меет полное право жениться вновь, а вдовушек у нас хватает… - в голосе женщины послышались слезы. - Я даже не знаю, кого он может взять себе новой женой! Дома у меня осталось трое детей, которых я не могла даже обнять на прощанье! Знаешь, что я тебе скажу? Если меня вылечат, и я вернусь назад живой и здоровой, то до конца своих дней буду воздавать молитвы Двуликому, приму его веру, и дети мои будут ему поклоняться…
- Надейся, что тебе в Вайзине помогут!
- Мне обязательно, обязательно надо выздороветь, чтоб вернуться домой! Боюсь даже думать о том, что будет с моими детьми, если меня не будет рядом! Муж… Я его понимаю - некоторые мужчины совсем не могут жить одни, им необходимо, чтоб рядом постоянно была женщина! К тому же с ним остались дети, а детям нужна мать, но я не знаю, будет ли новая жена моего мужа любить наших детей!
- Сочувствую тебе…
- Как там мой муж с ними управляется? - женщина заплакала. - Ведь старшая девочка - она такая егоза, постоянно проказничает! Сынишка раньше все время был подле меня, ни на шаг не отходил, а младшая только-только стала говорить первые слова!.. Как же хочется, чтоб моя мать помогала растить и воспитывать моих детей, если, конечно, мой муж не будет против!
- Я понимаю…
- Ты как думаешь… - женщина с надеждой посмотрела на Олею, - ты как думаешь, может быть такое, что мне помогут еще до того, как в нашем доме появится другая женщина?
- Не расстраивайся и не терзайся понапрасну… - тихо сказала Олея. - Надейся на милость Богов…
- А мне ничего другого и не остается…- женщина плакала без остановки, и Олея прижала ее к себе: что ни думай, а и Олея, и Бел - оба уже не раз соприкасались едва ли не со всеми прокаженными, что были в этой толпе…
Повозка все так же катилась по дороге. Снаружи было тихо, до людей доносился лишь скрип колес да фырканье лошадей, а еще звуки от ударов лошадиных копыт о грунтовую дорогу. Внутри повозки было совсем темно, и не хотелось даже думать о том, что с ними будет дальше. Желая хоть немного отвлечь женщину от грустных мыслей, Олея спросила:
- Тебя как звать?
- Зумрия.
- Красивое имя… Откуда язык Руславии знаешь?
- Моя бабушка родом из тех северных мест. По молодости замуж за южанина пошла, в Ойдар переехала. Всю жизнь по родине тосковала, оттого и нас своему языку учила.
- Понятно…
- А вчера я услышала, как ты со своим мужем разговариваешь, и сразу поняла, из каких вы мест. И еще надо сказать: вы молодцы, что сразу пошли в Вайзин - когда болезнь в самом начале, то ее и лечить легче.
Ну надо же! Олея не думала, что их можно так легко раскусить, хотя чему тут удивляться? У больных людей глаз наметан, да и не так много людей было в той толпе прокаженных - все же при желании можно понять, кто есть кто.
В монастырь приехали лишь под утро. За время пути повозка дважды останавливалась на недолгое время для того, чтоб люди могли пройтись и немного перевести дух. Увы, возможности удрать не было - четверо конных стражников по-прежнему глаз не спускали с прокаженных. Конечно, можно было постараться незаметно раствориться в темноте южной ночи, но двум уставшим людям этого делать, пожалуй, не стоило. Надо было хоть немного передохнуть, а уж позже рискнуть, попытаться уйти, и сделать это так, чтоб их не догнали. За время остановок улыбчивый жрец все время проводил среди прокаженных: кажется, он совсем не боялся заразиться, и это располагало к нему людей, которые едва ли не изливали ему свою душу, рассказывали о себе, своей оставленной семье, о родных и близких… Да и как можно молчать, если рядом с тобой есть такой благодарный слушатель! А уж если учесть, что с прокаженными уже давно никто не беседовал, как с равными, то понятно, отчего эти люди выкладывали улыбчивому жрецу все, о чем не сказали бы никому другому.
Итак, перед ними монастырь Святых Дел. Огромное здание, высокие мощные стены с крохотными оконцами, ворота, окованные толстым железным листом… Настоящая крепость. Правда, повозка с прокаженными въехала в монастырь не через главные ворота, а через задние, запасные, но сейчас не до таких мелочей.
Стоило въехать внутрь, как высокие ворота запасного входа с треском захлопнулись за ними, а проехав еще немного, остановилась и повозка. Приехали.
Первое, что бросилось Олее в глаза, когда они выглянули наружу - это высокая и узкая каменная плита, стоявшая посреди широкого двора монастыря. С одной стороны этой плиты был изображен прекрасный юноша с виноградной лозой, чуть ли не обвивающей его тело, а с другой стороны плиты был довольно точно выбит в камне скелет с мечом в костлявой руке. Это и было изображение Двуликого, того Бога, которому поклонялись в Вайзине. Мнение остальных людей Олее было неизвестно, но вот ей самой подобное творение было не по душе. Почему? Сочетание неприятное.
По-прежнему улыбающийся жрец, все тот же, что встретил их у границы, кивнул головой в сторону открытой двери, находящейся в каком-то невысоком каменном здании.
