— Ой, прошу прощение, — произношу я, когда ко мне возвращается способность говорить. — Я обозналась.
Незнакомец улыбается мне.
— Я буду, кем захочешь, — мурлычет он. Его голос, словно бархат, и есть в нем что-то завораживающее… как и в его хозяине.
Его черные глаза не отпускают меня.
Я смотрю в них, слушая «Love Hurts» Incubus, льющуюся из стерео. Я как будто бы под заклятием, не могу видеть вещи реально.
— Ты так похож на… моего друга, — говорю я, но мой голос звучит, как эхо, далекое от источника.
На его губах хитрая ухмылка Люка.
— Надеюсь, он близкий друг.
Мои мысли обволакивает черный туман.
— Хм… близкий… ага…
В моей голове совершенно пусто, когда я обхожу автомобиль и открываю пассажирскую дверь.
Глава 15. И разверзся ад
Я хватаю Фрэнни за руку, не давая сесть в машину к Белиасу. Он удерживает ее за другое запястье. Белиас жмет на газ, протаскивая Фрэнни вперед, а затем останавливается.
Я прекрасно понимаю, что если мы и дальше будем перетягивать Фрэнни как канат, то в буквальном смысле разорвем ее пополам. Но также я осознаю, что если отпущу ее, она будет его, и я не смогу ничего изменить. Я освобождаю свою силу, рассчитывая степень риска. Если я швырну энергию в Белиаса, пока он держит Фрэнни, она может убить ее. Даже если до этого не дойдет, мое воздействие пагубно. Одна радость, Ад в любом случае ее не получит. Потому что пока Фрэнни не отмечена. Если она умрет здесь, на наших руках, очевидно, что ее душа уйдет в противоположном направлении, а мы оба оправимся в Огненную Бездну.
Я смотрю вниз, на шар силы в своем правом кулаке, а затем перевожу угрожающий взгляд на Белиаса.
— Белиас, будь благоразумен. Мы на одной стороне, и она мое назначение. Просто дай мне с этим разобраться.
Его глаза светятся красным, и запах серы наполняет теплый весенний воздух.
— У тебя был шанс. Король Люцифер очень разочарован. Он сам мне так сказал, когда предложил место Бехерита.
— Неужели? Вставай в очередь, — говорю я, рассматривая все возможные варианты. Перенести отсюда Фрэнни нереально. Ее смертное тело не переживет этого. Таким образом, остается только один вариант.
Все во мне кричит и сопротивляется, когда я разжимаю пальцы, отпуская ее руку.
На лице Белиаса появляется злая усмешка, которая любого смертного заставила бы обмочиться.
— Мудрое решение, — говорит он, выпуская запястье Фрэнни, и тянется закрыть ее дверь.
В ту же секунду я кидаю в него самый большой заряд энергии за всю мою жизнь. Красная вспышка Адского огня вылетает из моего кулака, освещая машину, и ударяет прямо в лицо Белиасу. Его выкидывает через дверь. Стиснув зубы от боли из-за такого количества энергии, бегущей по моему телу, я наклоняюсь и выхватываю Фрэнни из машины. Когда она оказывается в моих объятиях, качая головой и ошеломленно смотря на меня, я вижу, что она в порядке.
Я бегу по улице, держа Фрэнни на руках, но Белиас вырастает у нас на пути, лицо мрачное и, в буквальном смысле, тлеющее.
— Отличный трюк, — бросает он сквозь зубы. — Но ты забыл кое о чем. — Он поднимает кулак, светящийся, красный, горячий, и протягивает его ко мне. — Я тоже так умею.
Я бросаю взгляд на Фрэнни, лежащую у меня на руках.
— Не глупи, Белиас. Ты убьешь ее и тем самым выиграешь себе билет в один конец до Огненной Бездны. Ни славы, ни привилегий, ни карьерного роста. Они поймут, что произошло. Король Люцифер будет знать даже прежде, чем ты успеешь отрапортовать.
Он колеблется и опускает свой кулак. Но затем я ловлю его взгляд, брошенный мне через плечо. Я накидываю на Фрэнни защитное поле в тот же момент, как Авайра бросает мне в спину огненный шар. И, гребаный Ад, это больно.
Я пошатываюсь, но мне удается оставаться в вертикальном положении. Превозмогая боль, я смотрю в лицо Фрэнни. Ее веки трепещут, она еле дышит. Ужас заполняет меня.
Как я позволил этому случиться?
Я посылаю ей немного тепла. Только чтобы заставить проступить пот на коже. Не отрывая глаз от Белиаса, все более злобных, я небрежно бросаю:
— Отличная работа. Вы двое действительно полные идиоты. Я всегда подозревал, что именно в этом причина того, что ты никак не мог добраться до Первого Уровня, Белиас. Недостаточно мозгов. Посмотри, что натворила твоя подружка. — Я наклоняю Фрэнни так, чтобы он мог рассмотреть ее глаза и пот, стекающий со лба. — Вы ее убили. Сделали из нее тост. — Надеюсь, я блефую, потому что запах гвоздики и смородины безошибочно угадывается в воздухе… ее душа на поверхности, ожидает прибытия ангела, который заберет ее.
Белиас в бешенстве. Но зол он не на меня. Он смотрит на Авайру.
— Черт побери, Авайра! Мы так не договаривались.
— Прости. — Я слышу ухмылку в ее голосе. — Странно. Не думаю, что ударила его так сильно.
