— Дела семейные, господин Траум. Я сын начальника службы охраны Императора и знаю то, что неизвестно порой и самим членам кабинета.
— Шадо? Почему я узнаю об этом только сейчас? — Траум задрал голову вверх, чтобы взглянуть на своего секретаря через спинку кресла.
— Простите, экселенц. Виноват и готов…
— Извините, что влезаю в ваш разговор, господин Траум. Это сверхсекретная информация и даже ваши работники не могут получить к ней доступ.
— Это на самом деле так, Шадо? Я разочарован… — протянул Валдис и скрестил руки на груди.
В комнате повисла гнетущая тишина. Внезапно Траум захихикал и взглянув на Кобяку с прищуром спросил:
— А скажите мне, уважаемый, почему вашу группу Император называет не иначе как "Пьяные Ежики"?
У спецназовца медленно, словно в замедленной съемке, открылся рот. О том злополучном инциденте знали всего четверо — он, его отец и сам Император со своей супругой.
Мир Фелис. База группы Чумы
— После того неудачного эксперимента мне пришлось продолжать исследования уже за свой счет. И это ни разу не способствовало быстрому решению проблемы, которая явно была не в моих расчетах. Пока однажды…
Спиркс медленно, с видимым удовольствием опустошил кружку пыыва, смачивая свою глотку, пересохшую после получасового рассказа о своем конфузе в университете Фелиса пятьсот лет назад. Харис открыл было пасть, чтобы что-то сказать, но увидев поднятый палец опоссума, тут же ее захлопнул.
— Пока однажды мы не попали на Трайдес. Помните такой мир?
— Это где ты умудрился жопу простудить? — хохотнул Харис, но тут же прикусил язык, а лапы рефлекторно дернулись в район задницы.
— Простудил я ее, кстати, из-за тебя, дебил; я вас там двое суток прождал, сидя по пояс в болоте с холодным родником, пока вся группа тебя из тюрьмы вытаскивала, — огрызнулся артефактор, — Напомнить, за что ты в нее попал?
Харис закатил глаза в потолок, давая понять, что эта тема ему не интересна — не он был виноват, а так сложились обстоятельства. Остальные Тузы давились смехом, старательно закрывая лапами рты. Горилла Глым, всхрюкивая от душивших эмоций, вполголоса простонал:
— Он тогда верховному наместнику ляпнул — "Если тебе тяжело нести, представь, что ты это спиздил"…
Все присутствующие перестали стесняться и покатились со смеху уже в открытую.
— Я не виноват, что у них там наместник выглядит, как бомжара последняя; я его с охранником перепутал, — ощерился Харис.
Через минуту, когда все немного успокоились, Фрикаделька громко спросил артефактора:
— Мэтр, я помню, когда вся группа уходила с Трайдеса, вы решили остаться. Еще и странную фразу мне сказали — "Некроманты — это знахари, ставящие на ноги уже умерших пациентов".
— Молодец, запомнил, — улыбнулся Спиркс, — Вас куда водили на экскурсию, когда группа была во дворце?
— В подвал, — ответил Харис.
— Не в подвал, а в усыпальницу Первого Неизменного, — поправил того Фрикаделька.
— Именно, — Спиркс прикурил новую сигарету и откинувшись на спинку продолжил, — А по легендам Трайдеса, как он попал в миры Древа?
— Верховный как-то невразумительно об этом рассказал, но лично я понял, что неизменный был в своем мире обычным геологом, и провалился к нам, начав подогревать на спиртовке образец какого-то минерала, взятого для проб на наличие меди.
— А я, оставшись на Трайдесе, узнал название этого минерала.
— Как это узнал? У кого? — насторожился Макжи, смутно уловив неясную мысль Спиркса.
— Как, как… Вот как-то так.
— Ты привел на Трайдес некроманта?!! Спиря, ты дебил?!! — заорал опоссум.
— Да что такого-то? Ну запрещено ему в мирах появляться, но ради такой возможности…
— Ты, блять, чем думал?!! Ты посмел Музейщика Бо вытащить из тюрьмы Синдиката ради своего шкурного интереса?!!
Все остальные оборотни сидели, плотно прижав уши к головам и не смея не то, что пошевелится, а даже дышать.
— Обошлось ведь, чего ты разорался? Я с Музейщика клятву взял. Ты знаешь какую, он ее не сможет нарушить никогда.
— А что он потребовал взамен?!! Нет!!! Не говори вслух… я уже знаю. Ну ты и мудак, Спиря…
Сашка пояснял словами каждое свое движение, одновременно водя ножом по фигуре Шике, которому пришлось обернуться человеком. Чума и Санжо внимательно слушали и следили, а Шике что-то тихо шептал, закатив глаза в потолок.
— Понятно, — оборвала объяснение мальчишки Чума, — Полная хрень. Я удивляюсь, как ты мог такое пропустить, Басмач.
Сашка в недоумении взглянул на девушку.
— Что вытаращился? — рассмеялась та, — Нападай! Этим самым приемом и в полную силу!
Мальчишка, не раздумывая ринулся вперед. Но не успел коснуться Чумы даже кончиком клинка, как отлетел в сторону, выронив по дороге клинок, и теперь стоял, тупо уставившись на свою кровоточащую ладонь.
— Ты, волчара, куда изволил пялиться во время схватки?
— В глаза. Стандартный способ ведения боя.
