— Тише ты, Филя! — кулаком ткнул Фрол в бок зашуршавшего в придорожной канаве солдата.— Вишь, скачут! Бери, Филя, первого, я — того, что с перьями на башке, а ты, Васька, цель в третьего! — распорядился сержант по своему дозору, высланному на дорогу от батальона новгородцев, что в полуверсте перестраивался в рощице для удара в тыл шведам.
Выстрелы из канавы грянули дружно, и офицер с плюмажем на шляпе (адъютант короля), и молоденький драбант, в которого целил Васька, замертво свалились с лошадей. Остальные шарахнулись в сторону, и вскоре вся кавалькада помчалась обратно в лес.
— Эх, ты, Филя-простофиля! Не сбил своего драгуна!— без злобы ругнулся сержант, потому как был доволен своим метким выстрелом.— Знатного офицера снял с коня! Вишь, какая каска с перьями и сумка на золоченой перевязи, да и кошель с золотыми!
Фрол Медведев брал себе честный трофей. Само собой, он не был бы так благодушен, если бы знал, что пуля Фили разминулась с самим королем Швеции. Но в этот момент взвилась ракета из рощицы. Новгородцы двинулись в атаку на Доброе, и Фрол Медведев с его караулом поспешили присоединиться к своему батальону.
С опушки леса Карл в бессильной ярости наблюдал за разгромом бригады Рооса. Хотя сам король и спасся от пули незадачливого Фили, но он ничем, до прихода кавалерии Крейца, не мог помочь этому старому и упрямому дуралею Роосу. Не выполнил вовремя приказ, не ушел ночью из Доброго, а теперь русские, зашедши ему в тыл, на глазах короля сомнут и раздавят бригаду! И точно, после атаки новгородцев шведы так и брызнули из Доброго в разные стороны. Больше всего бежали влево и вправо, где еще не было русских. Только сам Роос и Понятовский со своими адъютантами и охраной засели в хоромах старосты и бились ожесточенно.
— Я вижу, русские научились у нас бить противника по частям и производить маневр на поле боя! — угрюмо заметил Карл примчавшемуся наконец Крейцу,— Выводите скорее свои полки из леса и загоните московитов в Черную Натопу, пока они не перекололи всех солдат Рооса.
— В деревне еще слышны выстрелы, сир!— Крейц указал на Доброе.
— Сейчас наших там подожгут и выкурят, как лисиц из нор! Атакуйте же, генерал! А мы, — король обратился к своему второму адъютанту,— поедем закрыть глаза бедному графу Линару и моему верному драбанту.
— Надобно, Михайло Михайлович, подтянуть пушку и выбить этих упрямцев из избы! — обратился Бартенев к Голицыну. Его новгородцы окружили избу старосты, но всякий раз, когда они бросались к ней, их встречал дружный залп охраны Рооса и Понятовского.
— Поздно, майор, поздно!— сказал Голицын.— Гляньте, из леса на нас летит целая туча!— Голицын показал на мчащиеся через Поле в облаках пыли полки шведских рейтар.— Забирайте трофеи, выводите батальон из деревни и стройте в каре. Поиск кончен полным триумфом, пора и честь знать!
В этот самый миг Васька Увалень решил доказать, что никакой он не увалень, а лихой валдайский молодец. Ужом прополз он по,придорожной канаве, укрытый ею от шведских пулек, вскочил внезапно, в три прыжка перебежал улицу перед домом старосты и бросил горящую головню на крышу дома, прежде чем шведские стрелки опомнились и дали залп. Васька Увалень упал, сраженный шведской пулей, напоследок не успев даже пожалеть, что не пригодятся ему новенькие офицерские сапоги. Но соломенная крыша жарко задымилась, затем рванулся пламень и как горох высыпали из избы шведские и польские офицеры. Тут уже защелкали фузеи новгородцев, и несдобровать бы ни Роосу, ни Понятовскому, если бы трубы не пропели общую ретираду и русские батальоны не начали выходить из деревни и стройно, в полном порядке, увозя трофеи, гоня пленных и унося раненых, не стали спускаться к реке. Выскочивших было из деревни шведских рейтар завернула назад картечь русских пушек. Хладнокровно, на глазах двух армий — своей и подходившей шведской, гренадеры Голицына переправились через реку и перенесли на руках все пушки. Рейтары Крейца так и не решились их преследовать. Генерала Рооса и польского полковника Понятовского драбанты короля отыскали средь грядок капусты, где скрывались оба отважных воителя вместе со своим штабом, столь они были напуганы горящей головней Васьки Увальня. А за Белой Натопой полки русской армии виватами приветствовали усталых, грязных гренадер Голицына, чьи лица и руки были черными от пороха. Добрый знак был показан под Добрым всем русским войскам.
В Петербурге князя Якова Долгорукого с товарищами по шведскому плену встречали как героев. Сам генерал-адмирал Федор Апраксин доставил их на своей яхте из Кроншлота на берега Невы. По пути адмирал удивлялся бесстрашному дерзновению пленных:
— Да как же вы с голыми руками на ружья и пушки решились пойти!
— Сыты были, Федор Матвеевич, по горло шведской неволей-то!— гудел в ответ в широкие усы князь Яков,— А тут дал нам господь бог благой случай, и в случае том мы солдат пометали кого в воду, кого под палубу и ружья их взяли. Дале же помог добрый зюйд да святой кормщик Николай-угодник! В схватке же той и сей драгун немалую службу всем сослужил!— Князь Яков представил генерал-адмиралу Никиту.
