— Служба безопасности считает это лучшим выходом.
— Я не согласна, — процедила она сквозь зубы. — Я думаю, что это необоснованная перестраховка. И как ты сможешь вести дела, находясь на другом континенте?
— Угрозы касались тебя, — тихо сказал он.
— Ты же говорил, что таким образом пытаются навредить тебе.
Его взгляд был отстраненным.
— Мне нужно остаться в Греции.
Он не собирается ехать с ней. Он отсылает ее. Слова Димоса крутились в голове: «Он отправит тебя вместе с ребенком куда-нибудь подальше отсюда».
— Я не оставлю тебя.
— Это для твоей же безопасности.
— Стергиос, не надо, пожалуйста.
Он расправил плечи и заложил руки за спину.
— Мне жаль, что так вышло.
— Я не хочу тебя покидать. Я останусь здесь.
— А я хочу, чтобы ты уехала, — сурово ответил он. — Я не прощу себе, если что-нибудь случится с нашим ребенком.
«Я хочу, чтобы ты уехала». Слова ранили ее, словно острый нож. Стергиоса устраивает временная разлука. И он не будет по ней скучать. Конечно, ведь он не любит ее.
У Джоди задрожали ноги, она боялась упасть.
— Когда ехать?
— Вертолет уже ждет.
Слезы выступили у нее на глазах.
— Сейчас? У меня не собраны вещи.
— Тебе не много нужно. Ты скоро вернешься.
«Он говорит тебе то, что ты хочешь слышать… Ты живешь иллюзиями, Джоди…»
Димос был прав. Очень часто она верила в то, что хотела бы считать правдой. Она верила обещаниям родителей, а они каждый раз отсылали ее в новую школу.
— Ты полетишь со мной, чтобы убедиться, что все в порядке? — спросила Джоди.
Быть может, ей удастся убедить его в том, что им лучше оставаться вместе.
Он сжал челюсти:
— Это плохая идея.
Джоди казалось, что ее сердце истекает кровью.
— Когда ты навестишь меня?
— Не знаю.
Стергиос не приедет. Возможно, он будет поддерживать с ней связь. Потом они станут разговаривать все меньше и меньше. Пропущенные звонки, сообщения без ответа…
Глаза Джоди блестели от слез. Она пыталась не думать о плохом. Стергиос не похож на ее родителей. Он обещал быть верным ей. Он обещал, что она будет для него на первом месте. Почему же ей кажется, что он бросает ее?
Стергиос бросил взгляд на часы:
— Пора. В аэропорту тебя ожидает мой самолет.
Отправил бы он ее в Нью-Йорк, если бы любил?
Согласился бы расстаться с ней, если бы не мог без нее жить? Джоди не знала, почему она изводит себя этими вопросами. Ей просто нужно смириться с тем, что Стергиос может обойтись без нее.
Ее сердце разлетелось на миллион осколков.
— Я пойду за паспортом, — сказала она.
Стергиос с облегчением выдохнул и тут же связался с кем-то по телефону.
В спальне Джоди посмотрела на свое обручальное кольцо, символ надежды и верности. Обещание семьи, дома. Иллюзия.
Она сняла кольцо и положила его на прикроватную тумбочку. Если Стергиос захочет, чтобы она вернулась, ему придется прилететь в Нью-Йорк и уговорить ее.
Глава 17
Стергиос сидел в кресле в просторной элегантно обставленной гостиной Джоди и ожидал ее возвращения. Они не виделись чуть больше недели. Эти дни стали для него настоящей пыткой. Он утратил покой и мечтал вернуть свою невесту. Но Стергиос не был уверен, что ему обрадуются. В самолете он представлял, как Джоди сидит у окна и скучает по нему. Однако его ожидал сюрприз: ее жизнь была насыщенной, как будто она хотела наверстать упущенное.
Стергиос услышал, как открылась входная дверь. Его сердце радостно забилось в предвкушении встречи.
Джоди разговаривала с кем-то по телефону.
— Да! — От ее звонкого смеха его сердце сжалось. — Конечно, нам нужно встретиться, Генри. Мы очень давно не виделись.
Генри?! Его прожгла ревность, и он вцепился в подлокотники кресла. Кто такой Генри? Его служба безопасности не упоминала о нем. И почему голос у Джоди такой счастливый?
Джоди вошла в гостиную, и ее улыбка пропала. Она медленно попятилась назад. Выглядела она прекрасно и сияла здоровьем. Ее алые губы удивленно приоткрылись при виде Стергиоса. Голубые глаза, до этого радостно блестевшие, потускнели.
— Я тебе перезвоню, — произнесла она в трубку и отключила телефон.
— Телохранители не предупредили меня о твоем приезде, — сказала Джоди.
— Кто такой Генри? — спросил Стергиос.
Это совсем не было похоже на радостное воссоединение, о котором он мечтал.
— Старый друг. — Джоди положила телефон на столик и прислонилась к дверному косяку. — Что ты сделал с моим дворецким и домработницей?
— Я дал им выходной.
— Зачем ты приехал в Нью-Йорк?
— За тобой, — слегка охрипшим голосом произнес Стергиос.
Он не мог жить без нее.
— Разве не опасно находиться рядом со мной? — Джоди поджала губы и обиженно добавила: — Разве не поэтому ты отослал меня?
— Мы поймали человека, который угрожал тебе. Оказывается, он не в первый раз преследует знаменитостей и публичных людей.
