Они сбежали вниз, отдышались, а потом неспешно, едва сдерживая себя, подошли к упавшему Ольхору и девушке, которая хлопотала около него, пытаясь привести в чувство. Тут Вера, услышав шаги, подняла голову. Престарелые советницы разом охнули, когда солнце ярко осветило ее лицо, и, одна за другой, последовали за своим вождем.
Девушка, оставшись наедине с целой троицей бесчувственных тел, только развела руками.
— Да тут у них и дамы слабоваты. Ну, дамам простительно.
И Вера принялась, ничтоже сумняшеся, хлопать по щекам всю троицу. Первым очнулся Ольхор, но, увидев девушку столь близко, опять попытался уйти от реальности. закрыв глаза. Однако Вера не дала, хлопнув его по щеке сильнее.
— Богиня…., - прошептал Ольхор, открывая-таки глаза, — Богиня!
Девушка, которую богиней никто ни разу не называл, ну, не тянула она на богиню, чего там. Богини же все тонкие, легкие. звонкие. А Вера девушка склада богатырского. Короче говоря, на Богиню ей сложно было откликнуться.
Тут и обе советницы начали приходить в себя, потихоньку охая и открывая глаза. Когда же глаза дам полностью открылись, на них показались слезы. И сказали обе одно и тоже слово:
— Богиня… Богиня!
Советницы, держась друг за друга, поднялись, и встали на колени перед Верой, а потом и ниц простерлись. Тут уже девушке стало не по себе. Она вздрогнула, и подальше отодвинулась от, судя по всему, неадекватных дам.
А когда уж и Ольхор присоединился к своим советницам, терпению Веры пришел конец.
— Дамы, и вы, мужчина! Прошу встать и объяснить мне на пальцах, что у вас тут твориться. Какая богиня? Что вы все заладили?
Услышав ее голос, советницы приподняли головы, но сесть были еще не готовы в присутствии столь высокой особы. Один Ольхор смог. Просто никак не мог противиться зову ее голоса, сладкозвучнейшего.
В конце концов и престарелые дамы поднялись, и, все еще не веря такому счастью, просто пригласили Веру в Храм.
Что ж, та вошла.
А когда увидела статую Богини-Праматери, стоявшую в самом его центре, и сама чуть не упала.
Потому что статуя эта была вылитая Вера. И разлет бровей, и разрез глаз, и даже нос и волевой подбородок — все Верино.
Особенно девушку удивила прическа Богини. Волосы, заплетенные в толстую косу, были уложены уложены вокруг головы, и вот в таком виде богиня очень напомнила Вере матушку…
Девушку перестали держать ноги, и она медленно-медленно опустилась на холодный каменный пол. Нет, в обморок Вера не упала. Но вот в неком состоянии, близкому к трансу, явно пребывала.
— Матушка…, - тихо прошептала девушка, и из глаз ее полились слезы, — Но…но как же это? Почему здесь?! Что все это значит?
Вера потрясенно глядела на статую, не замечая холодного пола и не реагируя на перстень, который засиял вдруг еще сильнее.
А вот хора Кольхи и хора Эльхи отреагировали на его свечение однозначно, привычным образом растянувшись на холодных камнях.
Они прошептали благодарственную молитву:
— О Ты, давшая роду жизнь. О Богиня Праматерь, приведшая дочь свою во искупление! Благодарим тебя, превозносим тебя и поклоняемся тебе всем сердцем и душою своею!
О Милостивая Богиня, да ведешь ты род свой отныне и вовек. Да благослови Ты, сочетай Ты браком верным, истинным и единственным Дочь свою, явленную нам и сына отцов наших, главу рода Кобэлло, великого воина Ольхора.
Благодарим Тебя, что довелось увидеть этот священный миг в конце нашего жизненного пути!
Просим и молим, приими души наши в объятия Свои, и отправь нас в Свои небесные луга, как достойно послужившим Тебе все эти долгие годы.
И будто тихий ветерок пронесся по храму. Показалось, что Богиня-праматерь улыбнулась верным дочерям своим.
И обе достойные дочери рода, хора Кольхи и хора Эльхи, блаженно закрыли глаза. Обе поняли, что молитва была услышана и принята Богиней. На их лицах еще некоторое время пребывала легкая улыбка, а потом… потом обе советницы исчезли, будто растворились в пространстве.
Ольхор, которого обе дамы готовили к этому событию с юных лет, к своему стыду, оказался совершенно не готов. Нет, он знал, конечно, что так и должно быть. Но вот чтобы они ушли в прямом смысле этого слова…
За столько лет он настолько привык, и, что греха таить, привязался к своим советницам, что в глубине его души жила надежда… Глупая, конечно, что они всегда будут рядом…
Вера, которая так и сидела, в прострации, глядя на статую, ничего не заметила.
Перстень же погас, будто отдавая дань ушедшим.
Наконец девушка пришла в себя, все еще удивленная и потрясенная. Она посмотрела на перстень, заметив, что его цвет изменился очередной раз. Теперь он отливал золотом, будто впитал в себя солнечный свет.
Она вздохнула, и встала на ноги.
Ольхор, который пребывал после ухода своих советниц в состоянии тихой грусти, поднял голову и посмотрел на Деву-Избавительницу.
Она вся сияла, окруженная легким золотым сиянием, которое шло из глаз Богини-Праматери, и сама Богиня казалась сегодня и радостной, и грустной одновременно.
И вот тут глава Рода, теперь уж настоящий глава, почувствовал, что его палец что-то крепко сжало. Сжало, будто примериваясь, а потом это чувство прошло. Мужчина опустил глаза, и увидел, что на указательном пальце его правой руки появился перстень. Очень, и очень похожий на Верин.
Ольхор все понял.
Мужчина понял, что советницы перед своим уходом отдали его жизнь в волю Богини-Праматери, а та, волею своей, соединила его жизнь и жизнь дочери своей, Девы Избавительницы.
Вот только дева наша об этом и не подозревала.
Она посмотрела на перстень, подняла голову и еще раз внимательно посмотрела на статую. Богиня-Праматерь, так похожая на нее саму и на матушку, стояла и будто смотрела на девушку с гордой улыбкой.
И почудилось Вере, что будто подняла она руки в жесте благословения.
Все еще потрясенная увиденным, девушка медленно, вслед за Ольхором, вышла из Храма.
Вышла, и не поверила своим глазам.
На дворе опять сияли звезды, ночь простирала свои крыла над этим миром.
— Это сколько же времени мы там были?! — Вера ошарашенно посмотрела вокруг и вопросительно уставилась на мужчину.
Ольхор, который в один момент остался в одиночестве и стал полноценным Главой Клана, более того, женатым мужчиной. Женатым на богине, между прочим, медленно повернулся.
Его глаза сияли, будто сила, перешедшая через уход советниц и чудом оказавшейся на его пальце перстень, наполняла вождя до краев.
Мужчина ничего не сказал, потому что слов у него не было. Да и, честно говоря, он и сам не знал. Событие, которого ждали три века, свершилось.
И это главное.
Вера, увидев сияющие глаза вождя, и, почувствовав всем своим существом глубокие изменения, произошедшие с ним, остановилась, пораженная.
А когда Ольхор одним махом сорвал с себя балахон, оставшись в одних плотно обтягивающих мощные ноги штанах и осточертевший тюрбан, скрывавший роскошные волосы цвета меди, убранные в толстую косу, девушка остолбенела.
И не просто остолбенела, а замерла, и дыхание остановилось. Еще бы.
Сейчас перед ней стоял не просто высокий статный мужчина, а настоящий мачо, каких только в кино, да и не во всяком, увидишь. Девушка покачнулась, сказывалась долгая задержка дыхания, которая, собственно, и приводит к обмороку, но сделала-таки вдох.
Глубокий, протяжный и голодный.
— Да что я прямо как самка оголодавшая, — тут же обругала себя за нежданный порыв тела. Что интересно, ей и в голову не пришло удивиться странному поведению мужчины, вот так, ни с того ни с сего, срывающего с себя одежду.
Похоже, на сегодня удивительных событий было слишком много, чтобы мозг отреагировал и на это.
Ольхор же, сбросив с себя ритуальные принадлежности, почувствовал себя свободным. И желание завязать волосы в высокий хвост и вскочить на волшебного коня взыграло в нем с новой, непреодолимой силой.
Энергия, наполняющая мужчину, просто толкала на подвиги.
Однако одного взгляда на перстень, так похожего на Верин, ему хватило, чтобы прийти в себя. Более того, он даже удивился, как такое желание пришло ему в голову именно сейчас, когда на него стояла и смотрела во все глаза, медленно заливаясь краской, такая девушка.
И Ольхор, что ему еще оставалось делать, опять опустился на колени. Правда, только на одно в этот раз.
Мужчина, сердце которого колотилось и било в набат, хриплым голосом произнес:
— Богиня…Вера, ты…, - дыхание замерло у него в груди, — Ты моя суженая, от века, знаешь об этом?
И девушка почувствовала всей душой, что это на самом деле так. Она знала.
Как, откуда?! Возможно, это знание лежало где-то глубоко внутри нее, и только сейчас вот так, неожиданно, проникло в самое сердце.
Но Вера знала.
Она подняла глаза на мужчину, который стоял перед нею и почти не дышал, и сказала просто:
— Знаю…
И на это “знаю” Ольхор отозвался всем своим телом и всем своим существом, да так, что очень пожалел, что в этот момент на нем нет бесформенного желтого балахона.
Он глубоко вздохнул, стараясь взять под контроль реакции тела, и протянул девушке руку. Ту самую, на которой теперь красовался перстень.
Вера, увидев практический двойник своего, ахнула. И как только девушка поняла, что нужно сделать, одна Богиня-Праматерь знает, но только она протянула ему навстречу свою, перстень на которой образовано замерцал.
Их руки соединились, и тут сияние обоих перстней сделалось нестерпимым до такой степени, что оба зажмурились на мгновенье. И в этот момент проклятие, три с половиной века тяготеющее над родом Кобэлло, развеялось, растаяло как иней поутру бабьим летом.
А когда наша истинная пара открыла глаза, то вместо необычных, чудесных перстней на их пальцах оказались обычные золотые колечки.
Девушка, увидев на своем пальце обручальное кольцо, ахнула и изменилась в лице.