— Мы? — сухо переспросила Джоди.
Впрочем, неудивительно, что в этом деле приняла участие ее мачеха.
— Ну, Маири и я, — объяснил он. — И Стергиос.
— Стергиос? Какое он имеет к этому отношение?
— Он посоветовал мне навестить тебя. — Грегори пожал плечами. — Но с тобой вроде бы все в порядке.
У Джоди разболелась голова, пока она отчаянно пыталась разгадать стратегию Стергиоса. Может быть, он хотел, чтобы отец увидел ее округлившийся живот? Почему это его волнует? Почему он беспокоится?
Ведь для него она больше не существует.
— У тебя уже есть планы на Рождество? — спросил отец.
— Я получила несколько приглашений, но пока ни на одно не согласилась. — Возможность провести праздник в кругу семьи? Это то, о чем она мечтала долгие годы. Трудно от такого отказаться. — Кто еще там будет?
— Все члены семьи и близкие друзья. Тебя ждать?
Джоди прикусила губу, сердце бешено билось в ее груди. Она боялась принять приглашение. Ей придется встретиться со Стергиосом. Но если она откажется, отец больше не предоставит ей шанс.
— Я с радостью приеду, папа, — ответила она с улыбкой.
Глава 9
Джоди схватилась за перила и начала медленно спускаться по главной лестнице. Особняк Антониу был празднично украшен, а в просторном холле стояла огромная пушистая рождественская ель. Из музыкального салона доносились чудесные звуки арфы, гости беседовали и пили дорогое шампанское.
Ее серебристое платье сияло, но праздничного настроения не было. Поджав губы, Джоди посмотрела на толпу гостей. Ее сердце екнуло, когда она заметила Стергиоса. Его темные волосы были коротко подстрижены, сильный подбородок гладко выбрит, строгий костюм подчеркивал атлетическую фигуру. Стергиос выглядел как человек, которому подвластно все. Внезапно его губы изогнулись в нежной улыбке. Так он выглядел моложе своих лет. И счастливым. Джоди понадобилось мгновение, чтобы понять: он улыбается девушке, стоящей рядом. Алеке Диамантопулос.
Та расцвела, наслаждаясь его вниманием.
Ей он так не улыбался. Она не смогла сделать его счастливым.
Что такого особенного в этой Алеке? Джоди не заметила обручального кольца на руке богатой наследницы, но была уверена, что это лишь дело времени.
Жгучая боль в груди стала невыносимой.
Кольцо с огромным бриллиантом, вероятнее всего, упаковано в красивую коробочку в праздничной обертке и хранится в кармане его пиджака.
Джоди знала, что лучше отказаться от этой поездки, но не смогла удержаться.
Она еще раз посмотрела на Стергиоса и поняла, что он ее заметил. Улыбка исчезла с его лица, взгляд стал суровым и задумчивым. Джоди быстро повернулась и тут же пожалела об этом. У нее закружилась голова. Ей следует обходиться без резких движений. И нельзя носить туфли на высоких каблуках. И приезжать в Афины, хотя доктор разрешил ей лететь. Она просто хотела увидеть Стергиоса в последний раз.
Потому что носила под сердцем его ребенка.
Шесть недель назад ей стало известно, что она забеременела. Джоди была вне себя от счастья и рассказала об этом близким друзьям, но не спешила поделиться новостью со Стергиосом.
Как она может ему об этом сказать? Стергиос в шаге от того, чтобы получить от жизни все, о чем он мечтал. И он нашел подходящую жену. Незапланированная беременность все изменит.
— Черт, Джоди. — Димос подошел к ней. — Ты выглядишь ужасно.
— Как мило, что ты это заметил.
Джоди обратила внимание на то, что Димос тоже не выглядит на все сто. Его лицо слегка опухло, глаза покраснели. Казалось, он постарел.
— Я знаю, что теперь ты очень много работаешь, — с сочувствием заметила она. — Но разве Стергиос не понимает, что у вас только что закончился медовый месяц?
— Позволь дать тебе совет. — Димос поднес к губам бокал. — Хорошенько подумай, прежде чем выходить замуж.
Джоди поняла: он допоздна задерживается на работе, потому что не спешит домой.
— Я не собираюсь выходить замуж.
Он фыркнул:
— Все вы так говорите.
— Нет, правда. На меня не давит семья, а финансово я независима.
— Повезло тебе, — с горечью произнес Димос, бросив взгляд на свою жену. — А что насчет любви, о которой ты частенько рассуждала? В юности ты была весьма романтичной особой.
— Это все в прошлом, — прошептала Джоди.
Раньше она была уверена, что выйдет замуж только по любви, но, похоже, кормила себя глупыми иллюзиями. Любовь не принесла ей ни радости, ни счастья, только сомнения и боль. Она полюбила, но не стала любимой.
— Кто изменил твое мнение? Ведь ты всегда мечтала о семье.
— Это вовсе не означает, что мне обязательно нужно выйти замуж или жить с одним мужчиной.
В глазах Димоса вспыхнул интерес.
— Да, идея моногамии устарела.
— Будем надеяться, что Зоуи тебя не слышит, — заметил подошедший Стергиос.
Джоди застыла. От его низкого бархатистого голоса по ее коже побежали мурашки. Она не была готова с ним столкнуться.
