Экономические связи России с Персией были значимы для двух соседей. Первая активно торговала своими традиционными товарами в иранских городах, вторая вывозила много шелка через порт Энзели на Каспийском море. Но трудности жизни российского купечества в стране, внутренне неустроенной, были огромны. К 1908 году она находилась в состоянии полной анархии.
Шахской гвардии — Персидской казачьей бригаде постоянно приходилось бороться с самыми различными разбойными шайками, которых развелось много даже вблизи самого Тегерана. Порой такая борьба больше напоминала военные экспедиции то в одну провинцию, то в другую. Так, осенью 1912 года был схвачен и по приговору военно-полевого суда повешен знаменитый разбойник Исмаил-Хаджи, уроженец Эриванской губернии, бежавший с сибирской каторги и разыскиваемый кавказскими властями России.
Исмаил-Хаджи был типичным «опаснейшим» разбойником, который с российского Кавказа бежал в более благодатную для грабителя с большой дороги Персию. Там он разбойничал три года, будучи сподвижником не менее известного Ибрагим-бека, тоже бежавшего с Кавказа в шахские владения и поступившего на службу к тавризскому губернатору.
После разгрома русскими войсками «разбойничьих шаек фидаев» в Тавризе Исмаил-Хаджи был вынужден на какое-то время бежать в спасительную для него Турцию. Проживая в ее столице, Стамбуле (Константинополе), он оказался в ближайшем окружении Ибрагим-бека, тоже укрывшегося на турецкой территории. По данным российского посольства в Тегеране, Исмаил-Хаджи исполнял при своем сюзерене — «убийце и каторжнике» обязанности личного адъютанта.
В «смутных» событиях тех лет главарь многочисленной шайки разбойников Исмаил-Ходжи оказался приметной «сильной» личностью. Российский вице-консул в иранском городе Хое так характеризовал его деятельность в докладной записке:
«Исмаил-Ходжи… зарекомендовал себя перед революционным персидским сбродом особой жестокостью в истреблении русских солдат, попавших в руки тавризских защитников персидской конституции».
В феврале 1912 года закончилась оживленная переписка штабов Кавказского и Туркестанского военных округов, кавказского наместника графа И.И. Воронцова-Дашкова с правительством России относительно дальнейшей судьбы «секретной Персидской экспедиции». То есть решался вопрос, оставить ли в этой стране часть русских войск, в первую очередь консульскую охрану, а остальные войска вернуть в Россию. Или, наоборот, усилить русские отряды, поскольку серьезной стабилизации ситуации в северной и западных частях Персии не наблюдалось, что отражалось на российских государственных интересах.
На сторону военных встали промышленники и торговые круги, которые терпели серьезные убытки. Многого стала недосчитываться и государственная казна. Поэтому императором Николаем II было затверждено решение усилить русские экспедиционные отряды в Персии. И в первую очередь сделать это за счет армейской пехоты, хорошо подкрепленной полевой и горной артиллерией.
Армейские силы Кавказского военного округа по отрядам на территории Персии в начале 1912 года распределялись следующим образом (полки и батареи по численному составу были по штатам мирного времени, то есть неполного состава).
Тавризский отряд (самый крупный среди других по боевому составу).
Пехота: батальоны и роты 1-го, 5-го, 6-го и 8-го Кавказских стрелковых полков, 16-го гренадерского Мингрельского полка при 16 пулеметах.
Артиллерия: 3 батареи Кавказской гренадерской артиллерийской бригады и гаубичный взвод. Всего 14 орудий.
Саперная рота, искровая рота, автомобильная команда (6 автомашин) и интендантство.
Казвинский отряд (самый близлежащий к Тегерану):
Пехота: 3 батальона 206-го пехотного Сальянского полка, 205-й пехотный Шемахинский полк, 2-й и 4-й Кавказские стрелковые полки при 16 пулеметах.
Артиллерия: 3 артиллерийские батареи; 12 орудий.
Саперная рота, автомобильная команда.
Ардебильский отряд (самый близкий к российской границе):
Пехота: батальон пехотинцев-сальянцев и рота мингрельских гренадер.
Артиллерия: 1 батарея; 4 орудия.
Хойский отряд (самый близкий к персидско-турецкой границе):
Пехота: батальоны 3-го и 7-го Кавказских стрелковых полков при 8 пулеметах.
Артиллерия: 2 батареи, 8 орудий.
Саперная полурота.
Туркестанский военный округ обеспечил своими силами два отряда в Хорасанском остане:
Мешхедский отряд состоял из батальона пехоты, пулеметного взвода (4 пулемета) и конно-разведывательной команды. Артиллерия отряда состояла из 6 орудий 4-й Кубанской казачьей батареи.
Кучанский отряд имел такой же армейский состав (без артиллерии), усиленный одной сотней Туркменского конного дивизиона.
Конница в экспедиционных силах состояла из десяти казачьих полков: Кубанского войска (6), Терского войска (3) и Семиреченского войска (1). Все полки были первоочередными, то есть укомплектованными казаками срочной службы, а не запасниками, находившимися «на льготе».
На северо-западе Персии, будучи разбросанными сотнями и взводами, в середине 1912 года стояли (некоторые в неполном сотенном составе) следующие полки:
Терский 1-й Сунженско-Владикавказский полк — в Тавризе, Маранде, Мараге и в Хое, а также на постах вдоль дорог Джульфа — Тавриз и Джульфа — Хой.