— Ты тупая сука. Теперь нам всем грозит Огненная Бездна. О чем ты думала? — Сквозь ярость просвечивает его истинная форма, она переливается в опасной близости от поверхности.
Ухмылка больше не слышна в голосе Авайры, на смену ей приходит тревога.
— Это был несчастный случай. Мы не отправимся за это в Бездну.
Белиас рычит и исчезает, оставляя за собой серный запах. Спустя секунду его Шелби, все еще припаркованная на обочине, растворяется в воздухе. Вслед за ней пропадает и Авайра.
За все время моего существования мне ни разу не было так страшно.
Я смотрю на Фрэнни, переставая греть ее. Она поднимает на меня глаза. С уходом Белиаса ее голова очистилась от всего, что он ей внушал. Ангелов до сих пор не видно, так что, возможно, она в порядке. Я притягиваю ее к груди. Не уверен, кто из нас так сильно дрожит. Я прижимаюсь лицом к ее волосам и вдыхаю запах.
— Я не мог позволить ему получить тебя, — бормочу я, задыхаясь.
Она смотрит на меня из-под полуопущенных ресниц.
— Не мог позволить ему что? Что происходит? — Ее голос слаб и тих, слова еле различимы.
Что ответить? Правду? Что почти позволили Белиусу, инкубу, соблазнить ее и высосать душу?
Нет.
Я выдавливаю из себя улыбку и стараюсь контролировать свой голос.
— Ты садилась в машину к незнакомцу, Фрэнни. Мама никогда не рассказывала тебе о последствиях?
Она хмурится, словно пытаясь что-то вспомнить, но ничего не получается.
Шумные выходки Белиаса привлекли внимание некоторых соседей. К счастью, на дворе день, иначе красная вспышка Авайры осветила бы все улицы.
Тем не менее, я вижу подозрительные взгляды из соседних домов, поэтому тороплюсь скрыть Фрэнни от чужих глаз.
Я несу ее мимо моей Шелби в дом, вверх по лестнице в ее комнату, где укладываю на кровать и поспешно проверяю ее состояние. Все еще горячая, но дыхание и сердечный ритм уже в пределах нормы. Я ощущаю, как волна ни с чем несравнимого облегчения накрывает меня.
Она в порядке.
Я собираюсь подойти к окну, проверить, нет ли на улице Белиаса, но ее рука хватает мою.
— Эй, — говорю я. — Тебе надо немного отдохнуть.
— Останься. — Ее голос слаб, но решителен.
Она сильнее тянет меня за руку, и я сажусь на кровать, убирая ее светлые волосы, прилипшие ко лбу.
— Фрэнни, мне действительно лучше уйти. Будет не очень весело, если твои родители, вернувшись домой, обнаружат меня в твоей спальне. Я побуду на улице. Обещаю.
Ее голос становится громче, а в глазах мольба.
— Останься.
Я дышу глубже, сопротивляясь желанию поцеловать ее. Я не в силах отказать ей.
— Если ты так хочешь…
Я сижу на кровати довольно долго, следя за тем, как ее дыхание становится более глубоким и ровным, и она проваливается в сон. Что, Черт возьми, я делаю? Не смог свалиться в Бездну… потому что теперь у меня есть своя собственная, в которую я лечу… Я не призван. Но это лишь вопрос времени. И когда за мной придут, все будет кончено. Сколько у меня дней? Часов? В любом случае, их будет недостаточно. И независимо от результата, помечу я ее или нет, остаться с ней я не смогу. Внутри у меня все сопротивляется даже мысли о том, что мне вновь придется покинуть Фрэнни.
Я наклоняюсь и целую ее. Затем освобождаю свою руку. Пытаюсь… Она тут же открывает глаза и крепче меня удерживает.
— И куда, позволь узнать, ты собрался? — Она все еще не до конца проснулась, но паника в голосе болезненно очевидна.
Я даже не пытаюсь бороться. Если ей нужно, чтобы я остался, у меня не хватит сил заставить себя уйти.
Я улыбаюсь ей.
— Никуда, если ты не хочешь прогнать меня.
Сначала она улыбается мне в ответ, но затем выражение ее лица меняется. В сапфировых глазах растерянность, которая оставляет отпечаток на каждой черточке ее прекрасного лица, когда она вспоминает, что ненавидит меня.
— Я не могу тебе доверять. Ты как Джекил и Хайд, — говорит она, все еще крепко удерживая меня за руку.
Я просто качаю головой, чувствуя, как подскакивает мое серное сердце. Игра окончена, я проиграл… окончательно и бесповоротно. Потому что я люблю ее. Но не могу быть с ней.
Я встаю. Мне необходимо уйти от нее, прежде чем я причиню ей боль… снова. На этот раз она меня отпускает.
— Ты права, — говорю я. — Ты не можешь мне доверять.
Я пытаюсь прийти в себя, сидя на краю кровати и по-прежнему чувствуя себя неуверенно. Я смотрю, как Люк идет к моей двери, и понимаю, что мне нужно отпустить его. Но остатки здравого смысла сменяются основной потребностью: я должна быть с ним.
— Подожди! Не уходи.
Он оборачивает в проеме двери.
— Фрэнни, ты совершаешь большую ошибку. Тебе действительно будет лучше, если я уйду.
Я все еще дрожу, потому что обрывки воспоминаний дразнят меня. Я помню, как бежала, собираясь накричать на Люка… но это был не он. После этого в голове все размыто.
— Что это был за парень?
Он опирается на дверной косяк, смотря на меня.
— Его зовут Белиас. Он опасен.