаила и Хайдара.
Наконец в ночь на 14 мая 1576 года, по словам историка Шараф-хана Бидлиси «птица благородной души его (Тахмаспа I) разломала клетку груди и улетела в священные райские сады», не оставив завещания. Приверженцы Исмаила немедля схватили Хайдар-мирзу и отрубили ему голову. Через несколько дней Исмаила освободили из заточения. 14 июня он приехал в Казвин, а 22 августа взошел на престол.
Но скоро выяснилось, что длительное одиночное заключение сделало Исмаила II крайне подозрительным и жестоким. По приказу шахиншаха были убиты его братья: Мустафа, Сулайман, Ахмад, Имамкули и Махмуд (вместе с его годовалым сыном). Затем начались казни других родственников и сановников. Эти расправы вызвали в армии и народе возмущение, но до открытого бунта дело не дошло.
24 ноября 1577 года Исмаил II вышел, переодевшись, из дворца и отправился развлекаться по Казвину. Его сопровождал сын придворного кондитера Хасан-бек и небольшая свита. В полночь шахиншах зашел отдохнуть в дом Хасан-бека, а завтра его обнаружили мертвым. Версий было много. Согласно одной из них Исмаил II был отравлен невольницей из гарема. Якобы по приказу сестры шахиншаха Перихан-ханум эта невольница подмешала яд к опиуму, который принимал Исмаил II.