— Значит, все закончилось. — Она сухо кивнула. — Спасибо, что поставил меня в известность. Правда, не было нужды прилетать лично. Мог бы просто передать информацию через кого-нибудь из охраны.
— Я приехал, чтобы забрать тебя домой.
— Я уже дома.
Честно говоря, дорогой пентхаус с четырьмя спальнями не был для нее домом.
— Тебе нужно завершить обустройство детской комнаты и продолжить подготовку к свадьбе. Кстати… — он вынул из кармана кольцо с бриллиантом, — ты оставила это.
Стергиос был потрясен, обнаружив, что Джоди перед отъездом сняла кольцо.
— Оно мне больше не принадлежит, — прошептала она.
Он встал, сжал кулаки. Бриллиант впился в кожу.
— Что, черт возьми, это значит?
Джоди вздернула подбородок.
— Я не собираюсь возвращаться в Грецию, и мы с тобой больше не вместе.
Он теряет ее. Дыхание его сбилось, страх сковал сердце. Стергиос понял, как ему нужна Джоди, только когда она улетела.
— Почему?
— Почему? — В ее голубых глазах сверкнула злость. — Ты еще спрашиваешь? Ты под первым удобным предлогом отправил меня на другой континент. Если ты собираешься отсылать меня каждый раз, когда будет возникать проблема, я лучше останусь в Нью-Йорке.
— Этого больше не случится. Ты обещала мне…
— Как и ты, — парировала она, глядя на него с разочарованием.
— Мы поженимся. Чем раньше, тем лучше.
— Нет. Ты получишь доступ к ребенку, но не ко мне. Между нами все кончено.
— Потому что я пытался защитить тебя?! — с негодованием воскликнул Стергиос.
— Потому что ты избавился от меня при первой же возможности. Ты считаешь, что твои страхи важнее моих.
— Это не так.
Или так? Стергиос вспомнил, как она умоляла его передумать. Тогда ему хотелось сдаться и заключить ее в объятия, но он знал, что нужно быть сильным.
— Ты думаешь, я ощущала себя в безопасности, когда ты отправил меня сюда? — Ее алые губы дрожали. — Как я должна была себя чувствовать, оставшись одна и не получая от тебя новостей?
— Я не стал звонить, чтобы твое местонахождение осталось неизвестным. А потом я пытался связаться с тобой, но у меня не получалось.
Джоди вытерла слезы тыльной стороной ладони.
— Я слышала много оправданий, когда родители прекращали со мной общаться, но это что-то новое.
— Думаешь, мне хотелось, чтобы ты была вдалеке от меня?
— Да.
Короткое слово подействовало на него как удар под дых.
— Мне пришлось принять самое тяжелое решение в жизни и отправить тебя сюда, — хрипло произнес Стергиос. — Существовала вероятность того, что я пропущу большую часть твоей беременности и даже сами роды. Но я пошел на это, чтобы обеспечить тебе безопасность.
— Но ты не оставил мне выбора, — возразила Джоди. — И ничего толком не объяснил.
— Чем меньше ты знаешь об угрозах…
— Нет. Ты не сомневался, что я подчинюсь тебе. Я редко в чем-то тебе отказывала и согласилась выйти за тебя, хотя ты не любишь меня, и к чему это привело? — По ее щеке скатилась слеза. — Я стала одинокой и никому не нужной.
Стергиос бросился к ней.
— Джоди, — взволнованно произнес он, вытирая ее слезы.
Боль раздирала его сердце. Он сильно ранил ее, не осознавая, что творит. И не знал, как все исправить.
— Я доверяла тебе, а ты воспользовался моей любовью. — Слезы продолжали литься из глаз Джоди. — Тебе известна моя история, и все же ты поступил со мной так же, как и мои родители.
— Нет! — Он обхватил ладонями ее лицо.
— Почему твои страхи важнее моих? — прошептала она.
— Ситуация не требовала отлагательств и…
Джоди отстранилась.
— Непростых ситуаций будет еще много. И расставания будут временными. До тех пор, пока это не войдет в привычку. В конце концов я окажусь где-нибудь далеко, одинокая и забытая, потому что когда-то поверила тебе.
— Я этого не допущу, — пообещал он.
— Это не произойдет, потому что я больше не позволю тебе решать мою судьбу. — Она вытерла слезы и сделала глубокий вдох. — Я не выйду за тебя замуж. У нас родится ребенок, но семьей мы не станем.
— Я хочу большего, — сказал Стергиос. — Я хочу получить все.
— Как и я когда-то. — Джоди горько усмехнулась. — Но ничего не вышло. Прощай, Стергиос.
Его сердце сковал леденящий страх. Джоди бросает его!
— Нет, я останусь здесь.
— Почему сейчас? — всхлипнула она. — Почему не тогда, когда я мечтала быть рядом с тобой? Впрочем, это уже не имеет значения. — Она махнула рукой. — Нью-Йорк — большой город. Хватит места нам обоим.
— Я буду жить с тобой в этой квартире.
Джоди возмутил его властный тон.
— Нет, не будешь!
— Это и мой ребенок. Против этого ты не возражаешь.
— Да, ты прав, — согласилась она, обреченно опустив плечи. — Я поручу домработнице приготовить для тебя одну из спален. Можешь использовать библиотеку в качестве офиса.
— Очень великодушно с твоей стороны, — мягко произнес Стергиос.