«После подзарядки… Я лежал на подушках, он говорил, и я вдруг понял, что сделаю всё, что он скажет. Всё-всё-всё. И мне будет всё равно, потому что приказ отдаст Он…»
«Ты специально это придумал, чтобы меня утешить?»
«Нет. Я молчал, поскольку думал, что один такой. Но раз это случилось… Раз он пользуется своей властью…»
«То есть у него есть над нами власть?»
Девушка с испугом посмотрела на Сатурна.
«Теперь понятно, для чего он всё это затеял…»
«Ему нужна власть над нами?»
«Ему нужны послушные рабы».
«Но что нам делать?»
«Бороться».
«Как? Если мы не в силах противиться его желаниям».
Даша скривилась, вспомнив, как бездумно отдавалась Бранделиусу. Какой послушной была в тот момент…
«Нужно поговорить с остальными!»
На этом и сошлись.
Даша, оставив розы, поехала домой, а Сатурн вышел на балкон и долго, не чувствуя осенней прохлады, смотрел на звёзды. И улыбался, понимая, что впервые за много лет побывал на настоящем свидании.
«Даша…»
– Даша? – Громов вышел из кухни.
– Да, это я, – кивнула девушка, снимая плащ.
– Будешь ужинать?
– Не хочу.
– Поела?
– Аппетита нет.
– Чай?
– С удовольствием, – подумав, согласилась девушка. Горячего ей сейчас хотелось. – Есть с мятой?
– Да.
Они расположились на кухне визави. Точно так же, как несколько дней назад, вот только ножка Даши не шалила по телу Виктора, а вместо веселья в прекрасных глазах девушки таилась грусть.
Всего несколько дней…
На столе – дымящиеся чашки. Вокруг – тишина. Неприятная тишина, которая вскоре перейдёт в совместный поход в спальню. Они лягут в кровать, и…
«Нет! Хватит!»
– Я могу рассказать тебе, где была и что делала сегодня, – произнесла Даша, глядя Виктору в глаза. – Но не думаю, что тебе понравится услышанное.
– Давай лучше я расскажу тебе о встрече, которая случилась два часа назад. – Громов не отвёл взгляд, смотрел ровно, уверенно. – Моя история тебе тоже не понравится.
– Тебе неинтересно, что со мной было? – Девушка почувствовала себя уязвлённой.
– Догадываюсь, что ничего хорошего, – печально ответил Виктор. – Но знаю, что ты в этом не виновата.
И отхлебнул чаю.
Глава 9
– А где Виктор?
– Боюсь, он не придёт, – ровно ответила Даша.
– Почему? – Бранделиус нахмурился. – Вы поссорились?
«Только этого не хватало!»
Антон Арнольдович, естественно, немедленно связал отсутствие Громова со своей вчерашней «встречей» с девушкой. Встречей, приятной во всех отношениях; встречей, которую он был не прочь повторить: увидев красавицу, Бранделиус молниеносно вспомнил их игры и возжелал – именно возжелал, никакое другое слово не могло описать его состояние – увидеть Дашу без одежды. Прикоснуться к ней, сначала нежно – любуясь, наслаждаясь изгибами её прекрасного тела, а затем – уверенно, крепко, требовательно.
«Надо будет сказать, чтобы она задержалась после «кормления»…»
Мысли о Громове исчезли, но не так, будто их не было, а мягко истлели, сделались незначительным фоном, оттеняющим главную на сегодня задачу – вновь уединиться с Дарьей.
«Интересно, в каком она белье? В белом? Или в чёрном? Ей невероятно идёт чёрное, с кружевами, полупрозрачное…»
– Честно говоря, я не думал, что на него подействует, – негромко произнёс Герман, изучая вожделеющего девушку москвича. – Он вроде бы маг.
– А мы вроде бы, по-твоему, кто? – усмехнулся Сатурн.
– В нас тоже есть сила, – кивнул Марат.
– И мы можем использовать её против кого угодно, – добавила Карина.
– Ты что-то сказала? – повернулся к ней Бранделиус.
– Нет.
– Мне показалось. – Наставник вновь уставился на Дашу. – Может, начнём?
– Подзарядку?
– Да.
– Конечно, – улыбнулась девушка. – Мы ведь для этого и приехали.
– Прошу, прошу… – Бранделиус посторонился, пропуская гостей в дом.
Он выглядел послушным, немного приторным, но не настолько, чтобы вызывать отвращение. Подобное поведение хозяина дома было в диковинку, но его подопечные быстро ко всему привыкали.
– Ты ведь не делала этого со мной, правда? – шёпотом поинтересовался Сатурн.
– Симптомы у вас схожие, но у тебя всё естественно, – так же тихо ответила Дарья.
– Клянёшься?
– Твоей девственностью.
– Тогда я спокоен. – Он выдержал её взгляд и улыбнулся. Она ответила.
И поймала себя на мысли, что ей нравится улыбаться Сатурну. Который стал ей другом, затем – больше чем другом, но не скрывал, что хочет большего. Ей нравилось, что она в нём не ошиблась.
И ещё Даше нравилось, что перед Сатурном она не испытывала чувства стыда за вчерашнее. Перед Виктором – да, остатки их отношений требовали такого, а перед Сатурном – нет. И перед другими ребятами – нет. Она сама рассказала им всё на ночной встрече: ровно, без эмоций и подробностей, рассказала, но не устыдилась.
Потому что они – понимали. Каждый из них понял, что произошло.