- Мы слишком рано приехали, так что вам всем придется немного подождать до того, как наш брат-лекарь осмотрит вас всех, а потом… Потом каждого из вас будут лечить отдельно, но об этом поговорим чуть позже. Посидите какое-то время в том доме, а потом я к вам подойду…
Место ожидания Олее совсем не понравилось: низкие потолки, старые циновки на полу, узенькие окна, да еще и дверь, которую заперли сразу же после того, как прокаженные вошли в это помещение.. Отчего-то все это напомнило Олее ту тюрьму в Руславии, где по ложному обвинению в краже ей пришлось провести какое-то время. Странные ассоциации… Вроде все в порядке, но, непонятно почему, все происходящее нравилось Олее все меньше и меньше, и даже более того - появилось ощущение чего-то неприятного, хотя, кажется, поводов для подобных предчувствий не было никаких. Увы, но сейчас беглецам выбирать не приходилось. Оставалось только ждать, что будет дальше.
Прошел час, другой… Время ожидания тянулось томительно, и мрачная комната с узенькими окнами стала действовать на людей угнетающе. Постепенно смолкли даже самые жизнерадостные голоса, и стало появляться предчувствие чего-то очень нехорошего.
Когда же, наконец, дверь распахнулась, то все вновь увидели того же улыбающегося жреца, который поднял руку в жесте извинения:
- Прошу нас простить! Понимаю, мы задержались куда дольше, чем хотели, но, увы, обстоятельства выше нас! К тому же брат-лекарь возносил благодарственную молитву Двуликому, и оторваться от нее он был не в состоянии! Увы, так получилось… Но не беспокойтесь: брат-лекарь осмотрит всех, и вы узнаете, кто останется здесь, а кого отправят на лечение чуть подальше. Дело осложнилось: оказывается, сюда вчера приехало еще немало желающих обрести утраченное здоровье. К сожалению, монастырь Святых Дел не может вместить всех желающих излечиться, и оттого часть заболевших мы отправляем за стены монастыря, с соседнее селение, и они какое-тот время живут там, нам свежем воздухе, а наши братья-лекари ежедневно сами ездят к ним, отвозят лекарства и творят благодарственные молитвы, которые излечат вашу хворь! От вас требуется только одно - безоговорочная вера в Двуликого, и все у вас будет в порядке! Сейчас брат-лекарь скажет, кого оставят здесь, а кого на лечение отправят за стены монастыря! - и улыбчивый жрец отодвинулся в сторону, давая пройти невысокому худощавому мужчине в серой одежде жреца.
Брат-лекарь медленно пошел вдоль сидящих на полу людей, останавливаясь против каждого и внимательно глядя на них. Это заняло какое-то время, причем прокаженные во все глаза смотрели на лекаря, но на лице этого человека прочесть хоть что-то было невозможно. Обойдя всех сидящих людей, лекарь в течение нескольких минут о чем-то говорил улыбчивому жрецу, а тот в ответ согласно кивал головой.
После того, как по-прежнему невозмутимый брат-лекарь скрылся за дверью, к ним вновь обратился улыбчивый жрец:
- Брат-лекарь сказал, что лично он может взять себе на лечение всего лишь несколько человек - увы, но сейчас у него очень много работы, и он просто разрывается между множеством больных! Тем не менее, хочу вас обрадовать: по мнению брата-лекаря, излечить можно почти каждого из вас! Правда у некоторых срок лечения и выздоровления может затянутся на несколько больший срок, чем они рассчитывали: к сожалению, такова особенность этой весьма неприятной болезни! Но сейчас для вас главное - не терять надежду на то, что через какое-то время вы вернетесь домой живыми и здоровыми!
С плеч людей словно свалился тяжелый камень, и у каждого из больных едва ли не вырвался вздох облегчения! Кажется, их заветные мечты могут воплотиться наяву!
А жрец тем временем продолжал:
- Сейчас мы оставим на лечение в монастыре Святых Дел нескольких человек, а остальные… Вы отправитесь в другое место, туда, где есть зелень и небольшое озеро, и, думаю, что все это будет способствовать более эффективному лечению. Надеюсь, в том месте ваше выздоровление пойдет даже быстрее, чем у тех, кто останется в монастыре. Месяца через три-четыре вы все пойдете домой, полными сил и здоровья, благословляя милость Двуликого, а она безмерна. Ну, а пока что я прошу пройти со мной вас и вас… - палец жреца указал на двоих мужчин, сидящих поодаль друг от друга. - Так, а остальные пусть подождут моего возвращения.
Когда улыбчивый жрец с двумя прокаженными скрылся за дверями, Зумрия чуть коснулась руки Олеи:
- Как бы мне тоже хотелось остаться тут, и как можно быстрей вылечиться!
- Может, и тебе повезет… - прошептала в ответ Олея.
Все тот же жрец заглядывал к ним еще несколько раз. В первый раз он забрал того мужчину, который рассказывал о пирамидах, в следующий раз он увел с собой еще четверых людей, а, вернувшись в очередной раз, встал напротив Олеи и Бела.
- Теперь вы. Пройдите со мной…
- Удачи! - прошептала Зумрия, когда Олея встала с земляного пола.
- И тебе тоже! - отозвалась Олея. - Хотелось бы еще свидеться с тобой…