— Ну и дебил. Он же предметник, он даже нож использует не как нож, а как палку. В данном случае — острую палку. А у палки два конца для хвата, а не один, как у клинка. В момент его обманного перехвата ножа за лезвие и надо нанести удар по запястью — он сам себе пальцы нахрен отрежет. Только для этого смотреть надо не в глаза, а на оружие.
Девушка пнула ногой нож в направлении Сашки.
— Забирай подарок, он теперь твой, — усмехнулась она.
— Мне подачки не нужны, — зло ответил мальчишка, но тут же подхватил нож и двинулся в сторону Чумы, — Чтобы какая-то девчонка меня…
— Какой дерзкий чувак. Шике, ты не можешь на него диарею наслать?
— Неа. Мне до нужной точки дотронуться надо, а это сейчас проблематично, — скороговоркой протараторил хирург.
Сашка стоял между кроватью с раненым и Чумой, зажав клинок в правой руке и зло зыркая по сторонам. Впрочем, через пару секунд быстрого осмотра, в сторону Санжо он больше не смотрел, трезво рассудив, что тяжело раненный волколак опасности не представляет, и сосредоточился на девушке и бульдоге. Это было его большой ошибкой.
— Ну и ладно. Сама попробую заставить его обосраться, — ухмыльнулась девушка и внезапно взмахнув длинным гибким хлыстом, появившимся у нее вместо руки, обвила им шею мальчишки.
Потянув попавшегося Сашку на себя, она неожиданно сбросила кольцо удавки и рефлекторно упиравшемуся мальчишке пришлось по инерции сделать несколько шагов назад. Где его и приняли заботливые лапы волколака, которыми тот обхватил Сашку, прижав его руки к туловищу. Моментально оказавшаяся рядом Чума нажала в нужную точку на запястье пацана и клинок со стуком упал на пол.
— Ну ты и резок, мало́й. Как понос на жаре, — улыбка медленно сползла с лица девушки, — Никогда не угрожай брави в лицо, а то останешься без своего.
Она подобрала нож и убрала его в разгрузку.
— В богов веришь? — внезапно поинтересовалась она.
— Да… — ответил мальчишка, ошарашенный внезапной сменой темы.
— Тогда забудь, что ты Александр Чумаков. Ты теперь даже не человек. Ты ученик. Ученик мэтра Спиркса и теперь он для тебя бог. Теперь тебе самое время задуматься о жизни и смерти. А свои понты и нездоровую суету в прошлом оставь.
— И что тебе название минерала дало? Геморрой с некромантом того стоил? — полюбопытствовал Харис.
Фрикаделька и Серый почти синхронно сделали фейспалм.
— Я с тебя постоянно в осадок выпадаю, Харя… Ты хоть иногда думать пытаешься, дебил? — рассмеялся Макжи, пыхтя трубкой, которую он закурил для успокоения.
Последние лет триста он редко курил — сказывалось влияние Чумы, которая ненавидела курение и делала исключения только для него и Спиркса.
— Раз Спиря создал амулет перемещения в закрытые миры, то он не только название узнал, но и сам минерал нашел и сумел его применить для создания артефакта.
— По-моему Харя на Фелисе деградирует потихоньку, — констатировал Спиркс, — Пойдешь со мной на Дивэйн, чучело? Мне там отморозок безбашенный будет нужен для пары операций.
Артефактор повернул голову к Харису.
— Эй, а чо, так можно было?! — заорал Серый, — Так я тоже дегенерат еще тот!
— Хрен вам несладкий обоим, а не Дивэйн, — раздался голос Чумы, которая стояла в дверях, прислонившись к косяку, — Спиря, завязывай смущать умы… кхм… или чем они там вместо него пользуются. У вас своя дорога, у Тузов своя.
— Ну, Чумкаааа, ну пазязяяя…
— Харя, не юродствуй, а то придется огорчить тебя до невозможности. У нас скоро заказ, а от Спиркса денег не дождешься — он энтузиаст, за свои деньги работает и никому не платит. Идейный он, в отличии от нас.
— Ясна-панятна, — тут же успокоился Харис, — Нет денег — нет мотивации. А я без мотивации никуда. Так, а что там с Траумом-то?
Все снова посмотрели на артефактора.
— Что-что? На всем Древе этого минерала как ни странно крохи, еле-еле наковырял на десяток амулетов. Хорошо Чума подсказала, где искать.
Теперь все уставились на девушку.
— Я ни разу не геолог, но малахит от булыжника отличить смогу. У нас на Урале его залежи, вот я когда его у Спири в лаборатории увидела, то и посоветовала искать в мирах, похожих на мой.
— Опаньки… А почему не в твоем? — у Фрикадельки даже уши встали торчком от любопытства.
— Потому что его больше нет, — отрезала Чума.
В комнате повисла гробовая тишина.
— Доигрались, пидорасы, в войнушку. На Земле сейчас выжженая пустыня, постапокалипсис. Вот такие, блять, пироги.
Интерлюдия 3. Траум
Примерно 450 лет назад
Мир Дивэйн
Как ни странно, но приход в этот мир он совершенно не помнил. Корсу хорошо запомнил свою смерть в стенах бастиона Ротфорд, предательство Солта, а дальше все тонуло в вязком киселе невнятных образов и ощущений. По словам сестер из приюта Светлой Матери, где он впервые осознал себя, его принесли под двери двое стражников портового района, которые выловили прибившийся к решетке канала труп младенца. А когда его попытались подцепить острым крюком, младенец неожиданно закричал.