Лицо Димоса залила краска гнева. Джоди показалось, что он устроит сцену. Однако он сжал губы, развернулся и ушел.
— Ты специально ищешь неприятности, или они сами тебя находят? — поинтересовался Стергиос.
— Я не советовала ему завести интрижку.
— Тогда как же ему пришло в голову такое?
— Я понятия не имею, как работает его мозг.
— Он всегда думает о сексе, когда ты рядом. — Его губы скривились, когда он оценил, как серебристое платье подчеркивает ее женственные формы. — А ты решила убедиться в том, что твои чары все еще на него действуют?
— Нет!
Взгляд Стергиоса упал на ее живот.
— Ты сказала ему, что беременна?
Сердце Джоди остановилось, она почувствовала головокружение и испугалась, что может упасть в обморок. Она сделала глубокий вдох, напомнив себе, что Стергиос ничего не знает.
— Вероятнее всего, не сказала, — зло усмехнулся он. — Это все изменило бы. Он убежал бы от тебя как можно дальше.
— Не равняй его с собой.
Все-таки нужно рассказать ему о ребенке, но как это сделать? С чего начать? Он ей не поверит, а она не готова к новой ссоре.
Стергиос внимательно посмотрел на нее:
— Почему ты рассказала об этом только мне?
Джоди пожала плечами, не зная, как ответить. И правда, странно, что она доверилась только ему.
— Можешь считать это честью для себя.
— Ты не сообщила Грегори, хотя первый триместр миновал.
Она в возмущении взглянула на него.
— Поэтому ты порекомендовал моему отцу приехать ко мне? Чтобы он увидел мой живот?
В его темных глазах мелькнуло удивление.
— Нет, pethi mou, — тихо произнес Стергиос. — Я посоветовал ему навестить тебя, потому что ты не должна оставаться одна в таком положении.
Джоди в замешательстве моргнула и с открытым ртом наблюдала за тем, как Стергиос отходит от нее. Слезы подступили к ее глазам. Она не понимала, почему стала такой эмоциональной. Ведь она привыкла к одиночеству.
Внезапно Джоди почувствовала, как на ее лбу выступил холодный пот. Она прижала ладонь к губам, ощутив тошноту. Ее спальня находилась слишком далеко. Джоди быстро прошла к двери, ведущей на галерею. Свежий воздух принес ей облегчение. Прислонившись к каменной колонне, она стала глубоко дышать.
Нужно собраться с силами, привести себя в порядок и вернуться к гостям.
Праздник переместился в музыкальный салон. Стергиос пробежался взглядом по гостям. Старшее поколение собралось на одной стороне, молодое устроилось напротив, периодически проверяя свои телефоны.
Официанты разносили шампанское и десерты на серебряных подносах. Алека играла на фортепиано традиционные рождественские мелодии. Джоди нигде не было видно.
Стергиос дотронулся до плеча Грегори:
— Ты не видел Джоди?
— Хм… Джоди? Должна быть где-то здесь. Наверное, играет в бильярд, — рассеянно пробормотал тот, делая знак официанту.
— Я заметил, что она выходила на воздух. Неужели еще не вернулась?
— С ней все хорошо. — Грегори изучал десерты, разложенные на подносе. В воздухе витал аромат апельсинов, корицы и гвоздики. — Должно быть, гуляет по саду. Раньше она часто это делала.
Конечно, Грегори невнимательный отец, но трудно не заметить, как изменилась Джоди. Она была бледна, вела себя тихо, под глазами у нее залегли тени, что говорило о плохом сне. Джоди пыталась скрыть свою беременность, и Стергиос не понимал почему.
— Прошло уже двадцать минут с тех пор, как она вышла, — сказал он, посмотрев на часы.
— Не о чем беспокоиться, — ответил Грегори. — У нас великолепная охранная система. Если она вдруг упала и поранилась, ей достаточно нажать одну из тревожных кнопок.
Поранилась? Грудь Стергиоса сдавил страх.
Он бросился в холл. Джоди и здесь не было. Он вышел в галерею.
Холодный воздух сразу же наполнил легкие, и темнота окружила его. Фасад дома не был расцвечен рождественскими огнями, а луна скрылась за облаками.
Стергиос посмотрел на сад, но не заметил серебристого мерцания.
— Джоди! — прокричал он.
Ответа не последовало.
Кровь шумела в ушах Стергиоса. Не важно, что повсюду установлены камеры наблюдения и тревожные кнопки. Он знал, какие опасности скрывает темнота. Тихая ночь может обернуться кошмаром.
Почти не видя ничего вокруг, Стергиос шел по дорожкам сада, томимый воспоминаниями о том времени, когда он был маленьким мальчиком, и о том ужасе, который ему довелось испытать. Разглядев наконец слабые серебристые блики, он ощутил облегчение и раздражение.
Джоди сидела на земле, прислонившись к каменной скамье. Она устало приподняла голову, услышав его шаги.
— Стергиос?
— Какая же ты глупая, — пробормотал он, снимая пиджак и укутывая ее. — О чем ты думала?
— Мне стало плохо и захотелось побыть одной. — Она резко выдохнула, когда он поднял ее на руки. — Почему ты пошел меня искать?
— Что за странный вопрос? — сухо поинтересовался он.
— Ты не терпишь одного моего вида. Ведь я доставляю тебе одни неприятности.