А Виктор – нет…
– Проходите, располагайтесь. – Никогда ещё Бранделиус не был столь услужлив. – Я приготовлю напиток…
– Дорогой, ты не против, если Карина и Марат тебе помогут? – мягко поинтересовалась Даша.
– Конечно, нет! – рассмеялся Антон Арнольдович. – Пойдёмте, я с удовольствием расскажу, как его готовить.
– Отлично!
Троица отправилась в кабинет – именно там Бранделиус держал ингредиенты для их таинственного питья, улыбающийся Сатурн подошёл к бару и по-хозяйски плеснул себе виски, а усевшийся в кресло Герман посмотрел на Дашу:
– Кстати, а где на самом деле Виктор?
«Не из каждого полена получается Буратино!»
Боже, это сказала она! Она!
Дарья!
Полено! Буратино…
Сказала про него!
Слова ранили сильнее клинка. Резали не тело – душу, и делалось безумно больно. Непреходяще больно, потому что тело можно успокоить мазями и таблетками, а душу – только другим словом. Или временем.
Но времени прошло мало, а подходящих слов не находилось. Невидимые раны кровоточили и мешали Виктору думать, затемняя разум обидой.
«Где она сейчас? Куда отправилась? К кому?»
Узнав о детективе, Даша сразу же предложила позвонить остальным членам команды и собраться на экстренное совещание. Громов запротестовал, указывая, что сейчас самое разумное – сотрудничать с…
«С кем?» – презрительно осведомилась девушка, и Виктор не нашёл ответа.
Он поверил детективу, потому что хотел верить, но Даша стала другой – почувствовавшей силу, – и ей требовались не только слова, но и доказательства.
И то, что случилось дальше, Громов вспоминал с некоторым стыдом: он не сдержался. Они начали препираться, всё жарче и жарче, и в какой-то момент напряжение последних дней прорвалось: сорвавшийся Виктор признался в том, что до сих пор не обрёл сверхъестественные способности и не чувствует силу. Ждал сочувствия… Ждал? Да, наверное, ждал. Хотел сочувствия, но Даша отреагировала на удивление равнодушно: «Почему молчал?»
Как ей ответить? Потому что было стыдно? Потому что боялся?
Громову на самом деле было стыдно, он действительно боялся потерять Дашу, но ответить честно – значило расписаться в собственной слабости, и раздражённый Виктор не нашёл ничего лучшего, чем грубить. Девушка не осталась в долгу, и жаркое к тому моменту препирательство едва ли не молниеносно переросло в жуткий скандал, который закончился тем, что Даша оделась и ушла.
Куда?
Она не ответила. И её телефон не отзывался.
Опомнившийся и сообразивший, что натворил, Виктор стал лихорадочно звонить девушке, надеясь извиниться, попросить прощения, упасть в ноги… Напрасно.
Едва не сошёл с ума от отчаяния, но позвонил Марат, сказал, что Герман срочно собирает всех у Сатурна. Приезжай. Назвал адрес.
Громов, естественно, поехал, но подниматься в квартиру не стал, поставил машину так, чтобы видеть подъезд, и принялся ждать. Примерно через час вышли Рыжий, Марат и Карина, уселись в «Субару» и уехали. Даши с ними не было. И ещё двадцать минут из подъезда никто не выходил, а потом свет в окне на пятом этаже погас.
И на душу Виктора опустилась тьма.
И он вспомнил ощущение полнейшего одиночества.
И понял, что это случилось – он остался один.
Неужели в этом и заключалась его удивительная сверхъестественная способность – терять то, что действительно дорого?
Неужели?
Он хотел подняться, ворваться в квартиру, но представил, как это будет выглядеть со стороны, представил – ярко представил! – в каком виде обнаружит Дашу, и не стал никуда врываться. Уехал… На половине дороги опротивел себе, назвал слизняком, трусом, кретином, развернулся через две сплошные – к счастью, не попал на глаза полицейским, – рванул обратно, но во дворе снова «сдулся», походил у подъезда и уехал. На этот раз – совсем.
Дома напился…
Нет, просто выпил стакан водки, но не подействовало, настроение было таким, что алкоголь не брал. Не раздеваясь, завалился на диван, да так и пролежал до утра, не понимая, спит или бодрствует, вздыхая то от жалости к себе, плавно перетекающей в ненависть к Даше, то от любви к девушке, плавно перетекающей в ненависть к себе.
Он почти сошёл с ума.
Встал по будильнику, как положено, умылся, сжевал какой-то завтрак, но на работу не поехал, отделавшись СМС «Заболел!», до десяти молча сидел на кухне, словно ожидая, что Даша вот-вот выйдет и сделает себе кофе, затем собрался и поехал в центр, в «Хилтон», где остановился детектив.
Он понял, кто его враг. Кто поломал его жизнь. Кто испортил всё, абсолютно всё…
«Бранделиус!»
– Тебе придётся ответить, – пробормотал Громов, поднимаясь на лифте на нужный этаж. – Ты заплатишь…
Он не знал, как именно детектив прижмёт мага, но сейчас это было не важно. Он не был до конца откровенен на первой встрече, отделавшись от Петровского общими фразами и не рассказав самых пикантных подробностей о других подопытных, например о совершённом Германом убийстве. И ещё об одном убийстве, к которому их призвала Карина, но фактически – Антон Арнольдович, не рассказал. Однако сейчас всё поменялось: он выложит абсолютно всё, и с такими деталями, что детективу волей-неволей придётся арестовать злодея.