— Так ты, говоришь, князя Сонцева человек?— проговорил адмирал со старобоярской важностью.— Что же, тогда тебе в Москву надобно. Там, по слухам, Сонцев-то!
— Вот вместе в Москву и отправимся, драгун! — Широкая лапа Якова Долгорукого легла на плечо Никиты.— Чаю, и меня в Москве заждались и жена, и дети!
— А ведь я о тебе, драгун, от самого государя слышал!— улыбнулся вдруг адмирал.— Знатно ты ответил шведскому Каролусу, и государь о том знает. Выправлен на тебя офицерский патент, и ждет тебя в Москве награда!
После слов адмирала невская столица стала для Никиты еще краше. Петербург, только что спасенный от нашествия шведского генерала Любекера, словно переживал второе рождение. В городе по случаю недавней виктории было шумно и весело.
— Чаю, тысяч двенадцать природных шведов было у того генерала,— рассказывал Апраксин князю Якову.— Я, признаться, был в немалой опаске — а ну, коль уже перешел Любекер Неву, то и пойдет штурмом на город?! А у нас, сам видишь, даже Петропавловская фортеция и та еще не закончена. Наше счастье, что не решился швед на штурм, обошел Петербург и встал на взморье у Кривых Ручьев. Провианта у него было мало, фуража вовсе нет. Мои драгуны вокруг шведского лагеря, почитай, все травы на десятки верст округ скосили. А тут я обманное письмо для него сочинил: жду, мол, знатного подкрепления из Москвы! Драгуны то письмо подбросили Любекеру! Тут наш «ирой» и испужался! Вызвал в Копорскую бухту весь флот адмирала Оксен-шерны и спешно начал посадку. Да не успел и половины всех солдат.на суда переправить, как я сам с войском объявился. Побили шведа и весь обоз взяли! Одно жаль: сей изувер при отходе лошадям, а их у него без малого тысяч пять имелось, ноги повелел перебить. Жаль лошадей, ох жаль! Веришь, до сих пор их жалобный вопль у меня в ушах стоит!— Чувствительный адмирал сердито отвернулся.
В тот же вечер в Адмиралтействе в честь спасшихся от шведского плена было устроено немалое угощение. Сидевшие за столом капитаны и корабелы строящегося российского флота с жадностью выпытывали у команды Якова Долгорукого: что там и как там, в коронных шведских владениях? И главное — не думает ли швед мириться?
— Живут ныне шведы трудно, и страна их в великом разоре. В солдаты пишут беззубых старцев и малолеток,— ответствовал за всех князь Яков.— Но швед, судари мои, горд, а наипаче горд их король! Так что скорого мира не ждите!
— Ничего, дай срок, выстроим флот! Побьем и на море шведов!
Наум Сенявин, отвечая князю Якову, смотрел гордо, дерзко — тоже был новик, из новой, петровской породы. Таких людей князь Яков до своего пленения под Нарвой не видел. И тост Сенявин поднял смелый: «За открытую воду, за скорый выход на Балтику!»
На другой день Никита прошелся по городу: здесь и впрямь все было стройкой. Тысячи мужиков забивали сваи на топких берегах, мостили булыжником мостовую Невской першпективы, неутомимо стучали топорами на корабельных верфях. И ежели определить одним словом, что приводило в движение новый город, то слово то было одно — труд. Невская столица не молилась, как старозаветная Москва, не танцевала, как легкомысленная Варшава,— денно и нощно трудилась на стройке, и эта стройка под боком у шведа (армия Любекера все еще стояла в Выборге) больше всяких деклараций убеждала, что селятся здесь на века и строит сей град не только единая воля Петра, а весь русский народ строит. Средь ярославцев и костромичей, рязанцев и вологодцев встретил Никита и новгородскую артель и признал в ней даже артельного старшину. То был еще дедушкин знакомец Тихон Умелец (прозвище дали ему за особо искусную резьбу по дереву), с которым дедушка плотничал когда-то в балтийских городах. Ныне артель новгородцев рубила церковь деревянную, да столь споро, что загляделся Никита на ловкую работу земляков. Здесь и подошел к Никите Тихон. Долго разглядывал молодого статного офицера в новеньком, с иголочки кафтане английского сукна, потом спросил нерешительно:
— А ты, родимый, случаем, не наш ли, новгородский, будешь? Не внучек ли покойного Изота Корнева?
— Он самый, дедушка! — весело ответил Никита старому плотнику, а весело ему было потому, что вот и он встретил своего земляка. И долго еще в тот вечер расспрашивал Никита и о тетке Глафире, и о муже ее Евдокиме с домочадцами, и о новостях новгородских (выходило, что в городе все лето укрепляли валы и стены — готовились крепко встретить нежданного шведского гостя) , и об отце Амвросии (а что ему сделается — гладкий, как боров!).
Только в самом конце Никита осторожно спросил о том, о чем хотел спросить сразу: а как там Оленка? — и, глядя на недоумевающего Тихона, разъяснил: «Ну девка, что у попа-то служила?! Видная такая девка!» Никите показалось, что Тихон бросил на него какой-то странный взгляд. Но, должно, и впрямь показалось, потому как Тихон ответил с совершенным равнодушием: