Григорьев только пожал плечами:
– Я пенсионер, мне делать нечего, иногда люблю по городу погулять. А кто уж там живет на улице, поди, узнай. Улицы большие, дома высокие, народу много.
– Разумеется, но вот Алексея Ситникова вы все же знали, возможно, не лично, хотя этот факт мы еще проверим, но знали, – проговорил капитан. – А сейчас мне бы хотелось представить вам одного человека, который поможет нам пролить свет на очень интересную и запутанную историю, которая связала вашу семью и семью покойного Алексея Родионовича Ситникова вот этим вот самым перстнем.
Сергей Борисович молча приподнял брови, демонстрируя умеренный интерес.
Валентин Семенович Горлов шел по коридорам Следственного комитета, наблюдая за людьми, рассматривая интерьеры. Никакой ностальгии по прошлому он не испытывал, потому что Следственный комитет не имел ничего общего с уголовным розыском, в котором служил когда-то сам Валентин Семенович.
– Проходите, Валентин Семенович, – распахивая перед ним дверь кабинета, проговорил молодой парнишка, темноволосый, коротко стриженный, со смешным хохолком на макушке. Саня Петухов, так он, кажется, представился. Саня! Мальчишка.
С капитаном Филатовым Валентин Семенович уже разговаривал, они обсудили старое дело шестьдесят пятого года, Валентин Семенович помнил его хорошо, потому что как ветеран органов помогал в составлении той самой книги, которая помогла оперативникам раскрутить убийство Алексея Ситникова.
Как удивительно устроена жизнь, как закручивается спираль истории, размышлял он неторопливо. К середине жизни Валентин Семенович увлекся историей и философией и даже немного жалел, что не выбрал в молодости иную специальность.
– Валентин Семенович, прошу вас, проходите, – поднялся ему навстречу Филатов. – Присаживайтесь. Знакомьтесь, Григорьев Сергей Борисович.
– Благодарю, но мы уже знакомы, – проговорил, устраиваясь за столом, Валентин Семенович. – Вы, наверное, не помните меня? – обратился он к Григорьеву.
Тот равнодушно пожал плечами.
– Что ж, это понятно, столько лет прошло. Я занимался расследованием дела вашего отца. Вы тогда еще были студентом. Учились в театральном вузе, а я был начинающим оперативником, – со светлой грустью в глазах напомнил Валентин Семенович. – Вы тогда были этаким франтом, модником и посматривали на меня свысока.
Лицо Григорьева на мгновение просветлело, словно по нему скользнул луч.
– Да-а. Веселое было время. Беззаботное. Жаль, давно закончилось, – покивал он головой. – А убийцу отца вы тогда так и не нашли.
– Да. Тогда не нашли, – согласился Валентин Семенович. – Увы. Это вообще было очень сложное, запутанное дело, и, похоже, оно имеет одну особенность – истина открывается спустя годы.
– И что это должно значить? Вы нашли убийцу отца?
– Да, так же, как и вы, – кивнул Валентин Семенович.
– Простите, не понял, – подчеркнуто вежливо проговорил Григорьев. Несмотря на свой весьма затрапезный вид, держался он с небрежным достоинством. Возможно, разыгрывал какого-нибудь обнищавшего аристократа.
– Что ж, давайте начнем сначала, – кивнул ему Валентин Семенович. – Жил-был еще до войны доктор, Алексей Иванович Платонов, и был у него перстень, подаренный его жене самим Григорием Распутиным, и был этот перстень чем-то вроде оберега или талисмана для семьи. Насколько это было верно, не знаю, но все страшные катаклизмы начала века обошли семью Платоновых стороной. Пережили они и революцию, и голод, и НЭП, и сталинские репрессии. Жили тихо, растили сына Родиона. И вот был у этого самого Родиона лучший друг-приятель, Борис Балабайченко. Хороший парень, смелый добрый. Честный. Только завистливый. Ему с матерью жилось не в пример труднее, чем доктору с семьей. Отца расстреляли как врага народа, мать зарабатывала гроши на тяжелой работе. Да еще и соседи притесняли, как семью врага народа. И вот узнал этот самый Борис о перстне и позавидовал. Позавидовал так сильно, что убил доктора, отца своего лучшего друга. А вину на другого свалил, да так ловко, что тот другой половину жизни в тюрьме провел.
– Занимательно, но не ясно, при чем тут я? – пожал плечами Григорьев, искренне недоумевая.
– Еще минутку терпения. И все станет ясно, – поспешил успокоить его Валентин Семенович. – Так вот. Перстень этот Борис Балабайченко украл, и что удивительно, жизнь его действительно в скором будущем изменилась. Мать вышла замуж за хорошего человека, он Бориса усыновил, дал ему свою фамилию и отчество, очистив биографию, Борис поступил в институт, вскоре выгодно женился на дочке своего научного руководителя, начал делать первые шаги в науке, но началась война. Впрочем, Борис, теперь Григорьев…
– На отца намекаете? – сообразил Сергей Борисович.
– Именно. Поскольку речь идет именно о нем, – согласился Валентин Семенович. – Так вот, он на фронт не пошел, получил с помощью тестя бронь, остался в городе. А в сорок втором году отправился с институтом, в котором трудился, в эвакуацию. Но состав, в котором он ехал, разбомбили, он попал в окружение, потому что немцы прорвали линию обороны на том участке железной дороги. И вот ведь причуды судьбы: в зимнем прифронтовом лесу он встретил своего давнего дружка, Родиона Платонова. Родион обрадовался встрече, стали они вместе к своим пробиваться, да вот ранили Бориса в плечо, легко, но друг решил перевязать, потому что на доктора учился. А когда под рубаху полез, увидел висящий на цепочке перстень, тот самый. Борис его на пальце носить боялся, видно, совесть была нечиста, вот и боялся.
Тут-то все и выплыло, признался Григорьев-Балабайченко, как из-за перстня убил отца друга своего лучшего. Признался. А потом выстрелил в грудь своему другу, а сам ничего, спасся. Добрался до своих, войну пережил, детей двух родил. В общем, жил себе, не тужил, до самого шестьдесят пятого года. Пока его не убили.
– Откуда же вы все так хорошо про его жизнь знаете? Не сам же он вам об этом рассказал – и про лес, и про старое убийство? – покачивая головой, спросил Григорьев.
– А вот сейчас объясню, – пообещал Валентин Семенович. – Выжил Родион Платонов. Не погиб в том зимнем лесу. Выходила его одна баба, из соседней деревни. Нашла в своем огороде, куда он чуть живой дополз, и выходила. И даже сын у них родился, Алексей. И хотя Родион Алексеевич Платонов все же погиб в сорок третьем году, но оставил жене и сыну письмо, в котором все рассказал про убийство отца. Все, как было. И про друга своего Борю Балабайченко. А сын Родиона, когда вырос, приехал в Ленинград, поступил, как мечтал отец его, в медицинский институт и разыскал свою бабушку, а та еще перед войной замуж вышла второй раз, как раз за того милиционера, что дело об убийстве доктора Платонова вел. Так что письмо в самые подходящие руки попало. Да только вот стар уже был полковник Колодей. На пенсии давно, да и сомневался он, что удастся им с Алексеем Родионовичем разыскать этого самого Балабайченко, а если и разыщут, доказать его вину. И решил тогда Алексей Родионович сам убийцу отца и деда разыскать и казнить его, а перстень в семью вернуть. И так он и сделал. Он был человеком умным, хладнокровным, и жажда мести жгла его сердце, и он ловко так все подстроил, что не смогли мы тогда в шестьдесят пятом его вычислить. Не смогли, потому что не знали о нем. А полковник Колодей скрыл от нас внука обретенного. Так дело и осталось не раскрытым.
Вы заметили, что, как и в истории с убийством доктора Алексея Ивановича Платонова в тридцать шестом году, лишь смерть убийцы помогла нам раскрыть старое преступление.
Когда я узнал, что в той самой квартире на Красноармейской проживает доктор Алексей Родионович Ситников, точнее, проживал, все встало на свои места в той давней истории. Да еще и перстень пропал. Спираль истории совершила свой очередной виток. Но теперь уж было абсолютно ясно, что фамилия убийцы Григорьев, – печально улыбнулся Валентин Семенович. – А тут и ваша внучка с перстнем. Это уж был настоящий каприз судьбы. Ваша внучка два дня назад познакомилась с сотрудником Комитета, ведущим дело об убийстве доктора Ситникова. Она показала ему перстень, он его сразу же узнал. Круг на этот раз замкнулся. Надеюсь, навсегда.
– А как же Ситников? Ведь он убил отца! – вскинул голову Сергей Борисович.
– Да. Похоже на то, – согласился с ним молчавший до сих пор капитан Филатов. – Но как об этом узнали вы? Я так полагаю, что ваш отец никогда не рассказывал вам историю перстня.
– Не рассказывал. Мы не были близки, – согласился Сергей Борисович. – Да и вообще я мало интересовался его жизнью, а он нашей. Жил отстраненно, словно сосед. И про убийство его я не очень-то думал. У меня тогда шла своя бурная жизнь. Молодость эгоистична, – горько заявил он. – Но когда мы с сестрой выросли, мать к тому времени уже замуж второй раз вышла, бабушка с дедом умерли, мы решили разменять нашу огромную квартиру на Желябова. Нам всем хотелось свободы и независимости. И вот перед переездом мы разбирали книжный стеллаж у отца в кабинете, книг было много, часть была узко специальной, никто их тащить с собой не хотел, и вот, разбирая, что годится в макулатуру, я нашел его записную книжку, довольно старую, спрятанную в потайную нишу. Мне показалось интересным, что так тщательно мог скрывать отец? Я пролистал ее, в глубине души надеясь найти указания, где спрятаны деньги или фамильные сокровища, а наткнулся на историю перстня. Отец писал, что он волшебный! – с ироничным смешком проговорил Григорьев. – И приводил примеры из жизни Платоновых и своей. Но главной целью его записок, как мне кажется, было оправдание собственных поступков. Видно, совесть его мучила. Книжку я сжег, про перстень забыл. Я был молод, счастлив, уверен в том, что в моей жизни и без волшебства все сбудется. – В голосе Григорьева звучала неприкрытая едкая горечь. – Вспоминать о перстне я стал лет через десять, когда дела мои в театре пошли неважно. И чем больше у меня неудач в жизни случалось, тем чаще я о нем думал, почти грезил.
– И тогда вы решили разыскать Ситникова, чтобы вернуть перстень? – подтолкнул его в нужном направлении капитан.