Терский 1-й Горско-Моздокский полк — в Тавризе, Хое, Когне-Шехре, Хан-Тахты, Куши и ряде других пунктов.
Терский 1-й Кизляро-Гребенской полк — в Казвине и Реште.
Кубанский 1-й Полтавский полк — в Тавризе и на постах вдоль дороги Джульфа — Тавриз.
Кубанский 1-й Екатеринодарский полк — в Ардебиле.
Кубанский 1-й Лабинский полк — в Ардебиле, на постах вдоль дороги Астара — Решт и в ряде селений.
1-й Кубанский полк Кубанского казачьего войска — постами вдоль дороги Астара — Решт и в Ардебиле.
В Хорасанском остане стояли полки Закаспийской казаьей бригады:
Кубанский 1-й Таманский полк — по одной сотне в Мешхеде, Астрабаде и в составе Карфрушского отряда.
Кубанский 1-й Кавказский полк — одна сотня в Мешхеде.
1-й Семиреченский казачий полк — в Мешхеде (три сотни и пулеметная команда) и в Кучанском отряде (одна сотня).
Большая часть казачьих полков, входивших в состав «секретной Персидской экспедиции» в кампаниях 1911, 1912 и 1913 годов, имела хороший послужной список участия в боях и вооруженных столкновениях с революционерами-фидаями, племенными отрядами шахсеванов и курдов. Причем в таких делах участвовали и отдельные казачьи сотни, и полки в половинном или почти полном сотенном составе.
1-й Лабинский полк участвовал в боях у селений Талыб-кишлаг, Сумарин, Резай, в городах Тавризе и Реште (1911 год), у селений Кулу-беглю, Ансар, Сенджава, Киранда, Тазакенд и других (1912 год).
1-й Горско-Моздокский полк отличился в делах вдоль дороги Дильман — Хой (1911 год) и в двухдневном бою у селения Зин-дешт (1912 год), у селений Диза-Мергеверская, Кала-Зива и Сир (1913 год).
1-й Сунженско-Владикавказский полк — в Тавризе (1911 год) и в экспедициях против племен шахсеван (1912 год).
1-й Кубанский полк — в городе Реште (1911 год), у селения Ансар (1912 год).
1-й Кизляро-Гребенской полк — в городах Реште и Энзели (1911 год), у селений Хоредешт и Сейнаки (1912 год).
1 — й Полтавский полк — у поста Аджичай (1911 год) и селения Балюлана (1913).
Кубанские 1-йЕкатеринодарский, 1-й Запорожский и 1-й Черноморский — в экспедициях против шахсеванских племен в остане Восточный Азербайджан (1912 год).
Все это были крупные боевые столкновения. Так, в бою 22 мая 1912 года у селения Консул-кенды участвовали 5 сотен (из шести) кубанского 1-го Лабинского казачьего полка. То есть в деле оказался почти весь полк кубанских казаков. В сентябрьских боях того же года у селений Хородешт и Сейнаки участвовала половина (три сотни) терского 1-го Кизляро-Гребенского полка.
Причем основная часть вооруженных столкновений приходилась на мелкие стычки, как то: обстрелы, нападения на одиночных военных или небольшие их группы, засады на дорогах, убийства в городах, грабеж небольших обозов. В качестве примеров можно привести такие случаи.
В апреле 1912 года в селении Калата, в 50 верстах от города Нишапура, местные курды обстреляли офицерский разъезд во главе с хорунжим фон Бергом, который занимался маршрутными съемками, то есть картографическими работами. Казаки открыли ответный огонь из винтовок и «поразили нескольких кочевников». На помощь разъезду из Нишапура «для поимки и наказания разбойников» подоспела казачья сотня. Дело в курдском селении закончилось тем, что «главари разбойников были уничтожены, а один взят живьем».
В том же Хорасане 30 апреля шайка разбойников до 60 человек напала на отрядного священника отца Птицына, который ехал в сопровождении двух казаков-таманцев. Кубанцы начали перестрелку, убив одного из нападавших. Замешательство нападавших позволило военному священнику и его конвою благополучно вернуться к отряду.
На поиск разбойников был послан усиленный разъезд в 45 казаков во главе с подъесаулом Кобцовым. Он настиг шайку и разбил ее в перестрелке, причем 8 разбойников были убиты, остальные рассеялись, оставив казакам 10 лошадей. Трофеями стали 4 винтовки и 4 револьвера. Разъезд потерь не имел.
В 1912 году продолжались действия против шахсевенских племен, причем их воины многократно провоцировали ответные карательные действия со стороны русских отрядов. С большим трудом удалось пресечь массовый грабеж кочевниками селений, в окрестностях города Ардебиля, у самой российской границы в районе Талышских гор. Награбленный здесь скот шахсевенами распродавался, а вырученные деньги большей частью шли на закупку патронов.
Опасность шахсевенских племен для процесса умиротворения в Персии была «по-ермоловски» отмечена кавказским наместником графом И.И. Воронцовым-Дашковым, хорошо знавшим менталитет, нравы, традиции и обычаи народов горного края. В марте
1912 года он писал на имя начальника Главного штаба о ходе «секретной Персидской экспедиции» буквально следующее: